Жаклин Лихтенберг - Зелеродов рок

• Название: Зелеродов рок
• Автор: Жаклин Лихтенберг
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Харвест
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-049229-9, 978-5-9713-7303-2, 978-985-16-4696-4

Человечество — на грани вымирания.

Таков грядущий исход войны, превратившей две расы мутировавших людей в смертельных врагов — охотников и жертв.

Вот уже много веков, как саймы высасывают жизненную силу из дженов — и убивают их в процессе питания.

Но если погибнут все «доноры», смерть ожидает и «вампиров»… Неужели симбиоз дженов и саймов невозможен?!

Над этой загадкой бьется джен Хью Валлерой, чью невесту похитили всадники-мародеры — спецназ саймов…

Этот вопрос не дает покоя Райзе Тиг, девушке-сайм, пытающейся спасти от верной гибели брата — джена…

Вместе Райза и Хью должны найти путь к спасению!..

---

Райза была рада, что взяла с собой Вирену, потому что Клид тоже взял дочь в последний участок пути до Конавы. Он собирался отправить ее с другим общинным караваном в школу подготовки проводников, расположенную где-то далеко на западе.

Райзе казалось, что девочка еще молода для обучения, ей не менее двух лет до перехода в саймы, но Клид утверждал, что у нее переход произойдет этой зимой.

— Не могу отрицать, — говорила Райза Клиду, — вы гораздо лучше нас разбираетесь в искусстве проводников. Может, мы могли бы купить у вас это знание.

— Знание передается бесплатно, — возразил Клид, — всем общинам, которые поддерживают Школу проводников в Риалите. Если Кеон заплатит свою долю, вы сможете послать туда Вирену.

— Мне бы сначала хотелось посмотреть на это место.

— Распоряжусь, чтобы это организовали, — пообещал Клид.

Сейчас Райза сидела верхом и смотрела на девочек, собирающих яркие речные камни. Сегодня ей придется принять окончательное решение о будущем Вирены, решение, в котором их с Серджи мнения расходились.

Но по крайней мере Мор проявляет здравый смысл. Райза сдержала улыбку, вспомнив, как поразился Клид «провинциальности» Мора. Проводник из Зеора работал с Мором в Кеоне и высоко оценил его способности. Но сказал:

— Когда-то я пригласил твоего отца приехать ко мне и поработать, а со временем, может, и принести присягу Зеору. Но тогда его не мог отпустить сектуиб Недд. Если бы он не остался в своей общине, стал бы товарищем Зеора.

У тебя, Мор, такой же потенциал, как у твоего отца. Ты молод. В Кеоне много товарищей и нет проводника, равного тебе по потенциалу. Приглашаю тебя поучиться в Зеоре и подумать, чему ты посвятишь свою жизнь.

Райза затаила дыхание, думая, как сильно мог Клид подействовать на ее сына. Конечно, потенциал Мора тратится в Кеоне зря. Дважды она уже принимала передачу от сына, чтобы удовлетворить его потребность давать и способствовать развитию его систем. Но ее торлуэн с Серджи означает, что она не может проявлять свои лучшие качества с кем-нибудь другим. Это означает также, что у Мора еще не было ни одной полностью удовлетворяющей его передачи.

Но ее сын гордо ответил:

— Ваше приглашение делает мне честь, сектуиб амбров Зеор, но когда пройдет переход моя сестра, ей понадобится товарищ моих возможностей. С разрешения моего сектуиба, я мог бы поучиться в Зеоре, но только для того, чтобы принести новое мастерство в Кеон. Когда мама вернется и освободит меня от временных функций главы общины, я попрошу разрешение приехать к вам, если ваше приглашение сохранит силу.

Однако позже Мор признался родителям:

— Я отправлюсь в Зеор, потому что эти новые знания очень важны для Кеона. Но на самом деле я хотел бы изучать мастерство единоборств в Даре. Видел их дженов в бою, папа? Они справлялись с саймами — и эти рейдеры ничего не могли с ними сделать!

Райза решила, что она может разрешить Мору уехать. Достоинство Кеона — свобода: если мальчик хочет учиться в Зеоре или даже в Даре, пусть учится. Но Эдива объяснила, что он сможет освоить только начальные, базовые умения; высшее мастерство доступно только тем, кто присягнул общине Дар.

И вот, обещав по возвращении все рассказать о Зеоре, Райза оставила сына главой Кеона. Она знала, что ответственность заставит его еще больше повзрослеть. И когда она вернется, он будет готов принять решение, определяющее его жизнь.

Увидев Зеор, Райза поняла, что Мор не станет присягать этой общине. Мастерство здешних проводников заинтересует его, дисциплина заставит бросить ей вызов, но он слишком похож на мать, чтобы провести всю жизнь здесь, за стенами.

Клид передал фургон с зерном Зеора грузополучателям и подъехал к Райзе и Серджи. Теперь это был совсем другой человек, чем тот, что когда-то вошел в ярмарочный павильон. Очевидно, они с товарищем разрешили противоречия.

— Простите, сектуиб Райза, но, похоже, в этот раз вы не сможете увидеть Риалите. Я только что получил депешу.

Серджи подъехал ближе, чтобы заглянуть через плечо. В депеше после обычного официального приветствия говорилось:

«Повестка специальной сессии Тектона изменена. Открытие сессии перенесено на утро после Новой Луны; будет обсуждаться закон 66 территории Найвет, разрешающий конфискацию 8 % всех дженов общин, установившихся на протяжении следующего календарного года.

Все остальные дела откладываются до разрешения этой чрезвычайной ситуации».

Райза вопросительно посмотрела на сектуиба Зеора.

— Конфискация?

Серджи объяснил Эмстеду по-английски. Тот играл белой эмалированной цепью у себя на шее — символом защиты Кеона, хотя он и не член общины. Райза чувствовала, как он борется со страхом, подавляет его.

— Мы этого ожидали, — мрачно сказал Клид, — но не думали, что они будут действовать так быстро. Люди верят, что недостаток дженов вызван недостатком продовольствия, а этот недостаток объясняется тем, что общины держат живыми слишком много дженов.

Пока он говорил, Хью встал рядом с ним. Товарищ проводника добавил:

— Дженфермеры говорят, что недостаток в дженах для убийства объясняется тем, что им не дают лучших производителей — дженов из общин. Общественность потребует, чтобы этот закон был принят правительством джанктов.

Райза взяла себя в руки; она видела, что Серджи пытается подавить отвращение: его рассматривают как племенного жеребца.

— Клид, вы должны не допустить этого… — начала она.

— Мы и не допустим, — спокойно прервал он ее, — но сессия будет более долгой и сложной, чем я ожидал. Ваш план продавать нам продовольствие — ключ к решению, но мне придется добиваться изменения повестки, а на это требуется время, так что вы не сможете завтра отправляться в Риалите.

— Не беда, — сказал Серджи. — Вирена сможет поехать в Риалите с Мюриин.

«Она еще не прошла переход, — подумала Райза. — И не пройдет еще целый год: нет причин, почему бы ей ни посмотреть то место».

Клиду она сказала:

— Конечно, мы пробудем здесь, сколько необходимо. А что касается Вирены, — она посмотрела на Серджи, — мы завтра решим, поедет ли она без нас или подождет, пока мы все сможем ехать.

— Отлично, — согласился Клид. — Сейчас нам нужны горячая ванна и хорошая еда. Гостиница Тектона хвастает лучшими изолированными гостевыми помещениями во всем городе — а вы, конечно, гости Зеора.

Он развернул лошадь и уехал.

— Пошли, Серджи, — сказала Райза, — заберем Ви.

— Хорошо, — согласился он. — Пусть решает сама.

— Я не это имела в виду! — Райза пустила лошадь быстрым шагом, отказываясь думать о том, что выбрала бы Ви. Отец и дочь родились в общине. Райза, выросшая в процветающем торговом городе джанктов, выработала здоровый скептицизм, благодаря которому ей удалось превратить Кеон в очень влиятельную и реальную силу в Заливе. Она не может позволить дочери, своей наследнице, вырасти без такой черты.

— Я знаю, что вы чувствуете, — неожиданно сказал Эмстед. — Они кажутся слишком маленькими для таких больших решений. Помню, как дочь сказала мне, что собирается выйти замуж; мне казалось, что она все еще ребенок. Она была только на год старше вашей дочери. Теперь у меня внучка, очень похожая на этих двух.

Райза знала, что гость с территории дженов гадает, увидит ли он когда-нибудь дочь и внучку.

Повсюду в Конаве видны были признаки надвигающегося кризиса. Пестрые плакаты обещали от имени той или другой партии бесплатные ежемесячные убийства для каждого сайма. В некоторых плакатах указывалось, что современная распределительная система придумана жительницей общины — Эдивой амбров Дар, а это уже подозрительно.

Правительственные объявления сообщали порядок получения дженов из загонов: получать можно только в состоянии жесткой потребности. Райза замечала забитые досками окна магазинов, разорившиеся заведения. Грязные, оборванные дети бросали грязь в проезжающих жителей общин и выкрикивали непристойности.

В центре города караван остановился, наткнувшись на толпу. Поле впереди было проникнуто гневом, страхом, болью…

Райза перестала злиннить, но Серджи пересадил ее с ее лошади на свою, обнял и закрыл руками ее латерали.

— Откуда ты знаешь?

— Не знаю, что именно, но что-то ужасное.

Уззия амбров Кеон слез с лошади и пробрался вперед. Из толпы, преградившей путь, звучали крики. Уззия вернулся побледневший и дрожащий.

— Казнь, — с трудом выговорил он. — Я не злиннил, но не мог не увидеть… — Он боролся с тошнотой. — Отрубили латерали женщины.

Несмотря на тепло тела Серджи, Райзу охватил холод. Муж крепче обнял ее и прошептал:

— Какие же варвары?..

На территории Залива по-прежнему за некоторые преступления полагается сметная казнь, но даже к самым отъявленным преступникам не применяется такой ужасный метод!