Олег Авраменко - Хозяйка Источника

• Название: Хозяйка Источника
• Автор: Олег Авраменко
• Жанр: Фэнтези

---

В своей записке Морган просил меня заменить его на заседании кабинета министров, а в самом конце был добавлен трогательный пост скриптум: «Бренда, ты прелесть. Целую твои сладкие губки».

Я даже всплакнула от умиления, а после недолгих раздумий связалась с Пенелопой.

- Это ты, Бренда? - спросила она.

- Да. Где ты сейчас?

- В Авалоне. Только что проснулась. А ты где?

- Здесь же. Что ты собираешься делать?

- Позавтракаю, а потом брошу монету.

- В каком смысле?

- Если выпадет профиль Артура, пойду нянчиться с Дейрдрой, а если дракон - займусь фресками в соборе.

- Пенни, детка, окажи мне услугу.

- Какую?

- Проведи сегодняшнее заседание кабинета министров.

- Бренда…

- Ну, пожалуйста, Пенни, я тебя ОЧЕНЬ прошу. Морган встречает ирландцев в Ниоре, а я… Я просто не могу!

- Ты плохо себя чувствуешь?

- Напротив, очень хорошо. Так хорошо, что ты даже не представляешь. Я хочу провести этот день с крошкой Дейрдрой…

- А мне предлагаешь весь день выслушивать занудные доклады, - обиженно заметила Пенелопа.

- Всего несколько часов. Будь хорошей девочкой, Пенни, не огорчай тётю Бренду.

В конце концов, мне таки удалось уговорить Пенелопу, и она, хоть и без особого энтузиазма, согласилась.

А я вернулась в свои покои, где привела себя в порядок, оделась и плотно позавтракала, на сей раз позволив себе любые излишества в еде, которых не допускала уже много лет - скорее из принципа, чем действительно из боязни растолстеть. Всё-таки во мне что-то есть от мазохиста; я истязала себя строгой диетой без каких-либо веских на то оснований, да ещё получала от этого удовольствие.

Я преодолела соблазн немедленно поговорить с мамой, разбудив её среди ночи. Утро в Солнечном Граде должно наступить лишь через несколько часов, и я решила потерпеть, тем более что у меня было чем заняться. Я вошла в свою «нишу», а через минуту уже оказалась в поместье Бранвены - наличие «ниш» в особняке перестало держаться в тайне после того как Колин решил выйти из подполья. Правда, в Авалоне он ещё не объявлялся; по-видимому, ожидал возвращения Артура.

Я никого не предупредила о своём прибытии - не люблю афишировать свои частные визиты, это не в моих привычках. К тому же мысленный контакт не такое простое дело, как вам могло показаться. Обычно он требует предельной концентрации воли и отнимает много сил, особенно если твой собеседник находится в другом мире. Только с близкими тебе людьми - по духу или по крови - контакт устанавливается легко и непринуждённо, при минимуме усилий и почти без угнетающего воздействия на нервную систему. Другое дело, специально настроенные зеркала - но с ними слишком много мороки.

От первой же встретившейся мне в коридоре горничной я узнала, что недавно Дана отправилась прокатиться на машине по окрестностям, а Колин с малышкой сейчас гуляет в парке. Поскольку парк был так обширен, что в нём легко заблудиться, мне волей-неволей пришлось достать зеркальце и вызвать на связь Колина.

- Кто? - спросил он из тумана.

- Я, Бренда.

- А, здравствуй, Бренда. - Уже на второй день нашего знакомства мы с ним перешли на ты. - Извини, что не показываюсь, но у меня на руках Дейрдра. Ты из Авалона?

- Только что оттуда. Сейчас я в доме. Как мне тебя найти?

- Давай встретимся в беседке. Иди вдоль главной аллеи, и метров через сто ты увидишь её.

- Да, да, это место я знаю.

- Хорошо, буду ждать… МЫ будем ждать.

Спрятав зеркальце, я спустилась на первый этаж и вышла из особняка через боковой ход. Меня встретил приятный, слегка прохладный ветерок, наполненный ароматами поздней весны. Небо было безоблачным, солнце стояло в зените, но не пекло, а просто грело. Погода была отличная, лучшей не пожелаешь. Немудрено, что Колину и Дане не сиделось в доме.

Когда я подошла к увитой плющом беседке, Колин с Дейрдрой сидел на скамье, а рядом стояла небольшая детская коляска. Увидев меня, девочка оживилась и весело залепетала, протягивая ко мне ручонки.

- Дейрдра хочет поиграть с тётей Брендой, - вместо приветствия сказал Колин и позволил мне взять у него малышку.

Но он ошибся. Дейрдра не собиралась играть с тётей Брендой, просто она решила, что у меня на руках ей будет спать гораздо удобнее, чем на руках у Колина. Как только я села на скамью, она прильнула ко мне и закрыла глазки, а её милое личико озарила умиротворённая ангельски-невинная улыбка. Я с нежностью смотрела на неё и думала о том дне, когда… впрочем, мои мысли были самыми банальными женскими мыслями и не отличались какой-то особой оригинальностью.

Мы сидели молча, ожидая, пока Дейрдра заснёт. Наконец Колин произнёс:

- Ну, теперь её и пушкой не разбудишь. Зря Дана так трясётся над ней и затыкает всем рты.

- Она мать. И этим сказано всё.

- Да, конечно, - согласился Колин. - Когда женщина становится матерь ю… - Он умолк в задумчивости.

- Ты всё ещё любишь Дану? - спросила я.

- Увы, да. Но прошлого не вернёшь. Что было, то сплыло, и я не держу зла на Артура. Правда, поначалу я чуть было не возненавидел его, но вскоре понял, что по большому счёту он тут ни при чём. Я потерял Дану исключительно по собственной глупости, из-за своего ослиного упрямства. Целых полтора года она пыталась привлечь моё внимание, однако я… Ты знаешь эту историю?

- В общих чертах. И насколько я понимаю, к тому времени, когда ты решил попросить её руки, Дана уже «перегорела».

- Вот именно. В какой-то момент моя взаимность стала для неё не потребностью, а самоцелью. Добившись желаемого, она реабилитировала себя в собственных глазах, удовлетворила свою уязвлённую гордость - и почти сразу охладела ко мне. А то, что она полюбила Артура, и вообще вся эта история с камнями, лишь случайное совпадение… Может быть, даже удачное.

- Боюсь, Дейрдра не согласится с твоим последним утверждением, - заметила я.

Колин вздохнул.

- Бедная девочка…

- Ты знаешь, что она отказалась стать королевой Света?

- Да, знаю. И также знаю, что Брендон, ей на зло, женился на Бранвене.

- Ты недавно разговаривал с сестрой?

- Не только разговаривал, но и виделся с ней в Безвременье. Странное дело, но, по-моему, она счастлива… Да, кстати. Я с самого начала хотел сделать тебе комплемент, вернее, констатировать факт, что сегодня ты прекрасно выглядишь. Ты вся просто сияешь от счастья.

Я улыбнулась ему.

- Ты верно подметил. Сегодня я БЕЗУМНО счастлива.

Колин не стал спрашивать почему. После короткой паузы он сказал:

- Может, положишь Дейрдру в коляску?

- Нет, не сейчас, позже. Я хочу ещё подержать её. Мне это так приятно.

- Ты очень любишь её, - произнёс он утвердительно.

- Ещё бы. Ведь это дочка Артура.

- Он до сих пор не знает о ней?

- Нет, но скоро узнает. Если не произойдёт ничего экстраординарного, то к утру по здешнему времени он уже будет в Авалоне. Ты собираешься помириться с ним?

Колин кивнул.

- Собственно говоря, мы никогда не были врагами, просто между нами возникли кое-какие недоразумения. Пришло время уладить их. Я не хочу из-за мелочных обид навсегда лишаться родины.

- И тебя не смущает роль отставного монарха?

- Нисколько. Ведь я добровольно отрёкся от престола и считаю это одним из самых разумных поступков, которые я когда-либо совершал. То, что сейчас делает Артур, мне было бы не по плечу. Мои нервы не выдержали бы такой огромной ответственности, и я потихоньку сошёл бы с ума. - Колин покачал головой. - Нет, это не для меня. Властвовать не моё призвание.

- И всё же мы обречены на власть, - сказала я. - Единственно лишь тем, что обладаем могуществом, которое позволяет нам влиять на судьбы миров. Ведь не зря во многих языках, например, в английском, могущество и власть - power - синонимы. И не зря в Экваторе Одарённых называют Властелинами. А мы, адепты Источника, - Властелины, возведённые в степень бесконечности.

- Однако я предпочитаю быть учёным.

- Я тоже учёный. В настоящее время я изучаю Источник, и чем больше узнаю о нём, тем больше обретаю могущества, а значит, и власти. Что же касается тебя, то ты своими открытиями…

- ЧУЖИМИ открытиями, - уточнил Колин.

- Это неважно. Ты совершил революцию в умах людей того мира, ты повлиял на развитие тамошней науки и, следовательно, на дальнейший ход истории. Ведь наука - краеугольный камень любой технологической цивилизации. Разве это не власть? Между прочим, как продвигаются дела с премией?

Колин усмехнулся - виновато, как бы оправдываясь.

- Боюсь, её мне присудят, несмотря на все мои старания избежать этого. Недавно я дал несколько скандальных интервью, в которых охарактеризовал моих коллег как бездарей, тупиц и невежд, но и это не возымело действия. Только и того, что меня стали считать нахалом и скандалистом, каких ещё свет не видел, а одна из газет назвала меня сукиным сыном - но чертовски гениальным сукиным сыном.

Еле сдерживая смех, я встала со скамьи, бережно положила Дейрдру в коляску, затем вернулась на своё место и лишь тогда позволила себе тихо рассмеяться.