Екатерина Спасская - Коридор Времени

• Название: Коридор Времени
• Автор: Екатерина Спасская
• Жанр: Научная Фантастика

Бывает так, что день не задается с самого утра. Стерва-начальница, командировка неизвестно куда и, что еще хуже, похмелье… Однако самая заурядная ситуация рискует обернуться далеко не самой предсказуемой стороной. И что будет дальше? Возможно ли будет вернуться домой, причем не в свинцовом ящике? Время покажет…

---

-- Какая игра? Какие правила?

Артем пожал плечами.

-- Чудно.

-- Может, хочешь перекусить? Я закажу что-нибудь.

-- Да нет, не нужно. Я не голодна.

-- Так ты же толком не ела сегодня!

-- После всего сказанного не очень-то и хочется.

Артем озабоченно посмотрел на меня.

-- Ты себя хорошо чувствуешь?

-- Вполне, — кивнула я. — Для человека, не по своей воле превратившегося в шахматную фигуру.

-- Ладно тебе, я всего лишь предположил. Не принимай все так близко к сердцу. Пойду принесу чего-нибудь съедобного.

-- Нет, Артем, не надо!

-- Не спорь! Если я сказал, то сделаю.

Парень, не слушая моих уговоров, снова направился к барной стойке и вернулся с двумя дымящимися порциями картошки. Затем к ним добавился салат 'Крабовые палочки' и коробка апельсинового сока, моего любимого!

Василий, расправившись с рыбой, гордой хозяйской походкой направился к нашему столику, взгромоздился на свободный стул, свернулся клубком и остался лежать, тихо мурлыча себе под нос.

-- Вот! Ешь! — Артем снова сел на свое место.

Пришлось подчиниться. Еда оказалась очень вкусной, но все же ела я через силу, только чтобы не обижать друга, так пекущегося о моем здоровье. Мрачные мысли стремительно сменяли одна другую, отчего стало тревожно и как-то зябко. То и дело хотелось начать оглядываться по сторонам — так и до паранойи не далеко. Трапеза была окончена в гнетущем молчании. Так как было уже поздно, мы быстро собрались, погладили за ушком гостеприимного Василия перед уходом и, выйдя из уютного кафе, направились в сторону гостиницы. Во всяком случае, нам так показалось…

Где-то час спустя я и Артем стояли в совершенно безлюдном переулке в самой глубине незнакомого квартала. Свет редких уличных фонарных столбов был таким тусклым, что, казалось, от луны больше проку, чем от электричества. Серые стены домов угрюмо таращились на нас черными дырами окон, длинные тени протягивались к нам сотней щупалец. Так и есть, мы опять заблудились, и на этот раз все гораздо серьезнее…

-- Знаешь, Артем, что я сейчас хочу тебе сказать?

-- Догадываюсь.

-- Не-ет, не догадываешься.

-- Давай не будем паниковать.

-- Что? Паниковать? О какой панике может идти речь, если мы находимся неизвестно где, в абсолютно чужом городе и даже понятия не имеем, куда надо идти. Паника? Это не паника, это катастрофа!

-- Ну, ну, успокойся. Все не так уж плохо, — попытался улыбнуться Артем.

-- Да? Назови хотя бы одну положительную сторону сложившейся ситуации.

-- Нас двое.

-- Хм. Вот уж действительно положительная сторона, особенно если взять в расчет, что это ты завел нас сюда.

-- Кроме того, я знаю, где мы находимся.

-- Неужели? И где же?

-- В Екатеринбурге.

-- Замечательно!

-- Нет, правда. Ведь мы определенно точно знаем, что где-то здесь наша гостиница.

-- Угу, где-то.

-- Ты просила найти положительные стороны, вот я и нашел.

-- Да. А теперь смотри, — я начала загибать пальцы. — Первое, мы стоим в глухом квартале посреди темного переулка, почти лишенного света. Второе, у нас почти нет денег. Третье, в этом забытом людьми районе за двадцать минут я не увидела ни одного прохожего, и дороги-то спросить не у кого. Четвертое, мы не имеем даже приблизительного представления о том, где находимся. Наконец, я очень устала и хочу спать! Ты думаешь, всего этого мало? Вот я это мнение не разделяю.

Я раздражительно села на ближайшую скамейку у подъезда и уронила голову на руки.

-- Из всех перечисленных тобою проблем, — Артем присел на скамейку рядом со мной. — Самая серьезная — твоя усталость.

-- Да ладно?

-- Уж поверь мне.

-- Не верю.

-- Послушай, Аня, — Артем взял мои руки в свои и заставил взглянуть ему в глаза. — Я все понимаю: нам тяжело, так как за три дня мы кардинально изменили привычный порядок вещей. Никто и не говорил, что эта поездка окажется приятным развлечением, и был бы выбор, мы бы десять раз подумали, прежде чем добровольно согласиться на подобное. Но не все так плохо. Сейчас мы посидим, успокоимся и найдем дорогу в гостиницу. А завтрашний день будет во сто раз лучше сегодняшнего, вот увидишь.

-- Что ты предлагаешь? — Вздохнув, спросила я.

-- Для начала, выбраться отсюда в более оживленный район. Мне здесь что-то не очень нравится.

Едва отзвучали последние слова, как из темноты неожиданно вынырнула массивная фигура. Я вскочила со скамейки, а парень загородил меня собой, вглядываясь в кромешный мрак, окутавший весь переулок. Тем временем перед нами возник заросший бородой мужик в грязной, местами рваной одежде. Маленькие, глубоко посаженные глаза смотрели на нас с нескрываемой алчностью. Все было бы еще хорошо, только в правой руке у незнакомца был зажат здоровый мясницкий нож. И это не предвещало ничего обнадеживающего. Совсем ничего.

-- Что вам нужно? — С вызовом спросил Артем.

Мужчина ничего не ответил, только прибавил шаг. Я почувствовала, как больно сжимаются руки товарища у меня на запястьях.

-- Артем, не надо, — шепнула я как можно тише. — Просто отдадим ему деньги. Все равно у нас осталось с собой не так много.

Но незнакомец опередил друга. Буквально через секунду он резким и сильным, как у дикого зверя, движением руки вырвал меня из рук Артема и приставил к моему горлу острие ножа.

-- Спокойно, — прошипел мужчина. — Не дергайся, а то у меня рука дрогнет — дальше объяснять не стоит? Карманы вывернуть! Живо и без фокусов!

-- Артем, отдай ему деньги, — прохрипела я, пытаясь дышать как можно спокойнее, насколько это было возможным, учитывая прикосновение острого металла к горлу.

Парень с горящими от ненависти глазами вытащил из заднего кармана Джинс несколько купюр и медленно протянул их бандиту.

Самое главное, чтобы друг не сорвался: у мужика с головой явно не все в порядке — убьет и даже не поморщится.

-- Вот умница, — незнакомец не глядя взял деньги и сунул куда-то за пазуху. — Стой на месте.

Мужчина начал пятиться назад, но нож от моего горла не убрал, пришлось следовать за ним. Артем инстинктивно дернулся мне навстречу.

-- Я сказал, стоять на месте! — Рявкнул грабитель. Отойдя еще на несколько шагов, он, наконец, ослабил захват, толкнул меня вперед и скрылся также беззвучно, как и возник минуту назад.

Я судорожно схватилась за голову, как бы проверяя, на месте ли она. Артем быстро подбежал ко мне и обнял за плечи.

-- Ты как?

-- Порядок, — кивнула я, стараясь скрыть пережитый ужас у себя в глазах.

-- Прости меня, Аня!

-- За что?

-- Я не должен… — парень запнулся. — Я… не должен был этого допустить… Я…

-- Успокойся. Ты все сделал правильно. Поступи ты иначе, сейчас бы просил прощения у моего трупа.

-- Не говори так.

-- Все хорошо. Я в полном порядке.

-- Точно?

-- Абсолютно!

-- Нет, это я во всем виноват.

-- Артем, перестань. Со мной же все хорошо.

-- А если бы он своим ножом перерезал тебе горло? Если бы у него в голове что-то замкнуло, и он бы убил тебя?

-- Но ведь этого не случилось!

-- А если…

-- Нет, Артем. Ни слова больше, давай забудем об этом, словно нам приснился ночной кошмар. Хорошо?

На самом деле меня просто трясло изнутри. Еще никогда в жизни на меня не нападали грабители, тем более вооруженные большим мясницким ножом. Так, возьми себя в руки, нельзя впадать в ужас или закатывать истерику, иначе все может закончиться нервным срывом, и то в лучшем случае.

-- Сколько у тебя было в кармане?

-- Рублей четыреста, не больше.

-- Вот видишь, нам еще повезло, могло быть гораздо хуже. Думаю, нам лучше отсюда уйти, и чем быстрее, тем лучше, пока еще один маньяк не выпрыгнул из кустов.

-- Их что, здесь, как тараканов на помойке?

-- Лучше не будем выяснять это на личном опыте, согласен?

Подгоняемые пронизывающим, как ветер, страхом, мы почти на ощупь выбрались из глухого квартала. К общему облегчению через пять минут мы уже увидели знакомые стены нашей гостиницы. Оказалось, мы были всего в паре шагов от безопасного убежища. Никогда еще считанные метры не казались такими бесконечно длинными.

--Я уже думала, что мы никогда сюда не доберемся, — вздохнула я, сев на край кровати.

-- Да уж, прогулялись мы славно. Впечатлений — на месяц хватит! Представляешь, что будет завтра? — К Артему вернулось хорошее расположение духа. Во всяком случае, настолько, насколько позволял пережитый стресс.

-- Ну нет! Я завтра после заката даже нос не высуну из номера, это однозначно.

Внезапно раздался телефонный звонок. От неожиданности я подпрыгнула на месте, но аппарат не собирался на меня нападать, поэтому я, вопросительно глядя на Артема, подняла трубку.

-- Алло?

-- Анна Владимировна?

-- Да. А с кем я говорю?

-- Это Валерий Иванович, водитель. Я звоню, чтобы сообщить: возникли кое-какие изменения. Если в двух словах, то заказ в моей машине уже здесь, в Екатеринбурге, поэтому, чтобы не стоять без дела, из города придется выехать завтра днем. Я предупреждаю вас заранее, чтобы вы были готовы. Извините за столь поздний звонок, но всего час назад вас не было в номере.