Юрий Гладченко - Джагарнак. Часть 1

• Название: Джагарнак. Часть 1
• Автор: Юрий Гладченко
• Жанр: Фэнтези

Кто только не пытался привести человечество в «светлое будущее»: боги, герои, гении, политики…Не получилось. Теперь вот за это неблагодарное дело взялись «демоны» — джавангарды. Впрочем, речь пойдёт о людях…

---

Джанар Ферраст обратил взгляд на Ланмара. Он рассматривал его как потенциальную угрозу: без особых эмоций, бесстрастно, но пристально и настороженно. Похоже, что грантатор не очень верил в чудесное исцеление принца. Как знать, может у одержимых бывают рецидивы или осложнения?

Всякий, кто имел дело с демонами, становится немного параноиком. Главное, чтобы паранойя сама не превратилась в демона и не подчинила себе все помыслы и действия человека. Правильно говорят: почти все болезни от нервов!

Но если в ваши двери паранойя уже постучалась, то ни в коем случае не открывайте ей! Запритесь на все засовы и укройтесь с головой одеялом. Это верное средство, это почти абсолютное оружие против всяческих маний. Об этом даже в книжках пишут. Только не читайте те сочинения, где авторы по делу и без дела употребляют медицинские термины, а не то вы обязательно заработаете депрессию, и жизнь вам будет уже не в радость. Зачем избавляться от одного демона и усаживать себе на шею другого? Лучше последуйте примеру Джанара Ферраста и съешьте чего-нибудь вкусненького. Пусть все лекари сойдут с ума, подсчитывая количество холестерина в вашем организме!

Кто-нибудь хочет умереть здоровым? Добровольцы есть?

Кано Аршад каким-то чудом перепутал свою кружку с кубком грантатора: отпил и поперхнулся.

— Как… кхе, кхе… ты можешь пить такую гадость, Ферраст, — стал было возмущаться господин хадакар. — Разве нормальный человек будет употреблять родниковую воду с жареным ухрюком!?

— В отличие от некоторых я держу себя в форме, — парировал грантатор. — А на работе я вообще не употребляю хмельного. Когда у некоторых не только задница, но и мозги покроются толстым слоем жира, пусть они вспомнят о том, сколько пива пили каждый будний день.

— Гнусная клевета! — Кано Аршад слегка покраснел. — От пива толстеют только те, кто не умеют его пить. А вот с теми, кто четыре раза в день ест мясо, эта неприятность произойдет в любом случае.

Подобный обмен любезностями не был чем-то новым для Ферраста и Аршада. Каждый раз, когда эти двое оказывались за одним столом, между ними начиналась перепалка на околокулинарные темы. Вот только на этот раз их спор был наигран больше обычного. Кто же поверит, что день сегодня самый заурядный? Подумаешь, демоны какие-то бегают по королевскому дворцу. От Кальдорна до побережья Ламендора можно дойти за одну ночь, а там демонов хоть пруд пруди. Самый большой континент планеты уже триста лет находится во власти тварей, которые более не подчиняются никому. Таков уж этот мир: здесь сверхъестественные существа были сотворены людьми, сотворены для того, чтобы служить людям. Однако то, что раньше было по силам императорам и великим магам, сегодня уже не по силам никому. Во время войны с магами Темной луны были утрачены все Великие Дары богов, кроме самой Короны. Но без Меча и Скипетра невозможно ни создавать сверхъестественные существа, ни управлять уже существующими. Впрочем, как мы видели, магическое Зеркало каким-то образом «нашлось» на Руниане, а вот меч Таурбандраста затерялся где-то на просторах Ламендора.

— Меня удивляет сам факт появления новых демонов, — король Талленгранд поставил опустевший кубок на стол, и сам налил вина. Слуги на эту трапезу, плавно перетекающую в военный совет, допущены не были. — Кто мог создать НОВЫХ демонов, если сегодня это не по силам даже императору? Не боги же, в конце концов? Они ведь еще не… Нет, не вернулись.

— Ваше величество, — Кано Аршад развел руками, — мы не все знаем о том, что привело к падению Старой империи. Я не исключаю, что эти существа были созданы магами Темной луны для шпионажа и ведения подрывной деятельности.

— Возможно, ваше величество, — тут же вмешался Джанар Ферраст, — что эти существа были созданы императорами для своих нужд. Знаете, за этими жрецами, наместниками, военачальниками и прочими бездельниками надо присматривать. Мало ли что придет им в голову.

Грантатор отпил из кубка и добавил:

— Но это могло прийти в голову умникам и с той стороны, и с другой.

— Если демоны созданы еще до падения старой империи, то как могло получиться, что за триста лет никто с ними не сталкивался? — Талленгранд переводил взгляд с грантатора на колдуна и обратно. — Неужели за это время о них не было ни одного достоверного сообщения?

Джанар Ферраст и Кано Аршад одновременно, как по команде, развели руками.

— Итак, вы оба не можете сказать ничего определенного, — король нахмурился, и обратил пристальный взор на Ферраста. — Какую помощь нам может оказать орден?

— Все, что хотите, — твердо сказал грантатор. — Если вы пожелаете, то я могу вызвать отборные войска — «Серый легион», например — и мы перевернем каждый камень на Руниане. Возможно, сегодня мы увидели только один коготь чудовища. Я боюсь даже представить, насколько может быть велика надвигающаяся угроза.

— Мне всегда казалось, — король вздернул бровь, — что слово «боюсь» не может прозвучать из уст воина Бель Граант Маальнар.

— Это я просто неудачно выразился, — пожал плечами Ферраст. — Но мне никогда еще не было так тревожно на душе, ваше величество. Так мне вызвать подкрепление?

— Я почти уверен, что когда они прибудут, здесь все уже закончится… так или иначе, — Талленгранд покачал головой. — Все может решиться в течение нескольких хатранов.

— Ваше величество, — вмешался Кано Аршад, — на этот раз я готов согласиться с грантатором: нужно просить орден о военной помощи. Если мы не справимся с демонами, то пусть они очистят остров, не останавливаясь ни перед чем. А если мы справимся, то нам всё равно потребуется поддержка ордена. Давненько, целых восемь лет, — господин хадакар криво усмехнулся, — на Алоне не было большой войны. Теперь у империи есть повод снова попробовать нас на прочность. К тому же, с тех пор, как герионцы захватили почти все островные королевства, у нас возникли некоторые проблемы с поиском союзников.

— Орден не враждует ни с одним из государств на Алоне, — отчеканил Ферраст. — Главной задачей Бель Граант Маальнар является борьба с нечистью и освобождение Ламендора от орд диких демонов. Мы помогаем людям, но не участвуем в войнах между государствами.

— Вот только не надо лекций и деклараций, — усмехнулся Кано Аршад. — Я всё же хадакар и в курсе кое-каких секретных договоренностей. К тому же, ваш остров занимает ещё более интересное положение: прямо в центре Хадорианского моря. О сокровищнице Дрангаррота вообще ходят легенды. Говорят, что золота у вас столько, что можно засыпать весь Ламендор по щиколотку, а серебром — по колено. Регент и имперский совет вполне могут пойти на нарушение нейтралитета и напасть на вас. Впрочем, герионцы могут попытаться опередить их.

— Имей мы столько золота и серебра, то давно уже пошли бы на дно, — усмехнулся Джанар Ферраст. — А незваных гостей у нас есть чем встретить. Да что вы как ребенок повторяете дурацкие сказки с таким серьёзным видом?

— Скажите, Ферраст, — господин хадакар подался вперед всем телом, — а с Герионой у вас нет никаких, э… особых договоренностей, на случай нападения империи? Ну, знаете, вроде того, что вы заключили с Рунианом?

— Нет! — в голосе грантатора зазвенел металл. — Мы не играем в такие игры. Трианская империя страдает от старческого маразма и слабоумия, но Гериона — раковая опухоль на теле Алоны. Когда воинствующие святоши встают во главе растущей и хищной молодой державы, то жди беды.

— Простите, что вмешиваюсь, — подал голос Тариэль, — но что будет в случае прямого военного столкновения между империей и Герионой? Удастся ли Руниану и ордену сохранить нейтралитет?

Три головы одновременно повернулись к юноше.

— На какое-то время, — медленно, с расстановкой произнес король, — на какое-то время и при других обстоятельствах — да. Но гибель посольства может послужить прекрасным поводом для нападения империи. Империя ведь так и не отказалась от своих притязаний.

— Я хотел сказать: если империи и Герионе будет не до нас? Если будет доказано, что все события этого дня — провокация герионцев или еще кого-нибудь? Нападет ли империя на Руниан и в этом случае?

Три государственных мужа стали непонимающе переглядываться. Джанар Ферраст никогда не боялся показаться смешным, поэтому он и выразил общее недоумение.

— Ты хочешь сказать, что мы можем представить убедительные доказательства убийства имперского посла герионскими шпионами?

— Поговорите с господином Хватто, — криво усмехнулся Тариэль. — Наверняка у него где-нибудь сидит парочка преступников, которые будут рады оказать помощь родной стране.

Государственные мужи переглянулись еще раз.

— Это… Это могло бы дать нам отсрочку, — задумчиво протянул Кано Аршад, — но ты забываешь об имперских магах. Один уже валяется в камере, другой сидит на корабле, а третий ползает по Тантрабальским скалам. Два последних наверняка сумели связаться со своими коллегами на Триане. Да, расстояние великовато, но они могли это сделать. Что они сообщили своим? Таальбинграст их знает… В любом случае, наши отношения с империей лучше не станут.