Елена Ежеменская - Чародей. Часть 2

• Название: Чародей. Часть 2
• Автор: Елена Ежеменская
• Жанр: Фэнтези

---

"И ты еще удивляешься, как тебе удается влипать во всякое дерьмо, — уныло подытожил Двойник. — Твое самопожертвование до добра не доведет, попомни мои слова".

"Заткнись".

Всего десяток шагов. Так мало. И, возможно, мир будет спасен. Всего лишь небольшой инфаркт, пара укусов, и…

Соберись же. Это всего-навсего насекомые. Здоровые, толстые, прожорливые, но насекомые. Если они кинутся на меня, Аргаив прихлопнет их так же, как первопроходца.

"У Аргаива не десять рук. Если они набросятся все сразу…".

"Спасибо, блин, за поддержку".

— Аргаив, ты можешь соорудить что-нибудь типа огненной решетки, чтобы эти милашки мне на голову не падали?

— Я бы и рад, Дэрриен, но, боюсь, для них это не преграда. Они тоже порождения ада, так же, как я и Ракел.

— Но молния подействовала!

— Как видишь, мало помогло.

— Тогда сожги их всех к чертовой матери! Пока они восстанавливаются, у меня будет время.

— Их слишком много, а у меня не десять рук.

"А я тебе что говорил?".

Я повернулся к Джеку.

— И ты ничего не можешь сделать?

Тот лишь покачал головой.

— Так я и думал, — съехидничал Двойник. — Зачем вы вообще мне нужны?

"Эй, не вздумай…".

Но Двойник уже рванул вперед.

"Ты спятил!", — орал я, наблюдая, как возродившийся паук становится все ближе. Мои ноги неумолимо несли меня к нему.

"Надо же что-то делать, пока ты обмираешь от страха".

Я мог только с ужасом наблюдать, как мой ботинок пинает жирную тушу. Насекомое подскочило в воздухе, взметнув фонтан костей, и улетело в угол. Шлепнувшись о стену, паук медленно поднялся и попытался сделать шаг вперед. Его повело в сторону, и он рухнул набок, смешно задрыгав лапами в воздухе.

— Ха! — торжествующе выдохнул Двойник, тормозя у постамента. Я даже не заметил, как мы там оказались.

"Все еще считаешь, что я бесполезен?".

Я хотел наградить его возмущенной тирадой, но услышал позади многоголосое шипение. Пауки, до этого мирно восседавшие на потолке и даже не делавшие попыток спуститься, теперь свешивались на тонких паутинках и нетерпеливо перебирали лапами в воздухе, стремясь добраться до меня как можно скорее.

"И как ты справишься с этими? — мой голос, даже мысленный, дрожал от страха. — На Марадону мы с тобой явно не тянем".

Ближайший ко мне паук уже достиг пола. Слава Богу, он пока размышлял, стоит ли бросаться на меня в одиночку или лучше подождать остальных.

"Дай подумать".

"Думай быстрее!".

Двойник протянул руку и взял кольцо.

Обыкновенное тонкое золотое кольцо, похоже на обручальное. Никакой гравировки, лишь гладкая поверхность. Может ли оно быть символом зла? Я очень на это надеялся.

"Это что на нем? Пыль?", — заинтересовался Двойник.

"Потом рассмотришь! На нас несутся здоровенные пауки!".

"Ну да, извини, забыл".

Один за другим пауки шлепались на пол, но нападать почему-то не спешили. Они выстроились в шахматном порядке, окончательно убивая во мне надежду осторожно пройти или пронестись на всех парах между ними. И продолжали шипеть.

Я обнаружил, что вновь владею своим телом. Двойник ретировался, как только появилась настоящая опасность. Он всегда так поступал, оставляя меня на произвол судьбы.

— Вот гад, — пробормотал я.

Я поднес кольцо к лицу, чтобы рассмотреть его получше.

На ум тут же пришел Фродо из саги Толкиена. Ну чего хорошего вышло из того, что он взял кольцо Всевластья? Что хорошего выйдет, если я надену кольцо, которое сейчас покоится в моих руках? Ладно, зайдем с другой стороны: чего такого плохого произойдет?

Да что толку гадать? Я надел кольцо на безымянный палец правой руки. Металл оцарапал мне кожу десятками песчинок. Двойник что-то говорил про пыль, но не про песок. Постамент, над которым оно покоилось, был окутан песком. Наверняка что-то прилипло.

"Решил обручиться со смертью?", — мрачно пошутил Двойник.

"По крайней мере, вдовцом мне точно не быть".

Пауки резко замолчали. Тишина оглушила меня, но ее тут же прорезал голос Джека.

— Что ты сделал? Почему они застыли?

— Ничего особенного, — ответил я.

Я вытянул руку вперед, и несколько песчинок, осыпавшись с кольца, осели на каменный пол.

"Да что за хрень такая с ним?", — нетерпеливо спросил Двойник.

— Откуда мне знать?

Пауки засвистели. Они монотонно затянули какую-то безумную песнь, раскачиваясь из стороны в сторону, как на чудовищной дискотеке. И все они таращились уже не на меня, а на кольцо. И продолжали петь ему свой чудовищный гимн. Меня их свист просто с ума сводил.

Я сделал шаг вперед, протягивая руку. Мерзкие существа отхлынули назад, как вода во время прилива. Я возликовал. Они боятся кольца, чем бы оно ни было! У меня появился реальный шанс выйти отсюда целым и невредимым. Выходит, это и есть настоящий символ, раз он обладает такой властью над темными существами.

Теперь мне уже не грозило наступить на зазевавшегося паука. Все они отступали, как только кольцо приближалось к ним менее чем на полметра. Пара насекомых запуталась в собственных ногах и повалилась на спину, смешно дрыгая лапами. Еще несколько запнулись о лежащих. Я злорадно ухмыльнулся.

Без каких-либо происшествий я добрался до своей свиты. Джек удивленно таращился на кольцо на моем пальце.

— Как тебе удалось?

— Элементарно. Колечко, похоже, и есть то, что мы ищем, — я стянул его с пальца. — Только вот песок никак не желает отлипать…

— Песок? — Джек наклонился, чтобы получше рассмотреть артефакт, покоящийся на моей ладони. Дотрагиваться до него он, однако, побоялся.

— Ну да, пес…. - я осекся.

Золотой ободок был сплошь покрыт песчинками. Будто его окунули в клей, а потом поваляли по дороге. Они прилегали плотно друг к другу, незнающий человек мог бы предположить, что кольцо сделано из песка. Но это было не так! Я сам чувствовал холодный металл…

Я ковырнул кольцо ногтем. Песчинки отвалились без каких-либо помех, прихватив с собой часть золота.

— Да что это такое? — изумленно прошептал Аргаив.

Остальные потрясенно молчали.

Стоило мне дотронуться до кольца с другой стороны, как оно просто развалилось. На моей ладони осталась лишь кучка песка с золотыми вкраплениями.

— Джек, что это? — спросил я, хотя прекрасно все понял.

— Очередная ловушка, — поморщился тот. — Мы не приблизились к артефакту ни на шаг.

ГЛАВА 21

В клуб Аргаива мы вернулись в крайне удрученном состоянии. Компас Джека окончательно сдох и отказывался работать. Я просто ненавидел его за это, хотя понимал, что он-то не виноват. Нам оставалось только сидеть и ждать, пока не восстановятся его силы. Чего не люблю, так это ожидание.

День был в самом разгаре, и у демонов нашлась куча дел. Аргаив отправился что-то обсудить с Жаном, Ракел же собрала танцовщиц и преподавала им науку красиво двигаться на сцене. Лучшей учительницы не сыскать! Я удобно устроился на втором этаже, откуда в прошлый раз смотрел ее завораживающий танец, и наблюдал за процессом обучения.

Аменохеприти сидел рядом, на столе, потягивая молочный коктейль. С его мордочки так и не сошло хмурое выражение, хотя коктейль был обалденным, а зрелище на сцене — просто потрясным. Я решил выяснить у него раз и навсегда, чем ему так не понравился Джек.

— Амен, что с тобой происходит в последнее время? — зашел я издалека. — Ты какой-то нервный стал. Наверняка это из-за того, что ты больше не можешь находиться в Кругу…

— Нет, — раздраженно перебил меня мыш. — Это здесь ни при чем. У цыган мне даже нравилось.

— Тогда в чем дело? Во мне? Ты не рад, что я вернулся? Скажи только, и я уйду.

— И не в тебе, — мыш вздохнул. — Я хотел, чтобы ты вернулся. Ужасно волновался, когда ты пропал.

— Тогда все из-за Джека?

Аменохеприти поперхнулся коктейлем. Прокашлявшись, он отвернулся к сцене и ничего не ответил.

— Амен? Дело в нем? Что с ним не так?

— Не нравится он мне, Дэрриен, — покачал ушами мыш, отодвигая в сторону соломинку. — Жуть как не нравится. Он лгун. Вся его история, начиная с собственного имени — сплошное вранье.

— Ну, про имя я и сам догадался.

— Он не просто рядовой волшебник, решивший поиграть в героя. Вот что я хочу тебе сказать. За ним кто-то стоит, кто-то, достаточно могущественный, чтобы размазать нас всех по стенке, если представится такая возможность, — мыш снова присосался к коктейлю.

— Амен, я не понимаю… Зачем ему это? Он же сам попросил помощи!

— Тогда почему нам все время кто-то чинит препятствия? Не задумывался, как наш противник узнал о том, что мы ищем символ Зла? Кто-то снабжает его информацией.

— Оказывается, не я один думал о предательстве, — протянул я.

Мыш едва слышно мне зааплодировал.

— Молодец. Осталось только найти его.