Карен Монинг - Эльфийская лихорадка

• Название: Эльфийская лихорадка
• Автор: Карен Монинг
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Когда МакКайла Лэйн получает вырванную страничку из дневника погибшей сестры, отчаянные слова Алины буквально ошеломляют ее. И теперь МакКайла знает, что убийца сестры рядом. Но зло еще ближе. И ши-видящая начинает охоту: За ответами. За отмщением. И за древней книгой черной магии, порочной настолько, что она способна развратить любого кто прикоснется к ней.

Поиски «Синсар Даб» приводят Мак на зловещие, изменчивые улицы Дублина. За ней следит подозрительный полицейский. Силком она оказывается втянута в опасный треугольник, альянс между В‘лэйном, ненасытным Эльфийским принцем с смертельно опасными эротическими предпочтениями, и Иерихоном Бэрронсом, мужчиной с первобытными страстями и не рассказанными секретами. Очень скоро Мак попадает в ловушку и ей приходится сражаться за свое тело, разум и душу.

---

— Позволь спросить, в магазине ты тоже разместил скрытые видеокамеры?

— Нет, мисс Лейн, но я могу чувствовать ваш запах. Я знаю, когда вы заходили в мои комнаты, и я знаю вашу природу. Вы шпионите. Я даже не пыталась это отрицать. Конечно, я шпионила. Как иначе я могу что-нибудь узнать о нем?

— Ты не можешь по запаху определить, где я была, — усмехнулась я.

— Сегодня вечером я чувствую запах крови, мисс Лейн. И она не ваша. Почему у вас лицо в синяках? Что сегодня произошло? Чья кровь пролилась в моём книжном магазине?

— Где находится аббатство? — ответила я вопросом на вопрос, ощупывая синяк на щеке. Приложу потом лёд, но не сейчас. Синяк был твердый, прикасаться к нему было больно. На тело обрушилась большая часть ударов. Ребра болели так сильно, что было трудно дышать, а правое бедро превратилось в один сплошной синяк. На голенях тоже были огромные синяки размером с гусиные яйца. Я опасалась, что сломала несколько пальцев, но, казалось, они были в порядке, не считая того, что они немного опухли.

— Для чего вам это? Вы планируете сегодня вечером отправиться туда? Вы думаете, что это мудрое решение? Что, если они нападут на вас?

— Был там-то, сделал то-то. Как ты нашёл меня вчера вечером? Ты искал меня? — я очень хотела узнать ответ на этот вопрос. Почему он появился именно тогда, когда я была с В’лейном? Это слишком уж большое совпадение, чтобы быть правдой.

— Я направлялся в Честер. — Он пожал плечами.

— Совпадение. Вы ушиблись?

Честер. Где Инспектор О'Даффи общался с человеком по имени Риодан, который, если верить Берронсу, говорил слишком много о вещах, о которых он должен был молчать— а если более точно, то о самом Берронсе. Я сделала мысленную пометку, что я должна найти Честер, разыскать таинственного Риодана. Посмотрим, что я смогу узнать от него.

— Я подралась с ши-видящими. Если хочешь, можешь не говорить мне, но не думай, что я полная идиотка, Берронс.

— Я знал, что вы были недалеко от меня вчера вечером. Я сделал небольшой крюк, чтобы удостовериться, что с вами все в порядке. Как прошла драка? Вы… целы? — По большей части, да. Можешь не волноваться. Меня потрепали не так сильно, так что твой ОС детектор в рабочем состоянии. — Моя рука коснулась татуировки около основания черепа.

— Это действительно клеймо? Поэтому ты так легко можешь меня найти? — Когда вы рядом, то я чувствую это.

— Вот хрень, — горько, произнесла я.

— Я могу удалить его, если ты хочешь, — сказал он. — Это будет… болезненно. — Его сияющий пристальный взгляд встретился с моим, и мы долго смотрели друг друга. В обсидиановой глубине я увидела темноту грота Меллиса, снова пережила свою собственную смерть.

Во все времена женщинам приходилось расплачиваться за свою защиту. Когда нибудь мне не нужна будет чья-либо защита.

— Это мое дело. Где аббатство, Берронс?

Он написал “Аббатство Арлингтон” и адрес на клочке бумаги. Дал мне карту с книжной полки и отметил его на ней. Из Дублина до Аббатства нужно было ехать несколько часов.

— Хотите, чтобы я сопровождал вас?

Я отрицательно покачала головой.

Он долго пристально рассматривал меня.

— Тогда доброй ночи, мисс Лейн.

— А как насчет поиска ОС? — последние несколько дней мы ничего не делали.

— Сейчас я занят другими делами. Но скоро.

— Чем ты занят? — Иногда он отвечает на подобные безобидные вопросы.

— Кроме всего остального, я пытаюсь найти других претендентов на копье, — сказал он, напоминая мне, что узнал несколько имен из ноутбука Меллиса в гроте. Соперники на аукционе за бессмертное оружие. Я предполагала, что он пытается выяснить, какие из необходимых нам артефактов у них есть. И как только он это узнает и составит план, то мы ограбим их. Кажется, в ближайшем будущем я буду искать ОС. Я была поражена, когда осознала, что с нетерпением ждала этого.

Берронс наклонил темную голову и ушёл. Я уставилась на дверь после его ухода. Были времена, когда я жалела, что я не могу вернуть первые дни нашего с ним знакомства, те времена, когда я считала его просто властным человеком, всего лишь человеком. Но он не человек. И за прошедшие несколько месяцев я твёрдо усвоила, что было для меня весьма болезненно, что пути назад нет, и никогда не будет. Что сделано — то сделано, а мертвое — умерло (ладно, в большинстве случаев. У Меллиса были кое-какие проблемы с этим), и, сколько не сожалей — исправить ничего невозможно. Если б только они помогали — Алина была бы жива, и меня бы здесь не было. Я подняла трубку и набрала номер, который нашла до этого. Я не удивилась, что кто-то ответил на мой звонок в столь поздний час в компании «Быстрая Почта». Это дублинская курьерская служба, в которой, прикрываясь доставкой посылок и писем, ровененские ши-видящие, передвигающиеся на велосипедах, следили за происходящим в городе. Их пристанище, аббатство, располагалось далеко от города, и мне сообщили, что Ровена была сейчас там.

— Прекрасно. Скажите старухе, что я буду там через два часа, — сказала я и повесила трубку.

Глава пятая

На автомобильном рынке Вайпер не самая дорогая или быстрая машина, но, по своим характеристикам не уступает признанным лидерам. Ее очертания не идеальны, есть в этом какая-то брутальность. Разгон до 60 км в час за 4 секунды. Если я когда-нибудь вернусь домой, то я просто не представляю себе, как я сяду за руль своей Тойоты. Я буду ощущать себя Фредом Флинстоуном, с просунутыми в днище ногами.

Тот Вайпер, которым Берронс разрешил мне управлять в прошлый раз, и который я хотела заполучить сегодня, исчез. На его месте красовался новенький, только что с конвейера, блестящий, небольшого размера и «мускулистый» SRT-10 с дополнительными 90 рвущимися на дыбы лошадиными силами из 600-ста темпераментных жеребцов плюс 560 фунтов силы крутящего момента.

Словно готовый к броску металлический зверь, черная, с затонированными стеклами, машина ждала, нет, просто умоляла взять и проверить на что она способна. У меня возникло непреодолимое желание сделать это.

Я замерла на мгновение, разглядывая роскошную коллекцию машин Берронса. Я напряженно вслушивалась в звуки, ожидая почувствовать под ногами вибрацию. Но ничего не было. Если даже внизу обитала какое-то существо, то сейчас оно дремало, или насытившись, переваривало свою пищу. Я представила себе темную пещеру, окруженную кучками обглоданных костей. И встряхнула головой, сбрасывая это наваждение.

Я скользнула в черный кожаный салон двухместного автомобиля, повернула ключ зажигания, прислушиваясь к урчанию мотора, улыбнулась, затем включила первую скорость и выехала из гаража. Недостаток Вайпера (так считают те, кто предпочитает 4-х цилиндровые двигатели и подменять настоящую жизнь на жизнь из реалити-шоу) — это то, что его салон слишком сильно нагревается от выхлопной трубы. А если открыть окно во время движения автомобиля, то становится слишком шумно.

Я поддала газу. Рев мотора на узкой улочке многократно усилился, отражаясь от стен домов. Я громко рассмеялась. В этом весь Вайпер — сила и мужественность. Чем больше мощности выжимаешь, тем больше он урчит от важности.

Справа от меня поднялась огромная Тень, которая практически полностью заслонила собой все здание позади неё. Я тихо пробормотала такие слова, которые бы заставили мою маму поежиться. Я сильнее сжала руль и рычаг переключения скоростей. И я больше не покажу этим монстрам, неизвестно какого объема, никаких жестов. Я слышала не один раз об агрессивном поведении на дороге, которое чаще всего заканчивалось летально. Не было смысла еще больше раззадоривать и без того враждебно настроенную Тень, которая знала обо мне больше, чем мне того хотелось.

Вести крутую тачку для меня все равно, что заниматься сексом. То есть в моем представлении именно таким и должен быть секс: телесное наслаждение, сокрушающее все чувства, вознося вас на неизведанные высоты, обладая такой силой, которая затронет вашу душу, от которой у вас перехватит дыхание. Вайпер доставляет мне больше удовлетворения, чем мой последний парень.

Я включила музыку, и неслась по ночной дороге. Я не думала о том, что сегодня произошло. Все утро я обдумывала ситуацию и искала решение. Хватит размышлений. Пора действовать.

В двадцати минутах езды от аббатства я остановилась на обочине темной и узкой дороги. У нас дома это место назвали бы «у черта на рогах». Вокруг было слишком много овец и маловато заборов, поэтому в дорогой машине я чувствовала себя не слишком уверенно. Я осмотрелась, чтобы удостовериться, что вокруг растет трава и нетронуты листья. Мне пришлось совершить над собой усилие, чтобы убедить себя, что Теней в этом районе нет, и выйти из машины. Фары, на всякий случай, я оставила гореть.

Метка на моем языке беспокоила меня с того самого момента, как В’лейн поместил ее туда. Я не знала, как долго буду мириться с ней, но в тот момент меня радовало ее присутствие.