Эстер Браун - Агентство `Маленькая Леди`

• Название: Агентство `Маленькая Леди`
• Автор: Эстер Браун
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-699-34512-0

Мелиссе катастрофически не везет. Недавно ее бросил очередной бойфренд, родственники и сослуживцы ее ни в грош не ставят, а о внешности и говорить не хочется: вроде бы все при ней, но в фотомодели с такими габаритами не возьмут. В довершение всего ее увольняют с работы. Где же выход? Ответ прост: нужно открыть свое собственное дело! И Мелисса открывает агентство по оказанию различных услуг одиноким мужчинам (но-но, ничего плохого!). Хозяйка нового агентства совсем не похожа на прежнюю Мелиссу. Светлый парик, раскованные манеры, уверенные действия – перед вами Милочка! Ее клиенты в восторге от того, с какой легкостью Милочка находит выход из любых запутанных ситуаций. Но вот на ее горизонте появляется великолепный Джонатан Райли, и услуги, оказываемые этому клиенту, неожиданно приобретают слишком личный характер.

---

– Ты не хуже любого из моих родственников,– с грустью сказала я, вспомнив, как накануне свадьбы Аллегра бесстыдно подсчитывала капиталы своего Ларса.

– Как же тяжко на душе… Почему? Потому что я все же что-то испытываю к Аарону? А если он передумает и останется на прежней работе?

– Габи, послушай,– быстро заговорила я.– Для семейной жизни тебе потребуется нечто большее, чем деньги.

Я стала перебирать в уме все семьи, о которых много чего знала: Аллегра, мои родители, будущая семья Эмери… Джонатан. Материально все были обеспечены очень даже неплохо, но это никому не приносило счастья. Джонатану вообще пришлось расстаться с прошлой жизнью, а заодно и со всем имуществом, которое они нажили вместе с женой.

Перед глазами возник образ Джонатана в смокинге, но я тотчас прогнала видение. Не время для мечтаний.

– Что же ты предлагаешь? – требовательно спросила Габи.– Только, пожалуйста, не строй из себя специалиста по человеческим отношениям!

– По-моему, тебе надо стать немного более самостоятельной. Найти парня, который уважал бы тебя. С которым вас связывали бы общие интересы. И примерно одинаковое чувство юмора.

Интересно, а что именно я хотела бы видеть в собственном муже?..

– Надо, чтоб вы понимали друг друга. Угадывали, когда партнеру лучше не лезть в душу, а когда – самое время окружить его вниманием.

Слова лились из меня сплошным потоком.

– Тебе нужен любящий человек, с которым будет спокойно, тот, кто поможет раскрыть весь твой потенциал, кто будет постоянно вдохновлять тебя… с кем, если отношения зайдут в тупик, захочется начать все с самого начала. Необходим парень, который полюбит в тебе саму тебя, а не ту, кем ты была когда-то или за кого пытаешься себя выдать.

Габи смотрела на меня, прищурившись.

– Почему же ты тогда не выходишь за него?

Я поперхнулась на полуслове.

– Что?..

Габи элегантным жестом отложила вилку и встала, чтобы взять себе добавки.

– Ты только что описала свои отношения с Нельсоном.

Я громко рассмеялась.

– Не болтай ерунды!

– Это вовсе не ерунда. Он как раз такой, как ты говоришь, и, несомненно, обожает тебя. Ведь брак, по-твоему, главным образом постоянное совместное проживание. Во всяком случае, если я правильно тебя понимаю.

– Ты неправильно меня понимаешь! – запротестовала я.– В отношениях нужна и романтика! Но и ею не стоит увлекаться.– Я опять с неприятным чувством вспомнила про замужество Аллегры.– А то во всем разочаруешься. По-моему, не следует устраивать грандиозную свадьбу, иначе всю оставшуюся жизнь будешь принимать за сплошной спад. К чему эти платья, которые стоят больше автомобиля? А сборище родственников с искусственными улыбками на физиономиях? Зачем столько суеты?

– Мел! – Габи посмотрела на меня укоризненно.– Только не говори, что не захочешь устроить шикарную свадьбу, если повстречаешь своего единственного.

Я пожала плечами. Порой я действительно мечтала о дорогих золотых обручальных кольцах и корзинах с цветами, но считала, что настраиваться на невозможное, глупо и бессмысленно. А не то жестоко обманешься в ожиданиях.

– Неужели ты всегда была прагматичной? – спросила Габи.– Или стала такой после романов с придурками типа Орландо? А может, во всем виноват твой папочка?

– И то и другое,– сдержанно ответила я.– Так или иначе, я убеждена, что смотрю на жизнь правильно. На мой взгляд, муж и жена должны прежде всего, очень любить друг друга, чтобы было легче переживать каждодневные неурядицы, не говоря уже о серьезных проблемах.

Габи с мрачным видом размазывала по запеканке томатный соус.

– Что же мне делать? Неужели я такая эгоистка? – печально спросила она.– Думаешь, надо оставить Аарона, чтобы он нашел себе более достойную девушку?

Я вздохнула. Габи напрашивалась на комплименты, но я не хотела ей потакать.

– Сначала, как следует, разберись во всем.

– В чем именно?

– Можешь назвать три основных достоинства Аарона? Если не принимать во внимание его машину и доход?

Габи сузила глаза и на несколько мгновений задумалась. Потом сказала:

– Он не из ревнивых, удивительно работоспособный… Умеет чинить электроприборы…

– В этом нет ничего необыкновенного,– перебила ее я.– Нельсон тоже знает толк в элек-троприборах.

– Нельсон.– Габи вздохнула.– Опять ты о нем! И когда до вас дойдет, что вы созданы друг для друга?

– Хватит, Габи,– твердо сказала я, боясь, что она поставит меня в менее выгодное положение, но при этом желая услышать доказательства ее слов.– Не думаешь ли ты, что тебе действительно лучше расстаться с Аароном и спокойно подумать, чего ты ждешь от близких отношений с мужчиной?

Габи откинулась на спинку стула.

– Иногда меня злит, что ты вечно права. Может быть, заняться тем же, что и ты? Приглашать на беседу одиноких мужчин, убеждать их в том, что им надо дождаться свою единственную?

– Нет, не думаю, что для тебя это будет лучше. Серьезно.

В заплаканных, окаймленных черными кругами от размазавшейся туши глазах Габи блеснул интерес.

– Почему это?

Возможно, дело было в позднем времени, или в горячей запеканке, так приятно заполнившей мой желудок, или во внезапном желании кому– то довериться… так или иначе, осторожность вдруг оставила меня.

– Потому что ты непременно влюбишься в того, о ком не должна и мечтать.

– Ты влюбилась в Джонатана Райли! – ликующе закричала Габи.– Так я и знала!

– Ничего подобного,– поспешно ответила я.– Просто говорю, что риск влюбиться слишком…

Габи сверлила меня прокурорским взглядом.

– Ладно, сдаюсь,– пробормотала я.– Но скорее всего, это лишь игра гормонов. Как у вас с Нельсоном. То есть… Джонатан ведь совсем не такой, какие мне нравятся. Он достойный человек, не мальчишка-бездельник. К тому же сильно страдает из-за развода с женой и определенно не нуждается в подружке – поэтому-то меня и нанял. Но самое главное,– печально добавила я,– он и понятия не имеет о том, кто я такая.

– Не глупи,– возразила Габи.– Он тебя прекрасно знает. Вы видитесь минимум трижды в неделю!

– Он видится не со мной, а с Милочкой. С уверенной, не обремененной комплексами сексуальной блондинкой, у которой нет ни овеянной позором семьи, ни заскоков. Если бы я предстала перед ним такая, как сейчас, он не узнал бы меня. И естественно, не захотел бы иметь со мной никаких дел.

– Сомневаюсь,– сказала Габи.– Возможно, настоящая ты понравилась бы ему даже больше

– Послушай, мне лучше знать!

– А не думала ли ты?– спросила Габи, подмигивая.

Краска залила мои щеки.

– Нет!

– Не хочешь даже попробовать?

– Не подвернется удобного случая,– уверенно заявила я, стараясь не обращать внимания на побежавшие по коже мурашки.

– Да ладно тебе,– фыркнула Габи.– Я знаю, что обаяния в Джонатане – ноль, но не буду отрицать: он вполне симпатичный парень. Наверное, именно поэтому и ведет себя в офисе как форменный гад.

Она помолчала.

– Впрочем, после поездки в Италию он как будто изменился. Стал более мягким

– Замечательно.– Ответила я, внутренне содрогаясь.

– Знаешь, в чем твоя беда? – Теперь, когда мы обсуждали мои проблемы, Габи творила спокойно и вообще пришла в себя – Ты слитком полно отдаешься работе. Если будешь продолжать в том же духе, Джонатан настолько прекрасно освоится в Лондоне и так оправится от любовной драмы, что попросит тебя стать для него настоящей подругой. Что ты будешь тогда делать?

Я уставилась на нее. Признаться, подобная мысль меня уже посещала. А вдруг и Джонатану она придет в голову?

Как скоро это могло случиться? Он начал посещать два спортзала и на два месяца вперед составил список визитов. Если и в офисе стал более мягок».

– Тебе надо попробовать не зацикливаться на работе,– сказала Габи.

– Не могу! – взвыла я, охваченная страхом. – Он хочет, чтобы я оставалась профессионалом. И ценит это во мне. Так и сказал!

– Он уже открыто говорит, какие качества в тебе ценит?

Я покраснела:

– В виде похвалы за хорошо сделанную работу.

Габи закатила глаза.

– Ты совсем запуталась, Мел.

– Правильно.

Я уткнула подбородок в ладони и облокотилась на стол. Каким образом от запутанных отношений Габи мы вдруг перешли к моим проблемам?

– И знаешь, что во всем этом самое ужасное? Джонатан как раз такой человек, какого мне всю жизнь пророчит Нельсон. Независимый, преуспевающий, уравновешенный, со здоровыми амбициями – в лучшем смысле всех этих слоя. Такой мне в жизни ни разу не встречался. Смешно! Я знакомлюсь с ним, но ведь вместо меня – совсем другая женщина! Будь я сама собой, то не осмелилась бы даже близко подойти к нему…

– Нет. Ничего страшного,– сказала Габи. Она тоже уперла подбородок в ладони. Ее карие глаза, в которых обычно блестела лишь готовность съязвить, теперь светились бескрайней печаль.– Если уж говорить начистоту.