Екатерина Спасская - Коридор Времени

• Название: Коридор Времени
• Автор: Екатерина Спасская
• Жанр: Научная Фантастика

Бывает так, что день не задается с самого утра. Стерва-начальница, командировка неизвестно куда и, что еще хуже, похмелье… Однако самая заурядная ситуация рискует обернуться далеко не самой предсказуемой стороной. И что будет дальше? Возможно ли будет вернуться домой, причем не в свинцовом ящике? Время покажет…

---

На ощупь пробравшись в ванную, я включила свет и открыла кран с горячей водой. Зеркало моментально запотело от густого пара. Подставив ладони под обжигающую струю, я почувствовала приятное покалывание в пальцах, будто обледеневшие на сильном морозе руки, наконец, оказались у теплого огня камина. Однако серая гадость упорно не желала смываться одной только водой. Мыло тоже помогало довольно слабо. Может, это все-таки какая-то краска?

Только десять минут спустя мне удалось окончательно отмыть руки. Сняв с крючочка полотенце, я принялась протирать запотевшее зеркало. В образовавшемся 'окошечке' я увидела свое изможденное бессонницей лицо. Что-то в последнее время меня начинает пугать собственное отражение: того гляди оно возьмет и подмигнет сквозь толщу полированного стекла, да еще и начнет читать нотации о здоровом образе жизни.

Улыбнувшись глупости собственных мыслей, я уже собиралась выйти из ванной, как вдруг услышала позади тихий хрипловатый смешок. Я испуганно вздрогнула, остановившись на полпути, и обернулась, но комнатка была пуста. Может, звук шел из вентиляционной трубы?

Ну, вот, дожила уже до того, что шарахаюсь от малейшего шороха.

Подождав, на всякий случай, несколько секунд, я вновь повернулась к двери, но внезапно почувствовала на себе чей-то взгляд. Боль в голове, лишь немного беспокоившая меня все это время, разразилась настоящим взрывом, грозя расколоть череп изнутри. Одновременно с этим в ушах раздался отвратительный скребущийся звук, словно кто-то водит острым ножом по стеклу.

Чувствуя, как бешено колотится сердце, я слегка повернула свинцовую от невыносимой боли голову в сторону странных звуков.

То, что я увидела, заставило меня резко отпрянуть в противоположном направлении. В только что протертом зеркале было… нечто. Нет, даже не нечто, а некто. В серой мути стекла плотной тенью раскинулось то, в чем я с трудом, но все же узнала… собственное отражение. Только двигалось оно независимо от моего тела, уставившись прямо на меня и зло скаля зубы в улыбке. Дрожащими руками я коснулась своего лица, но губы были плотно сжаты. Не может быть… Отражение раскрыло рот и разразилось беззвучным смехом, сотрясаясь от хохота. Вдруг оно выпрямилось и что есть силы бросилось навстречу мне, явно собираясь прорваться сквозь мутное зеркало. Я в страхе попятилась, но обнаружила позади себя лишь холодную стену. Дверь находилась всего в метре от меня, однако тело будто приросло к кафелю, а животный страх застилал сознание. Не знаю, что случится, если ОНО доберется до меня, только допустить это нельзя, иначе… Но чудовище в моем обличии, столкнувшись с зеркальной поверхностью, остановилось. И тут же начало меняться. Теперь вместо привычных зеленых глаз на меня таращились пустые чернеющие дыры, вызывающие из самых потаенных уголков моего сознания леденящий душу ужас, из образовавшихся глубоких рваных ран по рукам ручьями заструилась алая кровь, а длинные пальцы со скрежетом скреблись по зеркальной поверхности, недвусмысленно намереваясь выбраться из-за нее. Тут я не выдержала и, зажмурившись от страха, рухнула на колени и заткнула уши.

Прошло несколько минут, прежде чем я рискнула открыть глаза. Ванную освещал ровный электрический свет, наваждение в зеркале исчезло, стих также и скрежет. Поднявшись с колен, я осторожно приблизилась к раковине и слегка помахала рукой перед собой — отражение, на этот раз МОЕ собственное, в точности повторило движение.

Неужели это была галлюцинация? Не могло же все это быть взаправду! Или все-таки могло? Нет, наверное, я просто уснула на ходу. Кстати, не мешало бы прилечь ненадолго.

С такими мыслями я добрела до кровати. Медленно опустив голову на подушку, я закрыла глаза, однако внезапно возникшая в голове сцена в ванной заставила буквально подскочить на месте. Спать расхотелось моментально — вырывающееся из зеркала отражение, скребущее окровавленными пальцами, лишит сна даже психически уравновешенного человека, а уж меня — тем более. И еще эта боль…

Позади послышались шаги — это вернулся Артем, неся что-то в руках.

-- Ты чего это в темноте сидишь? Я принес тебе поесть. Это спагетти в томатном соусе. Объедение!

Я взглянула на тарелку. На тоненьких макаронинах лежало что-то густое, темно-красное, так похожее на…

Молнией спрыгнув с кровати, я бросилась обратно в ванную к раковине, прежде чем меня вырвало.

-- Ну, как? Полегчало? — Улыбаясь спросил Артем, держа в руках пустую коробочку из-под сока.

-- Да, — кивнула я. — Спасибо.

В этот раз я не врала. Мне на самом деле стало гораздо легче, даже головная боль оставила меня в покое.

-- И нечего выдумывать всякую ерунду! Это всего-навсего томатный соус. Хочешь ты того, или нет, но тебе придется все съесть.

-- Артем, — жалобно простонала я.

-- Возражения отклоняются.

-- Я не буду, не заставляй.

-- Не буду, не буду! Ну, что за детский сад! Придется прибегать к старинным методам.

Артем усадил меня на стул и взял тарелку со спагетти. Намотав несколько ниточек на вилку, он медленно поднес ее к моему рту.

-- Это за себя. Это за меня. Еще немного за президента, за министра культуры, за министра экономики, за министра сельского хозяйства. Ты же не хочешь расшатать жизненно важные опоры страны? Значит, еще ложечку за министра внешней политики.

Невольно улыбаясь, я снова и снова открывала рот, глотая очередную порцию макарон. Через пять минут тарелка опустела.

-- Вот видишь, съела же! А еще капризничала.

-- Спасибо, Артем, — улыбнулась я. — Не знаю, что бы я без тебя делала.

-- Наверняка бы умирала от недоедания. Но уж чего-чего, а голодать я тебе не позволю. Может, полежишь немного?

Я покачала головой:

-- Нужно начинать собирать вещи. Не очень-то мне хочется оставаться в этом городе.

-- Да чего там собирать-то? Все вещи так и лежат нетронутыми в сумках.

-- Тогда давай хотя бы выйдем на улицу — не могу сидеть в этих стенах. Найти бы только скамеечку.

-- Кажется, я знаю, куда нам можно сейчас пойти, — загадочно подмигнул Артем.

-- И куда же?

-- Помнишь, я обещал сводить тебя в парк. А свои обещания я привык сдерживать. Вещи оставим здесь — вернемся за ними после прогулки. Ты готова идти прямо сейчас?

-- Конечно, готова! — Воскликнула я. Перспектива провести в номере лишнюю пару часов не вызывала у меня бурю радостных эмоций.

-- Тогда не будем терять время. Нам нужно успеть до отъезда! Думаю, часика четыре у нас в запасе есть. Куда ты положила ключи?

Утреннее солнце настойчиво прогоняло ночной мрак и холод. Теплые лучики с трудом просачивались сквозь густые кроны высоких деревьев тенистого городского парка. Артем и я сидели на деревянной скамеечке совершенно одни. Тишину нарушали только шелест зеленых листьев и чириканье птиц на ветках. Шум огромного города не пробивался в это святилище покоя. Даже воздух здесь казался чище и легче.

Выбравшись из гостиницы, я сразу же почувствовала облегчение, словно огромная скала с плеч свалилась.

-- Не представляю, как мы будем добираться до нашего поселка, — призналась я.

-- А вот я вполне представляю!

Сорвав с ближайшего кустика зеленую веточку, я вопросительно уставилась на Артема.

-- И как же?

-- Элементарно! На автомобиле!

Я улыбнулась и слегка хлестнула плечо друга веткой.

-- Я вообще-то вполне серьезно. Рептилия, отправляя заказ, явно не рассчитывала, что со мной поедет кто-то еще.

-- А вот это я как раз поставлю под сомнение. Вспомни про железнодорожные билеты. Ты можешь сколько угодно говорить про случайности, но я вижу во всем этом определенную закономерность.

-- В таком случае, где же логика? — Спросила я. — Зачем отправлять тебя вместе со мной?

-- Если бы я знал, возможно, мы сейчас не сидели бы здесь, а разбирались со всем этим в Москве.

-- А мой кактус уже почти неделю никто не поливал…

Артем закатил глаза.

-- Вот уж, определенно точно, проблема дня!

Я ненадолго замолчала, прокручивая в голове события последних часов, а затем спросила:

-- Мне, конечно, понятно, что сейчас не время и не место, но…

-- Ты про сегодняшнее…

-- Да.

-- Нет, лучше уж обсудить все сейчас, а не копить внутри. Именно сейчас — то самое время, когда можно уладить хотя бы одну из неприятностей. — Артем отобрал у меня изодранную и сломанную в нескольких местах ветку.

-- Мне кажется, это убийство немного странное.

-- Ну, еще бы! Не в каждом фильме ужасов такое увидишь!

-- Не в этом дело. Сам подумай, мы возвращаемся в гостиницу, в темном переулке на нас нападает неизвестный с ножом… А несколько часов спустя я нахожу его труп. Учитывая события последней недели, рука не поднимается отнести это происшествие к разряду 'случайностей'.