Дэвид Коу - Изгнанники

• Название: Изгнанники
• Автор: Дэвид Коу
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2003
• ISBN: 5-352-00274-8

Сыны Амарида теперь знают, что в кровавых нападениях на их народ повинны захватчики из соседней страны Лон-Сер. Но Орден Магов и Магистров парализован нерешительностью и нежеланием бороться и не способен противостоять возможным новым набегам. Чтобы предотвратить бедствия, молодой маг Оррис наперекор Ордену предпринимает путешествие в незнакомую враждебную страну, в самое ее сердце — Брагор-Наль. Там он увидит чудеса техники и ужасы индустриализации, встретится с далекими потомками Сынов Амарида и с необыкновенной женщиной, от которой будет зависеть, спасет ли он свою страну и спасется ли сам, или оба государства окажутся вовлеченными в беспощадную кровопролитную войну.

---

— Вот послание от самой Старейшей Линни, в котором она сообщает сестрам и братьям Храма о решении Кайлин. Она пишет, что Эрланд посетил ее в Храме всего несколько дней назад в надежде уговорить девочку вступить в Лигу. Похоже, его слова были весьма убедительны. — Он усмехнулся и протянул свиток Элай-не: — Хотите прочитать?

Она покачала головой.

Мужчина повернулся к Джариду, но тот тоже отказался. К чему доказательства? Несмотря на то что это казалось невероятным, Джарид вполне понимал, что руководило девочкой. Это был самый лучший способ отомстить Ордену за то, что он не смог спасти Каэру.

— Раз Кайлин в Лиге, дни Ордена сочтены! — выкрикнул кто-то из поселян, а остальные согласно закивали.

— Не могу не согласиться, — церемонно подхватил человек в серебристой мантии.

— Пока маги Ордена служат этой стране, — произнес Джарид, — большинство жителей будут воспринимать их как истинных наследников Волшебной Силы.

— Не обязательно, — возразил Хранитель, и взгляд его стал тяжелым. — Что если мы не примем вашей помощи?

Джарид похолодел.

— О чем ты? — спросила Элайна.

— Что если никто в этом поселке не примет никакой помощи от мага из Ордена? Если мы пустим в наши дома и посвятим в свои заботы только членов Лиги? Что останется делать Ордену?

Джарид и Элайна с тоской переглянулись, но промолчали. Большой серый ястреб девушки сидел на ее плече неподвижно, как статуя, а Джарид почувствовал, как когти Ишаллы впились в его кожу даже через специальную подкладку.

— Мы считаем, — продолжал служитель Храма Арика, — что Сонель и ее сподвижники предали наше доверие. Мы уже несколько лет догадывались об этом, но теперь наше терпение кончилось. Волшебная Сила нужна нам, но ею всегда владел Орден. — Он улыбнулся, но в его взгляде была холодная ярость, как во взоре хищной птицы. — Но теперь у нас появилась возможность выбирать. И наша деревня выбирает Лигу! — победоносно закончил он, и ему ответил согласный рев голосов. — Мы верим Эрланду, — после короткой паузы продолжил седой. — Он настоящий вождь, как сам Ама-рид.

— А как же Нейса? — обратилась Элайна к жителям. — Она ведь столько сделала для вас за все эти годы! Неужели она не заслужила вашего доверия?

— Это уж ей решать, — сдержанно ответил Хранитель. — Если она хочет сохранить наше доверие и продолжать служить нашему поселку, тогда ей придется покинуть Орден и вступить в Лигу.

— А если она откажется?

— Тогда ее сюда больше не пустят. — Он долго смотрел Элайне в глаза, а потом сказал, обращаясь к Джариду: — Не пренебрегайте этим, маги. Пусть мы сейчас говорим о Нейсе, но поверьте мне — вас ждет то же самое.

Юноша посмотрел на свою жену и понял, что она, как и он сам, знает, что так оно и будет.

29

Безвременная кончина Правителя Дарелла потрясла и опечалила весь Брагор-Наль. Не менее прискорбны злополучные происшествия, унесшие жизни двух из наиболее чтимых брагорских руководителей. Вследствие этих трагедий некому стало направлять нас в это смутное время. Еще вчера мы наслаждались покоем и уверенностью, которые несет сильное и надежное правление; сегодня мы потеряли все.

Кто-то должен выйти вперед и заслонить эту брешь, успокоить народ Брагор-Наля, а также наших соседей на севере и на юге. Как единственный оставшийся оверлорд, я понимаю, что это бремя ляжет на мои плечи, хотя и не могу сказать, что меня радует подобная перспектива. Я принимаю его не по своей воле, зная лишь, что нельзя допустить, чтобы Брагор-Наль лишился своего положения наиболее мощного и влиятельного Наля Лон-Сера…

Поэтому, согласно процедуре, утвержденной в Договоре Мыса Звезд от 2802 года, настоящим я препровождаю Совету Правителей Лон-Сера официальное прошение утвердить меня в качестве Правителя Брагор-Наля, приняв в свои ряды.

Официальное прошение о допуске в Совет Правителей, представленное Седриком И Враном, оверлордом первого доминиона Брагор-Наля. 4-й день 10-й недели. Весна, 3061 год.

Все началось через пару часов после наступления темноты. Нападение было столь неожиданным, четким и дерзким, что Джиббу и его людям пришлось почти сразу занять оборонительные позиции. Будучи застигнутым врасплох, лишенным свободы передвижения и проигрывая в количестве солдат, Джибб потерял два из двенадцати отрядов в первый час схватки. Вынужденный уйти из квартиры Мелиор и прилегающих строений, Джибб отступил и попытался перейти в контрнаступление. Попытка оказалась неудачной, и он потерял еще одиннадцать человек. Остальным удалось скрыться, и они рассредоточились по туннелям квартала, как и было предусмотрено в подобном случае. Но ущерб был более чем ощутим. Джибб еще не успел заменить Чева и Дурела, а теперь, после столкновения с Добом, у него осталось только семь полных отрядов и один, укомплектованный пятью солдатами вместо шести. Всего сорок семь человек, явно недостаточно, чтобы отвоевать квартал. А утро еще даже не наступило.

Джибб решил, что остается только бежать. Он увел своих людей под сомнительную защиту подземелья и тронул к югу, намереваясь добраться до Пятого квартала Но через две ночи люди Доба чуть не поймали их здесь. Поэтому следующие несколько дней — Джибб даже не знал, сколько именно, так легко было сбиться в подземном лабиринте, особенно когда тебя преследуют, — Джибб двигался в обратном направлении, сначала на север, а потом повернул к западу. Он обошел стороной коридоры под территорией Фермы, наводненные ПСБ, и обогнул Брагорский лес.

Ему даже показалось, что он сумел оторваться от преследователей, но они снова настигли его в Третьем квартале. Здесь Джибб попытался собрать своих людей и дать отпор, но противники вновь превосходили их числом. Люди Доба заставили их отступить в северо-западный угол Третьего, очевидно надеясь достать их у Золотого фьорда, где заканчивались туннели. В конце концов, Джиббу с его бойцами удалось ускользнуть, но для этого им пришлось уйти в Двадцать второй. Доб вытеснил их из доминиона Седрика.

И тогда Джибб окончательно уверился в том, что подозревал с самого начала: Добу кто-то помогал, вероятно сам Седрик, хотя Джиббу и не верилось, что ПСБ тоже задействована. Все же, кто бы это ни был, благодаря ему Доб победил. Он был довольно способным воякой, а его подчиненные отлично натасканы. Но даже в лучшие времена он бы не смог тягаться с армией Джибба. А у Доба дела обстояли далеко не лучшим образом после соперничества с Бовеном за обладание Вторым кварталом. И вдруг обычный изгой появился в Четвертом с таким войском и вооружением, которыми даже многие лорды не могли бы похвастаться.

В Четвертом никто не стал бы помогать Добу, хотя многие и желали смерти Джибба. Многих изгоев уязвляли его близкие отношения с Мелиор, и их наверняка приводило в ярость то, что он так неожиданно стал лордом. Но ни один из них и пальцем бы не шевельнул, чтобы помочь чужаку вроде Доба. Они могли бы сплотиться под руководством кого-нибудь из Четвертого, да и то маловероятно.

К тому же бойцы, которых видели Джибб и его парни, были слишком уж вышколены и последовательны для заурядных изгоев. Налицо была отличная подготовка, какую обычно проходили головорезы из Безопасности или охрана Седрика. А против сил такого уровня у Джибба и его людей, измотанных и понесших большие потери, просто не было шансов.

По крайней мере, именно это сообщил Джибб остаткам своей армии, вместе с ним скрывшимся в туннелях под доминионом Нювелла. Ошеломленный всеми этими событиями и поддавшийся жалости к самому себе, Джибб готов был все бросить.

«Можно начать все сначала, — думал он. — Найти какую-нибудь работенку в Трестор-Пропере; наняться к Брену или другому лорду Нювелла. В этой части Наля наверняка есть чем заняться».

Но вскоре он все же отбросил подобные мысли. Ведь захватили не его квартал, а Мелиор. Джибб понимал, что это нападение было направлено не против него, а против Мелиор, хоть ему и пришлось принять бой. Значит, Добу скорее всего помогал Седрик. Если Мелиор вела с искалеченным оверлордом какие-то опасные игры, то финалом их стал захват Четвертого квартала И Джибб не сумел это предотвратить. Скорее всего он и виноват во всем. Если бы он тогда убил колдуна, ничего подобного не произошло бы. Правда, между Мелиор и чародеем потом появилось нечто вроде взаимопонимания, но все же когда-то она так отчаянно хотела убрать его с дороги, что чуть было не призналась Джиббу в том, что она гилдрин.

Поэтому, отказавшись от мысли начать новую жизнь в другом доминионе, Джибб разрешил своим людям отдохнуть пару дней в Двадцать втором, а потом шаг за шагом повел их обратно в Четвертый, по пути обдумывая, как отбить квартал Мелиор. Сначала в голову не приходило ничего стоящего. Решимость вернулась, но людей было мало, а враг силен и к этому времени уже, вероятно, успел утвердиться на новом месте. Ему оставалось только надеяться, что Седрик отозвал свою стражу для другого задания после того, как они помогли Добу вытеснить Джибба с его территории. Против солдат Седрика Джибб ничего бы сделать не смог, но Доба он мог одолеть. Главное — надо было выяснить, каково положение дел на месте. Если его расчеты окажутся неверны и они напорются на людей Седрика, тогда и он, и его ребята скорее всего погибнут.