Ольга Хрипина-Головня - Колыбельная для эльфа

• Название: Колыбельная для эльфа
• Автор: Ольга Хрипина-Головня
• Жанр: Фэнтези

Историю творят герои. Память о героях хранят легенды. Говорят, что в час, когда начнут сгущаться сумерки, древний род вспомнит о своем предназначении. И Мессия протянет ладонь, чтобы принести миру прощение и искупление… Одна- Целительница, выше всего чтящая жизнь. Ей нужно убить, чтобы вспомнить о своем предназначении. Второй — изгнанник, проклятый своим родом. Ему придется дойти до конца пути, который заранее обречен. Третья — дева-воин. Ей предстоит выяснить, готова ли она защищать врага ради своего друга. Четвертый- предатель, перешедший на сторону проигравших. У каждого свое прошлое, свои мотивы и одно будущее. Но кто на самом деле готов погибнуть, чтобы Мессия проснулся и распахнул крылья над миром? И что окажется сильнее: дружба, долг, страх, неожиданная любовь или жажда жизни? Все начнется и закончится колыбельной. Колыбельной для эльфа

---

Мориан свернул карту и спрятал ее в дорожную сумку.

— Ее отец спас мне жизнь, — отозвался эльф, не глядя на Суну. — Я не смог спасти его — дерево рухнуло во время урагана. Мы с Аярой были дружны, очень дружны, но не более. Разве я знал, что она меня т а к любит? Разве я мог предположить, что ее отец, видимо, желая ей счастья, воспользуется моим долгом и, умирая, возьмет с меня слово, что я свяжу с ней судьбу?

— Она знает, кто ты? — Амарисуна не смогла заставить себя называть девушку по имени.

Мориан покачал головой.

— Когда меня заклеймили, я соврал, будто спасал жизнь одной асмантке. Оказался втянутым в драку. Я полагал, что она освободит меня от слова.

— Но она не освободила, — насупившаяся Суна разворошила пальцем листья на земле

— Нет. Сказала, что теперь любит меня еще больше — за мою храбрость, — Мориан помолчал и нехотя добавил.

— Каюсь, я отправил ей шэт'та из Умбариэля. Рассказал, что оказался втянут в серьезные неприятности. Что возможно грядет война, и что ей бы лучше забыть меня и уехать подальше. Потому, что я могу не вернуться.

— Шэт'та? — удивилась Суна. — Ты, подозревающий всех и вся, отправил ей вестника?

— Мне было плохо, — признался эльф. — Там, в Умбариэле, я на какое-то время вернулся в свое прошлое. Стал частью земли, а не Изгнанником. Забыл о своей дороге. Когда опьянение иллюзией прошло — какое-то время было больно. Мне хотелось освободить ее от такой же боли, которая придет, если мы совершим обряд, и потом она потеряет меня.

Амарисуна медленно втянула в себя воздух.

— Так ты свободен теперь?

— Не знаю. Шэт'та с ответом еще не прилетел. И пока что я еду в Миарронт, чтобы исполнить обещание. К своей Названной, что так любит работу в лавчонке у сварливого арга, вдали от своей земли.

Мориан легонько улыбнулся.

— Ты ее любишь? — тихо спросила Суна между двумя ударами сердца.

— Как друга. Не как женщину, — откровенно сознался эльф.

— Но ты свяжешь свою жизнь с ней? — Амарисуна обнаружила, что мир вокруг чуть-чуть повеселел.

— Если она не изменит своего решения. Я обещал и сдержу данное слово.

— Не очень-то это честно по отношению к ней, — проворчала Амарисуна.

Эльф пожал плечами.

— Аяра не глупа и прекрасно видела, как я отношусь и к ней, и к обряду. Тем не менее, она верит, что мы можем быть счастливы. Ее желание — соединиться со мной в обряде, а я не могу нарушить обещание.

— Чушь какая, — вмешался все это время внимательно слушавший единорог. — Напридумывали себе слов и долгов, и идете за ними как слепая лошадь. Будь мужчиной, прими верное решение.

— Поучи меня еще, — огрызнулся Мориан. — Что же, по-твоему, верно?

Вихрь смерил его взглядом.

— Не сломать судьбу себе и женщине, заранее обрекая себя на равнодушную, не наполненную счастьем жизнь.

— Не много-то моя жизнь сейчас стоит, — хмыкнул эльф, и Суне показалось, что ему очень хочется согласиться с Вихрем.

— Верно, — согласился неожиданно единорог. — Но если ты не знаешь, когда сдерживают обещание, а когда — идут на поводу подвоха, то твоя жизнь стоит еще меньше.

Повисло неловкое молчание.

Амарисуна огляделась по сторонам и поняла, что стемнело. В пылу разговора хватало и света костра, а теперь вдруг оказалось, что это не свет — а маленькое пятно посреди черноты. А лес ощерился качающимися и стонущими верхушками деревьев. Кроме этого стона, да шума ветра не было слышно ничего — ни далеких голосов зверей, ни ночных птиц, ни трескотни насекомых.

Эльфы подкинули веток в костер. Посидели, погрели руки, поговорили о значении символов в раннеэльфийских балладах и о том, какие украшения больше подошли бы Суне. Лес продолжал шептать ветром. Целительница подумала, не сбегать ли в кустики, но не решилась отойти от костра. Не Мориана же ей просить сходить с ней, покараулить.

Спать не то, чтобы не хотелось — не представлялось возможным, так как путников не покидало ощущение, что в темноте за деревьями кто-то притаился. После того, как об этом сказал Вихрь, подобравшийся поближе к костру, Мориан поднялся, беря лежавший рядом меч.

— Пойду, посмотрю вокруг.

— Не надо, — Суна ухватила его за руку. — Лучше сиди здесь, рядом с нами. Мне… страшно.

Мориан усмехнулся.

— Нет, давай лучше ты тоже возьмешь свой меч, и мы пойдем вместе. Ты громко кричишь, у тебя острый язык и думаю, никто в здравом уме не рискнет напасть на тебя.

— Ты… — начала Амарисуна и осеклась испуганно. Ей показалось, что впереди шевельнулась тень. Девушка встала и спряталась за спину эльфа.

— Мориан, не ходи никуда. Не бросай нас тут. Мне это не нравится, все здесь не нравится! — перешла Целительница на громкий нервный шепот.

Где-то справа хрустнула ветка. Мориан резко повернулся, выставляя меч, Вихрь наклонил рог, а Суна вцепилась Мориану в рукав — страшно было до трясущихся пальцев и заставить себя взять в руки меч, и встать рядом не было ну никакой возможности.

— Ну? — спросил Мориан, вглядываясь в темноту за деревьями. — Мне самому идти или как?

Хрустнула еще одна ветка, шаги приблизились, а потом из темноты раздался вздох, от которого у Амарисуны волосы встали дыбом.

— Или как, — ответил мягкий мужской баритон на каярре. — По правде говоря, я умираю от усталости и жажды, и мне не хочется закончить свою жизнь в этом поганом лесу, будучи заколотым мечом или забитым копытами единорога.

— Покажись, — потребовал Мориан.

Прошуршали сухие листья под ногами.

Суна присмотрелась и увидела, как из-за деревьев выходит высокая, худощавая фигура, вся в черном, сливающаяся с темнотой. Амарисуна тихо выдохнула, подняла меч с земли и встала рядом с эльфом. Фигура медленно, с грацией ма-а подходила ближе, пламя костра осветило бледное лицо, с немного резкими чертами, черные глаза, неровно стриженные короткие волосы со спадающей на лоб челкой, аккуратно очерченные губы, сложенные в чуть презрительную улыбку. Мужчина — на вид чуть старше Мориана — приподнял руки, разведя их в стороны, показывая, что не задумал ничего плохого. Это было крайне кстати, поскольку за спиной у него висела силери. Мужчина осторожно положил оружие на землю, и поднял руки снова, развязывая завязки плаща. Ткань с тихим шелестом упала на землю, и Суна поняла, почему ни она, ни Мориан, чувствуя присутствие этого мужчины, не смогли точно этого определить и подтвердить, как не услышали бы сразу его шагов, вздумай он подойти к ним незаметно. Сапоги из мягкой кожи, черные штаны, темная куртка, мешок, перекинутый через плечо, черные крылья, распахнувшиеся за спиной. Кто, кроме эльфа может подойти так неслышно? Только эмъен.

ГЛАВА 14

— Та-ак, — первым пришел в себя Мориан. — Ты просто гулял по лесу и случайно наткнулся на нашу дружную компанию?

Амарисуна уставилась на изящные руки мужчины, совершенно некстати приковавшие ее внимание. Суна питала слабость к тонким красивым пальцам. Пальцы эмъена были безупречны.

— А ты бы в это поверил? — мужчина белозубо улыбнулся. — Нет, не случайно. Я прошу у вас защиты и помощи.

Амарисуна вздрогнула. Вот как дело повернулось? Мужчина обратился к древнему негласному правилу эльфов: каждый, попросивший помощи и защиты может рассчитывать на поддержку и неприкосновенность. Так же негласно, просивший этой просьбой давал клятву не причинять зла помогающим, но значит ли это что-нибудь для эмъена Амарисуна судить не могла.

Эмъен между тем как-то совсем нехорошо побледнел. Суна ощутила покалывание в ладонях. Ранен что ли? На первый взгляд — нет.

— Поклянись, что не желаешь нам зла, — подала севший голос Амарисуна.

— Клянусь, — охотно отозвался эмъен, и от его бархатного баритона у Целительницы защекотало под ложечкой.

Мориан покачал головой.

— Нет. Клянись правящим родом ан Шетдва, который для вас — свят.

— Ну, допустим для тех, кто не сражался — наоборот, проклят, — возразил эмъен.

— Ну, допустим, когда-то это был величайший род, и его помнят и как созидающий, — в тон ему ответил Мориан. Эмъен внимательно осмотрел на эльфа. Покалывание в ладонях Амарисуны переросло в жжение. Девушка снова пригляделась к эмъену. Нет, в такой темноте и не понять.

— Ну, хорошо. Я, Аллард ан Шетдва клянусь родом Шетдва, доволен? Давай лучше я скажу, что клянусь нашей честью, славой и памятью, — медленно произнес эмъен.

У Мориана нервно дернулась левая бровь. Амарисуна с трудом оторвала взгляд от эмъена и моргнула. Как-как он представился?

— Если честно, я бы тебя прямо сейчас убил, Аллард, — помедлив, ответил Мориан, опуская меч.

— Поддерживаю, — немедленно отозвался от волнения приплясывающий на месте Вихрь.

— Ан Шетдва? — Суна, не убирая меча, вгляделась в эмъена. Вот ведь, как странно. Разве может тот, у кого такой открытый, такой прекрасный взгляд быть злодеем?