Памела Алансон - Всего один шанс

• Название: Всего один шанс
• Автор: Памела Алансон
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-7024-1617-1

После смерти жены удачливый политик Кайл Маккол потерял надежду на семейное счастье. Но однажды к нему врывается женщина и, угрожая револьвером, сообщает, что беременна… от него. Ее похитили, насильно оплодотворили его спермой, и в этом она винит Кайла. Кто она — сумасшедшая? Ловкая мошенница? Или, быть может, Сара Ригби говорит правду? Кто стоит за этим невероятным преступлением? Что нужно от Кайла его таинственному врагу? И самое важное — действительно ли Сара носит его ребенка?

Только вместе Кайл и Сара смогут узнать истину. Только вместе одержат победу над коварным врагом. Только вместе разобьют разделяющий их лед недоверия, только вместе обретут счастье.

---

— Собираешься рожать?

— Конечно!

Об ином пути Сара и не думала. Это не для нее. До сих пор она была одна на всем белом свете — если не считать Эйлин и Тони. Но теперь появился ребенок. Привязанность к нему выросла как-то вдруг, на пустом месте, но за три дня стала такой сильной и непреодолимой, что Сара уже и не понимала, как могла раньше обходиться без этой любви. Любви, не знающей пределов и ограничений. Ради этого ребенка она, если понадобится, без колебаний пожертвует жизнью. Но сейчас перед ней иная задача — выжить. Только так она сохранит жизнь своему малышу.

— И обстоятельства зачатия тебя не смущают?

В голосе Кайла слышалось не пустое любопытство. И не лукавство хитроумного заговорщика. Нет, в голосе и в глазах Кайла Маккола Сара прочла искреннюю тревогу о судьбе ребенка.

— Я противница абортов. Буду рожать.

— А потом? Когда он появится на свет?

Сара глубоко вздохнула.

— Дальше я пока не думала. Я ведь никогда не хотела иметь детей. Не хотела даже замуж выходить.

— Почему?

Обычно на подобные вопросы Сара отвечала коротко: «Не верю в семейное счастье», — и переводила разговор на другую тему. Обычно — но не в этот раз. Кайлу она решила рассказать о своем детстве. Может быть, когда отвратительная правда прозвучит вслух, оба они вспомнят, что у них нет ничего общего — и прекратится это странное, ни на что не похожее ощущение близости, смущающее Сару.

— Моя мать придерживалась распространенного убеждения: «Бьет — значит, любит». Отец издевался над ней как мог, а она все терпела. Еще в детстве я поклялась, что никогда ни одному мужчине не позволю меня унижать. И потом, ребенка я могу вырастить и одна. У меня отложено немного денег, да и государство помогает одиноким матерям.

— Как-то все у тебя очень просто получается, — пробормотал Кайл, не сводя с нее пристального взгляда. — Не слишком ли поспешное решение? Ты только вчера убедилась, что беременна.

Только вчера? А кажется, целую жизнь назад. За сутки она постарела на десяток лет.

— Время здесь ни при чем. — Сара вздрогнула — пальцы Кайла коснулись чувствительного места на стопе. — Понимаю, я сейчас думаю не головой, а сердцем. Но, если поступлю иначе, не смогу уважать себя.

Пальцы Кайла вдруг замерли.

— Ты уже чувствовала, как шевелится ребенок?

— Что ты, еще слишком рано! Я чувствую только какое-то давление внизу живота. Ничего не болит, просто я все время об этом помню.

— Вот здесь?

Кайл положил ладонь на живот Сары. Она взглянула ему в лицо — и тут же поняла, что этого делать не стоило. Взгляды их встретились, и что-то сжало горло Сары при виде его неуверенного, почти молящего взора. На ее животе лежала теплая сильная ладонь Кайла. Секунда… две… но вот Кайл со вздохом убрал руку.

— Что-то пить захотелось, — пробормотала Сара внезапно охрипшим голосом и хотела встать, но Кайл опередил ее.

— Я принесу.

Он встал и направился к бару. Помешкал, стоя к ней спиной, затем открыл бутылку воды и налил в стакан.

Что-то произошло только что. В этом Сара не сомневалась. Но что? И вправду ли она хочет это знать? Нет, решила она, бросив быстрый взгляд на смущенное лицо Кайла. Пусть лучше держит свои мысли при себе. Так спокойнее.

Это мой ребенок. Кайл сам не понимал, откуда это узнал. Просто вдруг понял. Почувствовал.

Боже, его ребенок! Его сын… или дочь. Протянув Саре стакан воды, Кайл быстро отошел к окну. Сейчас он не сможет смотреть ей в лицо. Пусть сначала успокоится сердцебиение.

Он обвинял ее во лжи, в мошенничестве. Что ж, быть может, она его обманывает — но не во всем. Та часть ее истории, что касается ребенка, правдива от начала и до конца. Сара Ригби носит его ребенка. Он судорожно вздохнул. Надо уйти. Куда-нибудь подальше от нее. Успокоиться. Подумать.

— Мне нужно уехать по делам. Вернусь только вечером. А завтра мне хотелось бы показать тебя врачу. — Кайл умолк, ожидая, что Сара начнет спорить, но она молчала. — Ему можно доверять. Я его много лет знаю.

— Хорошо, — еле слышно прошептала она.

Что случилось? Может, она почувствовала, что что-то не так? Кайл очень надеялся, что нет. Он еще не готов делиться с ней своим открытием.

— Доктор захочет услышать медицинские подробности, — продолжил Кайл. — Возможно, тебе стоит рассказать ему, что тебя искусственно оплодотворили и как это произошло. — Он бросил на нее взгляд через плечо. — Они все это проделали на складе?

— Да, — внезапно осипшим голосом ответила Сара. Затем, кашлянув, повторила то же самое более звучно: — Да. Они выгородили там угол и устроили что-то вроде тюремной камеры. Звуконепроницаемые стены. Замки. У дверей все время стоял охранник.

— А ты пыталась бежать? — недоверчиво спросил Кайл.

— Да, несколько раз. Однажды попробовала даже задушить охранника собственной косой. Но ничего не вышло. Он просто связал мне руки и обрезал волосы.

Кайл чертыхнулся. Каким кошмаром обернулось зачатие его ребенка! Если Сара говорит правду, ее практически изнасиловали.

— Я сбежала в тот день, когда услышала, как они сговариваются меня прикончить, — тихим, прерывающимся голосом рассказывала она. — Я притворилась, что мне плохо. Медсестра осмотрела меня, а затем вышла, забыв запереть дверь.

И я сбежала. На попутке доехала до Лос-Анджелеса и несколько дней пряталась в мотеле на окраине. Из газеты я узнала, что ты будешь на приеме в отеле «Голубой залив».

Все остальное Кайл знал. Но он чувствовал, что должен задать еще один вопрос.

— Когда ты впервые поняла, что тебя хотят искусственно оплодотворить?

— Они постоянно говорили что-то о «криоконтейнерах» и «нитроконсервации», но я не понимала, что это значит. У меня брали кровь на анализ, проводили гинекологический осмотр. А потом принесли эту пробирку — и я все поняла.

Пожалуй, думал Кайл, есть смысл подозревать Гришэма… Но что толку гадать? Я не узнаю имени преступника, пока не пойму, какой мотив им движет.

— Давай не будем ходить вокруг да около, — отвлекла его от размышлений Сара. — Ты хочешь, чтобы я рассказала доктору обо всем, кроме имени на пробирке?

Хороший вопрос. Глупо скрывать такие вещи от доктора Мертонса, которого он знает с детства, но пока Кайл не был готов объявлять миру, что Сара ждет от него ребенка.

Кивнув, он молча вышел из комнаты.

Оставшись одна, Сара бросилась к телефону.

Когда она сообщила Тони, что в нее стреляли, поначалу на том конце провода воцарилась тишина. Немного придя в себя, ее друг разразился гневной тирадой. О чем она думала! Ее же могли убить! Какого черта этот Маккол, идиот безответственный, потащил ее в лабораторию?!

Сара не стала напоминать Тони, что Кайл закрыл ее от пуль своим телом и что, если бы не Кайл с его машиной, она уже лежала бы в морге. Смысла нет. Тони Фонтино — славный парень, но, когда входит в раж, никого, кроме себя, не слышит.

Когда красноречие Тони иссякло, Сара вывалила на него историю с похищением и оплодотворением.

— Дьявольщина! — после долгого молчания изрек Тони.

Пожалуй, это словцо верно описывало ситуацию — хотя Сара предпочла бы более крепкое выражение. Она беременна непонятно от кого, живет бок о бок с человеком, которому не доверяет, а где-то рядом бродит убийца, мечтающий прикончить ее с ребенком вместе… А главное — непонятно, кто же за всем этим стоит и что же все это значит?

Сара взглянула на часы. Их разговор длится уже двадцать минут — пожалуй, дольше рисковать не следует. Не стоит забывать, что звонит она из дома Кайла. Он уехал на деловую встречу, но подслушать разговор может и экономка.

— Что там с деньгами? — спросила Сара.

Тони, видимо, задумался о чем-то и ответил не сразу:

— Получу послезавтра и сразу привезу тебе.

— А вот этого делать не стоит.

По сотне причин. Из которых не меньше пятидесяти напрямую связаны с ее гостеприимным хозяином.

— Оставь их в условленном месте, как договорились.

— А Маккол знает? — поинтересовался Тони.

— О том, что я беременна? Да.

— Да нет, — досадливо ответил он. — Он знает, что ты служишь в полиции?

— Служила, — машинально поправила Сара.

— Ты в бессрочном отпуске, — возразил Тони. — Можешь вернуться, как только захочешь.

Если бы все было так просто! Она нарушила правила — продолжила на свой страх и риск расследование, которое ей официально приказали прекратить. Возвращение на службу может повлечь за собой неприятные последствия. И потом, не может же она вернуться беременной!

— Нет, Кайл не знает, что я из полиции. И, надеюсь, не узнает.

По крайней мере, пока. Лучше ему не знать, что она расследует в частном порядке дело, имеющее к нему отношение. У нее и без того хватает проблем.

Тони яростно выругался.

— Так он не знает, что ты расследуешь гибель Эйлин Хеттенбак?