Харри Джейн - Его обещание

• Название: Его обещание
• Автор: Харри Джейн
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»,
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-7024-1335-3

Компания девушек отмечает в кафе радостное событие. Расшалившись, они затевают игру: та из них, кто допьет бокал шампанского последней, должна выполнить забавное задание. Проигрывает тихоня Розмари, и подруги велят ей купить за десять фунтов поцелуй у мужчины, откровенно наблюдающего за ними. До чего же стыдно ей будет после вспоминать о том, как насмешливо ее отвергли! Но она и представить не может, какое неожиданное продолжение получит эта глупая шутка…

---

Но она лишь тихо спросила:

— Значит, вот для чего меня попросили сегодня приехать? Чтобы он мог меня оценить и решить, подхожу ли я в качестве обеспечения сделки?

— Естественно, мы считали, что вам необходимо познакомиться.

— Вы считали, — с горечью повторила она. — Понимаю.

Розмари уронила лицо в ладони. Ей припомнилось, как он раздевал ее взглядом. Как он брезгливо держал банкноту за уголок. И его случайное прикосновение всего несколько часов назад.

Инстинктивно она знала — нужно отказаться раз и навсегда. Семья — большая сила, не может быть, чтобы спасение Концерна зависело от нее одной. Она — песчинка.

Но она не послушалась своего здравого смысла. Словно со стороны она услышала чужой голос, который произносил за нее странные слова.

— И когда же он планирует заключить этот так называемый брак? — сухо спросила она, жестом отметая слова благодарности.

— Как только будет завершена необходимая подготовка. Но, может быть, тебе самой лучше обсудить с ним детали.

— Неужели это необходимо? — Голос Розмари предательски задрожал.

— Ну конечно! Прежде всего, он должен сделать тебе официальное предложение, а ты в принципе должна ответить согласием.

В принципе! Какое отношение ко всему этому имеют принципы!

Отец с сомнением посмотрел на нее.

— Мы все до гроба перед тобой в долгу, моя девочка. Я хочу, чтобы ты это знала. И когда нам удастся привести дела в порядок, мы как-нибудь постараемся устроить, чтобы удалить Алекса из бизнеса. Тогда тебе вообще не придется с ним видеться.

Она холодно улыбнулась.

— Я и так не планирую видеться с ним.

— Разумеется, нет, — поспешно кивнул отец. — Что ж, я, пожалуй, пойду. Тебе надо отдохнуть.

Отдохнуть? Розмари изумленно покачала головой. Да она, кажется, не сможет заснуть до скончания жизни! Все ее существование за один день превратилось в первозданный хаос.

Но что же случилось с Концерном? И за такой короткий срок? Том совершил какую-то страшную ошибку? Ввязался в рискованное дело?

Если честно, у нее всегда были сомнения относительно деловых способностей Тома. Но она старалась подавить эти сомнения — ведь отец доверял ему! И вот результат. Столько лет она прятала голову в песок, а теперь оказалась по горло в проблемах.

Она обхватила себя руками за плечи и крепко стиснула зубы, чтобы они не стучали.

Господи, что я сделала, в отчаянии думала она. В чем я провинилась?

Несмотря на недавние опасения, она неожиданно быстро провалилась в сон. Но всю ночь ее терзали обрывки каких-то тревожных видений.

Проснулась она с рассветом и долго лежала в постели, глядя на узкую полосу солнечного света, пробивающуюся сквозь шторы. Чудесное утро, и день обещает быть таким же свежим и ясным. В этом была какая-то странная ирония — ведь ей предстоит худший день в жизни. Лучше бы в это утро полил холодный мерзкий дождь и задул пронизывающий ветер. И хорошо бы несколько хороших раскатов грома и разряд молнии, который поразил бы все финансистов планеты. Это больше соответствовало бы ее душевному состоянию.

Она поднялась с постели, потому что лежать дальше не было никакого смысла. В доме было тихо. Она приняла душ, надела простую полотняную рубашку и джинсовую юбку, сунула ноги в кожаные сабо без каблука.

Стараясь не шуметь, она спустилась вниз и прошла на кухню. Налила воды в чайник, поставила его на плиту. Потом насыпала в чашку кофе. Подумала и добавила еще. Покрепче, ей нужно встряхнуться. Голова слегка гудела после тревожной ночи.

Розмари бесшумно выскользнула через черный ход в сад. Она любила бродить по аккуратным дорожкам среди симметричных клумб. Ее это всегда успокаивало, и сумбур в мыслях превращался в стройные умозаключения.

Только сегодня ей даже думать не о чем. Она приняла решение, и назад пути нет. Концерн должен выжить, чтобы наследие патриарха перешло к следующему наследнику.

У ее гениального предка во всем была ясная позиция. Он всегда желал самого лучшего. В его деле были заняты лучшие специалисты — проектировщики, инженеры, рабочие. И для своих потомков он хотел самого лучшего.

Сейчас, впервые за многие годы, у Розмари возникли сомнения в правильности этого постулата.

Розмари медленно шла по дорожке, сжимая в ладонях чашку. Ночью выпала сильная роса, и теперь все вокруг мерцало и переливалось бриллиантовыми россыпями. Дом возвышался серой громадой среди свежей зелени, и казалось, что он стоит здесь, врытый в землю, с сотворения мира.

Но это было не так. Старый Хэрриот купил его совершенной развалиной у какого-то разорившегося графа. То был восемнадцатый век. Год за годом кропотливо отстраивал его, наполнял жизнью старинные залы, расчищал запущенный сад, приводил в порядок заросший тиной пруд.

Кропотливый любовный труд. Заботливая рука патриарха и сейчас видна во всем облике Большого дома, несмотря на все нововведения, диктуемые современной жизнью.

Она дошла до пруда и стала задумчиво смотреть на воду. У самой поверхности скользили жирные карпы, открывая рот и выпуская пузырьки. Розмари совершенно потеряла счет времени.

И вдруг Розмари напряглась. Спиной почувствовала присутствие чужого. Она медленно обернулась.

Он стоял на террасе. Темная фигура выделялась, подсвеченная сзади, словно статуя, вырезанная из обсидиана.

Бежать было глупо — он несомненно успел увидеть ее. Сделать вид, что не заметила его? Глупо. И она медленно пошла навстречу. А он столь же медленно спустился со ступенек террасы и двинулся к ней.

Они остановились в нескольких шагах друг от друга, словно дуэлянты. На нем были черные джинсы и белая рубашка с закатанными до локтей рукавами. Розмари не могла отвести взгляд от его сильных рук, пронизанных сложным рисунком вен.

— Доброе утро. Я увидел вас из окна, — сказал он равнодушно.

— В такой-то час? — сморщила нос Розмари.

Может, ему тоже не удалось поспать? Может, его тоже терзали тревожные мысли? И поделом ему!

— Вы наблюдали за мной? — продолжала Розмари. — Надеюсь, вам не пришло в голову, что я пойду, к озеру и утоплюсь?

— Нет, такое мне в голову не пришло, — ровным голосом отозвался Алекс. — Я просто подумал: вот удобный случай поговорить.

— О чем нам разговаривать? — вскинула голову Розмари. — Как я понимаю, мой отец сообщил вам еще вчера, что я принимаю ваше оскорбительное предложение.

Повисло напряженное молчание. Наконец он спокойно сказал.

— Существует два пути, Розмари, как нам пройти через это. Трудный и легкий. И, я предлагаю вам хорошо подумать, прежде чем ступить на один из них. — Он помедлил. — В конце концов, не я придумал это дурацкое средневековое ограничение. Вините своего дорогого дедулю.

— Не смейте! — взорвалась Розмари. — Не вам судить старого Хэрриота. У него был дар предвидения. И он имел понятие об общечеловеческих ценностях. Вам, денежным мешкам, не под силу это понять.

Он сжал губы и прищурился.

— Если бы ваш великий предок был сейчас здесь, что бы он сказал по поводу того, во что превратилось его детище? Предвидение — не слишком удачное слово, Розмари. Что касается денежных мешков, то лишь благодаря вмешательству одного из них ваш маленький рай, — он обвел рукой сад, — не пойдет с молотка в ближайшие же дни.

Яркое утро померкло, и Розмари подавленно опустила голову.

Вдруг краем глаза она отметила движение его руки. Она вся сжалась, словно воробышек. Вспомнила его недавнее случайное прикосновение. О нет, не надо, мысленно взмолилась она. Я сгорю, я растаю, я истеку кровью…

Демонстративно он засунул руки в карманы и отступил на шаг.

— Надеюсь, теперь вы чувствуете себя в безопасности? — насмешливо осведомился он.

Розмари не в силах была вымолвить ни слова.

— Я лишь хотел предложить платок. Простите меня. Я был груб, признаю, но мне хотелось, чтобы вы взглянули на вещи реально. В наше время никто не даст Концерну займов без серьезных обязательств. Ознакомившись с делами Концерна за последние годы, я понял, что прямой контроль необходим, а его обеспечит лишь место в совете директоров. В нашем случае существует лишь одна возможность получить это место.

Она прошептала:

— Значит, это была ваша идея!

— Разумеется, моя. Но за это я не собираюсь извиняться. Дела сложились так, что для Концерна мои деньги — последняя соломинка.

— Благодарю вас, — язвительно проговорила она, — за то, что вы так доходчиво обрисовали ситуацию.

— Тогда позвольте мне продолжить объяснения, — не заметив ее иронии, продолжил Алекс. — Проявив добрую волю и здравый смысл, мы оба выйдем из этой ситуации безо всяких потерь. Но нам обоим нужно постараться.

— Да, я понимаю, — неуверенно промолвила Розмари. — Просто… Надо же было такому случиться, чтобы это оказались именно вы!