Кристин Каст - Обожженная

• Название: Обожженная
• Автор: Кристин Каст
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Темные силы ищут возможность вырваться на свободу. И это, благодаря козням бывшей Верховной жрицы Дома Ночи Неферет, им почти удается.

Душа самой могущественной недолетки, повелительницы пяти магических стихий Зои Редберд разбита, а сама она стала пленницей Потустороннего мира. Чтобы спасти Зои, пока ее душа окончательно не оторвалась от тела, есть всего несколько дней. Нелегкая задача возвращения Зет в Реальный мир ложится на Старка — ее Воина. Но, чтобы проникнуть в Потусторонний мир, он должен умереть сам.

---

Ф.К. Каст, Кристин Каст Обожженная

БЛАГОДАРНОСТИ

От Ф.К.:

Эта книга никогда не появилась бы на свет, если бы трое совершенно особенных мужчин не открыли мне свои истории, свои жизни и свои сердца. Я в огромном долгу перед Шорсой Уоллисом, Аленом Макхалпином и Аланом Торрансом. Хочу сразу предупредить, что все ошибки в пересказе ирландских и шотландских мифов, а также беллетризованной истории этих стран исключительно на моей совести. Воины, спасибо вам огромное! И еще: отдельное спасибо тебе, Денис Торренс, за то, что спас меня от избыточного тестостерона клана Уоллиса!

Во время сбора материалов по острову Скай я обосновалась в чудесном отеле «Торавейг хауз», и хочу выразить огромную благодарность персоналу, сделавшему мое пребывание там таким приятным — несмотря на то, что даже им не удалось справиться с местным дождем!

Чтобы закончить книгу, мне нередко приходится уединяться в так называемой «писательской пещере», как называют мои убежища друзья и родственники. Во время работы над «Обожженной» моя пещера была очень приятной благодаря стараниям Паавана Ароры из «Гранд Кайман Ритц Карлтон» и Хизер Локингтон и ее волшебного персонала из восхитительного отеля «Коттон Три». Спасибо вам, спасибо, что помогли сделать «Кайман» своим вторым домом и спрятаться от мира, чтобы писать, писать и писать.

В этой книге я часто использовала древнешотландский или гэльский язык. Да, он очень труднопроизносимый (совсем как язык чероки) и имеет несколько различных диалектов (совсем как язык чероки). С помощью моих шотландских консультантов я в основном использовала далриадский и галловейский диалекты западного побережья Шотландии и северо-восточного побережья Ирландии. Эти диалекты относятся к гойдельской или гаэльской подгруппе кельтских языков. Все ошибки и ляпы — исключительно мои.

От Кристин:

Большое спасибо тренеру Марку из летнего тренировочного лагеря Талсы и центру «Прешэз боди-арт» за то, что помогли мне почувствовать себя сильной, уверенной в себе и красивой.

И спасибо «Шонус» за покой и тишину!

От Ф.К. С. и Кристин:

Как всегда, мы хотим поблагодарить нашу команду издательства «Сант-Мартин Пресс»: Дженифер Уейс, Энн Бенсон, Мэтью Шир, Энн Мэри Толлберг и блестящую команду дизайнеров, которые продолжают делать для нас волшебные обложки! МЫ ЛЮБИМ «Сант-Мартин Пресс»!

Отдельное спасибо агентству «МК Адвертайзинг» за чудесную работу над нашими веб-сайтами www.pccast.netи www.houseofnightseries.com.

Как обычно, мы с Кристин выражаем свою любовь и благодарность нашей замечательной подруге и агенту Мередит Бернстайн. Без нее «Дом Ночи» никогда не состоялся бы.

И, наконец, огромное спасибо нашим верным фанатам! Вы безоговорочно лучшие!

ОБ АВТОРАХ

Филис Кристин Каст родилась на Среднем Западе США. С детства у нее было две страсти: лошади и мифология — и Филис верна им до сих пор. После окончания школы Ф. Каст отправилась служить в военно-воздушные силы США. Закончив службу, она работала преподавателем литературы в школе г. Талса, штат Оклахома.

Пятнадцать лет Каст учила старшеклассников творчески анализировать произведения английских и американских классиков, а потом взялась за перо сама. Первый роман писательницы «Богиня по ошибке» («Divine by Mistake») вышел в 2001 году. Дебют Филис Каст оказался очень удачным. Начинающий автор получила нескольких престижных литературных премий, а также была удостоена ежегодной всеамериканской премии читательских симпатий.

В каждом своем произведении Филис Каст обращается к мифологии народов мира, сплетая древние сказания с современной жизнью. «Дом Ночи» не стал исключением. Заявка на серию, ставшую мировым бестселлером, была подана автором в издательство еще в 2003 году, задолго до выхода первой книги «Сумеречной саги» Стефани Майер.

Когда несколько глав первой книги серии «Меченая» были написаны, Филис дала почитать рукопись своей 19-летней дочери Кристин. Исправления той улучшили текст, герои стали более яркими и запоминающимися, заговорив на языке современной молодежи. После чего мать и дочь Каст приняли решение писать вместе.

«Меченая» и последующие книги серии «Дом Ночи» стали очень популярными в США и Европе, попав в первую пятерку рейтинга бестселлеров USA Today и The Wall Street Journal. После выхода пятой книги серии «Загнанная» (Hunted) критики, перебивая друг друга, восклицали: «Посторонись, Стефани Майер!». Всего в серии «Дом Ночи» запланирован выход 12 книг.

Кристин Каст — студентка университета, одна из самых юных авторов США. Она пишет рассказы и стихи и была удостоена наград как молодой автор в области журналистики и в жанре поэзии. В одном из интервью на вопрос о ее заветном желании Кристин Каст ответила: «Я хочу быть счастливой. Конечно, это непросто, но без этого ничего не сделаешь».

Читайте информацию о писательницах и серии «Дом Ночи» на Официальном сайте русского издания серии «Дом Ночи» www.houseofnight.ru.

Глава 1

Калона

Калона поднял руки. Он ни секунды не колебался. В том, что следует сделать, у Бессмертного не было ни малейших сомнений. Никому и ничему не позволялось становиться у него на пути, а этот человеческий мальчишка оказался как раз между ним и тем, что он желал. Нет, Калона не испытывал особого желания убивать парня, но и не особенно хотел оставлять в живых. Это была просто необходимость.

Бессмертный не чувствовал ни сожаления, ни раскаяния. Собственно говоря, за долгие столетия, прошедшие после своего падения, он почти полностью разучился чувствовать. И с привычным равнодушием свернул парню шею, положив конец его жизни.

— Нет!

В этом единственном слове было столько муки, что сердце Калоны обратилось в лед. Выронив безжизненное тело, он резко развернулся и увидел бежавшую ему навстречу Зои.

Их глаза встретились. Ее взгляд был полон ненависти и отчаяния.

В глазах Калоны застыло бессмысленное отрицание. Он пытался найти слова, которые могли бы заставить ее понять — и простить его. Но ничто не могло изменить того, что она увидела, и даже если Бессмертный мог сотворить невозможное, у него не осталось на это времени.

Потому что Зои швырнула в него всю силу стихии духа. Удар сокрушил Бессмертного, поразил его силой, находившейся за гранью физического. Дух был сутью и сущностью Калоны, эта стихия питала его на протяжении столетий, именно она давала ему уверенность и великую силу.

Бросок Зои опалил его. Сила удара была настолько велика, что подняла Бессмертного в воздух и перебросила через высокую каменную стену, отделявшую остров вампиров от Венецианского залива. Ледяная вода поглотила его и поволокла вниз. На какой-то миг боль настолько оглушила Калону, что он перестал бороться.

«Возможно, пора оставить эту мучительную борьбу за жизнь со всеми ее прелестями. Возможно, стоит вновь позволить ей победить себя», — но не успел Бессмертный подумать об этом, как вдруг почувствовал, что произошло. Душа Зои разлетелась на куски, и ее дух покинул землю с той же неизбежностью, с какой падение когда-то перенесло его самого из одного мира в другой.

Это открытие поразило его сильнее, чем полученный удар.

Только не Зои! Калона никогда не хотел причинить ей вреда. Несмотря на все козни Неферет, вопреки всем уловкам и планам Т-си Сги-ли, он продолжал упрямо стоять на своем и готов был использовать всю свою колоссальную силу для защиты Зои. Ибо она была его единственным средством приблизиться к Никс в этом мире — единственном, оставшемся для него мире.

В попытке прийти в себя после удара Зои Калона рывком поднял свое тяжелое тело из цепких объятий волн — и осознал всю правду. Это из-за него душа Зои покинула тело. И теперь она умрет.

С первым глотком воздуха из груди Бессмертного исторгся душераздирающий, исполненный муки, вопль, эхом повторивший ее последнее слово:

— Нет!

Неужели он мог поверить, что после падения у него не осталось никаких чувств? Он был глупцом, он ошибался — чудовищно ошибался.

Чувства терзали Калону, пока он рывками летел над самой водой; они кромсали его и без того израненный дух, восставали против, ослабляя и обескровливая его душу. Мутным, гаснущим взором он взирал на лагуну, болезненно морщась от света огней, обозначавших землю.

Ему ни за что туда не добраться. Где-то там был его дворец. У него не было выбора. Собрав последние остатки сил, Бессмертный рассек крыльями холодный воздух, тяжело взлетел над стеной и рухнул на мерзлую землю. Он не знал, как долго пролежал так в стылой тьме разорванной ночи, позволив чувствам терзать свою потрясенную душу.