Майя Зинченко - Вино из тумана

• Название: Вино из тумана
• Автор: Майя Зинченко
• Издательство: АРМАДА: «Издательство Альфа-книга»
• Жанр: Юмористическая фантастика
• Год: 2006
• ISBN: 5-93556-746-6

Над Агентством Поиска из славного города Фара сгущаются тучи, Уже слышны громовые раскаты и видны отблески молний, бьющих точно в цель. А все потому, что при таинственных обстоятельствах пропал Джозеф Рангер, сын хозяйки теневой экономики столицы. Неизвестные злодеи требуют выкуп — десять тысяч алмазов размером с куриное яйцо, угрожая в случае отказа неминуемой расправой.

Не получится у работников Агентства отсидеться за высокими стенами, прикрываясь былыми заслугами спасителей мира. У них нет выбора — надо найти пропавшего, иначе их жизнь превратится в кошмар. Но начальник Агентства Квинт Фолиум еще не знает, что в этой истории замешаны колдунья, Одиннадцатый Совета и король оборотней. И, естественно, без Повелителя Вампиров тоже не обошлось...

---

— Не может быть, чтобы Фич решил остановиться в шахте. Никогда в это не поверю.

— Не хочу тебя огорчать, но почему нет? Это идеальное место для укрытия. Никто не полезет его искать в заселенную мороками шахту.

— Никто, кроме работников знаменитого Агентства Поиска, славящегося своим безрассудством и желанием лезть на рожон, — проворчал Квинт, пытаясь почесать нос. Он совсем забыл, что на нем противогаз. — Расскажите больше о мороках. С чем их едят?

— Скорее это они нас съедят, — заметил Фокс, который в детстве немало слышал историй об этих тварях.

Ему их любил рассказывать, преимущественно на ночь, старый гном, отличавшийся очень специфическим чувством юмора.

— Вот, почитай... — Крион достал с книжной полки потрепанную, зачитанную до дыр книжечку и протянул ее Квинту. — О мороках рассказывается в третьей главе.

Квинт раскрыл книжку.

На него с картинки крайне недружелюбно уставилась жуткая морда с множеством клыков, шипов, глаз, вместо волос — черви, вместо рук — клешни и так далее. Квинт, не читая, быстро захлопнул книгу.

— Лучше я останусь в благом неведении, — сказал он. — Буду принимать решения на месте, исходя из ситуации.

— А как долго Фич пробудет там? — спросил Фокс, не сводя глаз с неподвижной куклы.

— Не знаю, — ответил Крион. — Может, час, а может, неделю. Пока что он не двигается. Но нам придется и куклу и поднос взять с собой, чтобы быть в курсе всех перемещений оригинала. Кстати, еще одно доказательство того, что он обычный человек, а не какой-нибудь дух. Поиски с помощью воскового двойника можно вести, только если его прототип живое существо. Желательно теплокровное.

— А я и не сомневалась, что он живой, — вставила Гарди. — Когда я запустила в него подставкой для горячего, он очень натурально взвизгнул. И выругался. Только я ни слова не поняла из того, что он сказал.

— Не расстраивайся, наверняка в его словах не было ничего поучительного, — проворчал Квинт, и тут до него дошел смысл ее слов: — То есть как это не поняла? Разве он разговаривал не на общем языке?

— Нет, — испуганно ответила Гарди. — Он вообще со мной не разговаривал, только ругался. Но это было ни на что не похоже.

— Пришелец из другого мира, похищающий граждан ради выкупа и собирающий самую большую коллекцию алмазов? — Квинт приподнял бровь. — Нет, ерунда какая-то получается.

— Это может быть какой-нибудь особенный диалект или жаргон. Как у троллей, — предположил Фокс.

Квинт с опаской посмотрел на гнома:

— Только не говори, что он тебе хорошо известен, а то я решу, что ты тайный шпион, засланный к нам по приказу сил тьмы. Или по приказу Махина Вельдса.

— Нет, неизвестен, но слышать доводилось, — поспешно ответил Фокс, потрясенный этими ужасными обвинениями. И чтобы Квинт не решил, что он водит близкую дружбу с каменными троллями, добавил: — В таверне.

— Пойдемте быстрее, — взмолилась Гарди. — Пока вы пререкаетесь, Эрик томится в мрачных застенках. Вдруг его пытают?

— Пытают Эрика? Да кому он нужен? Они пререкаются, потому что видят, что я еще не собрал свой походный чемоданчик. Без него я в шахту с мороками не сунусь, — доверительно сообщил Гарди техномаг.

При упоминании о мороках девушка вздрогнула и поежилась.

— Можно подумать, нам мало одного Фича, так еще и мороки добавились, — сказала она. — Да еще ночью.

Работники Агентства как по команде повернули головы и уставились в окно. За стеклом была непроглядная темень. Но снегопад, к их вящей радости, похоже, перестал.

— Кто-нибудь, захватите фонарь, а лучше два, — попросил Крион. — В шахте я буду очень занят, так что мне не до освещения. — Он забормотал, заметавшись по комнате. — Обереги от внезапного падения положил, талисманы, защищающие разум от панического страха, тоже, так... Где, спрашивается, перечная мята и йод?

— Раз мы собираемся посетить столь ужасное место, то, по-моему, самое время отправить весточку лорду Уникаму. Если Повелителю Вампиров не терпится оказать нам помощь, то мы не настолько глупы, чтобы отказываться, — сказал Квинт. — Пусть он собирает своих ребят и ждет нас... — Он вопросительно посмотрел на Дария.

— У аббатства Ривля. Это хороший ориентир.

Друзья спустились вниз и застали голема и дракона за игрой в шашки, в то время как Дерблитц с воинственным видом лежал напротив входной двери и... сладко спал. Хороша охрана, нечего сказать! Квинт тихонько подошел к игрокам и заглянул через плечо. Дракон только что провел свою вторую шашку в дамки и теперь радостно клекотал в предвкушении скорой победы. Реан на человеческий манер почесал затылок — и где он только успел этому научиться, и сделал свой ход.

— Я выиграл, — объявил почтальон, забирая последнюю шашку противника.

— Снова, — уныло протянул голем.

— Я извиняюсь, что прерываю ваш турнир. — В голосе Квинта была слышна убийственная ирония.

Жаль, что ни почтальоны, ни големы к ней невосприимчивы. Они для этого слишком толстокожие.

— Кхам! — Дракончик испуганно взлетел и, сделав два круга, приземлился на руки к Гарди. Похоже, он уже успел набраться сил, высохнуть и вообще чувствовал себя превосходно.

— Нужно, чтобы ты отнес письмо к лорду Уникаму, Девятому Совета. Помнишь, это он послал тебя к нам?

Почтальон согласно наклонил голову: мол, помню, как такое забыть. У него были горящие глаза и острые клыки. Наверняка он любит есть молодых драконов на завтрак.

Квинт быстро написал записку — у него единственного из всей компании был разборчивый почерк, потому что он до сих пор не мог избавиться от привычки писать печатными буквами.

— Держи! — Он вручил записку дракону. — Лети прямо к нему и никуда не сворачивай. Снег уже кончился, так что дополнительных препятствий быть не должно.

— Да, сэр, — проскрипел почтальон и выразительно посмотрел на окно. На закрытое окно.

— Нет уж, давай лучше как пришел. — На Квинта вдруг напал жуткий приступ лени, с которым было невозможно бороться. — Не хочу я сейчас окно открывать. — Начальник Агентства распахнул входную дверь, и дракончик, с шумом расправив крылья, вылетел на улицу.

— Что ты написал? — спросил Дарий.

— Кратко обрисовал ситуацию. Намекнул, что мы будем не против, если он притащит с собой все свое элитное подразделение.

— Крион, как там твоя восковая кукла? Не двигается?

— Стоит на месте, — ответил Крион. — Я уберу ее на время в чемодан, чтобы она не испортилась. А перед аббатством снова достану.

— Если нам предстоит встреча с мороками, то давайте вооружаться до зубов. — Дарий мрачно похлопал по рукояти своего любимого топора, который он не преминул захватить, проходя мимо своей комнаты.

— Я возьму меч с синим лезвием, что висит возле лестницы, — сказал Фокс. — Он не такой тяжелый, как остальные.

— Реан, ты идешь с нами, — приказал Квинт, чувствуя себя предводителем войска, отправляющегося на войну.

Вокруг развеваются яркие стяги, играет военный оркестр, а с трибуны с пафосом вещает оракул. Победа или смерть.

— Кхм, Дарий, в твоем арсенале есть дубина?

— Не задавай глупых вопросов. — Гном даже немного обиделся. — Гномы дубинами не занимаются. Обращайся лучше к троллям.

— Ладно, поищем какую-нибудь палку, — решил Квинт. — Кроме обычного ножа я захвачу еще арбалет. Гарди, — он пристально посмотрел на девушку, — ты уверена, что хочешь пойти с нами? Скорее всего, там будет очень опасно. Если твой отец узнает, во что мы тебя втянули, угрозы Джинны Рангер по сравнению с его гневом будут выглядеть детскими забавами. Может, — он кашлянул, — лучше присмотришь за Агентством?

— Он не узнает, — уверенно ответила Гарди. — К тому же вдруг в Агентство опять нагрянет этот Фич? Да еще с подкреплением. — Девушка покачала головой. — Не волнуйтесь, на меня можно положиться в критической ситуации. — Она прошлась взглядом по стене и остановила свой выбор на ятагане, чье загнутое лезвие хищно поблескивало.

— Ну как знаешь... — пробормотал Квинт, помогая ей его снять.

— Крион, а разве у тебя нет для нас парочки защитных амулетов? — спросил Фокс, воинственно размахивая мечом.

— Ничего подходящего сейчас нет, — вздохнул техномаг. — Я сразу подумал об этом, но в этот раз придется рассчитывать только на мое магическое искусство и свои собственные силы.

— Мы в тебя верим. — Квинт похлопал техномага по плечу. — Тем более что один прокол на сегодня уже был. По теории вероятности второй нужно ожидать только завтра.

— Тогда давайте поспешим, — проворчал Дарий. — Не хочется, чтобы встреча с господином Фичем произошла за полночь.

— Неужели ты трусишь? — удивился Крион. — Тебя не впечатляют моя золотая цепь Главного техномага и парадная мантия, пылящаяся в шкафу?

Гном в ответ только вздохнул.

— Надеюсь, никому не придет в голову мысль заглянуть в Агентство, пока мы будем отсутствовать, — сказал Квинт, одеваясь.