Кристин Каст - Обожженная

• Название: Обожженная
• Автор: Кристин Каст
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Темные силы ищут возможность вырваться на свободу. И это, благодаря козням бывшей Верховной жрицы Дома Ночи Неферет, им почти удается.

Душа самой могущественной недолетки, повелительницы пяти магических стихий Зои Редберд разбита, а сама она стала пленницей Потустороннего мира. Чтобы спасти Зои, пока ее душа окончательно не оторвалась от тела, есть всего несколько дней. Нелегкая задача возвращения Зет в Реальный мир ложится на Старка — ее Воина. Но, чтобы проникнуть в Потусторонний мир, он должен умереть сам.

---

Черт, до чего же странно думать о себе, как о мертвеце! Причем не жутко, а именно странно, потому что Хит совсем не чувствовал себя мертвым. Он чувствовал себя совершенно нормально — просто находился в другом месте.

Хит с досадой поскреб затылок. Черт, так сразу и не сообразишь, что тут к чему, однако одно он понимал абсолютно ясно — Зои не мертва, и ей здесь не место.

Он вздохнул. Иногда Хиту казалось, что и ему здесь тоже не место. Нет, тут конечно расчудесно и все такое. Ручеек, травка, деревья. Правда, с Зои творится что-то жуткое, и нельзя шагу ступить из рощи, не опасаясь, как бы Калона или еще какая-нибудь мерзость не спикировала им на головы, чтобы прикончить к чертовой бабушке. Если это, конечно, возможно. Но если убрать бы весь этот геморрой, то тут было неплохо.

Всего лишь неплохо.

Почему ему кажется, будто его душа ищет чего-то другого — того, чего никогда не сможет здесь найти?

— Просто ты умер слишком рано. В этом все дело.

Хит даже подскочил от неожиданности. Зои стояла перед ним, раскачиваясь из стороны в сторону, переминаясь с ноги на ногу, и смотрела в его в лицо совершенно погасшими от горя глазами.

— Зо, малыш, ты такая страшная, когда выскакиваешь из ниоткуда! — принужденно засмеялся Хит. — Как будто это ты призрак, а не я.

— Прости... прости меня... — забормотала она, напряженно кружа вокруг него. — Именно об этом они мне и говорили. Ты не можешь быть здесь счастлив, потому что умер слишком рано.

Хит не трогался с места, и только поворачивался следом за ней.

— Кто говорил?

— Эти, — Зои неопределенно махнула рукой в сторону рощи, — те, которые типа я.

Хит сделал шаг и пошел рядом, сопровождая ее в этом безостановочном кружении.

— Малыш, ты разве не помнишь, мы уже говорили об этом? Они — частички тебя. Ты потеряла их, поэтому так ужасно себя чувствуешь. В следующий раз, когда они придут поговорить с тобой, спроси, что нужно сделать, чтобы их вернуть. Вот увидишь, как только они вернутся, тебе сразу станет лучше.

Она посмотрела на него огромными затравленными глазами.

— Нет. Я не могу.

— Почему, Зо?

Она снова расплакалась.

— Я не могу, Хит! Все зашло слишком далеко. Я уже не могу собрать свою душу. Я ничего не помню, не могу сосредоточиться. Я знаю только одно — так мне и надо. Я это заслужила.

— Не заслужила ты этого! — воскликнул Хит.

Он шагнул к ней и поднял руки, чтобы опустить их на ее плечи, остановить и заставить выслушать себя, но вдруг заметил летящую по воздуху золотую ленту и отвлекся.

Этого мгновения оказалось достаточно, чтобы Зои вновь охватило беспокойство. Сорвавшись с места, она возобновила свою беготню, со слезами крикнув ему на ходу:

— Я должна ходить! Мне все время нужно ходить, Хит! Кажется, это все, что я сейчас могу делать.

И прежде чем он успел ее удержать, Зои ускользнула от него каким-то странным, почти летящим движением, словно порыв ветра подхватил ее прозрачное невесомое тело и понес в глубь рощи.

— Вот черт! У меня совершенно ничего не получается, — пробормотал Хит, бросаясь за ней. Нужно заставить ее выслушать его. Он должен ей помочь!

Он запнулся и вдруг резко остановился. Вся беда была в том, что он совершенно не знал, как ей помочь!

— Я не знаю, что делать! — проорал Хит, изо всех сил врезав кулаком по поросшему мхом стволу дерева. — Я не знаю, что делать! — Не обращая внимания на боль, он принялся молотить по дереву. — Я. Не. Знаю. Что. Мне. На хрен. Делать! — кричал он, сопровождая каждое слово новым ударом, пока не содрал кожу на костяшках пальцев и не почувствовал запах собственной крови.

А потом тень скрыла солнце. Вытерев разбитую в кровь руку о мох, Хит посмотрел в небо.

Тьма. Крылья. Они скрывают божественный свет.

С бешено колотящимся сердцем Хит встал в стойку, выставив вперед кулаки, но на него никто не напал.

Он просто услышал в голове странный шепот, который просачивался откуда-то из теней над его головой и вместе с запахом крови вливался в его жилы.

«Она останется здесь с тобой, навсегда, но для этого ей нужно быть целой».

— Чего? — захлопал глазами Хит. — Кто тут? «Пошевели мозгами, жалкий смертный!»

— И чего? — повторил Хит, изо всех сил вглядываясь в скопившиеся наверху тени. Кто это? Калона? Он никак не мог разглядеть своего собеседника.

«Ты должен заставить её собрать свою душу воедино, только тогда она обретет покой и сможет навсегда остаться с тобой в этой священной зеленой роще».

— Без тебя знаю! Я не знаю, как заставить ее это сделать. Если это возможно.

«Твоя связь с ней подскажет тебе ответ».

— Моя связь с Зои? Но я не знаю... — пробормотал Хит, и вдруг все понял. Он знал, как использовать эту связь! Он должен был всего лишь заставить Зои выслушать себя, а этого он всегда мог от нее добиться, даже тогда, когда вел себя, как полный придурок — пил, прогуливал школу, а Зои хотела его бросить. Но даже тогда он знал, что всегда может ее вернуть, чтобы снова быть вместе — всегда вместе.

Хит широко улыбнулся. Ну конечно! Забыв о крылатой Тьме, он бросился следом за Зои, не замечая, как божественный Свет вновь засиял над верхушками деревьев.

Их связь была ключом и ответом! Им суждено было быть вместе, вдвоем, и они всегда были вместе — что бы ни происходило в их жизни. И Хит знал, что эта связь никуда не делась. Это она привела Зои к нему даже после его смерти. Он должен ее использовать!

Как только Зои поймет, что они еще могут быть вместе; и как хорошо им здесь будет, она быстренько соберет себя воедино! И что бы ни ждало их потом, что бы им ни пришлось еще пережить, они будут встречать это вместе — всегда. Черт, это будет совсем несложно. Его Зо кому угодно надерет задницу!

Охваченный решимостью, Хит помчался догонять Зои, но вдруг чей-то шепот снова заставил его остановиться.

— Хит!

— Какого черта?

— Вернись!

Повернувшись, Хит сначала увидел золотую ленту, запутавшуюся в ветвях рябины, а потом изумленно вытаращил глаза, заметив вышедшего из ветвей парня.

— Старк? Что за...

— Шшшш! Зои не должна знать, что я здесь. Хит подошел к дереву.

— Какого черта ты тут делаешь? — спросил он, но не дал Старку возможности ответить. — О, черт! Ты что, тоже умер? Зои вообще этого не перенесет!

— Да тише ты, не ори! Нет, я не умер. Я пришел сюда защищать Зои, чтобы она могла вернуться в свое тело и туда, где ей место. — Старк помолчал и спросил: — Ты ведь знаешь, что умер, да?

— Да что ты говоришь? Правда? — хмыкнул Хит. — Какое счастье, что ты взял на себя труд меня просветить! Короче, без тебя знаю.

— Ладно, проехали. А ты знаешь, что у Зои разбита душа?

Прежде чем Хит успел ответить, они увидели Зои, и Старк поспешно юркнул за дерево, притаившись в тени.

Хит сделал шаг в сторону, закрыв его от Зои.

— Почему ты не пошел за мной? Ты ведь всегда идешь за мной. Я не могу без тебя, Хит! — пробормотала Зои, раскачиваясь, как неваляшка.

Хит видел, каких усилий ей стоит устоять на месте.

— Я уже иду, Зо. Ты же знаешь, я никогда тебя не оставлю. Просто ты теперь бегаешь быстрее меня.

— Ты ведь не покинешь меня?

Хит ласково дотронулся до ее щеки. Сердце его разрывалось от боли. Она была такой слабой и робкой, совсем не похожей на его Зои.

— Нет, малыш. Я никогда тебя не покину. Иди вперед, а я тебя догоню.

Видя, что она заколебалась и хочет начать свои хождения прямо здесь, в опасной близости от убежища Старка, Хит поспешно добавил:

— Мне кажется, тебе станет получше, если ты будешь бегать в полную силу. Может, побегаешь или полетаешь немножко, а потом вернешься за мной? А я пока передохну тут недолго, ладно?

— Прости... прости... Я забыла, что тебе нужно отдохнуть... я опять забыла...

Когда Зои начала отплывать в сторону, Хит крикнул ей вслед:

— Только не заходи далеко! И не забудь вернуться!

— Я никогда не забуду... Я не смогу забыть тебя... Никогда, никогда, — забормотала Зои и, не обернувшись на Хита, исчезала в тени.

Старк вышел из-за дерева. Когда он заговорил, голос его срывался от волнения:

— Вот черт! Все гораздо хуже, чем я думал.

— Угу, — угрюмо кивнул Хит. — Знаю. Расколотая душа ее убивает. Она не знает покоя, не может думать, все забывает, и из-за этого с ней что-то происходит... Что-то ужасное.

Не сводя глаз с удаляющейся Зои, Старк ответил:

— Высший совет сказал, что так оно и будет. Она превращается в койник-ши. Она не живая, и не мертвая, потому что очутилась в Царстве духов, потеряв душу. И дальше все будет только хуже. Ей больше никогда не будет покоя.

— Тогда нужно помочь ей собрать душу. Я думаю, она сумеет. И знаешь, я не хочу тебя обидеть, но в этом ты ничем не сможешь ей помочь. Если хочешь сделать что-нибудь полезное, возвращайся назад и отделай хорошенько ту тварь, которая заперла нас в этой роще. Займись этим. А я займусь Зои.