Клаудия Грэй - Звездная ночь

• Название: Звездная ночь
• Автор: Клаудия Грэй
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Новый роман увлекательной трилогии о вампирах «Вечная ночь», повторившей успех знаменитой «Сумеречной саги» Стефани Майер! Впервые на русском языке! Для читателей распахнутся двери таинственной школы-пансиона, где обучаются не совсем обычные подростки. Казалось бы, их жизнь ничем не отличается от привычной жизни школьников — скучные предметы и вредные учителя, непонимание родителей и насмешки одноклассников, первая любовь и первый поцелуй. Вот только кое-кто из них любит прогулки по ночам и предпочитает поцелуи со сладким привкусом крови... Дитя вампиров, юная Бьянка всегда знала, что рано или поздно ей суждено стать такой же, как ее родители. Однажды убив человека, она переступит роковую черту и навечно будет принадлежать миру ночи. Но встреча с охотником на вампиров Лукасом меняет всю жизнь Бьянки. Ради любимого она готова скрываться и лгать, отречься от близких и даже, подвергая себя смертельной опасности, встретиться с могущественными охотниками на вампиров из организации Черный Крест. Но когда на академию «Вечная ночь» обрушивается таинственная сила, Бьянка узнает, что у нее есть куда более опасные враги...

---

— В некотором смысле большое количество воды намного легче переносить. Мы всякий раз переживаем такой стресс, но если нужно предпринять длительное морское путешествие или долгое время провести на освященной земле, мы просто погружаемся в глубокий сон. Он нас оберегает. Тут самое главное, чтобы люди не нашли тебя, пока ты без сознания. Пульса нет, и разбудить нас сложно: отличный способ сойти за мертвого. А уж если тебя похоронят в освященной земле — это все, конец.

— Или кремируют.

— Именно. Но на корабле можно прятаться несколько недель. Проснешься, конечно, голодным, но это можно сделать. В самолете думают, что ты просто уснул, и ты обычно приходишь в себя вскоре после того, как самолет оказывается над землей. Не пойми меня неправильно — это вовсе не удовольствие. Но по крайней мере самое худшее ты проспишь. А река... Тут просто сильный шок.

Я подумала о тех дурацких фильмах про вампиров, которые смотрела по телевизору поздно ночью; ну тех, с румынскими графами в черных плащах: они морем добрались до Англии, лежа в гробах. Только теперь я поняла, что эти легенды основаны на реальных событиях: самый надежный способ попасть туда, куда тебе нужно, — это плыть на корабле, прикидываясь мертвецом. Кто бы мог подумать, что даже в фильмах ужасов содержится крупица истины?

Река слегка мерцала в лунном свете, и меня вдруг передернуло от ужаса.

— Слушай, давай мы поскорее с этим покончим, а? В прошлую поездку все прошло не так уж плохо, потому что мы быстро переехали через мост. Может, так будет лучше?

Балтазар повернулся ко мне.

— Ты в прошлый раз тоже это почувствовала? — спросил он настороженно.

— Ну да.

— Ты начинаешь все сильнее ощущать то же, что и мы. Ты все больше становишься вампиром. — В его голосе звучало настоящее возбуждение.

— Мне и крови теперь больше требуется, — призналась я. — И еще я начала думать о том, чтобы убивать. Белок.

— И уже убила?

Мне стало ужасно стыдно.

— Мышь, только один раз. — Я все еще помнила ее жалобный писк.

— Это нормально. Нам всем время от времени требуется живая кровь.

— Я постоянно говорю себе, что это не хуже, чем съесть чизбургер, бывший когда-то коровой.

— Правильно. — Балтазар помедлил и спросил: — А Лукасу ты об этом уже рассказала?

— Да, — соврала я.

Конечно, я рассказала ему далеко не все, но у меня и возможности такой не было. Кроме того, я же не собиралась говорить Балтазару о вампирском могуществе, которое обрел Лукас.

— Он понимает, что скоро ты станешь настоящим вампиром? Он готов мириться с этим?

— Я не стану настоящим вампиром до тех пор, пока не убью человека, а это случится еще не скоро, понятно?

— Я никогда не встречал никого, похожего на тебя, Бьянка. В смысле, рожденного, чтобы стать вампиром. Насколько я понимаю, ты не можешь откладывать это вечно. Раньше или позже тебе придется убить.

— Выбор должен быть обязательно, — настаивала я. — А ты знаешь, что случится, если я никогда никого не убью?

— Нет. — Я не сомневалась, что он сказал правду. — А ты?

— Я знаю только одно: Лукас любит меня независимо от того, что я такое.

Балтазар сжал губы и завел двигатель.

— Давай покончим с этим, — пробормотал он и нажал на газ.

Когда мы подъехали к кинотеатру, Лукас уже стоял там, засунув руки в карманы пальто. Он поднял голову и улыбнулся, а потом увидел Балтазара и мгновенно насторожился, напрягшись всем телом. Я улыбнулась, желая показать, что все в порядке, но Лукаса это не убедило.

— Привет! — воскликнула я, подбегая к нему. — Все нормально. Балтазар нам помогает!

— Это с какой же стати? — Лукас прищурился.

Балтазар скрестил руки на груди:

— Всегда рад быть полезным.

— Слушайте, ребята, прекратите, — сказала я.

Огоньки на козырьке кинотеатра вспыхивали красивым узором, а на афише красовались Боги и Бэколл[5] из «Иметь и не иметь». Я легко чмокнула Лукаса в щеку, и он наконец-то перестал злобно смотреть на Балтазара.

— Мы с Лукасом отойдем на минутку, хорошо, Балтазар?

Лукас не пришел в восторг, заметив, что я спрашиваю у Балтазара разрешение. Я торопливо взяла его за руку и отвела в сторону. Балтазар, вскинув бровь, прислонился к машине. Когда мы оказались на углу улицы, я прошептала:

— Я сейчас все объясню.

— Из всех людей на свете ты рассказала вот этому...

— Я ему не рассказывала. Он случайно узнал. Собственно, он застукал меня, когда я возвращалась с нашего прошлого свидания. Но Балтазар не выдал нас, Лукас! Он даже готов помочь нам с тобой встречаться — если мы поможем ему с Черити[6].

— С какой благотворительностью? Типа собрать на что-то деньги, что ли?

Я забыла, что он не знает ее имени.

— Девушка-вампир в Амхерсте.

— Погоди... Черити? Ее так зовут? Ты даже сумела выяснить, кто она такая? — Он улыбнулся с такой гордостью, что все напряжение между нами исчезло. — Я влюбился в гения!

— Не совсем так. Я знаю, как ее зовут, только потому, что Балтазар — ее брат.

— Что?!

Я рассказала ему ровно столько, сколько Лукас мог понять: как они жили в колониальной Новой Англии, как их убили вампиры и как Балтазар настаивает, что ему необходимо найти Черити и позаботиться о ней, чтобы обеспечить ее безопасность.

— Чью безопасность? — спросил Лукас. — Ее или людей вокруг нее?

— Ее, конечно. Я же говорила тебе, что она не убийца.

— И я тебе поверил. Однако эта девушка — эта Черити — везде таскается с вампирами, которые совершенно определенно являются источником крупных неприятностей.

— Ну, если она связалась с плохой компанией, Балтазар ее оттуда заберет. Во всяком случае, он так думает. И если мы ему в этом поможем, он готов помогать нам. Он расскажет нам все, что знает, про вампиров и про привидения...

— Эй, эй, притормози! Привидения? А они тут откуда взялись?

— Привидение поселилось в академии «Вечная ночь» и никому не дает покоя. — Я увидела выражение лица Лукаса и невольно улыбнулась. — Ну да, и как раз тогда, когда казалось, что веселее уже некуда.

— Черт побери!

— Я тебе об этом потом расскажу, ладно? Смысл в том, что Балтазар может снабдить нас информацией, которую нам больше неоткуда получить. И даже готов помочь мне уходить из кампуса, чтобы встречаться с тобой. А взамен хочет получить возможность отыскать свою сестру. Ведь мы можем ему с этим помочь, правда?

— Мне всегда казалось, что этот парень меня на дух не переносит, — произнес Лукас после долгого молчания.

— Ну да, он не член твоего фанклуба. Но слово свое сдержит.

— И как же он помогает тебе уходить из «Вечной ночи»? Что, Балтазар знает какие-нибудь потайные ходы оттуда?

Вот теперь мы подошли к самой сложной части.

— Ну, в общем, он старше и очень ответственный, и мы сделали вид, что он учит меня, как быть вампиром, и тогда мои родители и миссис Бетани ему разрешили. — Я набрала в грудь побольше воздуха и выпалила: — Мы вроде как убедили всех, что у нас роман.

Тишина. Лукас уставился на меня настороженным взглядом.

— У нас нет романа. Вообще никаких отношений. Ведь ты понимаешь, да? Потому что я-то понимаю, и Балтазар, конечно, тоже. — Во всяком случае, я очень надеялась, что Балтазар понимает.

— Да, я понял. — Что-то голос у Лукаса совсем не уверенный. — Но он всегда на тебя заглядывался. И я помню, как он вел себя на том Осеннем балу. Как собственник. Совершенно по-хозяйски.

— Ну, на самом деле на том Осеннем балу он был моим кавалером, помнишь? Потому что ты в Ривертоне вышел из себя и ужасно меня напугал.

— Всю свою жизнь я улаживаю все дела кулаками, Бьянка. Когда охотишься на вампиров, это самый надежный способ остаться в живых.

Я подошла вплотную к Лукасу, так близко, что почувствовала запах его кожи.

— Я понимаю. Но и ты, пожалуйста, тоже пойми. Это единственное, что мы смогли придумать.

Он прерывисто вздохнул:

— Я не хотел так бурно реагировать. Клянусь. Прости меня, Бьянка. Просто... я так сильно по тебе скучаю, и у нас нет возможности обо всем этом поговорить, и меньше всего я ожидал сегодня вечером услышать, что какой-то другой парень проводит с тобой массу времени, а я этого делать не могу.

— Значение имеешь только ты. Только ты. — Я взяла его лицо в свои ладони и нежно поцеловала. — Договорились?

— Договорились. — Он расправил плечи. — Хорошо, я буду любезен с Балтазаром, и тогда мы сможем уйти отсюда, так?

— Так.

Мы вернулись к кинотеатру, держась за руки. Балтазар так и не отошел от машины. Заметив нас, он выпрямился и вальяжной походкой направился в нашу сторону. Я чуть не фыркнула, увидев это, да только Лукас повел себя точно так же.

— Балтазар, — протянул Лукас, — когда мы виделись в последний раз, ты врезал мне в живот.

— Когда мы виделись в последний раз, ты чуть не сломал мне нос. Нам здорово повезло, что сейчас приходится действовать вместе.