Дэвид Коу - Изгнанники

• Название: Изгнанники
• Автор: Дэвид Коу
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2003
• ISBN: 5-352-00274-8

Сыны Амарида теперь знают, что в кровавых нападениях на их народ повинны захватчики из соседней страны Лон-Сер. Но Орден Магов и Магистров парализован нерешительностью и нежеланием бороться и не способен противостоять возможным новым набегам. Чтобы предотвратить бедствия, молодой маг Оррис наперекор Ордену предпринимает путешествие в незнакомую враждебную страну, в самое ее сердце — Брагор-Наль. Там он увидит чудеса техники и ужасы индустриализации, встретится с далекими потомками Сынов Амарида и с необыкновенной женщиной, от которой будет зависеть, спасет ли он свою страну и спасется ли сам, или оба государства окажутся вовлеченными в беспощадную кровопролитную войну.

---

— Неужели Эрланд и вправду верит, что Лига может заменить Орден? — обратилась Элайна к Джариду, пока коробейник с откровенным любопытством наблюдал за ними, ожидая, что они скажут.

— У него нет другого выхода, — ответил Джарид. — Не может же он после всего происшедшего вернуться в Орден. По крайней мере не сейчас, поэтому он и его сторонники решили сплотиться. Не бродить же им по стране?

— Я лично думаю, что это мудрый ход, — вставил торговец. Взоры обоих магов обратились к нему. — После набега этих чужеземцев и всего, что тогда случилось, люди не очень-то рассчитывают на Орден. Но мы все же хотим, чтобы маги нам помогали. Поэтому, — осмелев, продолжал торговец, — я не удивлюсь, если через пару лет Лига сместит Орден. — Он хотел что-то добавить и уже открыл рот, но вдруг покраснел, вспомнив, что разговаривает с членами Ордена. — Простите, маг, — обратился он к Элайне, — я не хотел вас обидеть.

— Я понимаю, — ответила девушка. — Ничего страшного. — Она ободряюще улыбнулась ему, но Джарид заметил, что в ее темных глазах появилось беспокойство. Следующие несколько дней Джариду казалось, что, куда бы они ни поехали, люди везде только и делали, что говорили о Лиге. Сначала беседы об Эрланде и его организации были открытыми, но потом оживленные разговоры стали резко замолкать, когда деревенские жители замечали приближавшихся Элайну или Джарида. Те немногие, что решались рассуждать с ними о Лиге, делали это с каким-то вызовом и пренебрежением, словно радуясь ее соперничеству с Орденом.

— Вам, магам из Ордена, давно есть о чем задуматься, и сейчас вам предоставляется хороший повод для этого, — высказалась одна прямодушная женщина в деревне недалеко от Слияния Рек. — Может, хоть сейчас вы начнете делать то, чего хотим мы, а не думать лишь о себе.

— А что из того, чего вы хотите, мы еще не выполнили? — мягко спросила Элайна, вдруг побледнев.

— Ну, не знаю, — неуверенно ответила женщина — Для начала неплохо было бы наказать того чужеземца так, как он заслуживает.

Джарид с Элайной переглянулись и подумали об одном и том же: «Еще хорошо, что они пока не знают об Оррисе».

К вечеру того же дня они встретили на дороге компанию странствующих музыкантов, четверых мужчин с инструментами и двух женщин-певиц. Они были настроены к магам чуточку доброжелательнее, чем деревенские жители, и рассказали им неутешительные новости. Эрланд стал везде и всюду рассказывать о том, что сделал Оррис, и открыто бросать обвинения в заговоре в адрес членов Ордена. Пожилой лютнист, которого, похоже, остальные особенно уважали, сказал, что люди, от которых он это слышал, с готовностью верили в самые тяжкие обвинения в адрес Ордена.

— То, что сказано об Оррисе, — правда, — признался Джарид. — Но мы поддерживаем его и не считаем его поступок изменой. Он пытается спасти Тобин-Сер.

— Я склонен вам верить, — ответил бард, — но я в меньшинстве. Даже мои друзья со мной не согласны.

Джарид посмотрел на других артистов и увидел, что те из них, что помоложе, разглядывали их с Элайной с явным недоверием.

— Я, конечно, не знаю, что произошло в Великом Зале, — продолжал пожилой музыкант. — Но людям сейчас и не важно, на чьей стороне правда. Эрланд предложил Тобин-Серу какую-то замену Ордену, а это как раз то, чего многие ждут уже не первый год.

Со времени набега чужеземцев. Оба мага понимали, что имел в виду музыкант, ему даже не стоило произносить это вслух. Когда они отъехали от бардов на приличное расстояние, Джарид наконец высказал то, что уже несколько дней тревожило его:

— Знаешь, сейчас почти не имеет значения, удастся ли Оррису выполнить задуманное или нет. Чужеземцы достигли того, чего хотели. Если все так и будет продолжаться, то пославшим первый отряд даже не потребуется посылать новый.

— Я думала о том же, — скорбно поглядев на него, ответила Элайна. — Но потом я вдруг поняла, что Эрланд совершенно прав.

— То есть? Я не понял.

— Ну сам посуди. Чужеземцы пытались подстроить все так, чтобы люди начали бояться самой Волшебной Силы. И они решили, что лучше всего для этой цели развалить Орден. Но они ошиблись. Волшебная Сила — нечто гораздо большее, чем Орден. И подтверждение этому в том, что столько людей сейчас поддерживают Лигу. Даже если Лига и встанет на место Ордена, земля не останется без защиты и у чужеземцев опять ничего не выйдет.

— Может, оно и так, — согласился Джарид, — но это не значит, что Эрланд прав.

— Разве? Конечно, Эрланд — напыщенный гордец, и ему повсюду мерещатся заговоры, я и сама это знаю. Но зато он понял, что Орден и его члены почти ничего не значат в сравнении с Законами Амарида и Волшебной Силой. Мы служим этой земле и обязаны уважать ее законы. А все так зациклились на том, чтобы оградить Орриса от нападок Эрланда, что как-то об этом позабыли.

— Но Оррис понимает это как никто другой. Ради того, чтобы спасти родину, он поставил на карту все и забрал Барама с собой, пусть ему даже пришлось пойти против воли Ордена.

— Ты прав, — ответила Элайна — Мне кажется, у Орриса и Эрланда много общего, хоть они сами никогда бы этого не признали.

— Надо сказать ему, когда вернется, — ответил Джарид. — Он от души повеселится. Так как нам теперь поступить? — немного помолчав, спросил он.

— Ты имеешь в виду, что делать с Лигой?

— Да.

— Боюсь, тут мы ничего не сможем сделать. Нам надо продолжать служить земле и надеяться, что со временем Орден удастся восстановить. Что бы мы ни думали об Эрланде, мы — и наша страна — сильнее, когда мы едины.

Джарид был согласен с ней, однако с каждым днем дела складывались все хуже. Через два дня после встречи с музыкантами юные маги добрались до края Равнины Тобина и въехали в довольно большой поселок у подножия Изумрудных холмов. На главной площади стояла большая толпа и громко переговаривалась с худощавым седым человеком в длинной серебристой мантии Хранителя городского Храма Арика.

Когда маги подъехали поближе, над площадью установилась мертвая тишина.

— Приветствуем вас! — бросив настороженный взгляд на Джарида, доброжелательно заговорила Элайна. — Я — маг Элайна, а это маг Джарид. Мы хотим предложить поселку наши услуги.

Никто из жителей не ответил, а Джарид увидел, что на лице Хранителя мелькнула едва заметная довольная улыбка.

— Может, мы приехали в неподходящее время? — так ничего и не дождавшись, предположила Элайна.

— Наоборот, прекрасное время, — ледяным голосом ответил человек в мантии. — Мы вас не знаем. Раньше здесь служила женщина по имени Нейса. Она по-прежнему член вашего Ордена?

— Да, — ответила Элайна, не обращая внимания на издевку. — Но ведь ее сейчас нет. Думаю, она где-то среди холмов, — добавила она, махнув рукой на запад.

— Ну что ж, — ответил седой с фальшивой учтивостью, — если нам что-то и нужно, я уверен, это может подождать до ее возвращения.

Джарид с Элайной переглянулись. Оставаться не было смысла. Есть и другие деревни.

— Тогда мы поедем, — сказала Элайна Хранителю, натянуто улыбнувшись, и они развернули коней.

— А вы не хотите узнать, о чем мы говорили перед вашим приездом? — крикнул им в спину жрец.

Маги снова вернулись. Седой откровенно ухмылялся, очевидно забавляясь происходящим. Поселяне посматривали на магов выжидательно, но у некоторых губы недобро кривились.

— Но вы замолчали, когда увидели нас, — стараясь сохранять миролюбивый тон, ответил Джарид. — Мы решили, что нас это не касается.

— Как раз наоборот. Вам это было бы особенно интересно.

Джарид молча ждал, готовясь услышать все, что угодно. После неожиданного созыва Сонель и всего после этого случившегося его, наверное, ничто уже не могло удивить.

— Вы помните Кайлин, маленькую сироту, оставшуюся без крова после зверств, учиненных в Каэре?

— Конечно, — осторожно ответил Джарид. — А что с ней такое?

— Она установила связь с ястребом. Она теперь маг.

— Да, мы это знаем, — кивнул Джарид, чувствуя, как полегчало на душе. Если все это только…

— Эрланд убедил ее присоединиться к Лиге.

Джарида как будто пнули сапогом в живот. Он почувствовал мгновенную тошноту и чуть не задохнулся. Если Кайлин теперь в Лиге, то все отвернутся от Ордена Он вдруг вспомнил слова встреченного ими недавно коробейника: Я не удивлюсь, если через пару лет Лига заменит Орден. Теперь все может произойти гораздо быстрее.

Наблюдая за ними, Хранитель громко рассмеялся:

— Судя по выражениям ваших лиц, вы этого еще не слышали.

— Нет, — тихо ответил юноша. — Мы об этом и понятия не имели.

— Это неправда, — обреченно произнесла Элайна. — Этого не может быть. Кайлин никогда бы не вступила ни в какую организацию магов.

Седой мужчина достал пергаментный свиток из складок плаща.