Ольга Хрипина-Головня - Колыбельная для эльфа

• Название: Колыбельная для эльфа
• Автор: Ольга Хрипина-Головня
• Жанр: Фэнтези

Историю творят герои. Память о героях хранят легенды. Говорят, что в час, когда начнут сгущаться сумерки, древний род вспомнит о своем предназначении. И Мессия протянет ладонь, чтобы принести миру прощение и искупление… Одна- Целительница, выше всего чтящая жизнь. Ей нужно убить, чтобы вспомнить о своем предназначении. Второй — изгнанник, проклятый своим родом. Ему придется дойти до конца пути, который заранее обречен. Третья — дева-воин. Ей предстоит выяснить, готова ли она защищать врага ради своего друга. Четвертый- предатель, перешедший на сторону проигравших. У каждого свое прошлое, свои мотивы и одно будущее. Но кто на самом деле готов погибнуть, чтобы Мессия проснулся и распахнул крылья над миром? И что окажется сильнее: дружба, долг, страх, неожиданная любовь или жажда жизни? Все начнется и закончится колыбельной. Колыбельной для эльфа

---

Мы шли, ведомые ее словом, но проиграли. Но это не конец. Мы вернули ее — и она дала нам силу. Силу, которая позволяет подчинить себе каждого, чтобы он безгранично, без остатка был тебе предан. Силу, которая меняет тебя, делает лучше, неуязвимие. Мы были изгнаны в эти холодные земли — но сила вернулась и с ее помощью мы зовем сюда наших воинов. Из каждого эмъенского селения, из каждого города. Мы зовем, потому что они не должны были отворачиваться от нее, потому что они должны идти с нами.

Дьеши дернул головой.

— Зачем здесь я?

Амарг сплел пальцы.

— Ты видел — нас становится все больше. У нас есть оружие, есть знания, опыт и сила. Мы вернемся — но нам не помешает помощь. Те, кого ты собираешь — я дам тебе силу, и ты сможешь безоговорочно подчинить их себе. И помочь мне.

— Что я за это получу? — Кулан широко раздул ноздри, как зверь, почуявший добычу.

— Власть, — коротко ответил Амарг. — И жизнь после нашей победы.

Дьеши прошелся по комнате.

— Слышал я, был инцидент недалеко от земли Амэль Юрэнан. Вроде бы жители стали жаловаться на одно селение, что там странные вещи происходит. А потом будто бы было там целое сражение, правда, следов так и не нашли. Говорили, что в том селении все жители будто разом пропали. Взяли — и ушли по своей воле.

Дьеши повернул голову к эмъену. Амарг недовольно поморщился.

— Не все могут принять силу. Некоторых она убивает. Нам нужно было выяснить, как избежать подобных последствий — мы выбрали деревеньку, до которой смогли добраться. Это было… непросто. Кто же знал, что там будут околачиваться проклятые воины Клана.

— И что, теперь те, кто получает силу — выживают? — поинтересовался дьеши.

Эмъен дернул крылом.

— Да. Правда, иногда мучительно сходят с ума. Но для тебя это не проблема, верно? Парой десятков твоих воинов можно и пожертвовать?

— Верно, — согласился Кулан.

***

Ливень начался на четвертый день пути. Небо вдруг нахмурилось, тучи поглотили солнце, и на путников обрушились потоки воды. Ехать вперед было невозможно: не было видно не то, что дороги — лошадиного крупа рядом с собой.

Шум воды заглушал голоса, и приходилось кричать, надрывая горло.

— Нам надо съехать с дороги, в лесу кроны деревьев частично нас закроют, — Мориан слез со Смешинки и взял ее под уздцы. — Мы срежем дорогу и сможем выехать к одной деревушке намного быстрее, чем, если поедем прежним путем. Там и укроемся.

— Вихрь, я прошу тебя, иди последним, и смотри, чтобы никто не потерялся, — шепнула Суна на ухо единорогу.

— Нашла самого остроглазого, — пробормотал Вихрь довольно. Единороги и впрямь славились тем, что в сумерках и темноте видели не хуже, а то и лучше ма-а.

— Ты уверен, что это была хорошая идея, идти именно здесь?! — прокричала Амарисуна на ухо Мориану, споткнувшись о торчащий корень дерева. Разлапистая ветка больно хлестнула девушку по лицу. Сзади раздалась глухая ругань Елайи, которая запуталась в мокрой, высокой, пожухлой траве.

— Нет, но здесь дождь хотя бы не бьет так по голове, — прокричал эльф в ответ, убирая со лба мокрую прядь волос. Деревья смыкались все более плотным рядом, лошади и Вихрь шли, высоко поднимая ноги, чтобы не споткнуться и не запутаться.

— Я устала, — прокричала Ейлайя, брезгливо снимая с лица мокрую паутину. — Давайте лучше попробуем найти укрытие. Вот та ель — думаю, под ней было бы намного суше.

Елайя ткнула пальцем в разлапистую ель впереди.

Мориан обернулся.

— Дойдем до деревни — отдохнешь.

Амарисуна чихнула.

Одежда, насквозь пропитавшаяся водой, противно липла к замерзшему телу. Вода хлюпала в сапогах, пальцы ног начало сводить от холода.

Съежившиеся, прикрывающие голову руками от дождя девушки, брели за эльфом, который шел, расправив плечи и, казалось, на дождь не обращал внимания.

— А откуда ты знаешь, что там деревня? — спросила Елайя, провожая тоскливым взглядом остающуюся по левую руку ель.

— Заблудился как-то раз в этих местах, — ответил эльф.

— И что, хорошая деревня? — продолжала любопытствовать Елайя.

— Не знаю. Я в нее не заходил, некогда было. Прошел вдоль реки и вышел обратно к дороге.

Эльф остановился и приложил ладонь к глазам.

— Скоро придем, — показал он пальцем вперед, туда, где лес стали редеть.

Через некоторое время между деревьями появились широкие просветы, потом — полоса свинцово-серого неба, а следом и полоса земли с прибитой непогодой травой. Путники вышли из леса прямо к берегу серой реки. На противоположной стороне блестели, смутно различимые, очертания домов, казалось, тонущие в дожде.

А здесь, совсем рядышком с водой, в тщательно сложенном из камней гроте, сидела и вдумчиво слушала шум падающего дождя высокая женщина, в длинном, расшитом цветным узором платье. То ли мечтала, то ли ждала их — хотя, как мог кто-то знать, что путники выйдут именно здесь и именно в этот час? Несколько секунд все молчали, а потом незнакомка подняла глаза и встретилась взглядом с Елайей. Наклонила голову набок и вдруг улыбнулась — как солнце пробилось сквозь тучи.

— А-а… — Мориан выглядел растерянным.

Женщина вышла из грота, не обращая никакого внимания на ливень, и встала перед путниками, разглядывая их в упор.

— Нам бы… обсохнуть где-нибудь, — неуверенно протянула Елайя. Женщина качнула головой туда-сюда, посмотрела в глаза Мориану, коснулась пальцами его щеки и отвернулась, знаком показав следовать за ней.

— Она совсем не боится? — спросила Елайя у Суны. Та равнодушно пожала плечами.

— Боится чего?

— Ну как…

Вот представь. Ты сидишь, слушаешь дождь, думаешь о своем, и вдруг из леса выходят мокрые, вооруженные эльфы с недружелюбными лошадями. Что бы ты сделала?

Целительница повернула к Елайе голову и выразительно постучала пальцем себе по лбу.

— Я? Ничего. Это же э л ь ф ы вышли.

— Ну да, но общий смысл тебе понятен, правда? — ничуть не смутилась девушка. Суна промолчала.

Они перешли реку по узкому, аккуратному мостику, залитому водой, — Вихрь не забыл проворчать, что у него разъезжаются копыта, — и двинулись между домами, то и дело Размокшая земля почавкивала и причмокивала, будто собиралась подзакусить идущими. Единорог брезгливо поднимал ноги и сетовал, что его нежное чувство прекрасного отказывается воспринимать необходимость марать тонкую белую шкуру брызгами.

Суна вертела головой, пытаясь разглядеть, куда именно они идут, но из-за дождя составить какую-то общую картину о деревне было крайне тяжело. Вслед за женщиной они свернули налево и очутились перед большим домом, рядом с которым стоял широкий навес. Под навесом дремали две лошади, спины которых были накрыты плотной тканью, возле каждой стояла большая кормушка с зерном.

— Ставьте своих… коней, — женщина покосилась на Вихря, — сюда. Сейчас нет времени идти до стойла.

Голос у нее был тягучий, низкий, и слова она выговаривала медленно, словно подбирая.

— Ты тут посмотри за всем, ладно? — Попросила Суна Вихря. Единорог двинул ушами в знак согласия.

— Пойдем, — женщина, дождавшись, пока они снимут чресседельные сумки, указала на дверь дома.

Елайя и Мориан переглянулись. Женщина посмотрела на их оружие.

— Пойдем, — повторила она, — два эльфа и одна — наполовину — из нас. Мы живем тихо, но знаем и помним многое. У нас не принято оставлять пришедших к нам под дождем без еды и крыши над головой.

Мориан заметно смутился.

— Ты не пялься на нее, а иди, давай, я замерзла, — на эльфийском огрызнулась на него Суна.

Мориан едва заметно улыбнулся и шагнул за порог дома, вслед за женщиной, открывшей дверь.

ГЛАВА 8

Внутри было тепло, пахло деревом и сухой травой. В большой комнате, в которую они попали, стояло два стола и четыре широких длинных скамьи, покрытые толстым слоем разноцветной, набитой чем-то мягким, ткани.

Суна пощупала одну из них и со счастливым вздохом упала на скамью. Ноги гудели. В углу стояла вырезанная из дерева фигура — худощавая женщина, держащая в руках пучок трав.

— Это Моруша, — женщина погладила фигуру по плечу, — она следит за тем, чтобы у нас все было хорошо и помогает тем, кто добр сердцем.

— Как следит? — не поняла Елайя, — прямо сейчас? Здесь?

Женщина заморгала.

— Ну, не здесь, а везде… — она замялась, подбирая слова.

— Мне трудно объяснить. Я сейчас. Садитесь пока, надо представить вас остальным.

Женщина прошла в соседнюю комнату, которая, по всей видимости, вела в другие помещения, вглубь дома — шаги быстро стихли.

— И чего теперь? — спросила Елайя, оглядываясь по сторонам.

— Подождем, — Мориан с видимым удовольствием оперся спиной на скамью.

Снова раздались шаги, и спустя несколько мгновений в комнату вошли трое мужчин — двое пожилых, третий — на вид немного старше Мориана, женщина средних лет и уже знакомая провожатая. Вошедшие и спутники уставились друг на друга.