Елена Ежеменская - Чародей. Часть 2

• Название: Чародей. Часть 2
• Автор: Елена Ежеменская
• Жанр: Фэнтези

---

Аргаив стиснул зубы. Потом кивнул.

— Хорошо. Но только ради того, чтобы развеять твои подозрения. Ракел, будь добра, позови Жана.

Красотка не стала препираться с братом. Распустив девиц, которые все еще толпились у сцены, она ушла и вскоре вернулась, ведя за собой Жана. Тот держал в одной руке пачку каких-то документов, а второй прижимал к уху мобильник. Он подошел к нам, продолжая говорить в трубку, но вдруг осекся.

— Алло? — сказал он после секундного молчания. — Алло? Черт, что-то со связью.

Я-то прекрасно знал, в чем дело и ухмыльнулся. Не смог удержаться.

— Вы хотели меня видеть? — он вопросительно глянул на Аргаива, потом перевел взгляд на меня.

— Да, мне хотелось бы потолковать с тобой. Наедине, если позволишь, — я кивнул Аргаиву.

Тот пожал плечами.

— Что ж, хорошо. Но прежде чем делать выводы, потрудись хотя бы посоветоваться со мной.

— Не вопрос. Пройдем в кабинет?

Жан недовольно поморщился, но кивнул. Засунул неработающий мобильник в карман и поманил меня за собой.

Мы поднялись на второй этаж. Кабинет Жана находился вовсе не там, где в прошлый раз. Видно, грел кресло Аргаива, пока тот гулял со мной по курортам. Пришлось пройти чуть дальше, миновав две запертые двери без табличек.

Кабинет Жана не уступал в роскоши апартаментам Аргаива. Разве что позолоты было поменьше, да и площадь не такая огромная, а в остальном — один в один. Кажется, Аргаив обращается с ним, как с равным. Я задался вопросом: а не ошибся ли я? Вдруг Жан и в самом деле ни в чем не виноват, а я лишь попусту трачу свое время и его доверие?

Жан бросил стопку бумаг на стол и уселся в кресло, кивком предложив мне приземлиться напротив. Он снял очки и потер глаза. Только сейчас я заметил, насколько усталым он выглядит.

— Не высыпаюсь, — ответил он на мой незаданный вопрос. — Так о чем вы хотели со мной поговорить?

— Вы, должно быть, в курсе, что в кладовой содержался особо опасный заключенный, — ударил я прямо в лоб.

— Да, — без обиняков ответил Жан.

— Сегодня он сбежал.

Брови Жана взлетели вверх.

— Сбежал? Но как? Круг был в состоянии удержать его, и…

— Круг был нарушен банкой ананасов, упавшей с полки. Вам что-нибудь об этом известно?

— Кто-то мог случайно столкнуть ее. Или упала сама. К чему вы клоните, я не понимаю?

— А к тому, — я выдержал паузу, — что это не прокатывает. Кто-то специально уронил ее, чтобы представить как случайность.

Удивление на лице Жана было слишком явным, чтобы быть ненастоящим. Он и правда ничего об этом не знает.

Или он всего лишь хороший актер.

— Скажите, Жан, — я наклонился к нему. — Зачем вы заперли меня в гримерной?

— Я уже говорил…

— Я слегка подзабыл.

— Вы представляете опасность не только для Магического круга, но и для моего работодателя. Не будет его — не будет меня.

— Не будет меня — не будет опасности для Аргаива, так?

— Так, — Жан потер виски. — Но я также понимаю, что Аргаиву не нужна ваша смерть. Впервые вижу, чтобы он жертвовал собой ради кого-то.

Его ответ окончательно выбил меня из колеи. Все куда серьезней, чем я предполагал. Демон ввязался во все это не забавы ради, а только чтобы не дать пострадать моей шкуре.

Черт, все было куда проще, не знай я этого.

— Мне не нужны еще жертвы во имя меня, — прошептал я. — Зачем он это делает?

— Считает вас своим другом, — ответил Жан. — А это дорогого стоит. Во всем мире не найдется и десяти человек или демонов, которым он безоговорочно доверяет. Я в этот список не вхожу, а вот вы в их числе.

— Вот черт, — пробормотал я, вспомнив слова Аргаива. — А ваша какая в этом роль?

— Моя роль? — нахмурился Жан.

— Увести от темы и подождать, пока совесть не съест меня с потрохами?

— Да о чем вы, черт возьми? — раздраженно выкрикнул он.

— О том, что вы сейчас — главный подозреваемый. Больше некому было зайти в ту кладовку и нарушить круг. Извините, но никто другой не подходит на эту роль.

— Дэрриен, — Жан устало улыбнулся. — Уверяю вас, я его не выпускал. Нет смысла, Аргаиву я этим никак бы не помог. Предателя вам стоит искать не на периферии, а в самом центре.

Как бы мне ни хотелось обвинить его во всех смертных грехах, я не мог этого сделать. Он за Аргаива глотку кому угодно перегрызет, следовательно, ему действительно не было никакого смысла препятствовать демону и выпускать наружу того мелкого хлыща.

— Джейкоб и правда в больнице?

Жан кивнул.

— Что ж, будем надеяться, я ошибся на ваш счет, — вздохнул я, поднимаясь. — Передайте ему мои извинения за тот небольшой пожар.

Жан сухо улыбнулся.

— Думаю, он их примет, — внезапно на лице его появилось обеспокоенное выражение. — Вы ничего не чувствуете?

— Нет…

Дым. Запах дыма. Он становился все отчетливее, и вскоре я увидел струйки, проникающие в щель под дверью.

— Пожар! — крикнул Жан, подскакивая к двери.

Распахнуть ее он не успел. Дверь раскрылась, и в комнату, надсадно кашляя, вбежала Изабелла.

— Дэрриен! — крикнула она. — На нас напали!

ГЛАВА 22

Я схватил Изабеллу за плечи:

— Кто напал?

Она лишь кашляла, не в силах выговорить ни слова. Я подождал немного и повторил свой вопрос.

— Вампиры, — наконец произнесла она. Я похолодел. — Целая шайка. Аргаив отправил меня за вами, а сам пытается их сдержать!

Я выскочил в коридор. Из-за дыма ни черта не было видно, однако я почему-то не сомневался, что вниз нам не спуститься. И точно — длинные языки пламени уже прорывались сквозь дымовую завесу. Чертыхнувшись, я вернулся в кабинет.

— Внизу огонь, — доложил я, запирая дверь.

— Мы в ловушке, — сказал Жан. Он старался казаться спокойным, но глаза за стеклами очков испуганно бегали туда-сюда.

— А как же пожарные выходы?

— Когда в последний раз ночной клуб строился с соблюдением всех мер пожарной безопасности? — мрачно пошутил он. — Да и потом, тут работают в основном демоны. Им огонь не страшен.

— Но вы не демон!

— Да, я не демон, — кивнул он. — Исключение.

— Тогда как нам выбраться отсюда? В окно сиганем? — я выразительно покосился на закрытые жалюзи.

— За ними решетки.

— Вы что, в тюрьме работаете, черт побери?

Дым просачивался сквозь щель под дверью, стлался по полу длинными змеями. Дышать становилось все труднее. Еще немного, и нам просто не хватит воздуха.

— Изабелла, телепортируй нас!

Она потрясенно уставилась на меня. Даже кашлять перестала.

— Что?..

— Перемести нас! Куда угодно!

— Я… я не могу! Вдруг кто-то вмешается, и…

— Либо нас разрывает пополам, либо мы задыхаемся в дыму. Альтернативы никакой.

— Я боюсь! Я вообще не уверена, что у меня получится! Ведь поблизости нет никакого источника энергии…

— Я дам тебе энергию, — я притянул ее к себе и поцеловал.

Чертовски трудно было отрываться от нее, но я заставил себя это сделать. Глаза ее блестели, она часто дышала. Уж не перестарался ли я? Она вообще забудет, как телепортироваться.

— Хорошо, — выдохнула она. — Сейчас.

Не обращая внимания на Жана, который потрясенно таращился на нас, она простерла слегка трясущиеся руки вперед.

Прошло полминуты, но ничего не происходило. Для такого сложного заклинания, должно быть, требовалась недюжинная концентрация, но кашель из-за дыма, все больше заполняющего помещение, лишил Изабеллу шанса даже на необходимый минимум. Стены кабинета задрожали, но не исчезли.

— Не получается! — в отчаянии выкрикнула она и тут же зашлась в кашле.

— Попытайся еще, — я уже хрипел — дым разъедал мне горло, драл легкие. — Ну же!

Изабелла зажмурилась, видимо, в надежде, что сконцентрироваться будет легче. Какое-то время она неподвижно стояла, а потом вдруг начала падать. Я едва успел ее подхватить. Жан помог мне уложить ее на пол. Я видел, что его глаза слезятся от дыма, он кашлял, как старик. Еще немного, и он тоже потеряет сознание.

— Нет, — я ударил его по щеке. В глаза Жана на мгновение вернулось осмысленное выражение. — Не смей. Я не… не справлюсь один.

Кашель достал и меня. Я опустился на пол рядом с Изабеллой, опираясь на руки и не переставая кашлять. Еще немного, и мои внутренности вылетят изо рта.

— Аргаив, — прошептал я, прежде чем рухнуть на ковер.

Я чувствовал чьи-то губы на своих губах. И еще чистый воздух. Никакого дыма. Только свежесть.

Я открыл глаза. Верхом на мне сидела Ракел и делала искусственное дыхание. Я улыбнулся — четыре месяца назад мы с ней так и познакомились.

— Решила отметить? — прохрипел я. Горло болело просто нещадно.

— Ты о чем? — удивилась она.

Я лишь продолжал улыбаться, как дурак. Затем дернулся, пытаясь встать. Красотка правильно поняла намек и соскользнула с меня. Я приподнялся на локте, оглядываясь.