Кей Хупер - Шепот дьявола

• Название: Шепот дьявола
• Автор: Кей Хупер
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-699-03373-4

Безжалостный убийца держит в страхе городок Безмолвие. Но были ли убийства местью, или за всем этим стоит какая-то зловещая тайна? Ответ может дать только Нелл Галлахер, тайный агент ФБР, обладающая необычными способностями. Именно из-за своего дара она когда-то вынуждена была бежать из Безмолвия, оставив здесь все, а главное — свою первую любовь, Макса Тэннера. И вот теперь, рискуя жизнью, она пытается помочь Максу, ставшему главным подозреваемым. Она ищет убийцу, а убийца ищет ее, он следит за каждым ее шагом, и она даже не подозревает, насколько близко подбирается к ней смерть.

---

— Это вопрос?

— Нет, но я считаю, что ты поступил разумно, захватив с собой помощника.

— Я доверяю Стиву Критчеру, он будет держать рот на замке, иначе я бы его с собой не взял.

— Вот как. А я подумала, ты взял его с собой, чтобы никому не пришло в голову, будто ты проявляешь ко мне личный интерес. Ты ведь вроде как между молотом и наковальней Если кто-нибудь увидит нас вместе, одни подумают, что ты кинулся к местной ведьме за помощью в расследовании убийств, а другие — что наблюдают такой маленький симпатичный любовный треугольник.

Итан окрысился:

— Да положил я на то, что люди подумают.

— Люди, возможно, но не Макс. Мне кажется, что Макс последний человек, с кем бы тебе хотелось помериться силами.

Итан взглянул на нее и заявил:

— Я ведь допрашивал его насчет этих убийств.

— Я знаю. Еще я знаю, что ты никогда всерьез его не подозревал. Когда ты с ним помиришься, Итан? Ты не находишь, что прошло уже достаточно времени?

— Мне кажется, нам сейчас не стоит это обсуждать. — И добавил: — Может быть, позже.

Гален проследил, как машина шерифа отъехала от дома Нелл, и сказал в трубку:

— Самое сложное в этом деле, что у нас в руках куча нитей, из которых мы никак не можем сплести единое целое.

— Я это заметил. Наш наблюдатель не показывался?

— Только эта история с куклой. Видит бог, от этого в дрожь бросает, и хочешь, да не заснешь.

— Понимаю. Нелл думает, что виной всему Хейли?

— Ну, вообще-то это довольно логично, особенно если допустить, что она все же унаследовала проклятие Галла-херов. Она определенно была связана с двумя жертвами, сюда еще следует добавить Адама Галлахера… — Он вздохнул. — Я говорил с Бишопом. Он этот вариант не поддерживает.

— Это в его натуре.

— Согласен. Но он редко ошибается.

— А на этот раз ошибся. Что же, не он первый, не он последний.

— А я-то думал, что он суперагент ФБР.

— Скажи это ему в лицо.

Гален усмехнулся, хотя для веселья поводов было мало.

— Ни за что в жизни. Слушай, Нелл сделала вид, что восприняла эту историю с куклой довольно спокойно, но я думаю, она всерьез испугалась. Утром она была бледнее смерти, и находка в бывшем доме бабушки тоже не улучшила ее настроения.

— Она шерифу сказала?

— Пока нет. Мне кажется, она собирается попозже свозить его туда и все показать. Может, и Тэннеру тоже. Думаю, она считает, что это кое-что объясняет.

— Это так?

— Ну, кое-какие концы в прошлом можно увязать. Но в настоящем?.. Будь я проклят, если знаю. — Он помолчал. — Ты вчера сказал, что будет еще убийство. Ничего не слышно пока?

— Официальных данных нет. И ни звука в городе.

— Но?

— Но я думаю, что ночью оно произошло.

— И ты не знаешь, кого убили? Или где?

— Нет. И поскольку сегодня суббота, то жертвы вполне могут не хватиться до понедельника, когда он не явится на работу. Если он живет один… пройдет время, пока его обнаружат.

— Черт побери.

— Я тебе сообщу, если что-то узнаю. А пока не спускай глаз с Нелл. Шериф Коул вовсе не свободен от подозрений.

— Нам надо побыстрее с ним разобраться.

— Согласен. Если у тебя есть предложения…

Гален вздохнул:

— Нет. Нелл думает, что если проведет с ним какое-то время, то узнает. Я не уверен. Она же не телепат. И не ясновидящая.

— И тем не менее она в состоянии чувствовать людей и вещи. Может, этого хватит.

— Хочешь пари на ее жизнь?

— Нет. Но, возможно, рискнуть придется.

Дом Линча оказался довольно старым и располагался на участке в пять акров в районе, где вокруг всех домов простирались аккуратно обработанные поля. Насколько Нелл могла судить, никто в округе не заметил, как к дому подъехала полицейская машина.

Вновь оставив молчаливого помощника у машины, Итан пошел к входной двери.

— Ну и как ты все это делаешь? — спросил он, отпирая замок. — Раз у тебя нет хрустального шара и ничего такого.

Нелл коротко объяснила ему, как она может почувствовать энергию дома, и совсем не удивилась, заметив недоверчивое выражение на его лице.

Но он только сказал:

— И это может мне помочь… Но как?

— Может быть, я смогу сказать тебе, что случилось в этом доме. — Нелл пожала плечами. — Я могу видеть какие-то особые события, особенно если имели место насилие, угрозы.

— Здесь убивали без всякого насилия.

— Насколько я поняла, вы считаете, что яд был в витаминах, правильно?

— Нет, ну это надо же, какие сплетники живут в этом городе, — пробормотал Итан себе поднос.

— Мало радости, когда сплетни направлены против тебя? — Не дав ему ответить, она быстро добавила: — Отравленные таблетки нужно было положить во флакон, а это значит, что убийца был в доме. Планирование убийства — процесс не менее напряженный, чем само убийство.

Итан удивленно поднял брови и, когда они вошли в холл, спросил:

— И часто тебе приходится заниматься убийствами?

Нелл мысленно отругала себя за то, что проговорилась, но ответила спокойно:

— Мы живем в несовершенном мире. Удивительно, сколько мест хранят воспоминания о том, что там случилось.

Итан пожал плечами, он чувствовал себя неловко, когда Нелл серьезно рассуждала об этой чертовщине.

— Ладно. Полагаю, тебе хочется здесь побродить, может быть, что-то потрогать. Проверить волны.

— Волны?

— Я же просил тебя не затруднять мне жизнь.

Нелл улыбнулась, но вошла в гостиную и огляделась. Потом сказала:

— Вообще-то мне не надо ничего трогать. Где он умер?

— В хозяйской спальне, наверху.

— Он был один, когда умер?

— Да. Терри уехала, у нее были дела в городе. Питер имел привычку за завтраком принимать витамины, запивая соком, потом из домашнего офиса делал необходимые звонки и около часа занимался на тренажерах в комнате рядом со спальней. Когда его нашли, он был в тренировочном костюме. Видимо, шел в ванную, когда сердце отказало.

— Полагаю, такое часто случается. У человека его возраста вполне может случиться инфаркт после напряженной тренировки.

— Врач так и сказал. Мы не возникали. Но Терри устроила истерику и потребовала вскрытия.

— И они нашли яд.

— Да. К тому времени мы уже не располагали нетронутым местом убийства, так сказать. Но мы все равно все обыскали. Полагаю, ты слышала, что мы обнаружили у него в стенном шкафу.

— Порнуху.

— Да еще какую. И свидетельства того, что у него в Новом Орлеане имелась очень молодая любовница.

Нелл никак не отреагировала, только спросила:

— Какие-нибудь еще ненормальные… увлечения?

— Только педофилия, — сухо ответил Итан.

Ему хотелось добавить, что, с его точки зрения, одной такой ненормальности вполне достаточно, но вдруг он заметил, как лицо Нелл почти неуловимо изменилось. Она слегка повернула голову, глядя в сторону входной двери со странным выражением, которое Итан принял за смущение.

Решив, что ее посетило очередное видение, он спросил:

— Что? Видишь что-нибудь?

— Пока нет. — Она вздохнула и с явным смущением попросила: — Лучше скажи своему помощнику, чтобы впустил Макса. Он все равно не уйдет, а то еще и в драку полезет.

Итан удивился:

— Я не слышал его машины. Ты уверена, что он там?

— Поворачивает на дорожку.

— Видение?

— Нет.

Итан решил расставить все по местам.

— Значит, он действительно у тебя в роли сторожевой собаки? Или он здесь из-за того, что ты со мной?

— И то и другое.

Итан не мог понять, как она к этому относится. Сам он тоже не мог сказать, что думает по этому поводу.

— Ладно. Значит, я должен позволить ему таскаться за нами во время официального расследования?

Нелл снова вздохнула:

— Слушай, меньше всего мне хотелось бы ухудшать отношения между вами, но ведь ты помнишь, какой Макс упрямый. Он знает, что я буду применять здесь свои способности, а он в курсе, чем мне приходится за это расплачиваться. Короче, ты его не удержишь, разве что арестуешь.

— Расплачиваться? Чем расплачиваться?

Нелл постаралась объяснить проще и короче:

— Головной болью. Обмороками. Приходится тратить массу энергии, Итан, и порой тело бунтует. Макс это знает. И… волнуется. — Она покачала головой. — Но я добровольно иду на этот риск, потому что хочу помочь. А если Макс все время старается держаться рядом, то так ли уж это важно? И поскольку главное сейчас для тебя расследование убийств, разве нельзя отнестись к этому спокойно, как взрослые люди?

— И ты думаешь, что с Максом это сработает?

— Обязательно, если твой помощник пропустит его, прежде чем Макс успеет выйти из себя.

Итан кивнул, взял рацию, прикрепленную к ремню, и коротко приказал помощнику пропустить Макса в дом, затем уменьшил звук, чтобы их не беспокоили, но чтобы он все-таки мог услышать, если срочно кому-то потребуется.

— Спасибо, — сказала Нелл.

Итан хмыкнул:

— Я должен был догадаться, что ты ему позвонишь. Ты ведь это сделала, когда возвращалась в дом, верно?