Фиона Келли - Подкова на счастье

• Название: Подкова на счастье
• Автор: Фиона Келли
• Издательство: ООО «Издательство «Эксмо»
• Жанр: Детские остросюжетные
• Год: 2006

Непонятные вещи происходят на ипподроме. Победитель последних скачек, гнедой скакун по имени Дарк, ведет себя странно — то выходит в число лидеров, то позорно плетется в хвосте забега. А тут еще появился двойник Дарка. Этот конь точно так же красив, силен и имеет ту же странность — то с блеском выигрывает забег, то вчистую его проигрывает. Что творится? Здесь явно что-то неладно. Тайну ипподрома взялись разгадать три подруги — Трейси, Холли и Белинда. На счету членов Детективного клуба немало успешно раскрытых преступлений. Удастся ли им выяснить причину загадочных побед-поражений призовых скакунов или на сей раз юным детективам суждено потерпеть фиаско?..

---

Когда картинка медленно сфокусировалась, девочки увидели, что лошади еще находятся на призовом круге.

— Глядите, вот и Дарк! — Белинда ткнула пальцем в экран. — Правда, он похож на Тинзелтауна?

— Пожалуй, — неуверенно согласилась с ней Холли. — Вообще-то я не слишком разбираюсь в лошадиных деталях.

— Тогда поверь мне на слово, — настаивала Белинда. — Кстати, я вспомнила вот что — Тинзелтаун участвует в скачках в следующий четверг. Не могу дождаться той минуты, когда я снова приведу его на призовую площадку.

— Не говори раньше времени! — предостерегла ее Холли. — Вспомни, что случилось с Дарком!

В этот момент Дарк появился на экране крупным планом — гнедая морда с широкой белой полосой.

— Вот! — воскликнула Белинда. — Они могут оказаться братьями, правда, Трейси?

— Конечно! — подтвердила Трейси. — Братьями, сестрами, кузенами, близкими друзьями — кем угодно. Как ты скажешь, так оно и будет!

— Не смешно! — буркнула Белинда и, покачав готовой, насмешливо добавила. — Как, должно быть, ужасно, когда ничего не знаешь про лошадей!

— Немножко я все-таки знаю, — не сдавалась Трейси. — Например, знаю, что они всегда проигрывают, когда ты ставишь на них деньги, а если не ставишь, то они непременно приходят первыми!

— Ладно вам, уймитесь! — простонала Холли. — Хватит болтать! Давайте поглядим на скачки. Хорошо бы Дарк пробежал сегодня лучше, чем в прошлый раз. — Она бросила взгляд на газету «Рейсинг пост», которая лежала развернутая на кровати Джека. — Правда, на этот раз состязания будут полегче. Среди призеров там бежит лишь Фокс.

Три девочки забрались с ногами на кровать и наблюдали, как лошадей заводят в стартовые боксы. Через несколько мгновений скачки начались. Стартовые ворота открылись, и лошади с топотом понеслись к первому повороту. Дарк бежал в лидирующей группе, состоявшей из шестерки участниц.

— Видите! — обрадовалась Белинда. — Я говорила, что он снова будет в форме.

— Сейчас поглядим, — осторожно отозвалась Трейси. — Еще не вечер.

В первые шесть фарлонгов позиции сохранялись почти без изменений — Дарк бежал в середине лидирующей группы, от нее отставал на два корпуса Фокс, крепко сложенный серый конь. Жокеи пустили их размеренным галопом. Казалось, никто из них не хотел прийти к цели слишком рано. Более того, девочкам даже стало казаться, что большинство из них стремятся дать лошадям передышку. За четыре фарлонга до финиша Дарк рванулся вперед.

— Вот, он пошел, — сообщила Белинда. — Теперь глядите.

Но Холли уже заметила, что Фокс медленно выбрался на четвертое или пятое место. Когда остальные наездники заметили, что он увеличил темп, они тоже стали подгонять лошадей.

Внезапно в оставшиеся три фарлонга началась серьезная борьба. На двухсотметровом отрезке Фокс вырвался с пятого на второе место. В то же время Дарк начал отставать и на финишной прямой он уже бежал последним и терял темп. Зато Фокс легко вышел на первое место и финишировал, опередив остальных участниц на пять корпусов. Дарк был еле виден вдалеке.

Холли, Трейси и Белинда сидели с каменными лицами, когда комментатор перечислял стартовые призы для первых трех лошадей. Первой молчание нарушила Трейси.

— Ну, и как ты объяснишь неудачу Дарка на этот раз? — спросила она у Белинды.

Ее подруга лишь удивленно покачала головой.

— Ничего не понимаю. Такие резкие перемены в форме лошади просто невозможны.

— И все-таки, как видишь, они происходят, — возразила Трейси. — Можно ли быть уверенными в Тинзелтауне?

— Там другое. Некоторые лошади оживают только тогда, когда бегут под крики толпы. Это настоящие актеры!

— Может, у Дарка опять неудачный день? — предположила Холли.

— Не знаю, — пробормотала Белинда. — Но я просто раздавлена. — Она слезла с кровати и выключила телевизор. Не успели ее подруги что-нибудь сказать, как она предложила. — Ладно, пока забудем об этом. Я хочу вам кое-что показать. Пошли. — И она торопливо вышла из комнаты.

Холли и Трейси спустились следом за ней по узкой лестнице и снова прошли по коридору. Но, вместо того чтобы спуститься на первый этаж, Белинда открыла дверь, видневшуюся справа от лестничной площадки.

— Загляните туда! — сказала она.

Холли и Трейси приоткрыли дверь и сунули головы в комнату. Там оказались пара ящиков вина, один бренди и еще один ящик джина.

— Ого! — воскликнула Трейси. — Сколько пойла!

Белинда закрыла дверь и повернулась к подругам.

— Все это покупает Паттерсон, — сообщила она. — И целый день подливает майору — с утра до позднего вечера. Так что это очередной вопрос для нашего красного блокнота: зачем Паттерсону нужно, чтобы майор все время ходил пьяный?

— А как вам такой вопрос: почему Тинзелтаун неожиданно пробежал как чемпион, а Дарк как чурбан? — усмехнулась Трейси.

— И вот что важней всего… — проговорила Холли, когда наступила ее очередь. — Когда мы перестанем задавать вопросы и найдем на них ответы?

— Знаешь, я в самом деле считаю, что вам обеим нужно отдохнуть парочку дней. — Мистер Адамс починил крышу на домике мисс Дженкинс и сделал еще несколько других дел. — У вас усталый вид. Давайте я сейчас же захвачу вас домой!

— Но у нас тут остается так много дел, — запротестовала Холли.

— Они могут подождать, — ответил ее отец. — Мисс Дженкинс не вернется домой еще несколько недель, а может, и месяцев. А у вас после хорошего отдыха и работа пойдет веселей.

Холли окинула взглядом комнату, в которой трудилась. Пару часов она вытаскивала из нее всякий хлам, но едва очистила и четверть пола.

— Ну, как ты скажешь? — спросила она Трейси. — Может, и вправду устроим себе отдых?

Ее подруга была полностью согласна.

— У меня уже нет сил, — призналась она. — Несколько дней домашнего комфорта нам не помешают. Кроме того, у нас появится возможность навестить мисс Дженкинс и рассказать ей о том, что мы уже сделали.

Через полчаса девочки уже возвращались в Виллоу-Дейл, удобно устроившись на заднем сиденье автомобиля мистера Адамса.

Утро четверга пролетело для Трейси и Холли незаметно — они его просто проспали, каждая у себя дома, наверстывая упущенное, и проснулись ближе к полудню. Потом не спеша позавтракали и стали собираться к мисс Дженкинс. Встретились они в вестибюле больницы.

— Ты не забыла, что сегодня в половине четвертого скачки, в которых участвует Тинзелтаун? — спросила Трейси.

— Ой, хорошо, что ты мне напомнила, — спохватилась Холли. — У меня совсем вылетело из головы. Но ничего. Мы побудем полчаса у мисс Дженкинс и еще успеем посмотреть скачки, если снова зайдем в «Ветландс».

Однако их план не удался. Когда Холли и Трейси пришли в палату старушки, ее постель оказалась пустая.

— Все в порядке. Вы не беспокойтесь, девочки, — успокоила их медсестра, заметив их встревоженные лица. — Мисс Дженкинс увезли на компьютерное обследование — посмотреть, как идет выздоровление. Если хотите, то можете подождать ее, но сейчас трудно сказать, когда она вернется.

Холли посмотрела на Трейси, вопросительно подняв брови.

— Может, навестим ее завтра? — предложила Трейси.

— Пожалуй, это хорошая мысль, — одобрила Холли. — Тогда нам не придется так спешить, и мы посидим у нее подольше.

К тому времени, когда они дошли пешком до центра Виллоу-Дейла, до начала скачек оставалось еще полчаса. Они зашли в чайный домик «У Энни» и заказали по чашечке кофе.

— Я вот что сейчас подумала, — объявила Холли, задумчиво отправляя в рот кусочек бурого сахара.

— Что такое?

Холли внимательно изучала меню.

— Как ты думаешь, у нас хватит времени, чтобы заказать их фирменный чайный кекс с маслом, джемом и сливками?

Тут, вместо ответа, Трейси едва не поперхнулась кофе.

— Доусон! — пробормотала она, уставившись в окно.

— Доусон? — будто эхо, отозвалась Холли.

— Да, Доусон, тот самый горе-строитель! — напомнила ей Трейси. — Он только что зашел в букмекерскую контору, что на другой стороне улицы!

Холли схватила чашку и залпом выпила остаток кофе.

— Быстрей допивай!

— Что ты придумала? — спросила Трейси.

— Когда он выйдет от букмекера, мы пойдем за ним, — ответила Холли.

Не успела она договорить последнее слово, как на улицу вышел Доусон. Им не пришлось идти за ним долго. Через квартал он скрылся в другой букмекерской конторе. А выйдя из нее, направился к третьей.

— Зачем он делает так много ставок? — удивилась Трейси, когда они наблюдали за ним, остановившись в дверях маленького бутика.

— Возможно, букмекеры не принимают ставки, которые выше установленной суммы, — предположила Холли. — Так что, если ты хочешь поставить на лошадь много денег, тебе приходится делить эту сумму на части и заходить в разные конторы.