Ноэль Бейтс - Такая любовь

• Название: Такая любовь
• Автор: Ноэль Бейтс
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-7024-1032-7

Она мыла посуду в кухне, а он принимал гостей в роскошном бальном зале – совсем как Золушка и Принц в старинной сказке. И так же как сказочные герои, они встретились, влюбились друг в друга и в конце концов поженились. Только вот препятствия, которые поначалу им пришлось преодолеть, были отнюдь не сказочными.

---

В лифте они поднялись на верхний этаж отеля. Нехотя Джо последовала за Дэвидом по коридору, покрытому толстым ковром. Они несколько раз повернули, потом оказались в переходе из одного крыла отеля в другое. И наконец оказались перед большой белой дверью.

Понимая, что деваться некуда, Джо постаралась взять себя в руки и подавить волнение. На пороге номера она остановилась и огляделась. Перед ней была просторная гостиная с высоким потолком, окна которой выходили на море. Вид отсюда открывался чудесный.

Но Джо больше интересовало убранство комнаты, у нее даже дух перехватило от интерьера – стены, отделанные деревянными панелями, на них картины в тяжелых рамах и африканские маски. На полу китайские вазы. Посередине буквой «П» стояли три мягких кожаных белых дивана, а с боков – два бронзовых торшера на манер римских светильников.

Дэвид с любопытством наблюдал за тем, как она рассматривает комнату.

– Да, интерьер здесь своеобразный. В этих апартаментах жил мой брат, у него был свой специфический вкус. А я потом не стал ничего менять.

Джо кивнула и задумчиво произнесла:

– Я так и подумала. Патрик любил побольше всякой роскоши.

Дэвид удивленно поднял брови:

– А ты, оказывается, его хорошо знала…

– Я… нет, – поспешила ответить Джо, смутившись. – Просто… Понимаешь, о нем все тут много говорили… Личностью он был незаурядной…

На ее счастье, Дэвида вполне устроило такое объяснение.

– Представляю, – сказал он, как-то невесело улыбнувшись. – Да, брат всегда хотел, чтобы все было по высшему разряду.

– Ты, должно быть, тоскуешь по нему.

– Конечно. – Теперь и взгляд темных глаз Дэвида стал печальным, он с грустью оглядел комнату. – Нельзя сказать, что мы были особенно близки… Но дело в том, что в нем жизнь била ключом, его словно окружал постоянный праздник и все заражались его оптимизмом. Скучать с ним не приходилось. Теперь так никогда уже не будет… – Дэвид тяжело вздохнул. Потом тряхнул головой: – Ладно, пойдем. Я покажу тебе твою комнату. А потом спустимся перекусить.

Джо, на которую воспоминания Дэвида произвели сильное впечатление, вдруг захотелось протянуть руку и погладить его. В этот момент он казался ей таким одиноким и несчастным!

Но она тут же напомнила себе, что это, возможно, опасное заблуждение. Дэвид Пойндекстер – человек, который прекрасно мог справиться с собственной минутной слабостью и безжалостно использовать слабость другого в своих целях. Если она все еще питала некоторые иллюзии по поводу его бескорыстного поведения во имя ее спасения, то пора было прийти в себя и вспомнить о блондинке, которая так льнула к нему вчера вечером на балу.

5

Обед стал для Джо настоящим кошмаром: все работники отеля по очереди, под любым предлогом, заглядывали в зал посмотреть на них. Если Дэвид не замечал или делал вид, что не замечает того, что творилось вокруг, то Джо не могла не обратить на это внимания. Она попеременно краснела и бледнела, почти ничего не ела, хотя была ужасно голодна, и мечтала лишь об одном – скорее удалиться в номер подальше от любопытных глаз.

– Не хочешь пойти в бассейн? – спросил Дэвид, когда они вернулись в номер. – Мне надо еще поработать.

– Нет-нет, спасибо. Я лучше тут отдохну, – заверила его Джо, которой вовсе не хотелось никуда выходить.

– Кажется, у Патрика здесь были где-то книги, – предположил он. – Хотя тебе вряд ли захочется читать то, что он подбирал для себя.

– Не беспокойся. Я, наверное, посмотрю телевизор.

– Как хочешь.

Он ушел, а Джо устроилась в углу одного из диванов. Села, поджав под себя ноги, и стала крутить в руках пульт дистанционного управления. Телевизор она смотреть не любила, но больше нечем было заняться. Зевнув, она стала переключать каналы, подыскивая что-нибудь по своему вкусу. Наконец нашла передачу о животных и стала с интересом смотреть документальный фильм о сусликах.

Оказалось, что это был специальный канал, посвященный природе, и Джо получила настоящее удовольствие от нескольких любопытных передач.

Пришедший в половине шестого Дэвид застал Джо заливисто хохочущей над проделками белых медведей в лондонском зоопарке.

– Развлекаешься? – с улыбкой спросил он, взглянув на экран.

Она улыбнулась ему в ответ, забыв на минуту о том, что собиралась быть с ним настороже.

– Да, очень интересно и смешно…

– А как ты себя чувствуешь?

Она осторожно пощупала шишку на лбу, но боли не ощутила.

– Ничего не болит, голова не кружится, меня не мутит, – доложила она.

– Хорошо.

Легким спортивным шагом Дэвид прошел к дивану и сел напротив Джо, вытянув ноги и лениво откинувшись на подушки.

– Думаю, что мы поужинаем в номере, – сказал он.

Джо подозрительно посмотрела на него:

– Почему?

Может, он решил устроить ужин со свечами, после которого намеревался соблазнить ее? Нет, скорее всего не хочет появляться вечером в ресторане с такой простушкой, как я, подумала Джо, мысленно усмехаясь. Все там будут такие нарядные, и тут появляется шикарный Дэвид Пойндекстер с девицей в старых джинсах!

Он посмотрел на нее и улыбнулся своей сногсшибательной улыбкой.

– Здесь будет спокойней, – сказал он, и в его тоне прозвучали ироничные нотки. – Тебе не придется страдать из-за любопытных взглядов персонала.

Так, значит, он все тогда за обедом заметил! Еще бы, этот человек никогда ничего не упускает из виду. А она еще сомневалась…

– Какая разница, – заметила Джо. – Все равно пойдут сплетни.

– Пусть себе толкуют, о чем хотят. Через пару недель все забудут, – сказал Дэвид.

Но она не очень-то на это надеялась, прекрасно зная нравы людей, работающих в обслуге. Они сейчас получили редкую возможность посудачить, и не просто обсудить потрясающую новость, но еще выстроить целый ряд абсурдных предположений, а уж потом пойдут в ход и откровенные выдумки. Дэвиду-то что? Сплетни не причиняют вреда репутации мужчины, а вот женщина рискует надолго запятнать доброе имя.

– Так что тебе хочется на ужин? – спросил Дэвид.

При этом он зевнул и лениво потянулся, невольно демонстрируя игру мускулов, что неожиданно привело Джо в трепет. Она тут же вспомнила, как он нес ее утром, и почти ощутила прикосновение сильных рук к своему телу.

– А что есть в меню? – едва справившись с собой, поинтересовалась она.

– Шеф может приготовить все, что хочешь. Вот еще одно преимущество хозяина отеля – персонал выполнит любое твое желание. А уж повар постарается вовсю.

Как просто… Но Джо ничего не шло в голову. Да что это с ней, черт подери? Не может даже сообразить, что ей хочется съесть на ужин!

– Ну… что-нибудь совсем простое… – проговорила она. – Пожалуй, омлет или что-то в этом роде.

Дэвид удивленно смотрел на нее:

– Как? Всего-навсего омлет? Да ты же ничего не ела за обедом.

– Не ела. Но я не голодна.

Лучше сейчас показаться по-глупому упрямой, тупо твердить свое, только не позволить ему догадаться, какая буря бушует в ее груди. Джо охватило такое дикое желание принадлежать этому мужчине сейчас же, здесь, что она едва могла справиться с собой. Поэтому-то и ухватилась за обсуждение ужина как за спасательный круг.

– Просто омлет, правда. Меня это вполне устроит.

– Как хочешь.

Ужас! Он не сводил с нее глаз, вид у него был самодовольный, взгляд пронизывающий, словно бы Дэвид уже обо всем догадался…

– А с чем омлет? С ветчиной? С грибами?

– Да… с грибами.

Сомнительно, чтоб она вообще что-нибудь съест и на ужин, пребывая в таком напряжении.

Дэвид кивнул и сделал заказ по телефону.

– Пойду приму душ, – сказал он, вставая с дивана, и при этом снова зевнул. – Надо же, до чего утомительна работа с документами.

Тут Джо рассмеялась:

– Думаю, такая же утомительная, как и мытье посуды после ста пятидесяти гостей.

– Ладно. Возможно, и так, – согласился он. – Но я, к твоему сведению, не отношусь к тому сорту богатых людей, которые сидят сложа руки. Я действительно работаю, причем каждый день, иногда даже и в выходные.

– А я ничего такого не говорила, – сказала Джо, плохо представляя, куда заведет их эта тема. – Только я…

– Да? – Дэвид неожиданно наклонился к ней через спинку дивана и заглянул в глаза. – Что ты?

– Я хотела сказать… что трудная работа бывает разной. – Она с трудом подбирала слова, уже жалея, что затеяла этот разговор. – Только за одну трудную работу платят гораздо меньше, чем за другую.

– Хочешь, чтобы тебе повысили ставку?

– Нет, конечно нет, – поспешила она заверить его. – Не в этом дело. Я ведь не работаю на тебя. Только изредка тут подрабатываю.

– Вот и хорошо, – тихо проговорил Дэвид и в следующий момент легонько коснулся губами ее губ, но всего лишь на мгновение. – Мне не хотелось бы, чтобы ты думала, будто я как твой хозяин, использую свое положение, чтобы завоевать тебя.