Александр Фед - Вселенское эхо разбитого кувшина

• Название: Вселенское эхо разбитого кувшина
• Автор: Александр Фед
• Жанр: Фэнтези

Молодой профессор истории и археолог Иван Шляпников, прошедший через множество удивительных приключений в поисках древних реликвий, отправляется испытать себя в новой авантюре. На этот раз он решается раскрыть тайны Пирамиды Хефрена, Большого Сфинкса, Ковчега Завета, Скинии Собрания и чаши Грааля, которые, как выясняется, являются частями древнейшей головоломки. Итог путешествия оказался совершенно неожиданным даже для самого Шляпникова, который покинул родную планету на уникальном звездолете...

---

Галахад совершенно забыл о своём противнике, который всё ещё был опасен. Рыцарь бросился к малышу, пытаясь понять, что он может сделать для его спасения. Несчастное, смертельно раненное существо приоткрыло свои огромные, полные слёз и печали глаза, тихо выдохнув: “Уни”. После чего, к нему пришла смерть.

– Я его убил?!.. Я убил этого невинного младенца?! Убийца!.. Я убийца!

Галахад поднял малыша на руки, совершенно забыв о возможном повторном нападении своего соперника. Прижав маленькое, безжизненное тело к себе он пытался передать ему всю свою великую силу и скорбь.

Неожиданно, он вспомнил о силе святого Грааля, о котором совершенно забыл в первые мгновения потрясения. В этот миг, надежда прояснила рассудок рыцаря, охваченного безграничным горем. Появилась реальная возможность оживить убитое им существо, как он сделал это однажды со львом. Эта надежда согрела растерзанное сердце Галахада, а его разум – вспомнил о сопернике.

– Где ты, посланец Ада?!

Осмотрев всё вокруг, он обнаружил, что того нет в зале. Внимательно изучив следы на полу, оставленные раненным соперником, он понял, что кровавая дорожка ведёт в сторону кельи с источником, где находилась Чаша.

– Грааль!!! – неистово взревел рыцарь, бросаясь с обрубком своего меча вслед за ушедшим злодеем.

Выбежав из прохода, который вёл из зала к каменному льву, охраняющему вход в келью, Галахад увидел, как сомкнулись страшные клыки страшного стража, скрывая знакомую рясу посланника дьявола.

– Ты опять не прошёл испытание львом, проклятый пришелец!

Страшный смех вырвался из уст рыцаря. На глазах выступили слёзы, от тяжести содеянного им убийства маленького существа. Он быстро вбежал в келью и осмотрел все чаши – Грааля среди них не было.

Переведя свой взгляд на небольшой проём возле входа в келью, он вновь увидел искажённое болью лицо пришельца. И вдруг! В тот самый миг, когда разорванная плоть соперника должна была низвергнуться в чёрную пропасть бездны, в проёме мелькнула знакомая Чаша, исчезая в бездонной клоаке вместе с чёрным монахом.

– Стой, исчадье Ада!!!

Галахад непроизвольно бросился в сторону святыни, но было уже поздно – Грааль был утерян навсегда.

– Нет! Нет! Этого не может быть! Этого не должно было случиться! Господи! За какое прегрешение или предательство ты покарал меня!?

Рыцарь машинально схватил одну из чаш и зачерпнул ею из источника. Рука сама поднесла страшный напиток-смерти к губам, но в последний миг Галахад, собрав всё своё мужество, остановил свой первый порыв и отбросил золотой кубок в сторону.

– Нет, я не буду служить дьяволу, как этот чёрный служитель Ада! Знай, проклятый посланец, я отыщу тебя, и тогда ты умрёшь более страшной смертью, чем этот невинный младенец. Будь ты проклят!

Галахад взял очередную чашу смерти, зачерпнул ей из источника воду и направился в зал, чтобы залечить страшную рану убитого им существа. Он знал, “мёртвая” вода способна восстановить разрушенную плоть, но она не может оживить душу. Встав на колени перед бездыханным телом малыша, он аккуратно полил его рану, после чего она быстро затянулась, как если бы её вовсе не было.

В душе Галахада всё болело, ныло и искало выхода наружу. С каждой минутой он всё больше ненавидел себя за ту беспечность, которую проявил при встрече в поединке с чёрным посланником.

– Смерть за смерть. Только так я смогу смыть свой позор. Только смерть избавит меня от этой муки.

Галахад не понимал, каким образом его собственная гибель сможет облегчить судьбу погибшего страшной смертью малыша, но то, что он должен совершить самопожертвование – не вызывало сомнений.

Взяв убитое им маленькое существо на руки, он потянулся за обрубком своего священного меча, который должен был восстановить справедливость.

Глава 43 Приключение начинается

– С чего я решил, что не вернусь? Не из таких передряг выбирался, а здесь – обычная поездка в Египет. Через пару недель буду сидеть с Майкой на этом диване, а может и не на диване… – Иван решил не гадать, где он будет находиться и чем заниматься с Майей после своего возвращения.

Прибыв в Каир, он снял номер в гостинице, проплатив вперёд за целую неделю. Однако быстро покинул её, приняв душ и оставив распоряжение, в котором просил отправить вещи по указанному адресу, если он не вернётся до указанного срока. Взяв с собой самое необходимое, Иван отправился на ближайший рынок, где купил два глиняных кувшина, после чего выехал в Гизу.

В автобусе он случайно услышал разговор двух крестьян. Один из них уверял, что в пирамиду Хефрена сошёл фараон с неба, чтобы покарать тех нечестивцев, которые разграбили его гробницу. Другой же утверждал, что это вовсе не фараон, а сам бог Ра пришёл восстановить справедливость и наказать злодеев, которые обокрали дом этого крестьянина. В полиции заниматься этим делом не стали, посчитав его не стоящим их внимания, вот Ра и пришёл защитить обиженного.

В Гизе Шляпников потолкался по кабакам и рынкам, пытаясь собрать побольше информации о странном происшествии, которое было связано с Пирамидами и загадочным метеоритом, бесследно исчезнувшим то ли в одной из Пирамид, то ли рядом с ними. Ему необходимо было иметь свою собственную версию происходящего, а для этого нужны были слухи, которые всегда несут в себе максимально полную информацию, размешанную преувеличениями, легендами и откровенной ложью.

Проанализировав и сложив в единую цепочку всё то, что ему удалось насобирать из разговоров с местными жителями, Шляпников пришёл к выводу, что, вероятнее всего, на достаточном удалении от Пирамид упал метеорит. По слухам получалось, что сами гробницы остались целы, а космический пришелец не был найден.

Все упоминания о фараонах и различных богах вызвали у него снисходительную улыбку, так как всё это – стоило списать на самобытность местного фольклора, особенно в тех случаях, когда подобные версии выдвигались малограмотными людьми, а иногда и вовсе – изрядно подпитыми “философами”.

Загадочное исчезновение метеорита всё же удивило опытного путешественника, который неоднократно наблюдал места падения крупных болидов. Оставалось только одно – проверить всё на месте. Переночевав в ужасной, но всё же гостинице, Иван с первыми лучами солнца отправился к Великим Пирамидам.

Ему сразу повезло с попутной машиной, а это означало, что он успеет достичь своей цели не под палящими лучами безжалостного светила, а по утренней прохладе. Поднимаясь на очередной холм, Иван Шляпников, неожиданно для себя, обнаружил разбитый возле пирамиды Хефрена достаточно большой палаточный лагерь.

– Этого мне только не доставало, мять вашу кашу!

Профессор подошёл предельно близко к цели своего путешествия и, укрывшись за крупным камнем, стал наблюдать за тем, что происходит в лагере. Самый беглый осмотр привёл его к мало утешительным результатам – это не археологическая экспедиция. Судя по расстановке палаток и униформе тех, кто находился в лагере, исследования проводились военными. При более внимательном осмотре Иван обнаружил многочисленные караулы.

– Да, “фуражки” сюда за камешком с неба не поедут. Здесь, что-то посерьёзнее приземлилось?

Проход к Пирамиде и Большому Сфинксу был фактически закрыт, оставалось только одно – выяснить интервал между сменами постов. Солнце невыносимо палило. Иван надеялся, что в полдень караул снимут из-за непомерного зноя, но караульные и не думали оставлять своих постов. Возле пирамиды Хефрена производили какие-то измерения, брали пробы песка с блоков её граней и возле основания кладки, а также на достаточном удалении от строения.

– Всё отлично! Возле Пирамиды лагерь военных, а папа предложил прогуляться через неё, да ещё с горшком в руках. Спасибо, папа.

Иван Шляпников нашёл спасительную тень под крупным камнем и увалился спать. В любом случае, оставалось ждать ночи. Вспоминая расстановку и график смены постов, он пришёл к важному и обнадёживающему выводу.

– Похоже, что Сфинкс их мало интересует. Если я прав, то возле него постов нет вовсе.

Пустыня быстро остывала. После дневной жары Иван ощутил прохладу, а потом и холод. Он сильно пожалел о своём армейском жилете и шляпе-афганке, которые пришлось оставить дома, чтобы убедить Майю в “туристических” целях своей поездки в Египет. Холод проникал до самых костей.

– Не хватало ещё простудиться, подцепить какую-нибудь лихорадку и “сыграть в ящик”. Вот тогда я точно встречусь, и с богом, и со всеми фараонами сразу. – Иван взглянул на часы. – “Уж полночь близиться, а Гамлета всё нет”. Всё, пора идти.

Закинув за спину сумку с кувшинами, Шляпников осторожно направился к Большому Сфинксу, предусмотрительно обходя его по большой дуге, чтобы случайно не столкнуться с кем-нибудь из охраны. Периодически останавливаясь и внимательно осматривая местность, профессор всякий раз убеждался в безопасности и скрытности своего пути.