Алисон Ноэль - Волшебная луна

• Название: Волшебная луна
• Автор: Алисон Ноэль
• Издательство: Аст, Астрель, ВКТ
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-17-068428-1, 978-5-271-27493-0, 978-5-226-02854-0

Став бессмертной, Эвер увлеченно осваивает новые сверхъестественные возможности. Благодаря им девушка узнает, что приближается волшебное полнолуние — единственная возможность вернуться в прошлое и предотвратить аварию, в которой погибла вся ее семья.

Способности Эвер быстро усиливаются, а вот ее возлюбленный Деймен теряет свою волшебную силу. Эвер оказывается перед выбором — обратить время вспять и спасти семью или остаться в настоящем и спасти Деймена, который слабеет на глазах.

---

— Все же приходилось быть осторожным, потому что…

— Потому что ты уже был женат на Трине! — шепчу я, а прошлое продолжает оживать у меня в голове: кто-то из гостей справляется о ее здоровье, а Деймен отвечает:

— Трина сейчас в Венгрии. Мы расстались.

Он понимает, что вызовет страшный скандал, и идет на это — неважно, что о нем подумают, главное, чтобы я услышала…

— Не в этом дело. Мы с ней уже к тому времени жили раздельно. Осторожничать приходилось потому, что в то время сближаться с людьми не своего круга считалось предосудительным. А ты была такой невинной, такой беззащитной — я не хотел навлечь на тебя беду, особенно если ты не чувствовала того же, что и я.

— Нет, я чувствовала!

Я вижу, как прошлое течет дальше: каждый раз, выходя из дому, я нечаянно сталкиваюсь с Дейменом.

— Если честно, я пускался на хитрости, караулил тебя на улице… — Он виновато смотрит на меня. — Мы встречались так часто, что в конце концов ты начала мне доверять. И тогда…

И тогда мы начали встречаться тайно. Поцелуи украдкой у черного входа в особняк, страстные объятия в темном переулке или в карете Деймена…

— Как я знаю сейчас, не такими уж тайными были наши встречи, — вздыхает он. — Трина никуда не уезжала, она следила за мной, строила разные замыслы, мечтала меня вернуть любой ценой.

Он переводит дух. Четырехсотлетние сожаления написаны у него на лице.

— Я хотел заботиться о тебе, Эвер. Хотел дать тебе все, чего только душа пожелает. Я обращался бы с тобой как с принцессой, ведь ты была рождена, чтобы царствовать. Наконец я уговорил тебя бежать со мной. Никогда еще я не чувствовал себя таким счастливым, таким живым! Мы должны были встретиться в полночь…

— Но я не пришла, — заканчиваю фразу.

Мысленно я вижу, как Деймен расхаживает взад-вперед, изнывая от беспокойства, уверенный, что я передумала…

— Только на другой день я узнал, что ты погибла. Несчастный случай. По дороге к месту нашей встречи тебя сбила карета. — Он смотрит на меня, и я вижу его горе — огромное, нестерпимое, убивающее душу горе. — Мне тогда и в голову не пришло, что во всем виновата Трина. Я ни о чем не подозревал, пока она не призналась тебе. Все выглядело как случайность, нелепая, чудовищная случайность. Я отупел от горя и ничего вокруг не замечал…

— Сколько лет мне было? — спрашиваю, едва дыша.

Я знаю, что я была молода, но мне нужны подробности.

Деймен прижимает меня к себе, очерчивает кончиками пальцев контуры моего лица.

— Тебе было шестнадцать, и звали тебя Эвелиной.

Губы Деймена касаются моего уха.

— Эвелина… — шепчу я, на миг ощутив единство с собой-в-прошлом.

Несчастная девушка, рано оставшаяся сиротой, приглянувшаяся Деймену и погибшая в шестнадцать лет… Не так уж непохоже на меня-теперешнюю.

— Много лет прошло, прежде чем я встретил тебя опять. Дело было в Новой Англии, на этот раз ты родилась дочерью пуританина. Я увидел тебя и вновь поверил в счастье.

— Дочерью пуританина?! — Я смотрю в глаза Деймена и вижу бледную темноволосую девушку в строгом синем платье. — Неужели во всех перерождениях моя жизнь была такой же скучной? И какое злосчастье на этот раз меня постигло?

— Ты утонула. — Он вздыхает, и меня снова захлестывает его скорбь. — Я был совершенно уничтожен и немедленно вернулся в Лондон. Там я прожил много лет. Уезжал и снова возвращался… Я собирался в Тунис, когда ты возникла передо мною вновь — в образе прекрасной, богатой и, сказать по правде, довольно избалованной девицы, дочери богатого землевладельца.

— Покажи мне!

Я приникаю к нему, сгорая от желания увидеть себя наконец в роскоши. Деймен проводит пальцем по моему лбу, и я мысленно вижу хорошенькую брюнетку в бесподобном зеленом платье, со сложной прической и всю увешанную драгоценностями.

Богатая, избалованная, взбалмошная кокетка… Вся ее жизнь проходила в непрерывных праздниках да поездках по дорогам магазинам. И кто-то уже был у нее на примете — до тех пор, пока она не встретила Деймена.

— И что случилось потом?

Мне грустно сознавать, что и она погибла, но я должна узнать, как.

— Упала с высоты и ужасно расшиблась. — Он закрывает глаза. — К тому времени я был уверен, что это кара свыше. Вечная жизнь без любви…

Деймен берет мое лицо в ладони. От его пальцев исходит такая нежность, такое преклонение, такое восхитительное тепло… Я закрываю глаза и льну к нему еще теснее. Впитываю ощущение его кожи. Все вокруг исчезает, остаемся только мы — ни прошлого, ни будущего, только одно-единственное мгновение.

Я с ним, он со мной — так и должно быть вечно. И как бы ни казались интересны наши прошлые жизни, на самом деле они были нужны лишь для того, чтобы подвести к этой, настоящей. Трины больше нет, и ничто не стоит у нас на пути. Ничто не может помешать нам двигаться дальше… только я сама. Пусть я хочу узнать все о прошлом — сейчас это может подождать. Пора мне преодолеть свою неуверенность и мелочную ревность, прекратить искать всевозможные предлоги для отступления и совершить наконец тот огромный шаг, к которому мы стремились все эти годы.

Я уже готова сказать об этом Деймену, но вдруг он отшатывается так стремительно, что я не сразу успеваю придвинуться к нему.

— Что случилось? — кричу я.

Он задыхается, сжимая большими пальцами виски, а когда оборачивается ко мне — в его глазах нет узнавания. Он смотрит сквозь меня.

Едва я успеваю это заметить, как все проходит. Снова я вижу уже привычное тепло его любви. Деймен трет глаза и мотает головой.

— Не испытывал такого с тех пор, как… — Он умолкает, глядя в пространство. — Да, пожалуй, никогда не испытывал. — Заметив мою тревогу, добавляет: — Все в порядке, правда.

Я по-прежнему цепляюсь за него, и тогда Деймен с улыбкой говорит:

— Эй, а не хочешь прогуляться в Летнюю страну? У меня загораются глаза.

— Серьезно?

В первый раз я попала в это волшебное место — измерение между мирами, — когда умерла. Я была так очарована тамошней красотой, что даже не хотела уходить. Во второй раз я оказалась там вместе с Дейменом. Он показал мне все великолепие Летней страны, и с тех пор я мечтала туда вернуться. Но попасть в Летнюю страну могут только достигшие особых высот духовного развития (ну, или мертвые), поэтому сама я не могу туда добраться.

Деймен пожимает плечами:

— Почему бы и нет?

— А как же уроки? — Я стараюсь притвориться, будто меня очень волнует школьное домашнее задание и освоение новых магических фокусов, хотя на самом деле мне гораздо больше хочется оказаться в Летней стране, где все получается мгновенно и без труда. — И потом, ты же плохо себя чувствуешь!

Я снова стискиваю руку Деймена — она все еще не согрелась.

— В Летней стране тоже можно многому научиться — улыбается он. — И если ты передашь мне сок, я сразу приду в себя. По крайней мере, достаточно, чтобы открыть портал.

Я подаю ему сок, Деймен делает несколько долгих глотков, но портал так и не появляется. На лбу Деймена выступают капельки пота.

— Может, я помогу?

— Нет… Я уже… У меня почти получилось. Еще секунду… — бормочет он сквозь зубы.

Я жду. Секунды складываются в минуты, и — ничего.

— Не понимаю! — прищуривается Деймен. — Такого не случалось с тех пор, как… С тех пор, как я впервые научился это делать.

— Может, все потому, что тебе нездоровится?

Деймен отпивает еще и еще, потом закрывает глаза и пробует снова — с тем же результатом.

— Можно, я попробую?

— Даже не думай! Ты не умеешь, — обрывает он.

Я стараюсь не обижаться: понимаю, что злится он не на меня, а на себя самого.

— Знаю, что не умею. Просто я подумала — ты мог бы меня научить, и тогда я…

Закончить не успеваю — Деймен вскакивает и начинает расхаживать по комнате.

— Так сразу не получится, Эвер. Я учился много лет. Нельзя перескочить в конец книги, пока не прочитаешь середину.

Он прислоняется к письменному столу, весь напряженный, и не смотрит мне в глаза, Я улыбаюсь:

— А давно тебе попадались такие книги, чтобы ты не знал заранее, что там написано в начале, в середине и в конце?

Деймен смотрит на меня с застывшим лицом, но через минуту вздыхает и берет меня за руку.

— Хочешь попробовать?

Я киваю.

Он окидывает меня взглядом — явно сомневается, что у нас что-нибудь выйдет, но ему хочется меня порадовать.

— Ладно, устраивайся поудобнее, только ноги не скрещивай. Это отсекает ци.

— Ци?

— Такое красивое название для духовной энергии, — улыбается он. — Разве что будешь сидеть в позе лотоса — это можно.

Я сбрасываю шлепанцы и прижимаю босые ступни к ковру. Стараюсь расслабиться, насколько позволяет волнение.

— Обычно требуется долгая подготовительная медитация, но время дорого, а ты уже многое освоила, так что перейдем сразу к делу, хорошо?