Станислав Пономарев - Быль о полях бранных

• Название: Быль о полях бранных
• Автор: Станислав Пономарев
• Издательство: Современник
• Жанр: Исторические приключения
• Год: 1994
• ISBN: 5-85234-015-4

Исторический роман "Быль о полях бранных" освещает малоизвестные для широкого читателя события в Золотой Орде и Московской Руси перед Куликовской битвой. Ей предшествовали два крупных сражения между русами и татаро-монголами: в 1377 году, когда на реке Пьяне погибло большое русское войско; и в 1378 году - на реке Воже, где пала орда темника Бегича. Об этих и других событиях рассказывает книга. Роман динамичен, увлекателен, по-новому повествует о событиях в истории русского государства во времена Великого Князя Московского и Владимирского, нареченного позднее Донским.

Впервые исторический роман "Быль о полях бранных" увидел свет в 1991 году (изд. "Детская литература", Москва) и через год стал библиографической редкостью, хотя тираж его был достаточно велик.

---

Не пришли по половодью в столицу Орды и суда с товарами по великой реке Итиль, то есть из Руси и ганзейских городов. Араб-Шаху донесли, что «коназ-баши Димитро» сам скупил у западных купцов все до последнего гвоздя. А что минуло Москву, то через Литву и Тверское княжество опять же попало к Мамаю. Изолированным от большого торга оказался и улус Булгар.

Купцы мгновенно оценивают обстановку. Города Востока: Сыгнак, Бухара, Балх, Самарканд, Чинчи-Тура — отправили свои караваны кружным путем, по южному берегу Каспия, через Персию и Константинополь в Европу. Тут уж никак не обошлось без ярых врагов Араб-Шаха — Мухаммед-Уруса, Токтамыша и их неверного союзника Тамерлана.

Базары Сарая ал-Джедида и других нижневолжских торговых городов опустели. Подданные воинственного султана заволновались. А это был грозный признак, означавший готовую разразиться бурю, всегда сметавшую правителей с золотого трона Высочайшей Орды. Только одно сейчас могло привлечь купцов — невольники! Их требовал ненасытный Восток. И цена там на рабов всегда стояла высокая, особенно если эти рабы были хорошими мастерами и сильными людьми.

Деятельный и решительный Араб-Шах-Муз-зафар бури в своем доме дожидаться не стал, а вскочил в седло, вырвал из ножен наследственную саблю и повел единомышленников в набег на русские пределы. Только на этом пути султан Дешт-и Кыпчака видел удачу, потому что только за Русь никто из эмиров заступаться не станет. Непокорная земля стояла поперек горла и Булгару, и ему самому, и, уж конечно, самовластному и хитрому Мамаю-беклербеку.

Глядя на север, скрежетал зубами даже правитель Асторканского улуса Хаджи-Черкес-хан. Потому что три года тому назад две тысячи новгородских ушкуйников[138] во главе с Прокопием Смолянином внезапно напали на его столицу, побили многих, базары разграбили. А у Хаджи-Черкеса под рукой всего-то триста батыров оказалось: едва дворец отстояли. Эмир испугался тогда до дрожи в костях, дань золотом приказал вынести захватчикам. Речные разбойники дань приняли и от дворца отступились, только вина потребовали: у них в тот день какой-то праздник престольный случился. Хитрый правитель Асторкана вина для урусов не пожалел. И перепились все воины страшного атамана Прокофия. А наутро почти все они в цепях оказались. Правда, кое-кто ночью успел за меч схватиться. Так этих стрелами побили. Сам атаман, словно див огненный, саблей рубился, десяток татар положил и в плен живым не дался... Хаджи-Черкес не остался внакладе. И золото назад отобрал, и все награбленное ранее ушкуйниками в казну положил. Достались ему крепкие доспехи и оружие, а главное — сами урус-батыры. Такие невольники, о-о!..

Так что пока Араб-Шах воевал с Русью, никто из эмиров Золотой Орды не стал бы против него выступать, но и помогать ему никто не собирался. Ждали, чем дело кончится, чтоб добить проигравшего битву. Но потомок Джучи-хана в своих полководческих способностях не сомневался; священная пайцза по-прежнему сверкала на его груди и, как всегда, предрекала удачу, а четыре тумена воинов — сила, с которой следовало считаться любому противнику.

Султан стоял на берегу неведомой ему русской речушки, которую летом и заяц перескочит. А сейчас она разлилась так, что и дна не доискаться. Слева и справа от властелина конные массы переправлялись на противоположный берег. Было шумно и холодно. Сагадей-нойон тревожно смотрел вдаль, на стену зеленеющей дубравы. Потом указал туда нагайкой:

— О-о Побеждающий, там коннице не пройти.

— Почему?

— Видишь, среди зелени похожая на дым полоса. Вон, прямо на пути. Это засеки.

— Как ты сказал?

— Засеки. Урусы валят могучие дубы кронами в сторону возможного появления врага. Деревья высыхают, и сучья их, подобные много раз скрещенным копьям, становятся непроходимыми ни для пешего, ни для конного.

— Пошли туда тысячу батыров с факелами. Пусть поджигают эти... засеки.

— Слушаю и повинуюсь, о Побеждающий. Но...

Араб-Шах глянул на темника взбешенно.

— Но дуб, даже сухой, плохо горит, — поспешил объяснить многоопытный военачальник. — Сейчас весна, лес сырой. А засеки вырублены далеко в глубину... Мы потеряем много времени и...

— Это хорошо. Это очень хорошо! Тогда прикажи поджигать все засеки, которые встретятся на пути. Прямой путь понадобится нам, если придется спешно уходить в степи. А сейчас мы пойдем в обход.

— Слушаю и повинуюсь, о Мудрейший!..

Олег Иванович — великий князь Переяслав-Рязанский — учел прошлогодние свои ошибки, когда он позволил Араб-Шаху, по сути, беспрепятственно дойти до Пронска. Теперь одна преграда за другой встречали изумленного и взбешенного этим ордынского полководца.

Засеки... Подобные препятствия преграждали путь на каждом шагу. И это приводило в уныние татар, привыкших действовать стремительно и бить врага в открытом поле. Дремучесть Рязанской земли настораживала. Вызывали беспокойство и пустые селения. Как будто все здесь вымерло от внезапного морового поветрия. Над заброшенными избами летали стаи черных воронов и хриплыми замогильными голосами накликали беду...

В одной заброшенной слободе батыры нашли с десяток старух и стариков. Немощных били плетьми, стараясь выведать, куда подевались их дети и внуки. Но упрямые старики молчали, стонали под секущими ударами и молились своему непонятному Богу о ниспослании смерти врагам Святой Руси. Султан во гневе приказал зарубить всех.

Двигаясь между засеками, увязая в болотах, воинство ордынское медленно, но неуклонно пробивалось к городам Рязанского княжества. А из зеленых кущ внезапно вылетали тяжелые стрелы, или на головы татар обрушивалась вдруг целая полоса деревьев. Кто-то из степняков вопил, провалившись вместе с конем в волчью яму. И гибли батыры один за другим. Иногда из чащобы вырывалась стремительная ватага конных русских удальцов, рубила сплеча зазевавшегося врага, теряла иногда двух-трех всадников и пропадала так же внезапно, как и появлялась. А в траве корчились от ран или валялись в крови бездыханными десятки зарубленных ордынцев. Зоркие в степи, в лесах кочевые пастухи были слепы.

Ночами воины Араб-Шаха спали вполглаза, ибо бесшумно из непроницаемой тьмы являлись мстители, и тогда хрипели неосторожные дозоры в предсмертном ужасе.

Ловить руссов в их родных лесах было бессмысленно, а главное — некогда.

Татары роптали, но предводитель их был неумолим.

Только через десять дней тумены татарские прорвались через все преграды и остановились на виду города Пронска. И за эти десять дней султан только убитыми потерял около двух тысяч человек. Раненых уже было в три раза больше.

Араб-Шах хмуро выслушал это сообщение.

«Почти целого тумена нет, — думал он. — А мы еще и не видели главных сил коназа Олега»...

Пронск оборонялся целых шесть дней. Крепость сгорела дотла. И когда ордынцы встали на пепелище, никого живого они не обнаружили.

— Где жители этого злого города? ! Где женщины, дети?! — раздраженно спросил царь золотоордынский, сам не зная кого. — Я вижу среди головешек только тела павших урусских батыров.

Так оно и было на самом деле. Ожидая врага, воевода Пронска Протасий Акуд[139] приказал неспособным держать оружие жителям покинуть город и укрыться в лесах. Защищая родину, легли костьми три тысячи богатырей-прончан вместе со своим воеводой. Но и урон, нанесенный ими врагу, был страшен. Каждый русский ратник унес с собой жизни трех, а то и пяти ордынцев.

Еще неделю стоял на пепелище Великий Султан Дешт-и Кыпчака Араб-Шах Гияс-лид-Дин Муззафар, поджидая подкрепление из тумена, оставленного для прикрытия. И ни одного пленного уруса...

Подкрепление пришло. Бинбаши Куварза-бей доложил, что привел с собой шесть тысяч булгар.

— Но в степи осталось всего столько же батыров, — сообщил он.

Араб-Шах не поверил. Он заранее уверил себя в том, что, узнав о походе на Русь, под его бунчук будут стремительно стекаться тысячи любителей легкой наживы. Но этого, как ни странно, не произошло. С недоуменным вопросом султан обратился к многоопытному Сагадей-нойону.

— Я все время говорю: весной на Урусию ходить бесполезно, — с некоторой долей раздражения еще раз напомнил военачальник. — Это не степь. Ты сам видишь, о Муззафар, все здесь залито водой. Засеки не горят, реки переполнены, кругом болота. На Урусию надо нападать осенью, когда все пересохнет, когда сабанчи[140] будут зерно с полей убирать. Только тогда пути набега откроются. Все в Орде это знают, поэтому не спешат в твое войско.

— Но ведь в прошлом году я дошел сюда, — Араб-Шах топнул ногой о землю, — всего за два дня.

— В прошлом году коназ Олег не ждал нападения, и весна была не такой поздней. И воды столько не было. Тебе просто повезло в прошлом году. А сейчас тебя ждали.

Султан раздраженно хмыкнул, отвернулся, постоял так минуту-две, обернулся: