Айзек Азимов - Второе Установление

• Название: Второе Установление
• Автор: Айзек Азимов
• Жанр: Научная Фантастика

Ещё одна книга из серии "Установление"

---

– Вы остаетесь, – доверительно сказал Лорд Калгана. – У вас нет выбора. Погодите-ка, -

вспомнил он уже напоследок. – Меня проинформировали, что ваша племянница принадлежит к роду

Бейты Дарелл. Это так?

Хомир издал сдавленное "Да". В этот миг ничто, кроме холодной истины, не могло придти ему

в голову.

– Это известный род на Установлении?

Хомир кивнул:

– По отношению к которому Установление не потерпит никакого оскорбления.

– Оскорбления! Не будьте дураком, дружище, я думаю совсем в другом направлении. Сколько

ей лет?

– Четырнадцать.

– Так! Что ж, ни Второе Установление, ни даже сам Хари Селдон не могут ни остановить ход

времени, ни помешать девочке превратиться в женщину.

Сказав это, он повернулся на каблуках и, шагнув к задрапированной двери, разъяренно

распахнул ее.

– Ради Космоса, зачем ты притащила сюда свою трясущуюся тушу? – загремел он.

Госпожа Каллия заморгала и сказала тоненьким голосом:

– Я не подозревала, что у тебя кто-то есть.

– Значит так. Я с тобой об этом еще поговорю. А сейчас я хочу увидеть твою спину – и

побыстрее!

Ее поспешные шаги затихли в глубине коридора. Стеттин возвратился.

– Остаток затянувшейся интерлюдии. Это все скоро кончится. Четырнадцать, вы сказали?

Хомир глядел на него, и ужас охватывал его с новой силой!

Когда дверь бесшумно открылась, Аркадия вздрогнула. Краем глаза она сразу же уловила

резкое движение, хотя и не спешила откликнуться на жест отчаянно манившего ее пальца. Но затем,

словно укрепившись в своих подозрениях при виде этого белого, подвижного пальца, Аркадия на

цыпочках подошла к двери.

Шаги отдавались в грозной тишине коридора. То была, конечно, госпожа Каллия. Хотя она

больно вцепилась в руку Аркадии, та почему-то покорно согласилась следовать за ней. Госпожи

Каллии, по крайней мере, она не боялась.

Но что все это значило?

Теперь они оказались в будуаре, который, казалось, весь состоял из розового пуха и сахарной

ваты. Леди Каллия встала спиной к дверям. Она сказала:

– Это наш личный коридор ко мне… в мою комнату, понимаешь, из его кабинета. Ну его, ты

понимаешь?

Большим пальцем она сделала движение, точно желая показать, что сама мысль о нем терзает

ее душу смертельным страхом.

– Это такое везение… такое везение… – ее зрачки расширились, скрыв голубизну ее глаз.

– Не могли бы вы мне сказать… – робко начала Аркадия.

Каллия пришла в неистовство.

– Нет, крошка, нет. Нет времени. Снимай одежду. Пожалуйста. Пожалуйста. Я дам тебе

другую, и они тебя не узнают.

Она полезла в гардероб, разбрасывая вокруг себя бесполезные тряпки, в лихорадочных

поисках чего-то такого, что девочка могла бы надеть, не рискуя превратиться в приманку для

похотливых ухажеров.

– Вот, это подойдет. Должно подойти. У тебя есть деньги? Вот, бери это все – и это тоже, – она

стаскивала украшения с ушей и пальцев. – Только отправляйся домой, домой – на твое Установление.

– Но Хомир… мой дядя… – тщетно протестовала Аркадия сквозь заглушавшие голос складки

ароматного и роскошного одеяния из пенометалла, которое госпожа Каллия в этот момент натягивала

ей на голову.

– Он не сможет уехать. Пусик задержит его навсегда, но ты не должна здесь оставаться. Ох,

дорогая, неужели ты не понимаешь?

– Нет, – Аркадия силой остановила ее. – Я не понимаю.

Госпожа Каллия стиснула руки.

– Ты должна вернуться и предупредить свой народ, что будет война. Разве не ясно?

Подавляющий страх, казалось, удивительным образом придал ясность ее мыслям и словам, в

полном противоречии с ее привычным обликом.

– Теперь пошли!

Наружу они вышли другим путем – мимо чиновников, которые внимательно взглянули на них,

не видя, однако, причины задерживать ту, кого лишь Лорд Калгана мог остановить безнаказанно.

Когда они миновали двери, охранники щелкнули каблуками и отдали честь.

Аркадия перевела дух только когда это, казалось, бесконечное путешествие закончилось – хотя

от первого появления манящего белого пальца до момента, когда они оказались у наружных ворот,

где неподалеку уже были люди, уличный шум и движение, прошло только двадцать пять минут.

Она оглянулась. На нее внезапно нахлынули испуг и жалость.

– Я… я… не знаю, почему вы это делаете, госпожа моя, но спасибо… А что будет с дядей

Хомиром?

– Не знаю, – простонала Каллия. – Да уйдешь ли ты, наконец? Отправляйся прямо в космопорт.

Не жди. В эту самую минуту он, может быть, уже начал разыскивать тебя.

Аркадия все еще медлила. Она должна была бросить Хомира одного; и теперь, когда она

ощутила себя на свободе, к ней вернулась запоздалая подозрительность.

– Ну, будет он меня искать, а вам-то что?

Госпожа Каллия закусила нижнюю губу и пробормотала:

– Я не могу объяснить этого маленькой девочке вроде тебя. Это было бы нечестно. Ну, ты

будешь расти, а я… я… я познакомилась с Пусиком, когда мне было шестнадцать. Твое присутствие

рядом со мной нежелательно, понимаешь? – в ее глазах читалась враждебность пополам со стыдом.

Намеки эти заставили Аркадию похолодеть. Она прошептала:

– А что он сделает с вами, когда узнает?

Каллия захныкала в ответ:

– Я не знаю.

И, обхватив голову руками, она почти бегом бросилась по широкой дороге назад к резиденции

Лорда Калгана.

Но Аркадия простояла на месте еще мгновение – и это мгновение для нее было равно

вечности. Потому что в этот последний миг перед уходом госпожи Каллии Аркадия кое-что увидела.

Эти испуганные, неистовые глаза вдруг озарились вспышкой холодного веселья.

Беспредельной, сверхчеловеческой забавой.

Такое непросто было разглядеть, но Аркадия не сомневалась в увиденном.

Она теперь бежала, бежала в смятении, отчаянно разыскивая свободную кабину, откуда

нажатием кнопки можно было бы вызвать общественный транспорт.

Она бежала не от Лорда Стеттина – равно как не от многочисленных ищеек, которых он мог

бы отправить за ней по пятам, и не от его двадцати семи миров, свернувшихся в один гигантский

призрак и улюлюкавших вслед ее тени.

Она бежала всего лишь от слабой женщины, которая помогла ей ускользнуть. От существа,

завалившего ее деньгами и драгоценностями, рисковавшего, чтобы спасти ее, собственной жизнью.

От существа, которое, как Аркадия поняла окончательно и бесповоротно, принадлежало к людям

Второго Установления.

Воздушное такси с мягким звуком опустилось на платформу. Вызванный его появлением

порыв ветра коснулся лица Аркадии, взъерошив волосы под мягким меховым капюшоном, который

ей дала Каллия.

– Куда едем, барышня?

Аркадия отчаянно старалась изменить тембр своего голоса, чтобы тот не звучал по-детски.

– Сколько космопортов в городе?

– Два. Который вам?

– Который ближе?

Водитель изумленно взглянул на нее.

– Калган-центральный, барышня.

– Тогда в другой, пожалуйста. У меня есть деньги.

В руке она зажала банкноту в двадцать калганидов. Номинал этот мало что говорил ей, но

таксист одобрительно ухмыльнулся.

– Как скажете, барышня. Воздушное такси отвезет вас, куда вам угодно.

Она прижалась щекой к холодной, слегка засаленной обивке. Под ней лениво плыли огни

города.

Что ей делать? Что делать?

Вот тут-то ей стало ясно, что она – всего лишь глупая, глупая девчонка, оказавшаяся вдали от

отца и дрожащая от страха. Ее глаза были полны слез, а глубоко в горле бился и терзал ее душу

беззвучный плач.

Она не боялась, что Лорд Стеттин поймает ее. Госпожа Каллия проследит за этим. Госпожа

Каллия! Старая, толстая, глупая женщина, но каким-то образом способная прочно удерживать подле

себя своего властителя. О, теперь было вполне ясно, каким именно. Все ясно.

То чаепитие у Каллии, где Аркадия вела себя столь хитроумно. Умненькая маленькая

Аркадия! Ненависть к самой себе душила ее. И чаепитие было подстроено, и Стеттином, вероятно,

управляли так, чтобы он в конце концов впустил Хомира во дворец. Она, глупая Каллия, желала

этого, и предъявила в качестве оправдания хитрую маленькую Аркадию, которая, не возбуждая

подозрений в умах жертв, в то же время должна была свести к минимуму собственное вмешательство

Каллии.

Тогда почему же она на свободе? Ведь Хомир, конечно, стал пленником…

Если только…

Если только она не должна вернуться на Установление как приманка для остальных – чтобы и

они оказались в их… в их руках.

Значит, она не может возвращаться на Установление.

– Космопорт, барышня.

Воздушное такси уже было на стоянке. Странно! Она даже не заметила этого.

Что за мир грез!

– Спасибо, – она, не глядя, сунула таксисту бумажку и, едва не зацепившись за дверной порог,