Александр Фед - Вселенское эхо разбитого кувшина

• Название: Вселенское эхо разбитого кувшина
• Автор: Александр Фед
• Жанр: Фэнтези

Молодой профессор истории и археолог Иван Шляпников, прошедший через множество удивительных приключений в поисках древних реликвий, отправляется испытать себя в новой авантюре. На этот раз он решается раскрыть тайны Пирамиды Хефрена, Большого Сфинкса, Ковчега Завета, Скинии Собрания и чаши Грааля, которые, как выясняется, являются частями древнейшей головоломки. Итог путешествия оказался совершенно неожиданным даже для самого Шляпникова, который покинул родную планету на уникальном звездолете...

---

– Может быть и Грааль, который ты держал в руках, тоже подделка или копия, которую сделал другой Иуда, но уже не царь, а ученик Иисуса, предавший своего учителя, по его же просьбе?!

– Не кипятись, сынок. Грааль не может быть подделкой, ведь ты искал его со мной, а Ковчег – в дурной компании своих друзей, которые так же, как и ты, недооценивают письменные источники информации.

Иван “шипел” от негодования, словно горячий утюг от пробного плевка.

– Может быть, ты знаешь, где находится настоящий Ковчег или оригинал, как ты сам выразился?

Иван вложил всё своё ехидство в эту фразу, предполагая, что ответ будет отрицательным.

– Конечно, знаю. Я много работаю с книгами… Тебе кофе или чайку покрепче?

Насладившись произведённым эффектом, Идиш “добил свою жертву”.

– Это тебе не анекдоты трепать с друзьями и лазать по высохшим колодцам с подружками.

Глава 29 Четверть века власти

– Сегодня ОН покидает галактику. Как долго я ждал этого дня.

Лестригон научился чувствовать приближение Чёрного Повелителя и поэтому не боялся размышлять о наболевшем. Так получалось, что поделиться своими переживаниями было не с кем. С самого первого дня его появления в этом далёком, чужом мире он был одинок.

К такому положению можно было привыкнуть, если учесть, что целая галактика с многочисленными звёздами, планетами, странами, городами и подданными подчиняются одной, только твоей воле. Единственное, что тяготило Лестригона – это страх перед Чёрным Повелителем.

Многие годы шла война с Орденом Рыцарей Сломанного Меча, усилиями которого многие миры обрели свободу от протектората Лестригонии, делая планеты независимыми от его власти, власти Лестригона. Относительно небольшая, но практически неуязвимая горстка упрямых повстанцев, называющих себя рыцарями, сломерами или сломерунгами приводила Лестригона в бешенство. Из-за этой занозы в теле Лестригонии, над ним висел дамоклов меч мести и недовольства Чёрного Повелителя.

– Сломерунги, с их ужасными ленточными мечами! Как бы я хотел иметь хоть одного из них рядом с собой… Хотя бы одного… Будь они прокляты!

Из сообщений военных правитель Лестригон знал, что те немногие рыцари, кого удалось поймать в заранее подготовленные ловушки, предпочли самоубийство, но ни один из них, находясь в безвыходной ситуации, не принял предложенные им условия сохранения жизни. В ход шли любые предложения: подкуп, вербовка, предложение власти и высоких постов в армии или правительстве Лестригонии – всё безрезультатно.

Найти же общий язык или составить взаимно приемлемый договор, разделяющий сферы деятельности Ордена и Лестригонии было невозможно, так как неизменным и обязательным условием со стороны сломерунгов была свобода от власти Лестригонии для всех миров галактики. Данное требование означало полное свержение Лестригона, без каких-либо оговорок и вариантов сохранения его власти в отдельном регионе или в будущем.

Правитель снял с пояса рукоять своего ленточного меча, который всегда носил с собой, чувствуя себя с ним более защищённым от любых случайностей. За годы весьма упорных тренировок он стал весьма искусным бойцом, способным противостоять любому сопернику – сломеру и даже сломерунгу. Впрочем, он мог и ошибаться, поэтому не спешил испытать своё мастерство на рыцарях, ограничившись спаррингом со своими подчинёнными.

Привычным жестом «взвесив» в руке чёрную рукоять, Лестригон мысленно привёл меч в боевое состояние. Тончайшее, словно мерцающее лезвие завораживало своей игрой бликов и исчезновений. Лестригон, почти мгновенно, сделал целую серию выпадов, защит и связок, различных приём, восхищаясь красотой, изяществом и мощью этого древнего и надёжного оружия сломерунгов.

– Жаль, что мне не подвластны другие режимы этого меча. Не удивительно, что один сломерунг стоит сотни моих головорезов, которые только и способны на крупномасштабные действия против заведомо слабого противника.

Как мастер фехтования, прошедший через многие тренировочные бои, он хорошо знал силу этого оружия. Никакой лазер или бластер не были страшны этому ленточному клинку, который легко отражал или рассеивал их излучение, в зависимости от целей и желания его владельца.

В довершение к этому, ленточное лезвие без особого труда пронзало и разрезало любой материал, а это означало, что для рыцарей фактически не было преград.

– Как бы я хотел видеть своих солдат с таким оружием, но они слишком тупы и трусливы, чтобы столкнуться в честном бою даже со сломерами, не говоря о сломерунгах. Им не хватает отваги, хладнокровия. Впрочем, самый главный недостаток этих недоумков – их страх перед смертью. Они так дрожат за собственную шкуру, что забывают и о противнике, и о собственном оружии.

Лестригон вновь выполнил ряд боевых упражнений с мечом, после чего отдал мысленную команду на его отключение, всё ещё чувствуя приятное возбуждение и удовлетворение, от красоты движений с подобным оружием.

– Да! Мне необходимо заиметь хотя бы одного из этих правдолюбцев у себя на службе, только тогда я смогу справиться с остальными.

Именно в этот момент, он вдруг отчётливо ощутил приближение Чёрного Повелителя. Спустя мгновения, все клеточки его тела уже воспринимали присутствие важного и страшного гостя. Мрачная фигура в плаще ещё не проявилась из иных измерений в пространстве зала, но в сознании Лестригона уже прозвучал знакомый голос.

– Ты прав, Джонсон, тебе необходимо сделать именно это.

– Я приветствую тебя, мой Повелитель.

Оба расположились в креслах. Лестригон привык к подобным встречам и давно не беспокоился за свою безопасность.

– Что нового ты можешь сообщить о сломерунгах и их планах? Спрашивать о победах, как я понимаю, ещё слишком рано? – Лестригон проигнорировал последнюю колкую фразу.

– Рыцари готовят операцию по штурму и захвату моего дворца. Об этом мне доложили надёжные осведомители. Впрочем, и сами сломерунги, как всегда, не скрывают своих планов. Вчера я получил от них послание, в котором прямо говорится, о скором нападении… Если к ним относиться, как к обычным людям, то они – сумасшедшие… С другой стороны, ленточные мечи и их мастерство владения ими делают их столь дерзкими и уверенными в своём превосходстве.

– Я восхищаюсь твоей искренностью! Ты совершенно не похож на своего предшественника, который только тем и занимался, что лгал и изворачивался, утешая меня своими многочисленными и пустыми обещаниями.

– Мой Повелитель, мне кажется, я разработал план надёжной ловушки для сломерунгов. Думаю, что можно использовать их дерзость и уверенность в своём превосходстве, ведь они сами его демонстрируют, вызывая меня на открытый бой. Я больше не намерен уходить от решающего, открытого боя. Если всё пройдёт, как задумано, то их космическому флоту, а вместе с ним и всему Ордену придёт конец, но…

– Можешь не посвящать меня в свой план, если ты так суеверен. Удивительно, прошло четверть века с того дня, когда ты покинул Землю, а у тебя сохранилось многое от землянина. Может быть это хорошо – тебе давно пора отправиться за своей вечностью.

Глава 30 Ангар, корабль, пилот

Повелитель повернулся, и чёрный вихрь вновь ужаснул человека. Привыкнуть к столь страшному зрелищу было трудно, если вообще возможно привыкнуть к близости самой смерти.

– Будем считать, что ты прошёл испытательный срок, и настало время, предложить тебе в награду вечность. Только после этого я могу спокойно покинуть твой мир, Лестригон.

Чёрный Повелитель резко встал и направился к выходу. Не смея делать предупреждения о том, что за дверью могут находиться его подданные, Лестригон последовал за ним. В коридоре показался молодой офицер, случайно вышедший из соседней комнаты. Если бы он мог знать, что от смерти его отделяют мгновения, то поспешил бы скрыться за дверью. Вместо этого, он повернул голову, чтобы отдать честь своему Лестригону. Как только его взгляд коснулся Чёрного Повелителя, тело молодого человека обмякло и плавно опустилось на пол. Сомнений не было, он был мёртв.

Лестригон сделал вид, что его ничто не удивило, как если бы он вовсе не видел того, что произошло. Странно, но на всём их дальнейшем пути они не встретили ни одного человека. Чёрный Повелитель вошёл в огромный ангар и подошёл к стене, которая была пуста, так как в ней не было ни дверей, ни входов в боксы боевых космолётов.

Лестригону показалось, что Повелитель отсчитывает шаги, двигаясь вдоль стены к её центру. Его предположение подтвердилось, когда Чёрный Повелитель остановился у предполагаемого места. Протянув руку к абсолютно гладкой стенной панели, Черный Повелитель открыл потайную нишу, из которой показался идентификатор, плавно отделившийся от чёрного пластика стены и зависший в воздухе на уровне груди Лестригона.

– Вложи свою ладонь в идентификатор. Теперь, этот секретный бокс будет доступен для нас обоих.