Андрей Фло (Клаузов) - Дорога Испытаний

• Название: Дорога Испытаний
• Автор: Андрей Фло (Клаузов)
• Жанр: Фэнтези

Аннотация: Фэнтези-сказка о приключениях тринадцатилетнего мальчика Фло и его друзей. За многочисленные проступки, Совет Четырех Магистров приговаривает Фло к поиску таинственного Зеркала Прощения, которое способно прощать грехи людей. Дорога к Зеркалу далека и опасна, а вслед за путешественниками попятам отправляются два могучих колдуна, у которых свои планы на счет Зеркала.

---

– Знаешь, Шак. Мне уже несколько тысяч лет. И я даже не могу припомнить – умирал ли я когда-то вообще. Я точно помню, что умерла Афракона.

Голос старика стал задумчивым. Он медленно вышагивал вокруг своего кресла, и разговаривал как будто сам с собой.

– Мы тогда состояли в Объединенном Совете Четырех Магистров. Я, Афракона и еще двое. Вы наверно знаете об этом?

Фло с Шаком кивнули головой. А Мелин лишь пожала плечами. Ей история оракулов была незнакома.

– В Объединенном Совете существует правило. Если один из его членов умирает, то остальные трое тоже должны умереть. Жестокое правило, придуманное очень давно древними друидами. Но с нашей четверкой получилось не так. Когда Афракона погибла, из другого мира пришел один человек – Степан – и заключил наши души в оракулы. С нашего согласия, конечно. С тех пор мы служим на благо людей. Указываем дорогу и даем советы. Так что, на твой вопрос, Шак, я не могу ответить со стопроцентной точностью. Да и не кто уже не сможет. Слишком давно это было.

Вернувшись в свое кресло, Дрогазон сказал:

– Оставим этот небольшой экскурс в историю и перейдем к делу.

Я рад, что вы оказались крепкими ребятами. Со стихией Афраконы вы справились. Даже два раза. Моя стихия – песок. Все, что вам нужно сделать, это преодолеть пустыню. На первый взгляд – вроде бы не сложное задание. Но, поверьте мне – это не так. Пустыня пострашнее наводнения и шторма. И вы, как я вижу, с ней не очень то справляетесь. Не в моих правилах помогать вам, но один совет все-таки дам. Прикройте головы, чем нибудь. А иначе составите грустную компанию останкам тех людей, на которые я время от времени здесь натыкаюсь.

Фло с Шаком переглянулись. О том, что нужно прикрывать голову под палящим солнцем, они как-то не подумали. Хотя это и было элементарно. Но это был как раз тот случай, когда о самое элементарное забывается…

Дрогазон бросил заинтересованный взгляд на Мелин и сокрушенно покачал головой.

– Я вижу, что вы решили нарушить правила и взяли в свою компанию еще одного человека. Три путника, на пути к Зеркалу! На моей памяти такого еще не было!

И, хотя, Фло внутренне был готов к этому заявлению; ожидал его уже давно, но, все-таки, слова оракула застали его врасплох. Сейчас он скажет, что они должны оставить Мелин и продолжить свой путь только вдвоем. Иначе прощения Фло не получить. Только вот Фло этого совсем не хотелось. За то короткое время, которое Мелин провела в их компании, Фло успел здорово привязаться к этой девушке. И расставание с ней было немыслимым. Это все равно, что расстаться с Шаком. С ним Фло расстался бы даже легче.

Фло взглянул на Мелин и увидел в её глазах, неприкрытый страх и тревогу. Еще немного, и она просто расплачется. Как можно было оставить её здесь одну?! Она не выживет в обратном пути по пустыне!

И Фло решил бороться. И если даже Дрогазон заставит их отказаться от дальнейшего пребывания Мелин в их компании, то пускай она хотя бы видит, что Фло сделал всё, что мог.

– Я не мог её оставить на растерзание отцу! – отважно прокричал он, вскакивая на ноги. – Вы не видели её отца! Как вы можете судить?! Я хотел помочь Мелин найти мать! Она…

– Тише, тише, – прервал его Дрогазон и улыбнулся. – Успокойся. Я все знаю и про её отца и про мать. Я вижу так же, что в твоем сердце начинает просыпаться великодушие к людям. Это хорошо. Именно за этим ты и отправился в этот долгий поход.

Оракул жестом предложил Фло сесть обратно в кресло и тот безропотно подчинился.

– Я предвидел все это. Появление Мелин; то, что ты начнешь за неё заступаться. Ведь я же оракул. Поэтому, я посовещался кое с кем, – при этих словах Дрогазон многозначительно указал пальцем вверх, – и мы решили выделить Мелин роль в этом путешествии.

Оракул выжидательно замолчал, словно пытаясь создать интригу. И напряжение Фло Шака и Мелин возросло до предела, в ожидании вердикта.

– Девушка продолжит путь с вами, – наконец произнес оракул с самой добродушной улыбкой, на которую только было способно его иссохшее лицо. И все трое облегченно вздохнули. Даже Шак, который изначально был настроен против Мелин.

– Какую роль? – спросил Фло, расслабляясь.

Дрогазон усмехнулся.

– Об этом вам расскажет последний оракул. Надо же ему оставить хоть какую-то работу. Но, предзнаменования этого появятся, я думаю, уже очень скоро.

Снова короткая пауза, а потом Дрогазон продолжил:

– К тому же, твое путешествие к Зеркалу, Фло, сильно отличается от других. Помимо прощения, тебе уготовлена еще одна миссия. Очень важная и весьма сложная. И я не капельки не удивлюсь, если в будущем твой поход войдет во все учебники истории!

Эти слова заставили Фло гордо выпрямиться, хотя он и понятия не имел, о чем говорит оракул.

– Я не могу предвидеть исхода событий, – говорил Дрогазон. – но очень надеюсь на лучшее. Так же, как надеются и многие другие.

Он вновь поднялся со своего кресла и принялся мерить храм медленными шагами. Улыбка исчезла с его лица, уступив место серьезной озабоченности. Ребята молча наблюдали за его размеренными движениями, словно загипнотизированные, не решаясь сказать ни слова.

А старик тем временем продолжил:

– Сейчас, я расскажу вам, как найти третий оракул.

Раньше вы шли по компасу и только туда, куда он вам указывал. Теперь же вы можете идти так, как вам захочется. Можете обойти непонравившееся вам место или препятствие. Может идти коротким путем, а можете длинным, если считаете, что от этого будет польза. Проще говоря, вам предоставляется почти полная свобода действий. Почему, почти? Потому что, как бы вы не шли, в конечном итоге вам необходимо оказаться в том месте, которое укажет вам вот эта вещь.

Дрогазон подошел к Фло и передал ему ту самую коробочку, которую с самого начала держал в руке. Фло с любопытством глядел на неё, осторожно положив на ладонь, словно какое нибудь хрупкое сокровище. А Шак с Мелин вытянули шеи, чтоб тоже разглядеть эту загадочную штуковину.

Это была обыкновенная коробочка из коричневого дерева, размером с пачку из-под сигарет. Почти всю её лицевую поверхность занимала черная выпуклая стеклянная линза, в нутрии которой клубился какой то странный серый туман. И больше ничего. Никаких украшений или надписей. Афраконе, с её фанатичным пристрастием к красоте, это вряд ли понравилось бы.

– Что это? – спросил Фло, не отводя взгляда от линзы.

Дрогазон пожал плечами:

– У этой вещи нет названия. Но, если вас это смущает, то можете его сами придумать.

– Какой-то, монитор, – задумчиво произнес Шак и почесал макушку. Под отросшие ногти тут же забились мелкие крупинки песка.

– Этим вам придется пользоваться не долго, – монотонным голосом сообщил оракул, возвращаясь к своему креслу. – Потому что третий оракул вы найдете очень быстро… Хотя и находится он отсюда далековато.

– Это как? – усмехнулся Фло, наконец, оторвав взгляд от причудливой коробочки без названия. – Мы что, бегом побежим?

Дрогазон загадочно усмехнулся и сказал, не оборачиваясь:

– Обо всем узнаете в свое время. Не стоит опережать события, которые могут и не произойти вовсе.

Он обернулся и сел в кресло, с которого, вдруг, тонкой струйкой стек ручеек песка. Оракул обеспокоено проследил за этим и скороговоркой сказал:

– У меня мало времени! Поэтому, пока что не задавайте вопросов, а просто слушайте!

Вы пойдете на северо-запад отсюда. Думаю, сможете сориентироваться по солнцу. Через какое-то время вы окажетесь на северном побережье Ледяного Океана. Там, или чуть дальше, один человек отдаст вам ключ от третьего оракула. Оракул все время закрыт, и попасть в него можно, только воспользовавшись тем ключом.

С правой стены вдруг упал один из факелов, а следом за ним посыпался песок, схоронив под собой пламя. Ребята испуганно вздрогнули, а Дрогазон заговорил еще быстрее:

– Но до этого, здесь, в пустыне, вам встретится еще один человек. Он вам поможет. Как, и чем он сможет помочь, вам скажет эта вещь.

Дрогазон указал на руки Фло, которые крепко сжимали коричневую коробочку.

Еще один факел упал, погребенный слоем песка. А кресло, на котором сидел Шак, вдруг рассыпалось, и тот с криком упал на спину. Но, впрочем, тут же вскочил на ноги и испуганным взглядом принялся озираться вокруг.

С храмом что-то происходило, и Дрогазону это совсем не нравилось. Он пытался скрыть свою тревогу от ребят, но у него это плохо получалось.

– Будьте осторожны, – продолжал он, нервно ерзая в своем кресле. – Посреди пустыни есть страшное место, которое люди называют "Белыми песками". Солнце, отраженное от этих песков, выжигает глаза, моментально лишая любое живое существо зрения! Постарайтесь не угодить туда! Выбраться оттуда живым, нет никаких шансов!

И, не забывайте, что за вами идет плохой человек!

– Бродер? – спросил Фло таким же торопливым голосом. Он боялся, что оракул не успеет ему ответить. – Это Бродер?!