Ширли Айртон - Остаться навсегда

• Название: Остаться навсегда
• Автор: Ширли Айртон
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-1459-4

Сначала Джейн кажется, будто все мужчины, целуя ее, думают о миллионах, которые достанутся ей в приданое. Потом, сбежав из дому и нанявшись няней к племяннице преуспевающего банкира, она считает, что тот твердит ей о любви с одной-единственной целью – поразвлечься с особой, которая ему не ровня в социальном плане. Вот так, усложнив себе, жизнь надуманными препятствиями, Джейн Валлистон чуть было не прошла мимо своего счастья…

---

Я люблю тебя, Ричард. Люблю и всегда буду любить! Но ты должен позволить мне уйти, пока дело не зашло слишком далеко. Прости, что не могу рассказать тебе всего, как бы мне того ни хотелось! Поверь, так будет лучше для нас обоих. Не знаю, как смогу оставить тебя, но я должна. Мне надо быть сильной, очень сильной, – мысленно говорила Джейн.

Но только не сегодня. Не сейчас.

Поцелуй становился все глубже, все требовательнее. Страсть этого мужчины пробуждала в ней ответное желание. Она жадно упивалась пылкостью его губ, его языка, с тоской осознавая, что все это в последний раз.

Рука, обвивавшая тонкий стан девушки, скользнула ниже, жарко лаская бедро. Действия Ричарда заставили Джейн очнуться. Собрав волю в кулак, она попыталась отстраниться, хотя еще ни одно движение не давалось ей с таким неимоверным трудом.

– Не надо, – хрипло пробормотал Ричард, жарко целуя мочку ее уха. Его горячее дыхание воспламеняло бархатную кожу, вызывая восхитительную дрожь во всем теле. – Я все равно не отпущу тебя.

Мужские губы опустились ниже, изучающе скользя вдоль шеи. Мешавшая ему шаль была тут же сброшена на каменные плиты патио. Легкий стон, более похожий на вздох, сорвался с губ Джейн. Бессознательно она откинула голову назад, позволив Ричарду беспрепятственно осыпать жадными поцелуями ее грудь.

Конечно, за ней и раньше ухаживали мужчины. Джейн даже позволяла некоторым целовать себя. Но тогда она являлась мисс Валлистон, наследницей миллионера. Громкое имя отца заставляло многих открыто пресмыкаться перед дочерью. Ее слово было законом для всех.

Теперь же расстановка сил оказалась совершенно иная. Рядом с Ричардом Джейн впервые почувствовала себя не обладательницей огромного приданого, не повелительницей мужских сердец, а просто женщиной. Калвест не знал, кто ее отец и сколько у нее денег. Ему не нужно было заискивать перед простой няней.

И, тем не менее, он хотел ее.

Это завораживало и пугало одновременно.

– Ричард…

Его губы прильнули к ямочке на шее, где лихорадочно бился пульс. Это прикосновение заставило Джейн ощутить новый прилив желания.

– Мм… а ты вкусная, – прошептал Ричард, одной рукой прижимая девушку к себе, другой, расстегивая пуговицы на ее блузке.

– Ричард, пожалуйста, остановись! – взмолилась Джейн.

Он бросил на нее взгляд, исполненный жгучей страсти.

– Не могу. Я вообще никуда тебя не отпущу. Когда вернется Маргарет и заберет Шарлотту, ты останешься со мной.

Джейн испуганно взглянула на него.

– Это невозможно, Ричард, – прошептала она. – Мой отец… моя семья…

Ричард распахнул блузку и приник губами к пленительной ложбинке между грудей.

– Они простят, если ты не вернешься домой.

Джейн, чувствуя, что ее рассудок туманится, судорожно вцепилась в ворот его рубашки и с трудом заставила себя сказать:

– Ты не так понял, Ричард. Я… я не могу вернуться домой.

В зеленых глазах отразилось беспокойство.

– Нет? Но почему?

Так дальше продолжаться не может. Она должна рассказать ему правду. Ричард имеет право знать обо всем, а дальше…

А дальше будь что будет.

– Мои родители… – неуверенно начала Джейн, с трудом подыскивая слова. – Отец и мать…

Не в силах говорить дальше, она замолчала.

Ричард, напряженно вглядываясь в ее лицо, с нетерпением ждал продолжения. Заметив блеснувшую на щеке девушки слезинку, он помрачнел.

– Они плохо с тобой обошлись, да? – неожиданно жестко произнес Ричард. – Именно поэтому ты постоянно отказывалась говорить о них?

Его слова ошеломили Джейн.

– Что? – потрясенно переспросила она. – Кого ты имеешь в виду?

– Твою семью, конечно. – В мужских глазах появился стальной отблеск. – Неужели родители обидели тебя? Выгнали из дому?

Такое истолкование ее молчания огорошило Джейн. Но еще больше она поразилась той ожесточенности, с которой Ричард говорил о ее родителях. Как бы ей хотелось думать, что причиной этому была любовь!

Однако Ричард ждал ответа, и Джейн поспешила опровергнуть его догадку.

– Нет. Дело не в этом.

Он насторожился.

– Так в чем же?

– В том, что…

– Я уже говорил, что ты можешь довериться мне. – Ричард ласково коснулся рукой ее виска.

Глядя на него, Джейн поняла, что еще не готова навсегда распроститься со своими надеждами. Сказать сейчас правду означало навсегда потерять Ричарда, а она не перенесет разлуки.

– Я… – В эту минуту Джейн презирала себя за трусость. – Поверь, мне очень хотелось бы рассказать тебе обо всем, но я не должна… не могу.

Ричард горько ухмыльнулся.

– «Не должна», «не могу», – передразнил он. – Черт возьми, когда же тебе надоест повторять одно и то же! – Мужчина коротко выругался и затем уже спокойнее продолжил: – Я хочу тебя, Джейн. Надеюсь, ты не будешь отрицать, что тоже хочешь меня. Но люди не могут быть вместе, если между ними не существует элементарного доверия. Разве я требую слишком много?

Он замолчал, по-видимому, в ожидании ответа. Однако Джейн, слишком пристыженная происходящим, не могла выдавить из себя ни слова.

Тогда Ричард наклонился, поднял ее шаль и свою куртку, набросил их на плечи девушки и, ни слова не говоря, пошел прочь.

Джейн осталась одна.

Прошло уже более трех недель с тех пор, как Маргарет поручила свою дочь заботам дяди. По расчетам Ричарда, сестра уже должна была вернуться в Канаду. Однако от нее до сих пор не было никаких вестей.

Он уже начал не на шутку волноваться, когда среди ночи раздался долгожданный звонок.

– Мэгги, с тобой все в порядке? – крикнул Ричард в трубку, едва услышав знакомый голос. – Откуда ты звонишь? Ты уже вернулась?

В трубке повисло молчание.

– Еще нет, – наконец смущенно отозвалась сестра. – Знаешь, Ричард, работы оказалось гораздо больше, чем я предполагала, поэтому мне придется немного задержаться.

– На пару дней, не так ли?

Последнее время Лотти, соскучившаяся по матери, страшно капризничала. Ни дяде, ни даже Джейн никак не удавалось развеселить девочку.

– Ох, Ричард… – Маргарет тяжело вздохнула. – Я так тоскую по нашей маленькой принцессе, по тебе, по своей квартире… Но я не могу уехать из Германии сейчас. Понимаешь, конференция несколько затянулась… Сначала ждали одних, потом других, затем обсуждение нескольких проектов зашло в тупик…

По собственному опыту зная, что у сестры способность находить бесконечное количество причин, по которым она не может сделать то или иное, Ричард поспешно ее перебил:

– Так, когда же ты вернешься, Мэгги?

– Ну… через недельку-другую.

– Недельку-другую? – Ричард нервно рассмеялся, прикинув, что все это время ему и Джейн придется воевать с Лотти. – А побыстрее нельзя?

Маргарет снова вздохнула.

– Увы, нет. Но ты даже представить не можешь, – оживилась сестра, – каким бешеным успехом пользуются здесь мои идеи! Джессика наверняка умирает от зависти. Впрочем, ей досталось по заслугам. Нельзя же всерьез полагать, что все блага жизни достаются лишь тем, кто спит с боссом. Ты только подумай…

Ричард многозначительно кашлянул, и Маргарет пришлось остановить поток словоизлияний.

– Я рад за тебя, – сухо сказал он. – Однако ты совершенно забыла о дочери.

– Неправда, – возразила Маргарет. – Я знаю, что Лотти в надежных руках, поэтому и не волнуюсь.

– Ты считаешь нормальным, что трехлетний ребенок целый месяц не видел матери?

Сестра издала негодующий возглас.

– Конечно нет! Или у меня нет сердца? Но ты пойми, у меня работа, клиенты… Босс никогда не простит мне, если я все брошу и уеду.

– Однако когда я говорил то же самое три недели назад, тебя это нисколько не смущало.

– Но это же совершенно разные вещи! – возмутилась Маргарет. – У тебя – твой банк, куча денег, личный секретарь, а у меня – ничего, кроме Лотти. Если ты потеряешь парочку клиентов, с тебя не убудет. А я рискую лишиться места!

Ричард в сердцах стукнул кулаком по столу.

– Ну и что с того, черт побери! У тебя есть дочь, и ты обязана, прежде всего, думать о ней!

– Неужели ты считаешь, что я работаю только ради собственных амбиций? Конечно, я могла бы вообще бросить работу, но кто тогда будет кормить меня и малышку? Ее отец о ребенке и слышать ничего не желает, а ты скоро женишься и вообще забудешь про нас!

Ричард понял, что перегнул палку.

– Прости меня, Мэгги, – смиренно произнес он. – Лотти в последнее время постоянно канючит и зовет маму, вот я и не сдержался. Конечно, ты совершенно права.

– Да чего уж там, – милостиво приняла его извинения сестра. – Мне ли не знать, какой невыносимой бывает порой Лотти. Но у меня нет другого выхода.

– Знаю, дорогая. Работай спокойно и не волнуйся, с малышкой все будет в порядке. Я постараюсь объяснить ей, как ты занята.

– И передай, что я ужасно скучаю по моей дорогой крошке, – попросила Маргарет.

– Непременно.

– Обещаю, что постараюсь вернуться как можно скорее, Ричард.