Софья Ролдугина - Тонкий мир

• Название: Тонкий мир
• Автор: Софья Ролдугина
• Жанр: Фэнтези

---

Общество эльфов, как выяснилось, тоже не избежало этой болезни. Чем еще объяснить тот факт, что ничего не представляющая собой красноволосая девица — опустим тот факт, что она наследница — может безнаказанно доводить до белого каления не кого-нибудь, а целителя. Носителей такого дара уважают и превозносят в любой культуре, кроме разве что человеческой. Настоящие целители редки — единицы на целое поколение. Никакая магия и наука не может объяснить происхождение и принцип действия их способностей. Только равейны, обладающие одновременно склонностью к сферам жизни и смерти, способны манипулировать энергиями, власть над которыми у целителей в крови. Само существование таких, как Дариэль — истинное чудо, и поэтому от возмутительного поведения Меренэ кровь закипает в жилах…

— …а макароны сгорают в пламени праведного гнева, — с непередаваемым ехидством закончил вслух Максимилиан, обнимая меня за плечи. — Найта, а кто кастрюльку будет отчищать?

— Ой! — с пылающими щеками я подскочила. После сладких мыслей о возмездии густая гарь реальности от забытого на плите ужина ощущалась особенно горько. — Вы пришли?

Дариэль, на ходу доплетая косу, пересек задымленную кухню и погасил огонь под злосчастной кастрюлей.

— Я задержался всего на сорок пять минут, Нэй, и ты уже умудрилась спалить еду, испортить кастрюлю и раскокать мою любимую солонку. Ты знаешь, что ей почти пятьдесят лет? Между прочим, мне ее Лиссэ привезла из Золотой. Там был чудесный набор посуды, такой… человеческий! — целитель восхищенно цокнул языком. — Но, к сожалению, за полвека я все перебил. Солонка была последней, — со вздохом Дэйр аккуратно смахнул осколки вперемешку с солью на разделочную доску. — Жалко выбрасывать, но что поделаешь… — и стекляшки забарабанили по дну помойного ведра.

— Где вас носило столько времени? — взвилась я, пряча за показным гневом смущение. — Я вся издергалась, пока ждала!

— Эй-эй, остынь, — улыбнулся Ксиль, усаживая меня на диван рядом с собой. Дариэль оставил недоплетенную косу и залил кастрюлю водой. — Я вижу, как ты издергалась. Дошла уже до мысли о несправедливости этого мира, или чувство юмора тебе еще не настолько отказало?

Дэйр ковырнул пригоревшие макароны ножом. Раздался чудовищный скрежещущий звук, но от слипшейся угольно-черной массы откололся только малюсенький кусочек. Называется, задумалась ведьма… Впрочем, последствия философского настроения самого целителя обычно не мирно пригорают ко дну, а разносят в дребезги лабораторию — и хорошо, если только ее. Так что пускай меня не ругает… раз уж сам грешен.

— Неужели нельзя было хоть намекнуть, что у вас все в порядке? — буркнула я больше для поддержания образа, чем из любопытства. За испорченный ужин потихоньку начала заедать совесть. — Чем вы там занимались почти целый час?

Дэйр дернулся. Кастрюля вывернулась у него из рук, заливая раковину почерневшей водой. С коротким, но емким «Dess!» целитель подцепил посудину за ручку и отправил следом за осколками солонки в мусорное ведро.

— Ничем особенным, — елейно протянул Максимилиан, компенсируя свое практически безупречное дневное поведение. Уши у целителя почему-то заалели. — Дэйр поплакался мне в жилетку, пожаловался на вредную старшую сестру, потом мы с ним вместе обругали правительство… То есть Повелителя. Ну, а напоследок заплели нашему эльфенку косичку… Правда, наиграться мне так и не дали, — огорченно добавил князь, провожая жадным взглядом медленно распадающуюся на пряди косу. — А потом мы обменялись с ним заверениями во взаимном и вечном уважении. Так, дружок?

— Я тебе не «дружок», — абсолютно нейтральным голосом заметил Дариэль, с жутким грохотом доставая с верхней полки другую кастрюлю. Я невольно втянула голову в плечи. Вообще с момента возвращения Дариэль вел себя немного странно — вроде бы и нервно, порывисто. Но в то же время чувствовалось, что огромное напряжение, волнами исходившее от целителя, словно растворилось. Сейчас Дэйр сердито гремел посудой, кидал холодные взгляды через плечо, но все это воспринималось, как некая игра: «Я знаю, что ты скажешь, и знаю, что должен ответить». Невольно я почувствовала прилив острой благодарности к язвительному шакарскому эмпату — будь рядом с Дэйром только я, дело наверняка бы дошло до приступа. — Моя благодарность не дает права фамильярничать.

— Как скажешь, Силле, — ухмыльнулся Ксиль. — Как скажешь, солнышко.

— Ты неисправим, — обреченно вздохнул Дариэль, бросая в воду соль, перец и какие-то травы с острым запахом. — Иногда я даже этому рад.

— Иногда? — выгнул брови князь. — Какой прогресс! Всего три дня назад ты готов был бы меня растерзать за одну невежливую мысль…

— А ведь правда, — я с удивлением перебрала в голове последние события. — Вы только пару дней знакомы. Ну, лично, а не по рассказам.

— Два умных человека всегда могут договориться, — пожал плечами целитель.

— Меренэ — умная, — с намеком заметил Максимилиан. — Может, договоритесь? Ладно, не дергайся так, я пошутил, — поспешно добавил он, увидев, как Дариэль потянулся к ножу. Эльф хмыкнул и принялся мелко-мелко крошить чеснок. Хм, никогда не подозревала, что Дариэль такой мастер тонких намеков. Или мне уже мерещится всякое от слишком тесного общения с Северным князем? — Какой бы умной она не была, но увидеть в тебе не врага, а брата, эта девица сможет только после сильного душевного потрясения. Слишком долго она ненавидела. Такой накал чувств…

— Ничего удивительно, — равнодушно заметил целитель. — Говорят, ее мать покончила с собой из-за того, что Леарги полюбил Ирсиль.

— Ирсиль? — откликнулась я. «Соленое солнце» — необычное для эльфийки имя.

— Мою маму, — коротко ответил Дариэль.

— О… — только и смогла сказать я. Максимилиан перевел взгляд на окно, за которым медленно сгущались ноябрьские сумерки.

— Ничего, — густая масса из специй, помидоров, перца и чеснока вывалилась из миски на раскаленную сковородку, и по кухне поплыли божественные ароматы. — Все это — старые дела. Если честно, то сейчас я уже начал забывать Ирсиль. Даже эльфийская память несовершенна. Со временем все, что нам остается от детства — это смутные образы и впечатление невозможного, светлого счастья. Наверное, потому, что от действительности — сплошные разочарования, — невесело улыбнулся он и, закрыв сковородку крышкой, уселся рядом с нами на диван. Мне почему-то подумалось, что от жизни и вправду одни разочарования. Прогулялась в сады Кентал Дарсиль — наткнулась на сплетницу-эльфийку. Макароны опять же сгорели. А Дэйр, видимо, забыв о моей просьбе, опять положил в соус чеснок… Эх, не везет, так во всем. — Так что оставим пока прошлое, вернемся к настоящему.

— Двумя руками за, — Ксиль проворно перегнулся через меня и сцапал полураспустившуюся золотистую косу. Целитель страдальчески закатил глаза, но попытки отобрать у князя любимую игрушку так и не предпринял. «Умный, — восхитился про себя Максимилиан. — Знает, что я все равно не отдам». Я хмыкнула. — Тем более что настоящее у нас на редкость таинственное.

— Намекаешь на встречу в Кентал Дарсиль? — переспросил Дэйр. — Да уж, неприятное совпадение…

— Совпадение ли? — выразительно поднял бровь князь. — Не знаю, не знаю… Можете считать меня параноиком, но когда в поле зрения появляется довольно молодая эльфийка с невероятно мощным ментальным щитом, я начинаю искать кукловода.

— Думаешь, Найнэ установила щит не сама? — предположила я.

— А вот это лучше спросить у Дариэля, — бледные пальцы ловко переплетали золотистые пряди. Такое мельтешение под носом здорово раздражало, и я начала подумывать о том, чтобы отобрать у Ксиля косу. А что, сделаю доброе дело… — Как считаешь, Силле? Твоя милая подружка могла бы наложить такие сложные чары?

— Найнэ? Вряд ли, — Дэйр опустил ресницы, раздумывая. Ироничный выпад князя он словно бы не заметил. А мне вдруг остро, нестерпимо захотелось, чтобы целитель осадил Ксиля, возмутился, сказал что-то вроде «Никакая она мне не подружка!»… Максимилиан глянул на меня искоса, но промолчал. — Та леди Иллават, которую я знал, к чаротворчеству была практически неспособна, если не считать приворотные заклинания, да и вообще умом не отличалась. Конечно, люди меняются со временем, но не настолько, чтобы за каких-то четыреста лет овладеть одним из самых сложных разделов магии.

— Значит, ей помогли с защитой, — подвела я итог. — Есть предположения, кто?

— Меренэ всегда была необычайно сильным магом, да и ментальными практиками увлекается не первое тысячелетие… Но это всего лишь предположение.

— Меренэ защищает свою девчонку на побегушках… А что, неплохая теория! — оживленно закивал Максимилиан. — Да и щиты у них похожие… Я редко сталкиваюсь с эльфийской магией, могу что-то и напутать, но вряд ли два таких сходных по ощущению «экрана» ставили разные мастера. И, кстати, Дэйр… что ты там ляпнул насчет приворотов? — подозрительно сощурился вампир. Целитель отвернулся, кусая губы. — Дэ-эйр, солнышко, рассказывай, — Максимилиан потянул за косу. — Я ведь могу и сам посмотреть. У тебя защита далеко не такая совершенная, как у сестрички.