Карен Робардс - Блуждающие в ночи

• Название: Блуждающие в ночи
• Автор: Карен Робардс
• Издательство: АСТ, Новости
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-237-00018-5

Саммер Макафи вообще не везло, но оказаться заложницей человека, более всего похожего на скрывающегося от закона убийцу, — это было слишком даже для нее. Могла ли несчастная жертва предположить, что ее похититель, Стив Колхаун, как раз и есть представитель закона, подставленный могущественными врагами, и, возможно, тот, кого она так долго ждала…

---

Наконец они сделали передышку на вершине, как ей показалось, небольшого пригорка. Согнувшись в три погибели, они жадно хватали ртом воздух. Маффи, которую Стив спустил с рук, со стоном легла на землю и принялась часто дышать, словно и она пробежала всю эту дорогу.

Оглядевшись, Саммер с удивлением обнаружила, что пригорок в действительности оказался скалой, возле обрыва которой они и остановились. Отсюда открывался превосходный вид на кемпинг, казавшийся сверху игрушечным городком. Саммер поразилась еще больше, увидев мигающие синие огни по крайней мере полудюжины полицейских машин, выглядевших крошечными с этого расстояния. Автомобили скопились перед приземистым зданием, в котором она узнала ту самую душевую.

— А ведь я не успела позвонить Сэмми, — озадаченно произнесла она. Неужели все эти фараоны налетели из-за того, что мамаша с дочкой сообщили про избитого человека? Нет, это невозможно, ведь Саммер первый раз услышала сирену, когда перепуганные незнакомки еще не скрылись из виду.

— А тебе и не надо было звонить. — Стив полез в задний карман, что-то вытащил оттуда и развернул. Саммер узнала первую страницу утренней газеты. — Взгляни.

Взяв протянутую газету, Саммер ахнула.

С замечательных цветных фотографий, напечатанных во всю полосу, на нее смотрели Стив, она сама и Маффи, которую подпись величала «неоднократным призером выставок Мисс Маффет».

А над снимками аршинными буквами был набран заголовок:

В СВЯЗИ С ДВОЙНЫМ УБИЙСТВОМ

РАЗЫСКИВАЮТСЯ КОЛХАУН, ЕГО

ПОДРУГА И СОБАКА

С открытым от удивления ртом Саммер прочла небольшую заметку. После того как в ее доме были обнаружены трупы Линды Миллер и Бетти Керн, на нее, на Маффи и на Стива по всему штату был объявлен розыск. Полиция работала по двум версиям: либо она и Стив, чьи отпечатки пальцев обнаружили на месте преступления, были сообщниками, либо он захватил ее и собаку в заложники. В любом случае граждан, увидевших кого-нибудь из этой троицы, просили не пытаться задержать их, но сразу сообщить в полицию. Преступники предположительно вооружены и очень опасны.

— Где ты это взял? — спросила остолбеневшая Саммер.

— В конторе управляющего. Я решил, что ты совершила ошибку, и пошел тебя искать. В конторе тебя не оказалось, но управляющий был на месте. Он читал это, когда я вошел. Мне пришлось устранить его.

— О Боже! Ты его… — Она посмотрела на Колхауна, сразу подумав об убийстве.

— Нет, я его не убивал, — ответил он сухо. — Я же сказал тебе, что не убиваю людей. Просто пришлось его ненадолго усыпить. Он не успел никому ничего сказать, а больше меня никто не видел. В этом я уверен на все сто. Должно быть, кто-то опознал тебя или собаку — я же говорил тебе, что у нее очень приметная внешность, — и вызвал полицию.

— Я спросила у одной женщины дорогу к конторе управляющего, — припомнила Саммер, — и она так странно посмотрела на меня. Наверное, это она вызвала.

— Возможно. — Стив смотрел на сцену внизу. Люди, похожие на муравьев, столпились вокруг полицейских машин.

— А может, нам лучше вернуться, — нерешительно предложила Саммер, тоже разглядывавшая эту картину. — В конце концов ведь это полиция…

Он отрицательно покачал головой. И Саммер не стала спорить. Теперь она решила полностью полагаться на Стива.

Глава 30

Они все еще стояли и смотрели на разыгрывавшееся у их ног, похожее на театральное действо, когда миниатюрный пикапчик медленно подъехал к кучке малюсеньких полицейских машин. Из него вышел человечек в штатском, за которым почти сразу последовали два крохотных полицейских в форме.

Все трое подошли к задней части пикапа и отодвинули столпившихся возле машины зевак. Мужчина в штатском взобрался в пикап и через некоторое время спрыгнул обратно в сопровождении своры собак на поводках. Даже отсюда, с высоты, Саммер услышала их громкий лай. Маффи вскочила и, склонив голову набок, тоже стала смотреть вниз.

— Господи, они привезли собак.

Через окружившую собак толпу пробрался третий полицейский и передал мужчине в штатском какой-то сверток. Мужчина взял его и, нагнувшись, дал понюхать собакам.

— Ты в душе ничего не оставляла? — Стив складывал газету в маленький четырехугольник.

Саммер подумала.

— Оставила… косметичку. Ой, и свою униформу! Униформу «Свежей маргаритки». Ты думаешь, что это ее они дали собакам?

— Как пить дать, — мрачно ответил Стив, засовывая свернутую газету в задний карман.

Когда Саммер снова посмотрела вниз, кинолог уже спустил с поводков своих псов. Пять коричневых и черных собак разбрелись в разные стороны, обнюхивая землю. Несколько секунд спустя одна из них, та, что была ближе к зданию, залаяла.

— Она взяла след.

Остальные собаки рванулись за лидером к лесу, лая что есть мочи.

— О Боже, что нам делать? У тебя есть план? — Саммер испуганно посмотрела на Стива.

— Ага, — ответил он, наклоняясь за Маффи и сумкой и затем хватая Саммер за руку. — Бежать, и поживее.

Ничего себе план! Но возразить Саммер не могла. Стив тащил ее за собой, и ей некогда было даже вздохнуть, не то что сказать хоть слово. В отдалении раздавался настойчивый лай собак. Босые ноги Саммер едва касались земли — так быстро она бежала. Ей казалось, что она летит, — наверное оттого, что ощущала невероятную легкость.

Была ли причиной этого высота, пустой желудок или страх — Саммер не знала. Они спускались по долине, заросшей кустарником. На нижних ветках Саммер успела заметить капли влаги. Долина резко свернула влево, и на их пути оказался полноводный ручей.

Стив кинулся в ледяную воду, увлекая за собой Саммер. Она оступилась на скользких камнях, устилавших дно ручья, и упала на одно колено, распугав стайку пескарей.

— Ой! — Саммер ударилась о камень, но как следует ощутить боль не успела — Стив уже поднимал ее на ноги. — Почему мы должны бежать по ручью? — заныла она, потирая ушибленную коленку. Ей казалось, что теперь она не сможет больше ходить, не то что бегать.

— Потому что собаки теряют в воде след. — Стив помолчал пару секунд, разглядывая ее синяк и убеждаясь, что никаких серьезных травм нет. — Во всяком случае, я так думаю.

— Грандиозно. Ты так думаешь. Это вселяет надежду. Будем считать, что ты прав.

Не сочтя нужным ответить, Колхаун потащил ее дальше. Со сноровкой горного козла он пробирался по ручью, вода в котором доходила им до щиколоток. Поскальзываясь на каждом шагу, молясь и ругаясь, Саммер неловко шлепала за ним.

Лай собак стал тише.

Когда сердце и легкие Саммер уже были готовы лопнуть, Стив наконец выбрался из воды и бросился лицом вниз на поросший плющом берег. Саммер, задыхаясь, упала на живот рядом с ним.

Подле нее улеглась и Маффи, она тоже тяжело дышала, хотя и не сделала ни одного шага. У Саммер хватило сил лишь бегло взглянуть на изнеженное существо.

— Отдышись. Долго отдыхать нам нельзя, — сказал Стив, делая глубокий вдох.

— Куда мы направляемся? Все еще держим путь в твой рыбацкий лагерь?

Стив отрицательно помотал головой:

— То был план «А», и он провалился. Если полиция начнет обыскивать эти холмы с собаками, они найдут нас в два счета. Теперь мы переходим к плану «Б».

— Что это за план «Б»? — спросила Саммер с явным недоверием.

Несмотря на усталость, Стив хитро усмехнулся.

— Я пока работаю над ним. А теперь пошли!

Саммер застонала, но он был неумолим. Быстро поднялся и снова потащил ее за собой, заставляя бежать, хотя ноги Саммер все еще гудели от предыдущего марафона. Они бежали через лес, а солнце светило им в спину. Оно только-только начинало садиться за величественные пурпурные пики гор. В любое другое время Саммер по достоинству оценила бы ярко-фиолетовые и красно-оранжевые лучи, пронизывающие западную треть небосвода. Но сейчас она удостоила завораживающую красоту небес только беглым взглядом и помолилась.

«Ведь собаки не могут продолжать погоню в темноте, — успокаивала себя Саммер. — Ведь даже собаки должны когда-нибудь отдыхать».

С востока к ним с ревом приближался кроссовый мотоцикл. Он как вихрь вылетел откуда-то, перевалил через вершину холма и зигзагами спустился по склону. За рулем был моложавый мужчина в джинсах и кожаной куртке.

Стив замедлил шаг, а вместе с ним и Саммер.

— Что теперь? — еле выдохнула она, готовая видеть бандита за любым деревом.

Стив посмотрел на женщину, хмыкнул и отпустил ее руку.

— План «Б», — сообщил он и зашагал навстречу приближавшемуся мотоциклу.

Мотоцикл затормозил, эффектно замерев прямо перед Стивом. Седок заглушил мотор, снял свой шлем и похлопал Стива по плечу. Даже Маффи он потрепал по голове.

Значит, он был знаком со Стивом. Они дружили. Кто же это…