Дмитрий Напольских - Четыре голоса Тьмы

• Название: Четыре голоса Тьмы
• Автор: Дмитрий Напольских
• Жанр: Фэнтези

Маг Воды Людвиг Крор (по прозвищу Синий) и его сестра чародейка Огня Лейла Крор (более известная как Красная) разными путями идут к общей цели. Выслеживая адептов Тьмы и пробуя познать ее напрямую, они стремятся понять, что она есть и что толкает людей в ее объятья.

---

— Непременно, — подтвердил я.

— Спасибо на добром слове, — Брайан насухо вытер меч поданной кем-то тряпкой. — Зашел нас проведать? Или тебя привели какие-то важные магические дела?

— И то, и другое. Мне захотелось навестить достойных членов славного и древнего рода. К тому же на острове магов вы единственные, кто хорошо разбирается в оружии.

— Еще как хорошо! — Седрик горел желанием мне помочь. — Какое оружие тебя интересует? Мы тебе мигом посоветуем.

— Мой брат хорошо разбирается в стрелковом оружии, — подтвердил слова Седрика Брайан. — Он отменный лучник. Я же больше понимаю в мечах, копьях и топорах. Что тебе нужно?

— Моя просьба может показаться вам неожиданной. Мне необходимо оружие для… подводного боя.

— Я слышал, что у магов какие-то неприятности под водой. Так, значит, они решили послать тебя? — Брайан смерил меня внимательным взглядом. — Хороший выбор. Остальные маги там, — он показал вниз, — мало на что сгодятся. Снимай свою нелепую мантию, мы тебя снарядим в лучшем виде.

— Хоть на бой, хоть на похороны! — оптимистично добавил Седрик.

Подбор снаряжения для подводной экспедиции занял у них минут тридцать. В результате я перестал походить на мага и стал похож на одного из варваров. Братья остались довольны.

— Ты неплохо смотришься, — сказал Брайан.

— Ага, — подтвердил Седрик. — Теперь ты совершенно не похож на всех этих трусливых магов. Настоящий перотец!

Я же чувствовал себя неуютно. На мне был легкий кожаный доспех с подкладкой из рыбьей кожи. По словам Брайана, такой доспех не пропускал воду, не размокал и к тому же неплохо защищал. Я прошелся по пристани, потом пробежался, сделал несколько приседаний. Доспех сидел как влитой и ничуть не сковывал движения.

Потом я разделил с варварами трапезу. После еды братья продолжили собирать меня на подводную битву.

Из оружия Брайан нацепил на меня длинный кинжал, потому что "всегда пригодится", и маленькую, но увесистую булаву, которая, как он заверил меня, "вырубит даже крупную акулу". Если та, конечно, окажется достаточно глупа, чтобы попасть под ее удар.

Но основным оружием для борьбы с таинственной подводной тварью, ежели дело дойдет до рукопашной, должно было стать шестифутовое копье с двумя длинными стальными зубьями. Брайан назвал его "острогой" и заявил, что с таким можно выходить даже на небольшого кита.

Я ему, конечно, не поверил. Но он проигнорировал мои сомнения и заставил меня потренироваться в метании остроги. К ее древку была привязана длинная веревка, которую Брайан прикрепил к моему левому запястью. И после каждого броска я с ее помощью вытягивал острогу из воды. Наконец, Брайан остался доволен моими навыками.

— У тебя неплохо выходит, — сказал он после окончания продолжительной тренировки. — Ты справишься.

— Спасибо, Брайан. Но я надеюсь, что до этой штуки, — я потряс острогой, — не дойдет. Мы все-таки маги, а не рыбаки.

— Будет мешать — выкинешь, — утешил меня перотец.

Он помог мне закрепить острогу на спине, потом братья дружно пожелали мне "хорошей охоты". На этом мы расстались, и я пошел на юг.

К счастью, я вовремя опомнился. Не стоило щеголять на глазах у магов в таком виде. Находчивый Брайан нацепил мне на голову шлем, и мы втроем — к нам, конечно, присоединился и Седрик — зашагали по пристани. Трое перотцев захотели прогуляться. Только и всего.

У "Развратника" я ненадолго задержался и посмотрел на палубу. Там стояла Магна. Наши глаза встретились, и она сразу узнала меня, несмотря на весь маскарад. Магна помахала мне рукой, на глазах выступили слезы. "Удачи", — неслышно прошептали ее губы.

"Я скоро вернусь", — так же безмолвно ответил ей я. И мы пошли дальше.

Теневое море, остров Дороттайн,

южная часть порта.

9-й день месяца Надежд, год 493-й от В.Л.

На место сбора я пришел вовремя, но оказался последним. Парваль, Його и незнакомый мне воздушник в ранге магистра что-то сосредоточенно обсуждали.

Парваль представил мне мага Воздуха. Его звали Кришт Оршон, и он тоже входил в свиту архимага.

Увидев мое облачение, Його расхохотался. Парваль тоже весьма удивился.

— Основательно, — пробормотал он и повел нас вглубь порта.

Мы миновали несколько складов и вошли в ярко освещенное здание, в центре которого — прямо в основании острова — был вырублен бассейн.

— Через это отверстие вы спуститесь под воду, а потом вернетесь, — сказал магистр. — Мы опустим в воду фонари, чтобы вы легко могли найти это место. Кришт, подготовь юношу.

Воздушник достал из мешка шматок прозрачного жира. Желеобразная субстанция противно колыхалась.

— Концентрированный воздух, — пояснил он. — Мы только недавно научились его получать. Да и то благодаря алхимикам. Я залью его в твои легкие и активирую нужное заклинание. После чего воздух начнет выделяться, и ты сможешь им дышать. К тому же он не даст воде попасть вовнутрь. Выдыхать будешь, как обычно, во внешнем направлении он прекрасно проницаем.

Меня передернуло. Заполнять легкие какой-то сомнительной слизью мне не хотелось.

— А Його тоже будет дышать таким образом?

— Нет! — огневик радостно улыбнулся.

— У Його есть свои способы, — туманно пояснил архимаг. — Кстати, Його, можешь начинать.

Огневик подошел к бассейну и разделся. Его худая спина слабо светилась в темноте, он спустился по лестнице в воду, глубоко вдохнул и погрузился с головой. Бассейн озарила яркая вспышка. Я подбежал к краю, посмотрел вниз и потрясенно застыл. Його горел под водой!

— Как такое возможно?!

— Я пообщался с алхимиками, — произнес Кришт Оршон, вставая рядом со мной. — Они считают, что Його разлагает воду на две ее основные составляющие. Одна из них — эта та часть воздуха, которой мы собственно дышим. Причем она получается настолько чистой, что любой другой выжег бы себе легкие после одного вдоха. Но не Його.

— Это еще раз говорит о том, что стихии не абсолютны, — вставил Парваль.

— А вторая составляющая? — нетерпеливо спросил я Оршона. Я был потрясен. Как, оказывается, я мало знал о своей стихии!

— Она как раз и горит вокруг тела Його. Любого другого такое пламя сожгло бы за мгновение, но у магистра невероятное сродство с огнем.

— Його превосходно дышит под водой и у него отличный огненный щит! Старший, зачем же нужен я?

— Його хорошо защищен, — согласился со мной Парваль. — Но ему нечем атаковать. Любое его заклинание потухнет в воде. Поэтому нужен ты. Його найдет тварь и отвлечет ее на себя, а ты нанесешь удар. Лучше использовать ледяные болты — просто и надежно. Надеюсь, до этих твоих сомнительных железяк дело не дойдет.

Оршон протянул мне небольшую стеклянную коробочку, в которой ярко горел магический огонек.

— Держи фонарь. Его хватит часов на восемь. Это чтобы ты не тратил собственные силы на освещение моря. Они тебе пригодятся. Ты готов?

— Да.

Магистр вставил мне в дыхательное горло тонкую трубку с воронкой и стал вдавливать в нее сжатый воздух. Обжигающе холодные и отвратительно склизкие куски потекли ко мне в легкие. Я начал задыхаться, на лице выступили капельки пота.

Оршон быстро произнес слова заклинания, и мне сразу полегчало. Дышать было непривычно и тяжело, но вскоре я привык.

— Ты молодец, Людвиг, — похвалил меня архимаг. — Я бы так… — он брезгливо поморщился, — не смог.

Я попытался ответить ему, но не смог издать ни звука.

Оршон прекратил мои жалкие потуги.

— Побочный эффект, — сказал он. — Пока воздух не кончится или я не прекращу заклинание, разговаривать ты не сможешь. С Його будешь общаться жестами. Надеюсь, вы поймете друг друга.

Я спустился в бассейн. Погрузиться в воду целиком и сделать первый вдох было очень трудно, но я, наконец, решился. Дышать под водой оказалось даже легче и приятнее, чем на поверхности.

Я помахал Парвалю и Оршону рукой.

— Мы будем ждать вас здесь столько, сколько понадобится. Удачи! — архимаг заметно нервничал.

— Удачи! — присоединился к словам Парваля магистр Оршон. Он выглядел более спокойным.

Я погрузился в воду и поплыл на свет Його.

Глава 10. Отшельник

Лакрис,

4 года назад.

Подготовка к экзаменам отнимала уйму времени. Я забросила все остальные дела. Обидно было отказываться от морских прогулок по Теневому морю и от поездки в Канию. Я давно собиралась посетить знаменитый карнавал в Гозре — мне про него рассказывали много интересного — но в этом году он совпал с выпускными испытаниями в Академии.

Поэтому, скрипя сердцем, я отклонила приглашение одного своего давнего и очень симпатичного поклонника. Пожалуй, я могла даже назвать его другом. После того как я дала ему от ворот поворот на прошлогоднем балу в Академии, он перестал ко мне приставать. И общаться мы начали чисто по-дружески. Меня это вполне устраивало. А поездку я бы оплатила и сама.