Карен Монинг - Эльфийская лихорадка

• Название: Эльфийская лихорадка
• Автор: Карен Монинг
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Когда МакКайла Лэйн получает вырванную страничку из дневника погибшей сестры, отчаянные слова Алины буквально ошеломляют ее. И теперь МакКайла знает, что убийца сестры рядом. Но зло еще ближе. И ши-видящая начинает охоту: За ответами. За отмщением. И за древней книгой черной магии, порочной настолько, что она способна развратить любого кто прикоснется к ней.

Поиски «Синсар Даб» приводят Мак на зловещие, изменчивые улицы Дублина. За ней следит подозрительный полицейский. Силком она оказывается втянута в опасный треугольник, альянс между В‘лэйном, ненасытным Эльфийским принцем с смертельно опасными эротическими предпочтениями, и Иерихоном Бэрронсом, мужчиной с первобытными страстями и не рассказанными секретами. Очень скоро Мак попадает в ловушку и ей приходится сражаться за свое тело, разум и душу.

---

Я не могла поверить, что ши-видящие были хранителями Книги и потеряли ее. Как она могла исчезнуть? Что случилось той ночью двадцать с лишним лет тому назад?

После встречи с ши-видящими я смогла ответить на некоторые свои вопросы. Но у меня появилось еще больше новых.

Что такое Совен? Как здесь замешан Шар Д’жай? Как Берронс достал его? Что он собирается с ним делать? Установит за него высокую цену, и продать кому-нибудь? Получится ли у меня украсть его? Действительно ли я хочу сжечь все мосты между нами? Есть ли вообще какие-то мосты между нами?

Если Шар — это мой входной билет в центр ши-видящих, то я заполучу его любым путем, законным или незаконным. А может, это Ровена приказала им втереться мне в доверие? Может она специально позволила Дани сфотографировать те страницы и отдать мне, имея какой-то умысел?

За то недолгое время, которое я провела в Дублине вокруг меня постоянно плетутся интриги. Мне, несомненно, хотелось бы запереть всех в одну комнату, чтобы Кристиан проверил их своим детектором лжи, а я в это время задавала бы им вопросы.

Что касается шотландца, то я пыталась позвонить ему снова. И снова он не ответил. Бррр. Задаваясь вопросом, что конкретно подразумевается под словом «после обеда» в мире мечтательного мальчика, я пошла в магазин, открыла свой ноутбук и подключилась к Интернету.

Поиск по слову «Совен» ничего не дал. Я перебрала десятки вариантов написания и уже собиралась сдаться, как вдруг результат поиска в Google обратил на себя мое внимание. Это касалось шуток и угощений и напомнило мне о деле О’Банниона, расколовшем мое сознание. Я поискала информацию о Хэллоуине и бинго. Там и упоминается совен. Вот так сюрприз! Почему я не сообразила попробовать написать С-а-м-а-й-н?

Самайн берет свое начало, как и многие другие современные праздники, во времена язычества. Так же как ши-видящие были склонны воздвигать церкви и аббатства на своих священных местах, Ватикан частенько “ христианизировал” древние языческие праздники, следуя известному правилу: если вы не можете побороть их, переименуйте их и сделайте вид как будто они ваши.

Я просматривала информацию о различных названиях, этимологии и картинки фонарей из тыквы и ведьм. Вот, что я узнала:

Самайн — извещает о приходе ноября, в гаэльском языке обозначает начало темной половины гаэльского года, и наоборот Бельтан — обозначает приход светлой половины года.

Превосходно. Значит последние несколько месяцев не были темными?

Формально Самайн относят к 1 ноября, в христианстве этот день известен как День Всех Святых. В действительности Самайн начинается ночью 31 октября — издревне это время для длинных ритуалов и суеверий.

Кельты считали, что Канун Всех Святых, это один из порогов года (в латинском языке означает «ворота»). В этот день духи из другого мира могут попасть в наш, и магия является наиболее действенной.

Кельты верили, что мертвецы и наводящие ужас, бессмертные Ши, живущие под землей, в эту ночь могли подняться и свободно ходить по Земле. Проводились праздники, на которых разжигались огромные костры на площадях, что бы отогнать всех этих злых духов.

Я читала пояснения после статьи, удивляясь тому, сколько стран и культур придерживаются подобных убеждений. Я никогда даже не задумывалась о происхождении Хэллоуина, а просто весело собирала сладости, а в последующие годы зажигала на маскарадных вечеринках или наслаждалась обилию чаевых, если в тот день я была на работе.

Стена между нашим миром и “другим” опасно истончается в последний день октября и наиболее уязвима ровно в полночь, когда один год сменяется другим. Это порог между светом и тьмой, и если кто-то, скажем в прошлом злой Эльф, намеревающийся отомстить, собирался осуществить свои намерения и обрушить стены, то это самое лучшее время для осуществления его планов. Как говорил мне Кристиан:

В определенные ночи в году мои дяди выполняют ритуалы, чтобы усилить мощь заклятия и укрепить стены между мирами. Несколько последних ритуалов вмешивалась другая, темная, более сильная магия, которая не давала провести обряд должным образом. Мои дяди считают, что стены обрушатся, если и следующий ритуал будет незавершен.

В определенные ночи. Обрушится, если и следующий ритуал будет незавершен.

Неужели Самайн и есть та ночь, когда должен совершиться следующий ритуал МакКелтаров? Неужели мы настолько близки к катастрофе — две короткие недели. Действительно ли это подразумевал в своей мерзкой угрозе О’Баннион?

Я еще раз набрала номер Кафедры Древних Языков. Ответа снова не было. Ожидание сводило меня с ума весь день, но сейчас я не просто хотела его предупредить, мне нужно получить ответы. Где он находится?

Я выключила ноутбук, закрыла магазин и направилась в Тринити.

К моему удивлению, я задремала, подпирая стены, около закрытых офисов Департамента. Думаю, это произошло потому, что я снова почувствовала себя той Мак, первой версии, увидела себя в ярко освещенной прихожей, в кампусе университета, в окружении счастливых звуков молодости, и ничто не предвещало такой развязки в реальном мире.

Я очнулась оттого, что кто-то дотронулся до моего лица, и ши-видящяя внутри меня пришла в ярость.

Следующее, что я помню — Кристиан лежит на полу, подо мной, а мое копье приставлено к его горлу. Мои мышцы напряжены. Я была готова к борьбе, в крови бушевал адреналин. Я проснулась в тот момент, когда он коснулся меня. Мой разум был ясным и четким.

Я сделала глубокий вздох и приказала себе расслабиться.

Кристиан отодвинул копье от своей шеи.

— Полегче Мак. Я просто хотел тебя разбудить. Ты такая милая и очаровательная, когда спишь.

Его улыбка быстро исчезла.

— Я больше не буду этого делать.

Мы неуклюже разошлись. Как я уже говорила раньше, Кристиан — человек, в этом невозможно ошибиться. Я долго сомневалась в нем, так же как недавно сомневалась в Берронсе. Либо мое копье не испугало его, либо ему удалось…так, будем выше этого.

Что касается моего оружия, то он с восхищением долго и пристально рассматривал него. Копье излучало мягкое свечение.

— Это Копье Судьбы, не так ли?

Он выглядел испуганным.

Я убрала его назад за пояс и ничего не ответила.

— Почему ты не сказала, что оно есть у тебя, Мак? Мы предлагали хорошую цену за него. Мы считали, что он существует только на черном рынке. Сейчас он нужен нам больше, чем когда-либо. Это одно из двух существующих оружий, способных убить …

— Я знаю. Эльфа. Поэтому оно у меня. Я не сказала тебе, потому что оно моё, и я не собираюсь его отдавать.

— Я и не прошу тебя. Я ничего не смогу с ним сделать. Я не могу их видеть.

— Правильно, поэтому в твоих руках оно бесполезно.

— Немного раздражена, не так ли?

Я покраснела. Да я была раздражена.

— Кое-кто пытался украсть его недавно, это привело к печальным последствиям, — объяснила я.

— Где ты был? Я звонила тебе весь день. И уже начала беспокоиться.

— Самолет задержали, — он открыл замок и распахнул дверь. — Я собирался позвонить, как только доберусь до места. Моих дядей осенила идея. Они хотят, чтобы я поговорил с тобой. Думаю, что это ужасная мысль, но они настаивают.

— Самайн — это ночь, когда они собираются завершить ритуал, так? — сказала я. — И если они не проведут его правильно, то стена между нашими мирами падет и для всех нас наступит ад кромешный, — я поежилась от этой мысли. Я говорила таким таинственным голосом, что это звучало как предзнаменование: Стена между нашими мирами падет и для всех нас наступит ад кромешный.

Кристиан закрыл дверь за мной.

— Умная девушка. Как ты поняла это? — он жестом указал на стул напротив него, но я была так взвинчена, что я отклонила его предложение. Вместо этого я металась как тигр в клетке.

— Ши-видящие упоминали о Самайне. Они хотят… — я внезапно остановилась и посмотрела на него, как бы ища в его пристальном взгляде … я не знаю … может быть огромное, написанное большими буквами сообщение «ТЫ МОЖЕШЬ ВЕРИТЬ МНЕ, Я НЕ ЗЛО». Я выдохнула. Иногда ты просто должна поверить. — Они хотят с помощью Шара Д’жай попытаться усилить стену. Как думаешь, сработает?

Он потер свой подбородок, издавая скрипучий звук. Видно, что он не брился несколько дней, и тень бороды выгодно подчеркивала его привлекательность.

— Я не знаю. Возможно. Я слышал об этом, но я не знаю, как это сделать. Кто эти ши-видящие? Ты сама что-нибудь выяснила?

— Ты шутишь?

Он знал так много о Берронсе и о Книге, что я предположила, что он знает также о Ровене или даже о В’лейне.

Он покачал головой.

— Ты сказал, что ты следовал за Алиной. Видел ли ты других женщин, которые смотрят на пустое место?