Ольга Хрипина-Головня - Колыбельная для эльфа

• Название: Колыбельная для эльфа
• Автор: Ольга Хрипина-Головня
• Жанр: Фэнтези

Историю творят герои. Память о героях хранят легенды. Говорят, что в час, когда начнут сгущаться сумерки, древний род вспомнит о своем предназначении. И Мессия протянет ладонь, чтобы принести миру прощение и искупление… Одна- Целительница, выше всего чтящая жизнь. Ей нужно убить, чтобы вспомнить о своем предназначении. Второй — изгнанник, проклятый своим родом. Ему придется дойти до конца пути, который заранее обречен. Третья — дева-воин. Ей предстоит выяснить, готова ли она защищать врага ради своего друга. Четвертый- предатель, перешедший на сторону проигравших. У каждого свое прошлое, свои мотивы и одно будущее. Но кто на самом деле готов погибнуть, чтобы Мессия проснулся и распахнул крылья над миром? И что окажется сильнее: дружба, долг, страх, неожиданная любовь или жажда жизни? Все начнется и закончится колыбельной. Колыбельной для эльфа

---

Эльфы были вооружены — за спинами висели луки и колчаны со стрелами, а кое у кого и боевые шесты, на бедрах — ножны с мечами. Увидев Суну, черноволосый эльф поднял левую ладонь. Вгляделся в ответный жест Целительницы и почему-то шумно выдохнул.

"Поздоровался Морианом, — догадалась Суна. — И увидел клеймо на его ладони. Ну конечно, как Мориан — гордый Мориан — мог спрятать клеймо? Замотать руку тряпицей хотя бы. Он специально это делает?". Девушка поравняла Вихря рядом с Дахо.

— Суна, это тиа Суарэна, Имань и его дочь — Эсвиэль, — нарушила возникшую паузу Елайя. Щеки Амарисуны почему-то вспыхнули. Наверное, все дело было во взглядах тиа и его дочери. Один изучающий, с тщательно скрываемым удивлением, второй — холодный, не мигающий, презрительный.

— Я Амарисуна Ноэйл, Целительница из Андагриэль, это я послала вестника, — размеренно ответила Суна. И посмотрела в глаза Эсвиэль. Девушка отвела взгляд.

— Я удивлен, — голос у Иманя был низкий, красивый. — Сколько я, вернее, моя дочь, получали вести из города — в них никогда не было и намека на те неприятности, которые там творятся. Я назначу нового… как они говорят? Главу? Мои Стражи разберутся с тем разбоем, что там происходит

— Не боишься ли, что твои Стражи нарушат Закон в ходе разбора? — раздался голос Мориана, в котором звучал сарказм.

— Не Изгнаннику говорить мне об этом, — резко оборвал эльфа Имань. — Тебя вообще не должно быть рядом с эльфийскими землями. Изменник, ты не умер от позора, когда тебе ставили клеймо, ты смеешь показывать его мне, тиа! Ты не можешь, не смеешь говорить со мной в таком тоне, ты, прОклятый!

Мориан помолчал, глядя Правителю в глаза. Тот сжал в руках поводья так, что побелели костяшки, и отвел взгляд.

Некоторые Стражи нервно потянулись к оружию, но их руки остановились, так и не коснувшись рукоятей.

— Не тебе судить, что я могу, — ответил, наконец, Мориан тихо.

— Не смотри на мое клеймо, — продолжил он, — посмотри вокруг и прислушайся. Эта земля все еще считается твоей, и те, кто живет в ней — под твоей защитой. Ни один Закон и ни одни слова не должны оставлять эту землю врагам.

— Разве у наших земель есть враги? — приподняла тонкую бровь Эсвиеэль.

Мориан тронул поводья, и эльфы расступились, пропуская Смешинку.

— А вы думаете, никто не захочет получить власть и богатые земли в свои руки? — бросил он через плечо. Елайя сложила ладони, прощаясь, и направила Дахо следом. Суне ничего не оставалось, как тоже спешно распрощаться, пряча стыдливо глаза, и легонько ударить Вихря пятками по бокам.

— Ты мне еще ударь, — отозвался Вихрь глухо, к вящему удовольствию Иманя, — и я тебя отвезу до ближайших кустов, скинуть головой вниз.

— Целительница… — мелодичным голосом окликнула ее Эсвиеэль, — а куда ты, если это не тайна, держишь путь?

— В Умбариэль, Тиа — Суна сунула под морду Вихрю, изобразившему резкий наклон вниз, кулак.

— Равновесие держи, — щелкнул зубами в ответ единорог.

— Как ты смел?! — поравняла Амарисуна Вихря рядом со Смешинкой. Щеки эльфийки горели.

— Смел что? — равнодушно отозвался Мориан.

— Смел так вести себя с тиа?! Ты, заклейменный, посмел обвинять их в чем-то?! Ты посмел подставить меня, твое поведение — это и мой позор тоже! Я, я Целительница Андагриэль слушала все это и не велела тебе замолчать! Позор мне, позор моей тиа…

Эльфийка прижала ладони к щекам. Мориан повернул к ней лицо и слабо усмехнулся.

— Милая моя Амарисуна, ответь: если Тиа Имань и Эсвиэль так сильны, горды и мудры, то отчего же они не смогли посмотреть мне в глаза? Что мешало им приказать Стражам убрать с дороги недостойного, оскорбившего их?

Девушка промолчала, только гневно сверкнула глазами в ответ.

— А ведь я видел, — задумчиво отозвался единорог.

— Видел что? — вскинул брови эльф.

— Как Стражи смотрели на тебя. Будто увидели…

— Кого? — встряла в разговор Елайя. Вихрь тряхнул гривой.

— Тень. Воспоминание.

— Что за враги угрожают эльфийским землям? — спросила Суна угрюмо.

Мужчина скосил на нее глаза.

— А как ты думаешь? Если мы и дальше будем держаться в стороне от всех дел, то рано или поздно кто-нибудь обязательно решит проверить, так ли мы сильны, как прежде. И обнаружит горстку отчаянных воинов Клана и абсолютно не приспособленный к защите, вырождающийся род. Нас перебьют, а на могилы положат свитки этого глупого Закона. Хотел бы я знать, кто его принял.

— Да провались ты под землю! — не выдержала Амарисуна и ударила Вихря пятками, посылая вперед.

Единорог фыркнул, резко наклонился вперед, и девушка кубарем полетела на землю.

— У нас проблема.

— Проблема? У нас? Это что-то неожиданное.

— Не смейся. Прочти лучше.

Пауза, шорох листа в руке, треск воска, попавшего в огонь свечи.

— Ерунда, а не проблема.

— А если увидит? А если поймет? Тут же сказано, что показалась необычной, странной.

— Мало ли, кому там что показалось?

— Но мне не хотелось бы, что бы снова поднялся шум. Хватит с нас той смерти.

— Ну, смерть, ну и что? Кто-то стал поднимать легенды? Копаться в прошлом? Выслал отряды разведать дальние границы?

— И все же…

— Хорошо. Хорошо, если ты настаиваешь — я решу этот вопрос. Целительница не доедет до Умбариэля. А наша цель… жаль, было бы полезно подобраться к Тиа. Но мы не можем рисковать. Заканчивай обращение и пусть она приходит в себя. Больше донесений не было?

— Нет, они по-прежнему не нашли свиток. Да, там, за дверью, — тот дьеши. Ждет.

— Прекрасно, пусть он войдет.

Черные крылья эффекто распахнулись за спиной мужчины, чтобы вошедший дьеши оробел как можно сильнее. Вопреки ожиданиям, дьеши ни капельки не смутился. Слегка наклонил голову, заложил руки за спину и уставился на эмъена.

— Я польщен, что вы выбрали меня. Правитель Амарг, — на редкость складно и учтиво для обыкновенного дьеши сказал вошедший. Амарг сел в кресло, закинув ногу на ногу, и с интересом посмотрел на мужчину.

— Да, Кулан. Я знаю, что ты давно собираешь дьеши и селтенов, со всех уголков дальних земель. Говорят, что пустынные земли давно тебе поперек горла.

Кулан криво улыбнулся.

— Мне поперек горла все, что мешает нам нормально жить, следуя своим законам. Когда-то наши предки владели пустынными землями, дальними землями и даже теми которые остроухие теперь называют Открытыми. Теперь там расселились эльфы, сельты, смешекровки и прочая дрянь. Ловят нас, натаскивают на нас Стражей и наемников, мешают жить. Пусть несколько лет — но я соберу столько бойцов, что мы ворвемся в эти земли и вернем свою власть!

Амарг кивнул.

— Амбициозно, Кулан. Возможно, тебе и правда удалось бы разжечь в сельтенах и дьеши достаточно ненависти, чтобы собрать поход. И вы бы даже вытеснили из своих земель остроухих — по-краней мере, на дальних границах. Но сельты, арги и даже смешекровки слишком любят свою сытую и относительно мирную жизнь. У них есть оружие, города и стены, чтобы спрятаться за ними. А вы кочуете, не имея своего дома. Вы проиграете.

Кулан издал сдавленный рык и сжал пальцы в кулаки.

Амарг поднял руку.

— Смотри сюда, Кулан, — эмъен повел ладонью и изумленный дьеши увидел, как из воздуха соткались горы, а за горами появилась недруюжелюбная, сухая, холодная земля. Картинка стала больше, Кулан увидел домики, горящие костры, увидел кузницы, в которых горел огонь, увидел множество эмъенов, каждого занятым каким-то делом.

Амарг снова повел рукой и картинка сменилась. Перед Дьеши выросла гора, пронесся перед глазами узкий проход и появилась площадка, усыпанная пеплом. И почему-то Кулану стало холодно, очень холодно и страшно.

— Смотри внимательнее, — голос Амарга изменился, стал ниже и глуше. Дьеши показалось, что если эмъен захочет — он вынет из самого Кулана все внутренности одним только голосом.

В центре площадки появилось черное пятно. Оно дрожало и размывалось, но постепенно Кулан понял, что пятно похоже на кокон. Живой, дрожащий, шевелящийся кокон. Никогда еще дьеши не испытывал такого безотчетного, дикого, неконтролируемого ужаса, как сейчас, когда смотрел на пульсирующий кокон, готовый, казалось, поглотить Кулана, сожрать, переварить без следа.

Амарг опустил руку и картинка исчезла. Дьеши зажмурился и снова открыл глаза.

— Когда-то она пришла к нам и рассказала, какой порядок на самом деле должен быть на этих землях, — сказал эмъен. — Показала нам мир, в котором есть только достойные. А слабые и недостойные — умирают, освобождая место новому развитию жизни.

Мы шли, ведомые ее словом, но проиграли. Но это не конец. Мы вернули ее — и она дала нам силу. Силу, которая позволяет подчинить себе каждого, чтобы он безгранично, без остатка был тебе предан. Силу, которая меняет тебя, делает лучше, неуязвимие. Мы были изгнаны в эти холодные земли — но сила вернулась и с ее помощью мы зовем сюда наших воинов. Из каждого эмъенского селения, из каждого города. Мы зовем, потому что они не должны были отворачиваться от нее, потому что они должны идти с нами.