Кэтрин Филд - Опасные желания

• Название: Опасные желания
• Автор: Кэтрин Филд
• Издательство: Русич
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-8138-0890-6

Отец собирается выдать юную Диану Меткаф за знатного придворного, известного своей жестокостью и сластолюбием. И девушке не остается ничего другого, как броситься в объятия первого встречного. Чем закончится неожиданное знакомство невинной девушки с Робертом Грейзом, который оказался смертельным врагом ее отца? Куда приведет ее желание обрести свободу и любовь?

---

Все еще сомневаясь, он кивком подтвердил, что принимает объяснение, и увлек девушку к кровати.

– Это я должен извиниться, за то что вынудил тебя присутствовать на сегодняшнем завтраке вместе со мной, – сказал он, усаживая ее рядом с собой. – Я не подумал, как тягостно тебе будет присутствие сэра Ричарда.

Диана молча смотрела на свои руки. Девушка даже не обратила внимания на упоминание имени Хаксли. Раньше она бы торжествовала оттого, что Роберт наконец-то перестал считать ее обманщицей и поверил, что их первая встреча на озере Джукс была чистой случайностью. Но сейчас, перед лицом смерти многих людей, ей было стыдно за прошлые тщеславные мысли.

– Ну? – нетерпеливо прошептал он. Молодая женщина робко глянула на него.

– По правде говоря, Роберт, тебе ни к чему извиняться. Дело сделано. Все плохое позади и… – Она отвела взгляд. – В будущем я не буду испытывать таких мучений, сидя за обеденным столом рядом с кем бы то ни было.

Роберт молча раздумывал, не слишком ли многое ему чудится в ее поведении, может быть, все гораздо проще? Нет, что-то не ладилось. Женщина, рядом с которой он жил последние месяцы, не забыла бы так легко размолвку, происшедшую всего несколько часов назад. Но он не будет ворошить заново ту ссору, предстоит еще ответить на заданный ранее вопрос. А ответить необходимо, иначе она узнает о случившемся от других.

– Я должен рассказать тебе о Мартине Уорвике…

– Нет! – выпалила Диана, тряхнув головой. – Это неважно. Не имеет значения… правда.

Грейвз несказанно удивился горячности ее слов. Эта женщина становится настоящей загадкой.

– Он умер, – спокойно проговорил Роберт. Она переплела пальцы на животе, не отрывая взгляда от неловко сцепленных рук.

– Я уже догадалась.

Он приподнял ее подбородок, стараясь заглянуть в глаза.

– И как же ты пришла к такому заключению?

Она пожала плечами.

– Очевидно, с ним случилось какое-то несчастье. Иначе ты не стал бы так упорно противиться разговору о нем.

Грейвз удивился нелепости ее рассуждений. Он больше склонялся к тому, что она подслушала его беседу с сэром Ричардом, или кто-то рассказал ей эту новость. Сьюзи? Нет, вряд ли. Служанка сама ничего не знает.

– Тебя это опечалило? – спросил он.

– Конечно. – Слезы набежали Диане на глаза.

Слезы! Роберт нежно привлек ее к себе, поглаживая по волосам, в то время как девушка выплакивала горе, уткнувшись в его тунику. Он не понимал, почему она так скорбит по человеку, к которому, по ее утверждению, не питала никаких чувств.

– Наверное, ты все же любила Мартина? – предположил Роберт, когда плач стих. Вероятность такого поворота дел ему совсем не нравилась, но он должен знать правду.

Диана подняла голову.

– Любила? Нет, Роберт, нет! Я ведь уже говорила тебе, что Уорвик не был любим мною. Его смерть ничего не изменила.

Услышав это, Грейвз испытал огромное облегчение, но при мысли о том, что она так и не спросила о причине смерти Мартина, беспокойство вернулось. Ей наверняка уже что-то известно.

– Диана, – начал Роберт, желая, наконец, прояснить ситуацию, но она перебила его.

– Простите, милорд, ответьте прежде на мой вопрос.

– Да, что ты хочешь узнать?

– Роберт, – девушка никак не могла решиться. – Скажи, ты сильно ненавидишь меня?

Грейвз удивленно посмотрел на нее.

– Я вовсе не ненавижу тебя, Диана, – сказал он после небольшой паузы. – Если бы в моей душе жила ненависть, то ничто не заставило бы меня поселить тебя в своем доме. Даже то, что ты носишь мое дитя. – Он перебирал нежные пряди ее волос, любуясь игрой света в струях золотого дождя.

В душе Дианы расцвела надежда. Может быть, недалек тот день, когда он станет дорожить ею настолько, что они смогут растить своего ребенка вместе, в любви и согласии?

Он увидел радость, мелькнувшую в ее глазах, и резко выпрямился.

– Но я никогда не женюсь на тебе, помни об этом. – Лорд Грейвз встал и направился к двери.

Отчаянно желая снова почувствовать блаженный покой в объятиях любимого мужчины, Диана с трудом подавила желание побежать следом. И вот теперь он ушел.

С печалью в сердце легла она на кровать и уставилась в потолок.

Роберт не женится на ней даже ради того, чтобы дать их ребенку свое имя.

Если им суждено еще быть вместе, она постарается исправить зло, которое Гектор Меткаф причинил ему и его близким. Она докажет, что ей можно доверять. А если он захочет сделать ее своей любовницей, она больше не станет противиться. Хотя такая покорность и печалила Диану, девушка вынуждена была признать, что проиграла битву.

Такой конец неизбежен, рассуждала она – слишком велико ее желание снова ощутить ласку его рук. А более всего ей хотелось мира и спокойствия в их отношениях, и она добьется этого во что бы то ни стало.

ГЛАВА 17

Однажды, она уже соблазнила его, так почему же не удастся сделать это снова, без особого успеха пыталась Диана убедить саму себя. Роберт не проявлял больше такого жгучего желания обладать ею, как в ту памятную ночь, и Диане оставалось лишь ждать подходящего момента, когда появится возможность остаться с ним наедине.

Два дня предпринимала она робкие попытки разбудить в Роберте страсть, столь сильно пылавшую прежде, но лорд Грейвз словно избегал ее. Он больше не искал общества прелестной Дианы, а если им доводилось обедать вместе, говорил с нею отрывисто и как-то отрешенно.

Но вот долгожданный день наступил. Диана с самого утра наблюдала за передвижениями Роберта и, когда заметила, что тот один направился на конюшню, немедленно последовала за ним.

Расправив плечи, девушка обогнула загон и вошла в стойло, где пахло лошадьми и свежим сеном. На пороге она чуть замешкалась, глядя то влево, то вправо, чтобы определить, где находится Роберт. Девушка совсем уже было собралась двинуться влево, как лошадиное ржание заставило ее повернуть голову. Диана торжествующе улыбнулась и сменила первоначально выбранное направление. Она быстро нашла Роберта, который как раз начал чистить своего белоснежного скакуна.

Увидев Грейвза, девушка почувствовала, что дыхание у нее перехватило, зрачки расширились и потаенная страсть вновь пробудилась к жизни. Роберт скинул тунику, и голая спина, покрывшаяся испариной, тускло блестела в полутьме, а когда он энергично тер коня скребницей, под кожей перекатывались крепкие мускулы.

Думая, что ее присутствие осталось незамеченным, Диана окликнула Роберта не сразу. Женщина помедлила минуту-другую, позволив своему взгляду переместиться ниже – на крепкую талию и светло-коричневые бриджи, скрывавшие бедра.

Жар, охвативший Диану, вызвал чувство неловкости. Она нервно сглотнула комок в горле и заставила себя перевести взгляд с соблазнительных ягодиц на затылок лорда.

– Неужели здесь нет конюхов, чтобы сделать эту работу? – возмущенно проговорила она, подходя ближе.

Должно быть, Роберт все-таки заметил, как она подошла, потому что не выказал ни малейшего удивления, услышав голос Дианы.

– Есть, – безразлично ответил он и, не поворачивая головы, продолжал невозмутимо тереть бок лошади.

Его безразличный тон немного смутил девушку, но отступать было уже поздно. Диана решительно вошла в стойло и начала пробираться к Роберту, осторожно ступая по устланному соломой полу.

– Не подходи ближе, – приказал Грейвз, прежде чем она сделала еще несколько шагов.

– Но…

– Стой там, где стоишь! – повторил он. – Я не хочу, чтобы ты оказалась под копытами коня. Неужели не понимаешь, что один удар копыта может лишить тебя жизни?

Только теперь Диана обратила внимание на взволнованное животное. Ее присутствие привело скакуна в сильное возбуждение, мощные ноги напряглись, большие глаза горели. Угрожающе фыркнув, он встряхнул головой и принялся бить копытом по полу.

– Отойди назад, – уже мягче попросил Роберт, бросая на нее взгляд через плечо.

Диана, нахмурившись, отступила к выходу. Все шло не так, как она замыслила. В кои-то веки она застала Роберта одного и то не смогла приблизиться, чтобы пробудить его интерес.

– Какое важное дело не может подождать? – сердито спросил он.

– Ты избегаешь меня… – неуверенно начала она. Одарив Диану мимолетным взглядом, но не более того, Роберт даже не прервал своего занятия.

– Да, – невозмутимо согласился он, – по уважительной причине.

Девушка удивилась тому, что лорд подтвердил ее догадки. Значит, все его действия были осознанны, и он действительно не хочет больше оставаться с ней наедине.

– Что же это за причина?

Он заставил ее изрядно потомиться в ожидании ответа, все так же занимаясь чисткой коня, словно она и не задавала никакого вопроса.

– Я не был готов к вопросу о ненависти, – в конце концов заявил он, приступая к расчесыванию гривы. – Воспоминания о гнусном поступке твоего отца еще слишком свежи в памяти.

В отчаянном порыве смягчить его муку, скрывавшуюся под маской равнодушия, она робко шагнула вперед.