Владимир Контровский - Алина в Стране Чудес

• Название: Алина в Стране Чудес
• Автор: Владимир Контровский
• Жанр: Фэнтези

Чтобы добиться своего, мало пройти все препятствия и одолеть всех врагов. Надо сделать главное: выиграть трудный бой с самим собой…

---

Ослабелла не то чтобы держала всех нас в ежовых рукавицах (хотя все прочие жёны трепетали перед ней, как мой шеф перед налоговой инспекцией), однако её лидерство было несомненным. Она никогда не участвовала в групповых сексуальных игрищах, подчёркивая тем самым свой особый статус, и я подозревала, что Ослабелла не прочь вообще прекратить это полигамное безобразие и стать не первой, а единственной драконьей женой. Её слово для Кости значило куда больше, чем слово любой другой жены, и заботилась она о нашем общем муже гораздо больше, чем любая из нас. Как-то раз Кост-а-Лом вернулся на честном слове и на одном крыле (он нарвался на Полуночной стороне на целую толпу летучих гидр, и они его здорово отметелили); жёны бегали вокруг него и бестолково кудахтали (умная я тихо стояла в стороночке и прикидывала, что мне делать, когда — если — наш супруг и повелитель склеит ласты), а Ослабелла быстро навела порядок и вылечила потрепанного дракона, использовав при этом нашу общую ману (даже из меня высосала).

Подмазывалась я к ней очень естественно — она же старшая. На самом деле я хотела вызнать её планы на будущее, а заодно — мне это было интересно, честное слово, — и узнать, как она дошла до такой жизни. Променять свободу и королевский дворец на пещеру дракона-многожёнца — на кой хрен?

Я почти не сомневалась, что дракон не смог бы умыкнуть Ослабеллу силой — бывшая Шумву-шахиня, в отличие от остальных "гаремык", простых эххиек, была сильной магессой. Когда мы однажды развлекались в каменном саду разными магическими фокусами — ну, там, цветочки всякие творили (я в этом, понятное дело, участия не принимала), — она смотрела на нас, смотрела, а потом усмехнулась, молча подняла руку и разнесла в пыль каменную глыбу размером с лошадиную голову. После такого шоу я окончательно уверовала в то, что "наша Белла", как мы её называли, запросто дала бы Косте по наглой морде, да так, что после этого он зарёкся бы к ней приставать.

Поначалу Ослабелла держалась со мной насторожённо, но я, играя девочку-дурочку из параллельного мира, постепенно добилась её расположения. В четырёх каменных стенах скучно, а я слушала старшую жену, раскрыв рот, интуитивно догадываясь, что именно этого ей и не хватает. И лисичка в итоге купилась, а я узнала всё, что мне было нужно.

— Я бежала с драконом по собственной воле, — спокойно сообщила Ослабелла, когда речь зашла о её прошлом.

— Вот так прямо взяли и бежали? — не поверила я. — Из дворца, бросив трон королевы Эххленда?

— Ты ещё слишком молода, девочка, и многого не понимаешь. Самый роскошный дворец может стать клеткой, и тогда уже неважно, золочёная эта клетка или нет. Я вышла за Шумву-шаха для самоутверждения, а не по любви. Он любил одну мою подругу, а на меня не обращал никакого внимания — так, небрежно скользил взглядом.

— А она его любила?

— Любила, и я думаю, — Ослабелла тихо вздохнула, — любит до сих пор. Так бывает, Алава: мужчина и женщина любят друг друга, но одновременно пытаются выяснить, кто из них кому должен подчиняться, и в результате расходятся в разные стороны. А потом, — она снова вздохнула, — мучаются всю жизнь и горько сожалеют о потерянном. Вот так оно всё и вышло: король женился на мне только из чувства противоречия, а я всего лишь потешила своё самолюбие. А потом… Потом были десятилетия вымученной жизни двух не любящих друг друга существ; годы, наполненные скандалами и взаимными обидами. И даже рождение сына не связало нас с королём — Шумву-принц стал заложником нашей растущей неприязни друг к другу, пришедшей на смену соединившим нас мелким страстишкам. Бедный мальчик, я виновата перед ним… — золотистые глаза Ослабеллы затуманились.

— И вы бежали с драконом? — спросила я, пропуская мимо ушей эти сентиментальные подробности. — А что, нельзя было просто взять, да и развестись?

— Для правителя Эххленда это не так просто — ведь я была не только его женой, но и королевой Полуденной стороны. А дракон… Я не сразу бежала с ним, нет — у нас был самый настоящий роман с тайными встречами и пылкими признаниями в любви. Кост очень сильно рисковал: если бы о наших свиданиях узнали, его не спасло бы ни умение летать, ни другие его умения — с эльфийскими магами не шутят.

— И вы в него влюбились?

— Влюбилась, — призналась Ослабелла, — он меня покорил. Свободный, страстный, он казался мне живым огненным смерчем, завёрнутым в плащ вольного ветра… И я улетела с ним и стала его женой.

— И не жалеете? — осторожно спросила я.

— Я его люблю — почему же я должна жалеть? — вопросом на вопрос ответила "наша Белла". — Хотя нет, об одном я жалею: о том, что у нас с Костом нет детей.

Да, это было правдой — ни одна из "гаремык" так и не стала матерью. Из разговоров с жёнами я поняла, что дело тут в различиях между эххами разных пород — дети в смешанных браках не рождались.

— Но я не оставляю надежды, — сказала вдруг бывшая королева Полуденной стороны. — Магия многое может, и если мне удастся совместить гены эльфийки и дракона, у нас с Кост-а-Ломом будет ребёнок. В древних манускриптах — написанных ещё на пергаменте, а не в кристаллах, — есть упоминания о таких случаях. И тогда…

Она не договорила, но я поняла, что значит это "и тогда". Если Ослабелла станет матерью дракона, нашей беспечной житухе придёт конец: Костя по наущению счастливой молодой мамаши мигом разгонит на фиг весь гарем. И хорошо, если просто разгонит — он ведь может и сожрать всех нас: скажем, на десерт во время торжественного банкета в честь новорождённого змеёныша Константиныча.

Я не на шутку забеспокоилась и чтобы не выдать своё смятение, поспешила увести разговор в сторону.

— А почему вы не сообщили королю, что вы живы-здоровы и счастливы в новом браке? Шумву-шах и его маги с чар сбились, разыскивая вас по всему Эххленду! Он из-за этого даже не может снова жениться!

— Сначала я боялась, — честно призналась Ослабелла, — что король пошлёт войско в Западные горы, а потом как-то забыла об этом. А найти меня трудно: горный замок прикрыт магией — ни один маг, даже очень сильный, не разглядит, что таится под сводами этих пещер. Но ты права, Алава, — надо будет попросить Коста, чтобы он передал от меня весть Шумву-шаху. Пусть король тоже возьмёт себе новую жену — так будет по честному.

"Да я бы и сама передала его величеству эту радостную весть, — подумала я, — только как мне выбраться из этого бомбоубежища?".

В общем, пищи для размышлений у меня набралось — жевать не пережевать. Я не сомневалась, что всё рассказанное Ослабеллой — чистая правда. Эххи не врут — они могут уклониться от ответа на заданный вопрос, но врать они не будут. Я уже к этому привыкла и теперь обдумывала, как это можно использовать в интересах меня, любимой. Я уединялась в каменном саду — кто его знает, вдруг какая-нибудь из жён (например, сама "наша Белла") умеет читать мысли? — и напряжённо обмозговывала разные варианты, вплоть до заведомо невыполнимых.

И у меня в голове сложился оригинальный план, который очень даже мог сработать.

* * *

Как вы уже, наверно, поняли, пылкой страсти к своему похитителю я не испытывала. Дракон был неплохим любовником, но мне этого было мало — не для того я стала лауреаткой Великой Случайности. И если Ослабелла нашла с Костей своё счастье, то меня перспектива пожизненного заточения в драконьем гареме отнюдь не воодушевляла.

Я очень быстро поняла, что бежать из драконьего гнезда практически невозможно: крыльев у меня нет, и летать я не умею. А если бы я каким-то невероятным чудом (допустим, отыскав на здешнем тайном складе какой-нибудь артефакт-антигравитатор) и выбралась бы из пещеры и даже добралась по мрачным ущельям Западных гор до равнины, мне ни за что не пройти в одиночку пустыни, прерии и леса. Опасностей там, как я понимаю, выше крыши, да и Полуночная сторона — вон она, рядом, из окошка "ласточкина гнезда" видно ползущую с запада холодную серую дымку. Аппетитная я мигом сделаюсь заманчивой мишенью для любого крылатого вампира, да и Костя меня догонит в два счёта (и лучше не думать, что он со мной сделает — учитывая его буйный нрав). Нет уж, на фиг, на фиг такой траффик.

Но если нельзя убежать, значит, нужно сделать так, чтобы моё пребывание здесь стало бы для меня максимально комфортным и отвечало бы всем моим запросам. Я не имею ввиду, понятное дело, тряпки да жрачку — это прикладное, — меня интересовали вещи куда более серьёзные. Какие? Власть, слава, известность, всеобщее поклонение — то есть все то, что полагается по штату Избранной (или хотя бы королеве). А играть до скончания дней роль сытой и ухоженной курочки, которую топчет (пусть даже регулярно) самодовольный петух — это, извините, фуфло: я девушка с амбициями.

И я прикинула, что для начала неплохо бы занять должность старшей жены, а там, как говорил чёрный глюк, возможны варианты. "Сживёшь со свету всех остальных жён, и всё" — так, кажется? А потом — потом можно будет подумать и о большем (скажем, о власти над всем Эххлендом).