Натали Арден - Искушение любовью

• Название: Искушение любовью
• Автор: Натали Арден
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1943-X

Узнав, что отцу угрожает крупный скандал, могущий в одночасье испортить ему карьеру, Марк Доул решает предотвратить его во что бы то ни стало и сталкивается с неожиданным препятствием. На его пути встает гордая и прекрасная Роксана Льюис, агент ФБР. И надо же такому случиться, что молодые люди, внешне непримиримые и такие разные, влюбляются друг в друга. Но их окружают обман, взаимное недоверие и сомнения. Так ли сильна их любовь и выдержит ли она все ниспосланные им испытания?..

---

Роксана взвесила все имеющиеся факты. Офицер полиции Марк Доул. Слишком эксцентричное имя, чтобы быть вымышленным. Но почему тогда она ему не верит?

Я просто проверяю, подумала она, словно успокаивая себя. Ведь мое любопытство вызвано не его безупречными внешними данными, а тем, что он помешал моему расследованию в самый ответственный момент. К тому времени, когда перезвонила Дотти, Роксана уже успела записать адрес, поскольку Доул остановил свой «крайслер» возле аккуратного бунгало в южной части города.

– Я все выяснила, – говорила в трубку Дотти. – Номерной знак, полицейский значок и дом принадлежат Марку Доулу, возраст двадцать семь лет. Это новобранец-патрульный со второго участка – если я не ошибаюсь, это совсем недалеко от того места, где ты сейчас находишься. В инспекции по автотранспорту его внешность описана так: рост шесть футов два дюйма, вес сто восемьдесят пять фунтов, темно-каштановые волосы, голубые глаза. Здесь есть даже фотография… А-а, понятно, почему ты так заинтересовалась этим субъектом!

– Новобранец? – не обращая внимания на иронию подруги, переспросила Роксана.

Не опытный сыщик из отдела нравов, не матерый детектив, а недавний выпускник академии, который пытается сунуть свой непомерно длинный нос в ее сложное дело. И если он на самом деле приписан ко второму участку, то маловероятно, чтобы он шарил в квартире Дженни по официальному поручению. Ведь ее дом находится на другом конце города, вне юрисдикции полицейского участка, в котором служит этот Доул.

Так что же, черт побери, делал в не подотчетном ему районе этот патрульный без формы?! Что привело его к Дженнифер Меттлс, разыскиваемой в нескольких штатах за мошенничество и шантаж?

– Наверное, лучше не спускать с него глаз, вслух проговорила Роксана, когда положила трубку радиотелефона на рычаг.

Она пыталась убедить себя, что принятое решение не имеет никакого отношения к тому, что она до сих пор почти явственно ощущала каждый напрягшийся мускул великолепного мужского тела. И никак не связано с тем, что его рука случайно коснулась ее груди, вызвав поток волнительных импульсов. Или что, к ее стыду, ее рубашка расстегнулась. Она не могла не признать, что ей понравилось ошеломленное лицо незнакомца и неистовый взгляд его голубых глаз.

Особенно неловко было вспоминать тот момент, когда ее бедра оказались в опасной близости от его скрытых одеждой чресл. Когда он улыбнулся ей своей неторопливой и очень сексуальной улыбкой, ей захотелось – пусть всего на одну секунду – сорвать с него одежду.

Спокойно, Роксана Льюис, строго одернула себя девушка. Ты ведь совершенно не знаешь этого человека. Не можешь же ты испытывать к нему такое сильное влечение просто так – после обыкновенного падения на пол!

Роксана завела двигатель и поехала прочь от бунгало.

Автомобиль быстро набирал скорость. Она ругала себя за внезапно возникшие у нее нелепые желания, о существовании которых она раньше и не подозревала и которые теперь не давали ей покоя. Но что она могла поделать? Несмотря на все раздражение, которое она испытывала к Марку Доулу, оно не могло длиться долго. Доул явился для нее одновременно и загадкой, и поразительным открытием, он был великолепно сложен, хорош собой и чертовски сексуален.

3

Не зря все-таки он взялся за дело! Его расследование начинает приносить кое-какие результаты.

Его ладонь до сих пор горела от соприкосновения с рукой прекрасной незнакомки. Несмотря на то что колено продолжало ныть от боли, Марк не испытывал ни злобы, ни раздражения. Он сожалел только о том, что на рубашке порвались лишь две пуговицы, а не больше…

Он покачал головой. К брюнеткам у него всегда был особый и безошибочный подход.

Интересно, что за преступление совершила Дженнифер Меттлс, если ее личность так заинтересовала ФБР? В любом случае ему необходимо добраться до Дженни быстрее, чем это сделают федералы.

Марк вздохнул. Гораздо больше его привлекала мысль закрутить роман с Роксаной – к примеру, заключить с ней пари о том, кто первым найдет Дженни.

Если федералам не терпится надеть на рыжеволосую наручники, то та в свою очередь может пригрозить, что выложит все начистоту – все, что касается его отца. А в том случае, если неблаговидный поступок крупного полицейского чиновника, приведший к рождению незаконной дочери, станет достоянием ФБР и, не дай Бог, прессы, то тогда карьера Колина Доула наверняка покатится под откос. Разразись такой скандал, ему не видать ни достойной пенсии, ни тем более нынешнего высокого поста.

Разгладив конверты, извлеченные из мусорной корзины в квартире Дженни, он улыбнулся. Установить личность Кларка Меттлса оказалось проще простого.

Уроженец Индианаполиса, он проходил дважды по обвинению в угрозе физическим насилием, но до суда его дела так и не дошли. Обычный придурок, который становится агрессивным, когда принимает слишком много спиртного. Таких, как он, в городе пруд пруди…

Что касается Дженни… Название телефонной компании могло быть вымышленным, но это было хоть какое-то начало. Дженни Скоулс, Дженнифер Мэри Меттлс… Послужной список Дженни Скоулс оказался внушительным. Это была мошенница со стажем и со связями в нескольких соседних штатах. На ее счету были вымогательства крупных сумм у вдовцов и одиноких состоятельных мужчин, обращающихся в брачные агентства, схемы мнимых инвестиционных фондов, в которые вкладывали деньги доверчивые клиенты, подделка чековых книжек.

Но ее последние преступления были связаны с «одноруким бандитом» – новейшим игровым автоматом.

Марк внимательно прочел полицейский отчет. Женщина работала не одна, а вместе с напарником. Обычно это был мужчина, но иногда и женщина, и вместе эта парочка притворялась продавцами таких автоматов. Они ошеломляли потенциальных покупателей впечатляющей демонстрацией работы машины – где-нибудь на нейтральной территории, и те очень часто соглашались на сделку, надеясь разместить такие машины в торговых галереях, ресторанах, казино и прочих увеселительных заведениях. Потом, когда производился расчет – как правило, наличными, – Дженни с «коллегой» тихо исчезали, оставляя незадачливых покупателей с большой картонной коробкой под размер автомата, наполненной для веса каким-нибудь хламом и с наклеенными на нее фирменными этикетками.

Мошенники, проявляя минимум изобретательности, зарабатывали на своем жульничестве весьма приличные суммы. Однако ни в самом Индианаполисе, ни в его окрестностях Дженнифер Меттлс ни разу не попадалась.

– Эй, Марк, что это ты заявился в такую рань? – спросила его коллега-офицер по имени Мэг. – Я думала, ты в отпуске.

– Мне нужно было заглянуть по делу, – ответил Доул, надеясь, что Мэг не задержится и пройдет мимо.

– Ладно. – Она прошла, но задержала на нем свой любопытный взгляд.

Он решил закончить свои дела поскорее, чтобы не вызывать повышенного интереса у коллег. Теперь, когда ему стало известно, что «однорукий бандит» был для Дженни едва ли не основным средством к существованию, не составило труда сообразить, что ей нужно непременно вернуться к себе в квартиру, чтобы забрать его.

И чем скорее, тем лучше. Поэтому он вполне мог подкараулить ее.

Сделав ксерокопии со всех интересующих его документов, он решил отправиться домой, чтобы в спокойной обстановке поразмышлять над своими дальнейшими действиями.

По дороге он решил, что следующим его шагом будет гостиница. По словам бармена, Дженни и Кларк планировали отправиться в прошлую субботу в свадебное путешествие. То, что в воскресенье они исчезли из поля зрения, как раз и свидетельствовало о том, что их путешествие не сорвалось.

Смог ли на их след напасть Фрэнк? Ранее Марк навел справки и узнал, что туристический тур, о котором шла речь, проходит по озерам юго-восточного Айдахо и переезды в основном осуществляются на автобусе.

Никакие опоздания не допускались. Поэтому если Кларк и его невеста опоздали на субботний автобус, то путешествие должно было начаться без них.

Упустили свой шанс, ребятки, подумал Марк.

И это было плохо, причем по нескольким причинам. Во-первых, теперь маршрут Дженни и Кларка очень трудно отследить. А во-вторых, Фрэнк, если он успел попасть в туристическую группу, будет весьма разочарован, не обнаружив там своей подопечной. Бедняга! Кроме того, на руках у Фрэнка были, наверное, лишь некачественные снимки, сделанные Уилом в одном из парков. Поэтому он мог и не узнать Дженнифер Меттлс или спутать ее с другой женщиной.

И, таким образом, разминуться с шантажисткой на несколько сот миль.

Нельзя просто так сидеть и ждать его возвращения, заключил Марк, уверенный, что Фрэнку, который вернется с пустыми руками, придется откровенно врать. Он сочувствовал брату.

Ему надо поработать над собственной версией, чтобы к возвращению Фрэнка у него тоже было что сообщить.