Владимир Гусев - Хранитель Виртуальности

• Название: Хранитель Виртуальности
• Автор: Владимир Гусев
• Жанр: Научная Фантастика

---

- На Марсе вахтовым методом обычно работают четыре космонавта. Вы знаете имена текущей четверки? -. спрашивает молодой человек.

- Нет. Но это ни о чем не говорит!

- Кто-нибудь из присутствующих знает имя хоть одного из "марсиан"? обращается докладчик к залу.

- Кажется, Армстронг, - раздается несмелый голос.

- Нет среди них Армстронга. А когда произойдет смена вахты - знает кто-нибудь?

На этот раз никто не осмеливается сделать предположение.

- Вот видите, - переводит молодой докладчик взгляд на своего старого оппонента. - А ведь на Марсе уже три месяца никого нет, и неизвестно, когда начнется следующая вахта. Причина проста: никто из опытных космонавтов не хочет лететь на Марс, и даже тройной оклад их не соблазняет. А неопытных, то есть молодых, космонавтов в отряде просто нет. Кроме того, львиная часть стабильно высокого финансирования, выделяемого якобы на космические исследования, Тратится на обновление и расширение парка спутников, обслуживающих вирт. Человечество потеряло интерес даже к Солнечной системе, не говоря уже о дальнем космосе. И кстати, в отличие от космических расходы на расширение вирта стабильно растут на десять-двенадцать процентов в год. Не остаются на стабильно высоком уровне, а стабильно растут. - повторяет докладчик.

На всякий случай я останавливаю запись и заношу личину докладчика в свою базу данных.

Ты смотри, какой умненький мальчик! Зрит в корень. И факты, несмотря на всю трескотню вокруг космических успехов человечества, интерпретирует верно. Он хорошо понимает, что происходит, но пока не догадывается, почему происходит именно это, а не иное. Но даже если на десятках форумов будет найден правильный ответ на этот вопрос, человечество уже никогда не станет Сверхцивилизацией. Поздно, умненькие мальчики, слишком поздно вы спохватились. Прогресс нельзя повернуть вспять...

Ладно, с этим все ясно. Мне осталось переброситься парой слов с осведомителем - и можно уходить. Осведомитель, правда, председательствует на диспуте. Но ради общения со мной, я уверен, он оставит своих гостей на пару минут. Слишком многим он мне обязан.

Я уже собираюсь подозвать Карла Поликарповича, но именно в этот момент меня кто-то вызывает через терком. Я переключаюсь на режим "внутренний диалог" и слышу механический голос сторожка: "Интересующая вас персона появилась в баре "Икар". Повторяю: интересующая вас персона..."

Отключившись, я резко меняю планы. С Карлом Поликарповичем можно поговорить и позже, Заратустра важнее. Покинув форум, я отыскиваю кабинку телепорта, называю известный лишь избранным адрес.

Глава 13

Двух вещей хочет настоящий мужчина: опасности и игры. Поэтому хочет он женщины как самой опасной игрушки.

Ф.Ницше. Так говорил Заратустра

...Если бы однажды отец не подарил ему самый мощный, самый быстрый, самый лучший имитатор реальности. На этом имитаторе была установлена самая интересная, самая лучшая игра. Называлась она "Эволюция" и моделировала в мельчайших деталях биосферу выдуманной планеты Терра... И был вечер, и было утро. И мальчик начал играть...

Д. Аймон. Подлинная история Виртуальности

В баре "Икар" на этот раз многолюдно. Все столики заняты, над башней кружат летуны. Быстро оглядев зал, я не нахожу ни одного посетителя в белой тройке.

Спокойно. Может быть, Заратустра сменил прикид, виртуальный костюм? Это не возбраняется Хартией. Главное - чтобы личина оставалось неизменной и уникальной. Множество виртуальных ателье зарабатывают себе на жизнь, одевая виртлян в самые разнообразные наряды - от изысканных до сногсшибательных.

Но и поиск по личинам ничего не дает. Зато я обнаруживаю Клеопатру. Вначале личину, а через мгновение и ее саму. От ее столика с кислым выражением личины отходит молодой человек, один из летунов, как коршун, кружит над ее головой, а она смотрит на меня и улыбается.

Узнала? Ну конечно! Я ведь забыл сменить личину, да и некогда было этим заниматься.

Придется подойти.

"Синхронизация!" - беззвучно командую я, не сводя взгляда со столика, за которым сидит Клео.

Дождавшись, пока изображение бара перестанет плыть перед глазами, я подхожу к девушке.

- Очень рада вас видеть, - протягивает мне руку Клео. Я, почти коснувшись руки Клеопатры своей, приподнимаю ее и почти касаюсь пальцев губами. Опытные виртляне все делают на этой грани - почти. Все, кроме занятий сексом. Но это особая статья, и программное обеспечение при этом используется совершенно другое.

Галантно поцеловав руку, я спрашиваю о главном, ради чего сюда пришел:

- Вы не видели здесь наглого молодого человека, любящего клонироваться?

- Видела. Он минуту назад ушел. Точнее, улетучился в стратосферу. А я думала, вы меня ищете...

Однако... Так парни знакомятся с девицами, а не наоборот. Проигнорировать? Нет. Она очень красива, даже по меркам вирта. Ни одно виртело, даже сработанное в мастерской лучшего кутюрье, не сделает из дурнушки красавицу. Красота - она ведь во всем: в мимике, жестах, улыбке. Я провел сотни часов, изучая человеческие лица и вырабатывая в себе чувство красоты. И теперь, слава Первому, безошибочно отличаю красавиц от дурнушек даже в вирте. Не воспользоваться интересом ко мне этой по-настоящему красивой девушки было бы просто глупо. Но вначале придется ее огорчить.

- Нет, не вас, а того парня.

- Зачем он вам?

- Больно красиво говорил о свободе. Его слова запали мне в душу.

- У нас с вами и тем парнем - какой-то извращенный треугольник. Я жду вас, вы ищете его, он только что пытался назначить свидание мне... Так и будем друг за другом бегать?

- Я полагаю, не он один пытался сегодня с вами познакомиться. Вот еще один претендент, - указываю я взглядом на летуна, пикирующего на наш столик. Он чуть ли не со свистом проносится над нами. Клеопатра отмахивается от летуна, как от назойливой мухи.

- Тот парень... Он сказал, что еще в прошлый раз меня заприметил и только поэтому еще раз заглянул в этот негостеприимный бар. И что именно он - исходный Заратустра, остальные - или друзья, разделяющие его взгляды, или мальчишки, решившие поразвлечься. Сейчас развлекаются, а завтра, глядишь, что-то поймут и тоже станут друзьями.

- Рад за вас.

Девочка явно набивает себе цену. Все так банально... Впрочем, если Заратустра не соврал, цена этой красавицы в моих глазах действительно растет, причем резко.

- И только? Вас не интересует, что я ему ответила?

- Нет. Это - ваши личные с тем парнем дела. Я - третий лишний.

- И все-таки послушайте. Я ответила, что жду другого человека. Что каждый день прихожу сюда в надежде его увидеть.

Летун, выполнив боевой разворот, вновь заходит для бомбометания. Схватить, что ли, его за крыло, повторив трюк Заратустры? Летуны и в самом деле назойливы, как мухи.

- И напрасно. Это здесь он молодой-красивый. В реале может оказаться слюнявым стариком.

- Не может. Слюнявые старики не спасают девушек от сатанистов.

Однако... Это даже не с открытым забралом, это - полная капитуляция. Но мне не нужны пленные! И что теперь с нею делать? Впрочем, еще один осведомитель мне не помешает. Тем более такой сексапильный. Почти как моя жена. Но она добилась этого тяжким многолетним трудом, а этой дурочке все досталось от природы, то есть даром. Продолжим треп?

- Зато они часто оказываются примерными семьянинами.

- Я впервые слышу это словосочетание. Не подскажете, что оно означает?

- По-моему, что-то неприличное. Простите, сам не понимаю, как с языка сорвалось.

- Следите за базаром, сударь! - улыбается Клео.

Улыбка у нее такая, что сидящие за соседними столиками летуны не сводят с Клеопатры глаз и начинают прислушиваться к нашему разговору.

- Ваши надежды сбылись. Вы меня увидели. Пора прощаться? У меня много дел.

- Как, вы уже уходите? - огорчается Клеопатра. И, насколько я понимаю, вполне искренне огорчается.

- На это есть две причины. Во-первых, я не люблю скрытых баров. Во-вторых, не люблю быть на сцене.

- На сцене?

- На нас смотрят почти все летуны, как летающие, так и сидящие. Посмотрите, какие фортеля выделывают, чтобы обратить на себя ваше внимание. Даже странно. Как будто у вас у единственной - виртело "Клеопатра".

- Я единственная, на ком оно хорошо сидит. Летуны чувствуют, что я настоящая, поэтому... Отложите свои дела, - перебивает Клео сама себя. - Я еще не налюбовалась вами.

- Моя личина - от Волкова.

- Дело не в личине от хорошего имиджера. Из-под любой личины всегда выглядывает личность. А вы, как мне кажется... как я уверена, - исправляется Клеопатра, - незаурядная личность. Я хочу узнать вас хоть чуточку получше. И, думаю, я для вас тоже представляю некоторый интерес.

- Почему вы так уверены?

- Потому что и это виртело, и мою личину делали с меня. Потому что многие мужчины даже в реале хотели бы со мною, познакомиться.

Словно подтверждая ее слова, летун снова проносится над самыми нашими головами. Подошвы его кроссовок ярко-красные - словно стоп-сигналы авто. .