Карен Монинг - Эльфийская лихорадка

• Название: Эльфийская лихорадка
• Автор: Карен Монинг
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Когда МакКайла Лэйн получает вырванную страничку из дневника погибшей сестры, отчаянные слова Алины буквально ошеломляют ее. И теперь МакКайла знает, что убийца сестры рядом. Но зло еще ближе. И ши-видящая начинает охоту: За ответами. За отмщением. И за древней книгой черной магии, порочной настолько, что она способна развратить любого кто прикоснется к ней.

Поиски «Синсар Даб» приводят Мак на зловещие, изменчивые улицы Дублина. За ней следит подозрительный полицейский. Силком она оказывается втянута в опасный треугольник, альянс между В‘лэйном, ненасытным Эльфийским принцем с смертельно опасными эротическими предпочтениями, и Иерихоном Бэрронсом, мужчиной с первобытными страстями и не рассказанными секретами. Очень скоро Мак попадает в ловушку и ей приходится сражаться за свое тело, разум и душу.

---

Она должна читать журналы и думать о симпатичных парнях. Между флаеров и купонов, в самой середине, лежал конверт. Я уже видела такой раньше: простой, плотный, почти белый пергамент.

Без обратного адреса.

На этом конверте был дублинский почтовый штемпель, поставленный два дня назад.

МакКайла Лейн а/я «Книги и Сувениры Берронса». Было напечатано на нем.

Я разорвала пакет дрожащими руками.

“Сегодня вечером я говорила с Maк.”

Я закрыла глаза, мысленно подготавливая себя, затем открыла их снова.

“Было таааак приятно услышать её голос! Я могла представить, как она лежит на своей кровати, растянувшись на стеганном, радужном одеяле, которое сделала для неё мама. Оно износилось по краям от бесчисленного множества стирок, но она отказывалась выбросить его. Закрыв глаза, я могла почувствовать аромат испеченного мамой яблочного пирога с карамелью, корочка которого была посыпана орехом-пеканом. Я могла услышать папин голос на заднем плане с нашим соседом — стариком Мерли они смотрели бейсбольный матч, вопя на Бравеса, как будто его способность поразить шар зависела от громкости их криков. У меня было такое ощущение, что дом находился в миллионах, а не всего в четырех тысячах миль от меня. Один восьмичасовой перелет и я могла увидеть их.

Кого я пытаюсь обмануть? Дом на расстоянии миллиона жизней. Я так ужасно хотела ей все рассказать. Сказать ей: Maк, приезжай сюда. Ты — ши-видящая. Мы приемные. Назревает война, а я пытаюсь остановить её, но если я не смогу, то возникнет необходимость в твоем присутствии. Тебе придется приехать и помочь нам бороться с ними. Я так хочу сказать: Я так сильно скучаю по тебе, и я очень сильно люблю тебя! Но если я это скажу, то она догадается, что что-то не так. Было так трудно скрывать это от неё, ведь она так хорошо меня знает. Я хочу дотянуться через телефонные линии до моей младшей сестренки и обнять её. Иногда я боюсь, что уже никогда не смогу снова это сделать. Что я умру здесь, и я не успею так многого сделать или сказать. Но я не могу себе позволить так думать, потому…”

я сжала руку в кулак, комкая страницу.

— Посмотри за прилавком, Дани, — рявкнула я, и умчалась в ванную.

Я захлопнула дверь, заперла её, села на унитаз и опустила голову между коленями. Спустя какое-то время я высморкалась и вытерла глаза. Её почерк, её слова, её любовь ко мне, все это неожиданно вогнало нож прямо мне в сердце. Кто послал мне эти глупые, причиняющие боль страницы и почему?

Я разгладила страницу, выровняла её на своих коленях и продолжила чтение:

“Если я это сделаю, то потеряю надежду, а надежда это все, что у меня есть. Сегодня вечером я узнала кое-что важное. Я думала, что найду книгу и на этом все и закончится. Но теперь я знаю, что мы должны восстановить все. Мы должны найти эти пять, предсказанных пророчеством Убежища. Одной книги Синсар Даб недостаточно. Нам нужны камни, книга и пять Убежищ.”

На этом страница закончилась. На обороте ничего не было.

Я уставилась на неё, пока она не расплылась у меня перед глазами. Когда закончится это горе? Оно вообще закончиться когда-нибудь? Или мы просто впадаем в оцепенение от этой нескончаемой боли?

Смогла ли бы эта болевая рана когда-нибудь зарубцеваться? Я надеялась на это. И в то же самое время я надеялась, что это никогда не случиться. Как я могла предать любовь к моей сестре, не страдая каждый раз, когда я вспоминала её? Если мысли о ней не будут причинять мне боль, то это будет означать, что я стала любить её немного меньше.

Как Алина узнала про Убежища? Я только недавно узнала о его существовании и значении: Высокий Совет ши-видящих. Ровена утверждала, что она никогда не встречала мою сестру, и всё же Алина написала в своём дневнике о самом центре руководства организации, которой управляла Ровена, и она как-то узнала о пророчестве, предсказанном ими.

— Каковы эти пять Убежищ? В чем заключается пророчество?

Я сжала голову и помассировала кожу головы. Злые книги, таинственные игроки, заговоры внутри заговоров, а теперь ещё и пророчества? До этого мне нужны были только пять вещей: четыре камня и Книга. Теперь мне нужно было найти десять вещей? Это не просто абсурдно, это несправедливо.

Я положила страницу в передний карман своих джинсов, встала, освежила лицо, глубоко вздохнула и вышла, чтобы снять с Дани обязанности клерка. Если мои глаза были слишком яркими, когда я встала за прилавок, она не заметила этого или она просто решила оставить меня в покое, имея представление о моем горе.

Некоторые девочки хотят встретиться с тобой, Мак. Именно поэтому я и пришла сегодня. Они попросили спросить тебя, потому что полагают, что ты не пустишь их на порог этого магазина. И еще они переживают, что ты знаешь принца. — Её кошачьи глаза сузились. — Какой он? — её молодой голос стал довольно рискованной смесью обаяния и пробуждающихся гормонов.

В'лейн для ши-видящих был эквивалентом Люцифера; и даже если бы его мотивы в текущем затруднительном положении человечества отражали наши, то его нужно было бояться, избегать, а внутренний голос настаивал его уничтожить. Видимые, как и невидимые Эльфы были нашими врагами. Так было и так будет всегда. Почему, о почему, нас непреодолимо влечет к самым опасным, запретным мужчинам?

— Эльфийские Принцы убивают ши-видящих, Дани.

— Он не убил тебя — она стрельнула в меня восхищённым взглядом. — Такое ощущение, что он ест из твоих рук.

— Ни одна женщина не сможет настолько приручить эльфа, чтобы он ел из её рук — резко сказала я- так что даже не мечтай об этом.

Она виновато склонила свою голову, а я вздохнула, вспомнив себя в тринадцать лет. Каждая моя подростковая фантазия была бы о В’лейне. Никакая рок-звезда, никакой актер, не смог бы конкурировать с золотым, бессмертным, смертельно сексуальным принцем. В своих мечтах он был бы сражен моим умом, обольщен моей подающей надежды женственностью. Я бы покорила его сердце. Преуспела там, где все другие потерпели крах, потому что, в моих мечтах, я обеспечила бы его сердцем, которого у него нет.

— Он настолько красив — задумчиво сказала она. — Он похож на ангела.

— Да, — согласилась я. — Только на падшего. От моих слов выражение её лица не изменилось. Я могла только надеяться, что она никогда не увидит его снова. Я не видела причин для их встречи. Через некоторое время, в ближайшем будущем мы должны будем завести длинный разговор о жизни. Она так наивна. Я почти смеялась. И я когда-то была наивна. Потом я приехала в Дублин.

— Расскажи мне больше об этой встрече. Что они хотят, Дани?

— После того, как вы уехали той ночью,

— Той ночью, после того, как вы ушли, началась огромная грызня. Ровена отослала всех назад спать, но как только она ушла, всё началось снова. Некоторые из девочек хотели выследить вас и заставить тебя поплатиться за все. Но Kэт — она была с Mойрой — сказала, что ты не хотела этого делать, что это будет неправильно и многие девочки послушались ее. Некоторые из них недовольны Ровеной. Они думают, что она держит нас в слишком жестких рамках. Они думают, что мы должны быть на улицах, и делая то, что мы можем. Попытаться остановить все это, а не проезжать мимо этого каждый день на велосипеде. Она почти никогда не позволяет нам выходить, чтобы убивать.

— И я могу понять почему. У вас только одно оружие против них. Я очень не хотела соглашаться со старухой, но в этом отношении я её полностью поддерживала.

— Она почти никогда не расстается с мечом. Ей не нравится быть без него. Я думаю, что она боится.

И это я тоже могла понять. Вчера вечером, после того как

Это я тоже могу понять. Вчера вечером, после того, как села на мотоцикл, и мы набрали скорость, я проверила свое копьё. Несмотря на то, что он был явно недоволен мной, В’лейн сдержал слово и возвратил его при расставании.

Я принимала душ, привязав копье к бедру.

Я спала, сжимая его в руке.

— Мы можем бороться, Maк. Возможно, без меча мы не можем их убить, но мы точно можем надрать их чертовы задницы. И возможно они дважды подумают прежде чем приниматься за очередной магазин в нашем городе. Мы могли бы каждый день спасать множество жизней, если бы только она это позволила. Я вижу как они разгуливают по улицам под руку с человеком- она задрожала- и я знаю, что этот человек умрёт. Я могу спасти их!

— Но Невидимый, которого вы остановите, просто найдет себе другую жертву, если только вы не убьете его, Дани. Вы спасете одного человека, чтобы приговорить другого. — Я уже думала об этом. Я чувствовала то же самое. У нас было только два оружия, и они безнадежно превосходили нас численностью.

Её рот скривился.

— Ровена говорит то же самое.

Тьфу. Я не была похожа на Ровену.