Джулия Гардвуд - Огонь и лед

• Название: Огонь и лед
• Автор: Джулия Гардвуд
• Жанр: Остросюжетные любовные романы

Упрямый и решительный газетный репортер Софи Роуз — дочь Бобби Роуза, обходительного, обаятельного и красивого джентльмена, который по совместительству является печально известным, но очень удачливым вором, разыскиваемым каждым правоохранительным органом страны. Когда главная чикагская ежедневная газета, где работает Софи, настаивает, чтобы она написала разоблачающую статью о своем отце-воре, она отказывается, увольняется и переходит работать в небольшую газетенку. Забыв о прошлых крупных криминальных статьях, теперь она пишет о местных жителях, таких как чудаковатый победитель нескольких районных пятикилометровых забегов, отличительная черта которого — идиотские красные носки.

Эти красные носки с аккуратно заправленной в них визитной карточкой Софи — практически все, что нашли, когда раскромсанный труп бегуна Уильяма Харрингтона, нашедшего загадочную и драматическую смерть в лапах белого медведя, всплыл на поверхность в заливе Прудхоу-Бей, на Аляске. Безошибочно почуяв сенсацию, Софи отправляется на север, на Аляску.

Она даже не осознает, что дурная репутация ее отца добралась и до далекого Прудхоу-Бей. Приставленный к Софи телохранитель Джек Макалистер, сексапильный агент ФБР, неохотно берется за это дело. Но вскоре им предстоит бороться с чем-то большим, чем растущая страсть.

Перевод осуществлен на сайте http://lady.webnice.ru

Перевод — Nikitina. Бета-ридинг — Euphony.

---

Питтман подняла руку, останавливая любые попытки вмешательства со стороны Джека, и продолжила:

— Мы не вмешиваемся в ход расследования. Мы просто… наблюдаем. Детектив Стейнбек в курсе, что может обратиться к нам с просьбой о помощи. — Она сделала паузу, улыбнулась и сказала: — Чтобы мы взяли расследование под свой контроль, если возникнет необходимость. Но мы не созданы для содействия, так ведь? Нам нравится брать на себя ответственность, потому что мы знаем, что делаем, и делаем это хорошо. Верно?

Джек не потрудился кивнуть. Он просто ждал, когда она сама за него ответит.

— Верно, — сказала она, перед тем как резко сменить тему: — Кстати, ты в курсе, сколько раз было просмотрено видео с вами в главной роли? На данный момент больше двух миллионов, и цифра все еще растет. Ради интервью с вами меня преследовали три главных телеканала.

Мэгги подняла три пальца и пошевелила ими.

— Ты новый американский герой.

Джек застонал, а Питтман просияла.

— Одна моя помощница спросила, почему мы просто не удалили видео. А я ответила: зачем? К тому моменту, как мы узнали о видео, его загрузили уже раз восемьсот, — преувеличила она. — Сейчас оно уже по всему интернету. И, как ты наверняка уже знаешь, мы пробовали выдать это за розыгрыш, но не вышло.

Питтман не была любительницей пустого трепа. Она подняла вопрос о видео по определенной причине. Джек ждал, когда она скажет, что у них на повестке дня.

Раздался стук в дверь, и в кабинет заглянула помощница Питтман.

— Это тот самый диск? — спросила Питтман. — Хорошо… отлично. Спасибо, Дженнифер.

Женщина передала Питтман большой конверт из оберточной бумаги и ушла.

Питтман вытащила из конверта диск.

— Я хочу, чтобы ты посмотрел это прямо сейчас. На тебя снизойдет озарение.

Джек искренне надеялся, что не окажется на этом диске в главной роли. Потом напряг память. После того случая в закусочной он никого еще не пристрелил.

— Из-за этого видео я беру отпуск, начиная с сегодняшнего дня? — спросил он.

Мэгги покачала головой.

— Нет, ты не возьмешь отпуск. Ты будешь работать. Твое новое задание — мисс Роуз, и она будет под твоей единоличной ответственностью. Я не хочу, чтобы с этой девушкой что-нибудь случилось. И готова поспорить, тебе интересно, почему мне так важно сохранить ей жизнь, не так ли? Во-первых, она гражданка США, а мы давали клятву защищать наших граждан. Во-вторых, ее отец. Правильно. Она может вывести меня на Бобби Роуза.

Помечтай, подумал Джек.

— Софи невероятно предана отцу, — сказал он вместо этого. — Она никому его не выдаст.

Питтман бросила Джеку диск.

— Вставь его в плеер.

Телевизор стоял на небольшом серванте за ее столом. Джек сделал, как просила Питтман, пока она сама отодвигала свое кресло.

— Я понимаю, что она ему предана. Она его дочь, и она его любит, правильно?

Она даже не дала ему время начать молчаливый ритуал подсчета десяти секунд.

— Конечно, правильно. Так или иначе, Бобби Роуз сейчас не в розыске. Я просто хочу с ним встретиться.

Да, верно. Встретиться. Питтман была слишком умна, чтобы думать, что Бобби Роуз может сказать ей нечто такое, что поможет засадить его за решетку. Что еще она имела в виду?

Сейчас она рылась в ящиках стола в поисках пульта от DVD-плеера.

— Он слишком часто находился под подозрением и несколько лет назад какое-то время провел в КПЗ[83]. Впрочем, совсем недолго. Не хватило доказательств. Каждый раз все срывалось из-за нехватки доказательств. Ну и, конечно, нужно учитывать, что Роуз, вероятно, самый блестящий адвокат, с которым мне когда-либо приходилось сталкиваться.

Она нашла пульт за справочником в центральном ящике, взяла его и жестом указала Джеку на кресло, стоящее перед столом.

— У нас свои разногласия с мистером Роузом.

Джеку хотелось засмеяться. Разногласия? Различные государственные учреждения в течение многих лет пытаются засадить Бобби Роуза за решетку.

— У него особый нюх, — кивнув, сказала она. — Этот человек может учуять деньги, которые преступники уже считают своими. И где бы они их не прятали, он всегда их находит.

— А потом сам прячет и хранит за семью замками, — заметил Джек.

— Да, но мы не можем этого доказать, верно? — Это прозвучало так, будто Питтман им восхищается.

Уже сидя в кресле, она откатилась назад и включила плеер.

— Этот диск нам прислал Бобби. Видео было доставлено курьером, а когда его спросили, молодой человек сказал, что взял его в регистратуре отеля «Гамильтон». Никто из портье не в курсе, как к ним попал пакет. Начало записи взято из позавчерашних новостей.

Она нажала «Play», и раздался чересчур веселый голос нагловатого диктора:

— А теперь последние новости о закрытии любимой в Чикаго компании по выпуску рутбира. Число резких нападок растет, не так ли, Том?

На экране появились Мередит Дево и ее адвокат, стоящие перед зданием суда.

— Я рада, что моего отца нет в живых, и он этого не видит. Мой в скором времени бывший муж разрушил его компанию. Отец доверял ему, — плакала Мередит. Приложив к глазам платок, она продолжила: — Он инвестировал пенсионные накопления служащих в рискованный фонд. Риск не оправдался, и теперь все пропало. Кевина Дево нужно посадить за решетку из-за его глупости.

Репортер спросил Мередит, когда она в последний раз говорила с мужем.

— Я не обменялась с ним ни словом с тех пор, как подала на развод, и надеюсь, что мне никогда не придется снова с ним разговаривать.

Адвокат вышел вперед, чтобы вставить свои пять копеек.

— У моей клиентки нет ни гроша благодаря безответственному поведению Кевина Дево. Он рискнул и потерял все ее имущество.

Джек хмуро глянул на DVD-плеер.

— А кто тогда оплачивает счета адвоката? — спросил он.

— Мне это тоже интересно, — согласилась Питтман.

Экран погас, и через секунду интервью давал уже Кевин Дево.

— Я не сделал ничего плохого. Количество акций было завышено, да, но все отчеты указывали на то, что эти инвестиции были обоснованными. Это Бобби Роуз так завысил цену. Он вывел свои деньги и дал карточному домику развалиться. Если кого-то и нужно призвать к ответу, то только его.

Когда его спросили, что он думает по поводу обвинений жены, он ответил:

— Она дура. Ее отец, Келли, верил в меня. Он был хорошим человеком, но его дочь… ну, скажем так, она злая, с тяжелым характером. Понять не могу, что я в ней нашел.

Питтман нажала на паузу, поймав в кадр ухмылку Кевина Дево.

— Обрати внимание на дату и время в нижней части следующего кадра.

Она снова нажала «Play». Следующей сценой было темное здание, похожее на склад. Лампочка висела только над единственной боковой дверью. В кадр въехал потрепанный старый пикап Форд, пересек посыпанную гравием парковку и остановился у двери. Дата была вчерашняя; время — 3:10 утра. Из машины вышел мужчина в толстовке. Голова его была опущена, пока он не услышал слабый свист. Когда он повернулся к свету, стало видно его лицо. Кевин Дево. Без сомнения, это был он. Дверь распахнулась, и он бросился к ней. Там его с распростертыми объятиями ждала Мередит Дево в открытом длинном плаще. Приветствие было горячим.

— Догадываюсь, что такое в шестичасовых новостях показывать нельзя, — прокомментировала Питтман.

— Разве что на порно-канале, — отозвался Джек.

Экран погас, и Питтман, прокрутившись в кресле, вывалила остальную часть содержимого конверта на стол.

— Бобби Роуз также послал нам заверенные копии трех счетов, и все — на довольно крупные денежные суммы. Счета были под вымышленными именами, но наши люди проверили. Деньги принадлежали обоим Дево… И заметь, я сказала «принадлежали». Деньги были на счетах, но сейчас их там нет. Мы отследили их, насколько смогли, и единственное, в чем мы уверены, Дево их не снимали. Но я очень сомневаюсь, что кто-то из них сообщит о краже. Думаю, Дево много лет откладывали деньги Келли, чтобы продержаться, пока не смогут добраться до крупного куша — до пенсионных сбережений. Если они будут разыгрывать жертв и плакаться, какие они нищие, то маловероятно, что люди обвинят их в причастности к исчезновению пенсионных сбережений. Инвестиционные фонды действительно были разграблены, но я не думаю, что к этому как-то причастен Бобби Роуз. Может, я и наивна, но, по-моему, Бобби Роуз опустошил эти счета и точно знает, где пенсионные накопления.

Джек пролистал стопку выписок из счетов.

— Ты уверена, что все это прислал Бобби Роуз? — спросил он.

— На все сто, — ответила Питтман, потом взяла сложенную пополам карточку и передала Джеку. — Это шло с видео и счетами.

Карточка гласила: «Это еще не все. Бобби Роуз».

Питтман продолжила:

— Если что и доказывает нам эта история, так то, что Бобби Роуз не позволяет страдать невинным людям. У него что-то припрятано в рукаве, и мы это разыграем. Кроме того, мы правильно поступим с его дочерью, как и должны были поступить с самого начала. Плюс, Роуз будет благодарен, что мы присматриваем за ней.