Андрей Фло (Клаузов) - Дорога Испытаний

• Название: Дорога Испытаний
• Автор: Андрей Фло (Клаузов)
• Жанр: Фэнтези

Аннотация: Фэнтези-сказка о приключениях тринадцатилетнего мальчика Фло и его друзей. За многочисленные проступки, Совет Четырех Магистров приговаривает Фло к поиску таинственного Зеркала Прощения, которое способно прощать грехи людей. Дорога к Зеркалу далека и опасна, а вслед за путешественниками попятам отправляются два могучих колдуна, у которых свои планы на счет Зеркала.

---

Шак гордо вскинул голову, довольный таким умным изречением. А Фло плюнул с досады под ноги и взъерошил свои мокрые от пота волосы.

– Скажи мне, Шак. На кой черт тогда вообще нужна вся эта магия и волшебство, если за него сажают?!

Шак многозначительно поднял вверх указательный палец и поучительным голосом сказал:

– Волшебство нужно применять с умом. Во благо человечества. Да еще так, чтоб не навредить себе и окружающим! И вообще, если бы люди принялись прибегать к помощи магии при каждом удобном случае, то воцарил бы хаос! Ты только представь себе: понадобились тебе деньги – раз, взмахнул рукой, и появилось двести баясов! Да что там – деньги?! Они бы вообще потеряли свою ценность! Стоило бы только захотеть, и у тебя появились бы машина или дом! Люди перестали бы работать, чтоб зарабатывать эти самые деньги! Обленились бы! Деградировали бы, в каких нибудь безмозглых существ! А может, вообще бы вымерли!

"У-у-у, понесло нашего профессора!" – подумал Фло. Он уже пожалел, что затеял этот никчемный спор. Выслушивать скучные лекции Шака под палящим солнцем, было удовольствием не из приятных. Фло искренне позавидовал Мелин, которая, как обычно, отстала метров на пятьдесят сзади, и тем самым уберегла свои уши от неприятной лекции.

– Научили тебя на мою голову! – пробубнил себе под нос Фло.

Спустившись с очередного бархана, мальчики оказались на равнине. Впереди, до самого горизонта, расстилалась ровная безликая поверхность пустыни, с застывшими волнами песка.

"Слава Богам! – облегченно вздохнул Фло. – А то уже никаких сил нет, по этим горам карабкаться!".

Он на минуту остановился, чтобы вытереть рубашкой пот со лба. Соленые капли висели на ресницах и попадали в глаза, что было не очень хорошо. Фло взглянул на компас, сверяя направление, и вдруг побледнел.

– О, черт! – простонал он, выпучив глаза на стрелку компаса. – Этого нам только не хватало!!!

Шак тут же остановился, и, с недовольным видом, обернулся к Фло.

– Ну что там у тебя еще?! Проблемы?

– Проблемы, – кивнул Фло. – Да к тому же, очень большие! И не только у меня!

Шак нехотя подошел к Фло, взглянул на компас и как-то странно крякнул.

Стрелка компаса свихнулась. Иначе и не скажешь. Она то крутилась с сумасшедшей скоростью, превращаясь в размытый круг, то судорожно билась об стекло, пытаясь выпрыгнуть наружу. А иногда и вовсе изгибалась в какие-то непонятные фигуры и загогулины.

– Чего это с ней? – спросил Фло. – Может, от жары?

Шак медленно покачал головой и задумчиво почесал переносицу. Затем водрузил свои очки на место и проговорил:

– Вряд ли. Он же волшебный.

Шак оглядел место, где они сейчас находились, и выдвинул догадку:

– Возможно, мы попали в зону антимагической активности.

– Это еще что такое, – удивленно, и в то же время – осторожно, спросил Фло. Он боялся, что Шак опять пустится в долгие и нудные научные объяснения.

Но тот был краток:

– Это такое место, где ни волшебство, ни волшебные вещи не работают. Но, обычно, такие места бывают там, где много посторонних предметов, которые могут впитывать всю магическую энергию. А здесь, кроме песка, я ничего не вижу.

– Значит, волшебство кончилось, тихо проговорил Фло таким голосом, будто сам себе выносил смертный приговор.

Шак не успел ответить. К ним с бархана спустилась Мелин и тяжело выдохнула, словно только что вышла из жаркой бани. Обмахиваясь кружевным рукавом своей блузки, она спросила:

– Что, привал?

– Ага, привал! – с сарказмом ответил Фло.

– На долго? А то я еще не очень устала

– Навсегда!

Мелин бросила короткий взгляд на компас в руке Фло и спросила безо всякого интереса:

– А с ним что? Сломался?

Ей никто не ответил. Фло с Шаком в растерянности глядели на компас и лихорадочно пытались решить – как им быть дальше.

– Без помощи этой штуки, мы будем вечно кружить по этой пустыне! – наконец покачал головой Фло. – Здесь даже ориентиров-то никаких нет!

– Не переживай, – с грустной улыбкой усмехнулся Шак. – Вечно кружить не будем. Помрем через два дня, после того, как кончится вода! Дольше человеческий организм вряд ли протянет!

У Фло от этих слов побежали мурашки по потной спине, а во рту совсем пересохло. Он бросил на Шака грозный взгляд, и проворчал:

– Спасибо! Мне стало гораздо легче.

Шак открыл, было, рот, чтоб что-то сказать, но Мелин вдруг перебила его истерическим смехом. Она протянула руку, и указала куда-то вперед.

– А у меня, кажется, уже галлюцинации начались от жары! Мне какой-то человек мерещится!

Мальчики повернули головы в указанном направлении и замерли, не веря своим глазам.

К ним действительно приближался человек. Сгорбившись, и закинув левую руку за спину, он медленно шел по песку, опираясь на длинный узловатый посох. На нем был длинный белый плащ с остроконечным капюшоном, из которого торчал длинный нос с горбинкой. Седая борода спускалась до самого пояса, и была заткнута за белый широкий пояс с блестящей золотой пряжкой в форме песочных часов.

Фло мог поклясться чем угодно, что всего пару минут назад этого человека там не было. Он как будто бы вырос прямо из песка.

– Если это и галлюцинация, то она приключилась у нас у всех троих, – тихо проговорил Шак, не сводя взгляда со странной фигуры.

– Случайно, не колдун? – осторожно поинтересовалась Мелин.

– Определенно нет, – качнул головой Шак. – Ни один уважающий себя колдун не станет надевать белый плащ. Это выше их достоинства.

Тем временем, человек поравнялся с удивленными ребятами, выпрямился и скинул капюшон.

Это оказался старик. Очень и очень старый старик. На его бледном лице не было ни одной кровинки, что придавало ему сходство с ожившим мертвецом. Губы впали, что говорило о полном отсутствие зубов. От ушей остались лишь жутковатые иссохшие скорлупки. Сухая кожа плотно обтягивала лысый череп, на котором отражалось солнце, а глаза провалились так глубоко, что их и видно-то не было.

Старик взял из рук остолбеневшего Фло компас и поднёс его к "уху". Прислушавшись, он растянул на лице неестественную улыбку и произнес скрипучим голосом:

– Не тикают. Отслужили своё.

Закряхтев, старик вдруг подбросил компас высоко в воздух, и размахнулся посохом, намереваясь от души вдарить по несчастному циферблату. В нутрии у Фло все похолодело от испуга, но старик промахнулся. Компас упал на песок, и у всех троих ребят вырвался непроизвольный вздох облегчения. Сам старик же с трудом удержал равновесие и сокрушенно покачал головой:

– Да-а, состарился я! Видели бы вы меня в молодости! Ведь я был лучшим бэттером в команде "Красных носков"! Отбивал мячи далеко за пределы поля! Стоял на третьем месте в бейсбольной лиге!

С лица старикашки не сползала улыбка. Казалось, она прилипла к этому иссохшему лицу.

Фло вышел из оцепенения и нахмурил брови:

– Какой "бэттер"? Какая "бейсбольная лига"? Вы в своем уме?!

Этот человек ему совсем не нравился. Уж больно он походил на безумца. Учитывая то, что он один бродил тут – по среди пустыни – вполне возможно, что так оно и было.

– Вы только что чуть не сломали очень ценный прибор! – добавил Фло, и нагнулся, чтоб подобрать компас. Но старик вдруг дико взвизгнул и с силой наступил на него деревянным каблуком своего башмака. Раздался неприятный хруст, который мог означать лишь одно – "ценному прибору" пришел конец.

Мелин испуганно вскрикнула, схватившись за щеки, а Шак не удержался на ногах и совьего размаху уселся в песок. Очки его съехали на нос, но тот даже не попытался их поправить.

Фло медленно выпрямился и гневно прокричал, чуть привизгивая от ненависти:

– Вы что натворили?!

Старик на удивление резво отпрыгнул назад и выставил руки перед собой.

– Чур, не драться! – захохотал он. – Я старый, и больной человек!

Фло яростно сжал кулаки и сделал шаг вперед.

Старик вновь отскочил в сторону. Словно издеваясь над ребятами, он резво принялся крутить свой посох в руках, качая головой из стороны в сторону.

– Да кто вы такой, черт возьми!? – вскипел Фло. Броситься на обидчика с кулаками ему не позволял лишь почтенный возраст старца.

– Я? – переспросил старик. – Я Дрогазон. Живу здесь. Песок, это моя стихия, знаете ли!

Дрогазон оставил в покое посох и, вытянув шею, глупо уставился на останки компаса.

– А эта штука все равно сломана была. Я, можно сказать, одолжение ей сделал. Добил, чтоб не мучался.

– А вам-то, какое дело!? – вмешалась в эту перепалку Мелин. – Если не ваша вещь, то вообще не стоит трогать! Это не вежливо!

– Да! – поддакнул Шак, сидя в куче песка. Других слов он пока что произнести не мог.

Старик уронил посох (в котором, судя по всему, вовсе не нуждался), приложил руки к груди и покачал головой.

– Извините меня, ради всего святого! Виноват я! Исправлюсь!

И вновь безумно захохотал.