Софья Ролдугина - Тонкий мир

• Название: Тонкий мир
• Автор: Софья Ролдугина
• Жанр: Фэнтези

---

Обострившаяся паранойя настояла на том, чтобы разбудить Этну и сперва хорошенько прощупать гостей через нити. Есть вещи, которые не подделаешь никакой демонической маскировкой – например, дар целителя.

– Это все-таки вы! – я вылетела из подъезда с сумасшедшей улыбкой… и застыла на месте.

Ксиль смотрел на меня, как на блоху какую-то. Вроде и противно, и раздавить хочется, но мороки… Легче сделать вид, что ничего нет.

– Нэй!

Я ступила вперед, в теплые объятия Дэйра – и только потом осознала, что стою по щиколотку в ледяной воде. В тапочках. Ноги тут же закололо острыми иголочками холода.

– Растяпа, – теплое дыхание коснулось моего виска, а потом Дариэль с легкостью подхватил меня на руки. Я даже ойкнуть не успела. – У тебя синяки под глазами. Все в порядке?

– Бессонница, – я отвела взгляд. Максимилиан и шага одного навстречу не сделал. Кажется, злился. И сильно. – Мы вас вчера ждали…

Дариэль словно окаменел.

– Пришлось лишний денек провести в Крыле Льда, – улыбнулся целитель на редкость фальшиво. – А потом еще и задержаться на подходах к городу. Ксиль отказывался соваться сюда без разведки.

Он говорил что-то еще, но я уже не слушала, вглядываясь в его лицо. Дэйр был до крайности бледен. Сначала это как-то ускользнуло от моего внимания. Наверное, из-за холодного приема Ксиля или дурацких тапочек…

– Максимилиан тебе что-то сделал? – тихо-тихо спросила я, чувствуя, что закипаю. Ладно, меня наказывать, но Дариэля-то за что? Можно подумать, у него был выбор. – Дэйри?

– Нет, все в порядке, Нэй, я просто…

– Да.

Ксиль сказал это нагло, с ухмылочкой. Заранее предвидя мою злость и то, что я не посмею ничего сказать.

А ведь они все тоже молчали. Корделия – впрочем, от нее я иного и не ожидала. Но и Ирсэ делали вид, что они ни при чем – просто стояли и держались за руки, как первоклашки. Даже Шинтар… Впрочем, нет. Бывший секретарь посольства и почти дипломат едва ли не искры метал глазами.

Не посмею? Ну-ну.

Тапочки звучно плюхнулись в лужу. Я пошевелила немеющими пальцами ног. Может, раньше бы и не посмела…

Дариэль осторожно опустил меня на землю даже без всяких просьб. Я благодарно коснулась рукой его золотых волос, сереющих с каждой секундой. Надо же, мягкие… Как шелк. И кожа нежная. Не как у ребенка, но все же…

Разве можно причинять ему боль?

На этот раз вода не показалась мне холодной. Я почти не ощущала ни ее температуры, ни грубости царапающих ноги джинсов, уже изрядно намокших… Максимилиан стоял, прислоняясь спиной к фонарному столбу – такой же наглый и жестокий как в первую встречу. Только тогда он был одет в черное, а сейчас – едва ли не сиял. Белоснежная шевелюра, светлый свитер… И все такая же суть.

– Что ты сделал, Ксиль? – мягко спросила я, почти с нежностью сминая свитер у него на груди. Пушистые нитки забивались под ногти.

Ухмылка стала еще шире.

– Ничего, – промурлыкал князь, не вынимая руки из карманов. – Уволь, он же целитель, как можно что-то с ним делать? Я просто не позволил ему сделать кое-что. Знаешь, для тех, кто находится в стадии «кровавого безумия» переносить голод довольно мучительно. А если человек еще и правильный попадается… Можно, например, бояться покалечить кого-то из своих. Просто так, по голодухе.

Я улыбнулась краешками губ, прекрасно осознавая, что копирую повадки Акери. Единственного, кого Ксиль побаивался.

– Не смей так делать, Максимилиан. Если у тебя есть счеты ко мне – со мной их и своди.

Глаза Ксиля стали ледяными, хотя губы продолжали ухмыляться.

– Ты ведь не трусишка, Найта, даже если сама думаешь по-другому. Тебя нельзя запугать угрозами твоему здоровью и благополучию. Так всегда было, с самого начала. А вот опасность для близких ты переносишь тяжелее. Думаю, воспитательный процесс будет успешнее, если я и впредь стану использовать метод косвенного наказания. Он зарекомендовал себя вполне успешно, видишь ли…

Мои руки скользнули Ксилю на плечи и выше – огладили шею под воротником-хомутом, обхватили лицо, словно заключая его в рамку…

– Не смей так делать, – прошептала я, приподнимаясь на цыпочки. Зрачки у князя расширились – единственный знак испуга. Или просто волнения… – Этого я не прощу.

Холодная ладонь легла поверх моей.

– Я всегда буду делать то, что для тебя в итоге обернется пользой, – негромко ответил Максимилиан, не отводя от меня взгляда. – Даже если ты и не простишь.

На одно мгновение любовь к нему пересилило жгучее раздражение, едкой тьмой закипающее в венах.

– Ты… никогда… больше… не посмеешь… обидеть… Дариэля.

– Уроки нужно учить, малыш.

– Какие еще к черту уроки?

Голос прозвучал так неожиданно, что я едва не вынырнула из транса. Цвета сверкнули проблеском – синева глаз, темно-красная капля моей крови, выступившая на порезе, густеющая, пачкающая белые нитки свитера…

– Это не твое дело, Ками Кайл, – произнес Максимилиан с неуловимо угрожающими интонациями.

Но Ками ответил ему белозубым оскалом – почти звериным по своей сути – и взглядом исподлобья.

– Она беспокоилась о матери, – Ками стиснул кулаки на поясе. – О матери. О той, кого она будет любить всегда и гораздо сильнее, чем дружков разной степени близости. Только такому выродку, как вы, этого не понять. Ну, вообще-то, и мне не понять. Я ведь тоже сирота, – глаза заблестели у него, а солоно на языке стало у меня. – И я жутко завидую. А вы?

Максимилиан промолчал. На секунду я испугалась, что он сорвется… Но нет. Просто улыбнулся до жути беспечно:

– Мне все равно.

А потом добавил:

– Хватит сцен, Найта. О тебе мы позже поговорим. Твои мокрые ноги и простуда устраивают меня еще меньше невыученных уроков, – а затем проскользнул в подъезд мимо Ками, все еще ошарашенного собственной смелостью.

Наверх меня донес Дариэль. На руках и молча.

Феникс жила на пятом этаже в пятьдесят пятой квартире. Сколько себя помню, лифт здесь был на ремонте – видимо, с самого дня основания дома. Раньше меня это забавляло, но сегодня количество ступенек словно удвоилось. Я разглядывала стены с облупившейся светло-зеленой краской, из-под которой проглядывали слои синей и совсем уж доисторической желтой, и думала, что хорошо, если бы лестница вообще не кончалась. Можно было бы вечность провести, прижимаясь щекой к теплому плечу Дариэля, забыв о войне, ссоре с Ксилем и чувстве вины.

Жаль, что такие мечты редко сбываются.

Ками плелся в хвосте – бледный, с затравленным взглядом и слегка сумасшедшей улыбкой. Видимо, только сейчас лисенок осознал, что и кому наговорил. Максимилиан редко бывал снисходительным к тем, кто не входил в круг его личных привязанностей… Впрочем, я надеялась, что от мести бедолагу Ками избавит обещание князя, данное Ногицунэ.

Цепочка неприятных последствий моего необдуманного поступка уходила в бесконечность. Сначала целитель, потом лисенок…

– Прости, – шепнула я на ухо Дариэлю. Глаза щипало. И вряд ли от типично подвального запаха в подъезде. – Не думала, что Ксиль так разозлится…

Дэйр улыбнулся – на этот раз искренне и даже с облегчением, словно боялся, что недавняя сцена повлияет на мое к нему отношение.

– Ерунда, Нэй. Если даже ты не представляла себе последствия, то я ждал чего-то подобного. И, возможно, худшего. Впрочем, убить или необратимо повредить мою психику Максимилиан бы не смог. Я целитель, как-никак, – неуклюже пошутил он. – Не бери в голову. Позлится и забудет.

Внезапно мной овладело совершенно детское желание залезть в какой-нибудь шкаф и там, среди пахнущих лавандой шуб и пиджаков, провести остаток жизни в темноте, тишине и угрызениях совести.

– Больше никогда не буду сбегать от вас, – от всего сердца пообещала я, закрывая глаза. – Никого не подставлю, не позволю волноваться за меня, не…

– Тише, Нэй, – даже в интонациях Дариэля звучала улыбка – светлая и спокойная, как он сам. – Я не считаю, что ты совершила ошибку. Ксиль и впрямь бы тебя не отпустил, а что такое тоска по матери… я это помню хорошо. Шакаи-ар – другие, они легче забывают, переключаются с одной эмоции на другую. А ты – человек, Нэй, да к тому же еще пока ребенок. Жестоко было вовлекать тебя в эту войну, и вдвойне жестоко – разлучать с близкими.

Воздух стал горьким.

– Я сама так решила. Никто меня не вовлекал.

Теплые губы Дэйра на мгновение коснулись моего лба – так легко, что это можно было принять за игру воображения.

– Иногда судьба предоставляет всего лишь иллюзию выбора – множество неприемлемых вариантов и один просто плохой. Улыбнись, Нэй. Черная полоса не может длиться вечно.

– Ага, – пробормотала я. – Еще как может. Если ты идешь не поперек полосок, а вдоль.

Сначала я всем телом почувствовала смех Дариэля – как сбой дыхания, дрожь, руки, еще крепче прижавшие меня к груди… И только потом услышала – мягкий, глубокий.