Клаудия Грэй - Звездная ночь

• Название: Звездная ночь
• Автор: Клаудия Грэй
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Новый роман увлекательной трилогии о вампирах «Вечная ночь», повторившей успех знаменитой «Сумеречной саги» Стефани Майер! Впервые на русском языке! Для читателей распахнутся двери таинственной школы-пансиона, где обучаются не совсем обычные подростки. Казалось бы, их жизнь ничем не отличается от привычной жизни школьников — скучные предметы и вредные учителя, непонимание родителей и насмешки одноклассников, первая любовь и первый поцелуй. Вот только кое-кто из них любит прогулки по ночам и предпочитает поцелуи со сладким привкусом крови... Дитя вампиров, юная Бьянка всегда знала, что рано или поздно ей суждено стать такой же, как ее родители. Однажды убив человека, она переступит роковую черту и навечно будет принадлежать миру ночи. Но встреча с охотником на вампиров Лукасом меняет всю жизнь Бьянки. Ради любимого она готова скрываться и лгать, отречься от близких и даже, подвергая себя смертельной опасности, встретиться с могущественными охотниками на вампиров из организации Черный Крест. Но когда на академию «Вечная ночь» обрушивается таинственная сила, Бьянка узнает, что у нее есть куда более опасные враги...

---

Я поскользнулась на чересчур гладком полу, начала извиняться — и тут же поскользнулась опять. Схватилась за плечи Балтазара, чтобы восстановить равновесие, он нахмурился, и тут я поняла, что он тоже с трудом удерживается на ногах. Мы одновременно глянули на пол и обнаружили, что стоим на льду.

Все забормотали, начали в смятении вскрикивать, а лед становился все толще, потрескивал, и вот уже под ногами прочная, неровная голубовато-белая поверхность. Несколько человек упали. Какая-то девушка пронзительно завопила. Я заметила на стене букет белых цветов, перевязанных лентой: каждый лепесток сверкал инеем и стал неподвижным, замерзшим, твердым...

Балтазар пробормотал:

— Это?..

— Да.

Холодный, вызывающий дрожь ветер, который я хорошо помнила, пронесся по залу, и свечи замигали, а некоторые потухли. Оркестр постепенно прекратил играть — сначала один инструмент, затем другой и наконец полная тишина. Учителя потащили учеников к дверям, но, хотя все были напуганы, никто не мог оторвать взгляда от происходящего. Голубоватый лед покрывал стены, заморозил все до единого окна; сосульки, толстые, как сталактиты, свисали с потолочных балок и с каждой секундой становились все больше. Вот они длиной два фута, пять футов, десять, и уже толще меня — и все это за какие-то мгновения. Я ощутила прикосновения холодных хлопьев, только сейчас они были не мягкими и снежными, как в прошлый раз. Они были острыми и колючими, как ледяная крупа.

— Что мы сделали? — Я вцепилась в пиджак Балтазара. — Разбудили призрака?

— Призрак? — Это Кортни, а мы меньше всего хотели, чтобы кто-нибудь услышал это слово. — Это призрак?

Началась паника. Все одновременно кинулись к выходам, поскальзываясь на ледяном полу, вопя во все горло, падая друг на друга и создавая заторы. Балтазар одной рукой схватил меня за талию, а другой рукой прикрыл мне голову, защищая от нечаянных ударов. По залу хлестнул ледяной ветер, задув оставшиеся свечи. С каждой секундой становилось все темнее; с каждой секундой мне становилось все страшнее.

Они знают, что делать, думала я, хотя теперь меня по-настоящему трясло. Наверняка миссис Бетани, или мои родители, или еще кто-нибудь знают, как с этим справиться, потому что, о господи, кто-то должен с этим разобраться и прекратить...

На окошке с простым стеклом, единственным в большом зале, вдруг в нескольких местах растаял иней, образовав одно слово: НАША.

И тогда лед треснул сразу и везде — на стенах, на потолке, на полу. Мы едва устояли на ногах из-за этого толчка, и я услышала над головой ужасный треск. Посмотрев наверх, я увидела, что сталактиты дрожат, и тут они обрушились. Ледяные копья десяти футов длиной полетели вниз, прямо на нас.

Все закричали. Балтазар швырнул меня на пол и накрыл своим телом. Потрясенно ахнув от прикосновения льда к телу и тяжести Балтазара, я увидела, как один из сталактитов рухнул в каком-то футе от меня. Осколки льда полетели во все стороны, вонзаясь мне в руки; я услышала, как ругается Балтазар, и поняла, что ему досталось еще сильнее. Тяжелая сосулька свалилась рядом с нами, в нескольких дюймах, чудом не задев Балтазара.

Затем затряслось и с финальным пронзительным звоном лопнуло окно. Осколки усыпали весь пол.

И все кончилось. Вокруг слышались рыдания и отдельные вскрики. Балтазар скатился с меня, держась за спину и морщась, и я смогла оглядеться. Все промокло, украшения свалились на пол, вокруг лежали и быстро таяли огромные куски льда, в лужах валялись атласные туфельки.

— Балтазар, ты цел?

— Все прекрасно. — Это прозвучало бы более убедительно, если бы он смог встать с пола. — А ты?

— Да. — И только сейчас до меня дошло, что я могла бы умереть. Скорее всего, Балтазар спас мне жизнь. — Спасибо тебе...

— Не за что.

Я уставилась на окно. Призрачное слово уже исчезло с него. На что предъявляли права привидения? На комнату, где хранились документы? Северную башню?

Или на саму академию «Вечная ночь»?

Глава 13

— Как по-вашему, события вчерашнего вечера похожи на то, свидетелем которого вы были раньше? — Миссис Бетани сидела за своим столом и делала какие-то пометки, даже не глядя на то, что пишет. Взгляд ее прозрачных глаз не отрывался от меня.

— То, что я видела в комнате наверху северной башни, было не так страшно. — Миссис Бетани нахмурилась, и я поняла, что от такого объяснения толку мало. — Там стало холодно, и появилось изображение изо льда — мужское лицо, а не слова. И он со мной заговорил. Сказал: «Прекрати».

— «Прекрати»? — Отец стоял с одной стороны от стула, на котором я расположилась, мама сидела с другой. Это они убедили меня прийти сюда на совещание и, похоже, испугались видения на балу больше, чем я, а это о многом говорило. Папа так сильно стискивал спинку стула, что я видела, как напряглись мускулы у него на руке. — Что это значит — «прекрати»?

— Не знаю, — ответила я. — Честное слово, понятия не имею.

Миссис Бетани задумчиво поднесла ручку к губам.

— Вроде бы вы там, наверху, ничего особенного не делали, просто дожидались мистера Мора. Верно?

Видимо, настало время сказать правду. Очевидно, от этого зависела безопасность остальных.

— Там, наверху, я читала кое-какие документы.

— Документы? — Миссис Бетани прищурилась.

— Ну, чтобы убить время. — Достаточно убедительно? Я очень надеялась, что да. — И... мы с Балтазаром ходили туда сегодня вечером.

К счастью, никто не спросил зачем. Думаю, они решили, что это очевидно; или так, или они были не в состоянии мыслить здраво. Мои родители, похоже, нервничали сильнее, чем я думала.

— Какие документы, милая? — Мама положила руку мне на плечо. — Рассказывай все в подробностях. Все, что ты помнишь. Это может быть очень важно.

— Да что тут помнить? Я просмотрела несколько документов, ничего особенного в них нет. Не понимаю, почему призраки из-за этого разозлились.

— Вопрос в том, что заставило их действовать, — процедил папа сквозь стиснутые зубы. — Мы должны это выяснить, и чем скорее, тем лучше.

— Простите, Адриан, но вопрос не в этом. — Миссис Бетани положила ручку. — Вопрос в том, как нам избавиться от призрака. Вы прекрасно знаете, что существует весьма конструктивный способ справиться с этой проблемой.

Мама сильнее сжала мое плечо. Ее рука дрожала. Я с любопытством глянула на нее, но мамино лицо оставалось непроницаемым.

Папа, кажется, вообще не услышал того, что сказала миссис Бетани.

— Призраки ненавидят вампиров. Они враждебны и очень опасны. Вчерашний вечер доказал это, не оставив и тени сомнений.

— Этого я не оспариваю, — подтвердила миссис Бетани. — Я имела в виду только одно: мы по-прежнему должны придерживаться наших собственных целей, а не устраивать истерику из-за призраков.

Слова отца напомнили мне о вопросе, возникшем у меня после того, как я впервые поговорила с Балтазаром о привидениях.

— А почему призраки ненавидят вампиров?

Мама с папой переглянулись, явно не зная, что сказать и говорить ли вообще. Миссис Бетани сложила руки. Ответила мне именно она:

— Никто точно не знает своего происхождения: ни вампиры, ни люди, ни призраки. Мифы весьма отличаются друг от друга, а наука мало что может сказать тем из нас, кто сумел пережить свою смертную жизнь. Но сохранились легенды, в которых содержатся крохи истины.

— Легенды?

— Когда-то существовали только люди, — сказала миссис Бетани. — Очень, очень давно. До появления исторической науки, даже до появления истинного человеческого сознания. Следовательно, это было время до... нравственности. Намерение. Эмоция. Человек жил, как животное, в единении с радостями плоти и не пытаясь понять собственную душу. То, что сегодня человечество называет сверхъестественным — предвидение, чтение мыслей, умение проникнуть в чужой сон, силы, превосходящие возможности плоти, — все это в те времена было частью природного мира, такой же простой и очевидной, как земное притяжение. Но человек эволюционировал. Развивалось сознание. А вместе с сознанием появилась способность грешить.

Я молча уставилась на миссис Бетани. Мне никогда не доводилось слышать ничего подобного, и, судя по напряженному молчанию родителей, им тоже.

Миссис Бетани продолжала, и впервые ее голос не звучал ни холодно, ни презрительно:

— Настал день, когда один человек убил другого: не обдумывая этого заранее, без намерения, даже не понимая, что значит отнять чужую жизнь. Но когда этот удар был нанесен, узы между естественным и сверхъественным мирами порвались. И хотя жизнь первой жертвы завершилась, ее существование не закончилось. Сверхъестественная часть первого убитого раскололась надвое — на тело и на душу. Вампиры — это тело нежити. Призраки — души нежити. Наши силы непохожи. Наши сознания различны. С тех пор и навсегда мы отделены от них и от человечества.