Андрей Фло (Клаузов) - Дорога Испытаний

• Название: Дорога Испытаний
• Автор: Андрей Фло (Клаузов)
• Жанр: Фэнтези

Аннотация: Фэнтези-сказка о приключениях тринадцатилетнего мальчика Фло и его друзей. За многочисленные проступки, Совет Четырех Магистров приговаривает Фло к поиску таинственного Зеркала Прощения, которое способно прощать грехи людей. Дорога к Зеркалу далека и опасна, а вслед за путешественниками попятам отправляются два могучих колдуна, у которых свои планы на счет Зеркала.

---

– Это ещё что такое!? – со злостью прокричал он, потирая ушибленную голову. – Почему земля трясётся!?

– Откуда я знаю! – раздраженно возмутился Шак. – Почему ты решил, что у меня есть ответы на все вопросы!?

Мальчики выскочили из-под трубы, растерянно озираясь вокруг. Но ничего не увидели. А землетрясение тем, временем, всё нарастало, и к тому же, к нему добавился какой-то непонятный пугающий звук. Словно где-то неподалеку мчалось целое стадо дракопотов.

– Мне это совсем не нравится, – пробормотал Фло. Глаза его испуганно бегали из стороны в сторону, а сам он готов был в любую секунду броситься наутёк.

– Это там, за трубой! – сделал вывод Шак, и, кинулся к первой попавшейся стойке. Он неумело попытался на неё вскарабкаться по торчащим во все стороны прутьям арматуры, но, у него это плохо получалось.

– Плохая идея! – прокричал Фло. – Очень плохая идея! Не стоит туда лезть!

Но Шак его не слушал.

– Помоги, – попросил он, пытаясь за что-нибудь уцепиться пальцами на гладких листах изоляции.

Фло, отчаянно ругаясь, подтолкнул Шака сзади, и тот, наконец, смог заглянуть по ту сторону трубы. Всего одной секунды хватило на то, чтоб лицо Шака перекосило от ужаса. Кубарем скатившись обратно на землю, он на корточках пополз под трубу, стараясь как можно глубже забиться в узкую щель.

– Прячься! – завопил он, накрывая голову руками. – Прячься, а не то растопчут!

Фло ничего не понимал. Но второго приглашения ждать не стал, и бросился вслед за Шаком. Что бы там ни было, по ту сторону трубы, это здорово напугало Шака. А значит, и Фло не мешало бы скрыться.

В ту же секунду по трубе что-то загрохотало, а вокруг все утонуло в клубах желтой пыли и шаровника.

– Что это? – стараясь перекричать шум, спросил Фло.

– Пауки! – ответил Шак, закрывая рот рукавом рубашки. – Большие пауки! Лежи тихо!

Сквозь пелену пыли, Фло смог разглядеть, как с трубы на землю спрыгивают огромные восьмилапые туши, и, вырывая острыми когтями траву, уносятся в сторону Долины Дверей. Их было много. Сотни, а может быть и тысячи. Жуткие волосатые твари. И каждый размером со взрослого быка. Мальчики чувствовали, как под их весом труба проседает, прижимая Фло с Шаком к земле.

– Что их напугало? – спросил Фло.

– Понятия не имею! – ответил Шак, и чихнул, вдохнув порцию измельчённого шаровника. – Но, что бы это ни было, оно должно быть невероятно больших размеров, раз заставило спасаться бегством стадо здоровенных пауков!

"Невероятно больших размеров!? – подумал Фло, отплевываясь от пыли. – И кто это может быть? Дракон? Вот только дракона нам и не хватало! А если он на трубу наступит? Нас же раздавит!!!"

Фло хотел тут же поделиться своими размышлениями с Шаком. Но, открыв рот, глотнул такую порцию пыли, что закашлялся надолго

Минут через пять бешеных скачек, поток пауков постепенно иссяк, а пыль разогнал ветер. Мальчики долго еще лежали под осевшей трубой, ожидая того, кто гнал все это стадо пауков.

Минуты через три, Фло собрался, было уже вылезти, но тут по трубе вновь заскрежетали когтистые лапы, и на землю спрыгнули ещё три паука. Они были ранены. У двоих не хватало лап, а у третьего вдоль лохматого брюха зияла большая равная рана. Сквозь рану виднелись противные желтые внутренности, и большая, торчащая наружу, белая кость. Двое безлапых, прихрамывая, бросились вслед за своими сородичами, а третий, пробежав с десяток метров, вдруг замер и повернулся к ребятам, уставившись на них двумя десятками красных, словно угли, глаз. Его острые клыки поочерёдно поднимались и опускались, источая на вытоптанную землю мутные капли яда.

Фло с младенчества боялся всякого рода пауков. Даже самых маленьких. А тут перед ним стояла увеличенная копия тарантула, который, и тому же, глядел на мальчиков совсем не по доброму. И по этому Фло почувствовал, как крик ужаса подкатывает к горлу, чтоб вырваться наружу диким воплем. Но страх парализовал голосовые связки, выпустив лишь тихий стон.

Потоптавшись на месте на своих отвратительных лапах, паук вдруг издал душераздирающий скрежет, и бросился в сторону мальчиков. Для раненого животного – бежал он весьма проворно.

Вот тут-то Фло с Шаком не удержались и завопили во всё горло. Извиваясь, словно дождевые черви, они, пятясь задом, попытались выкарабкаться на другую сторону трубы, но пауки здорово потрудились, осадив её до самой земли.

Расстояние между пауком и мальчиками неумолимо сокращалось. Фло принялся уже вопить какую-то молитву, ожидая скорой своей кончины. Но тут на землю легла гигантская тень, погрузив всё вокруг в полумрак. Откуда-то сверху раздалось громоподобное чириканье, и паук в один момент исчез в чьём-то огромном клюве.

В воздухе прозвучал грохотание, похожее на хлопанье сотен корабельных парусов и над землёй стремительно пронеслась птица невероятно больших размеров, улетая вслед за стадом пауков.

Не переставая вопить, Фло вдруг понял, что эта птица, которая, сама того не ведая, спасла жизнь двум человеческим детенышам, была обычным гигантским… воробьём!

Разум Фло отказывался принимать столь необычный факт. Сознание его помутнело, и он упал в обморок. Впервые, за всю свою жизнь.

2.

В сознание Фло привели брызги холодной воды в лицо. Он встрепенулся и тут же скорчился от боли, схватившись за голову рукой. В области затылка он нащупал здоровенную шишку, размером с грецкий орех.

– О-о-о, – простонал Фло, усаживаясь на землю. – Здорово я припечатался к этой проклятой трубе!

– Эта проклятая труба нам обоим жизнь спасла, – сказал Шак. Он на корточках сидел рядом и держал в руках запотевшую фляжку Фло

– Это чего – вода!? – спросил Фло. Не дожидаясь ответа, он вырвал фляжку из рук Шака и сделал несколько жадных глотков.

– Ух, холодная, какая, – довольно фыркнул он. – Ты что – холодильник где-то нашел?

Шак улыбнулся.

– Нет. Там, за трубой родник бьёт… А я уж думал, что ты надолго отключился.

Фло густо покраснел и смущённо принялся оправдываться:

– Сам не знаю, что со мной случилось! Никогда раньше в обморок не падал!

Он поднял взгляд на Шака, и спросил:

– Слушай, ты тоже это видел? Я имею в виду воробья! Он действительно такой здоровенный был, или мне это от страха причудилось?

– Нет, не показалось.

Шак деловито поправил очки. Так обычно делала учительница по матимагической физике Дульсидорана, перед тем, как начать читать какую нибудь нудную лекцию.

– Только, это был не воробей.

– Как это – не воробей? – возмутился Фло. – Я своими собственными глазами видел огромного воробья!

– Ну-у… Внешне они довольно схожие. Оба относятся к одному виду. Вот только названия у них разные. Тот, которого мы видели, называется "дродоном".

Фло задумчиво уставился в небо и произнёс:

– Где-то я уже слыхал это название.

– Мы их в начале года в Академии изучали. Ты весь урок проспал… Ну ладно. Раз ты все-таки пришел в сознание, то можно отправляется в путь.

Фло выпучил на него глаза и почти закричал:

– Да ты что?! Издеваешься!? Какой путь!? Солнце уже за горы садится! Да к тому же, от этой треклятой трубы у меня спина болит! Повредил, наверно!

Солнце уже действительно собиралось закатиться за вершину горного хребта, балансируя на самом его пике. И спина у Шака болела не меньше. Пауки порядочно осадили трубу, придавив обоих мальчиков. Фло был без сознания и не видел, каких огромных трудов стоило Шаку выкарабкаться из-под трубы, а потом еще и Фло оттуда выколупать.

Но на заявления Фло, Шак лишь хитро улыбнулся и сказал:

– Конечно, можно переночевать и здесь, под открытым небом. А можно пройти пару километров, и расположиться на ночлег под крышей.

Фло с подозрением посмотрел на своего спутника и спросил:

– Что ты имеешь в виду?

Шак туго затянул ремешок своего рюкзака, подвесил на него фляжку и вышел на дорогу. Махнув рукой куда-то вперёд, за трубу, он проговорил безо всякого выражения:

– Там стоит дом.

Услыхав это, Фло в одно мгновение закинул рюкзак на плечё и оказался рядом с Шаком. Взглянув вперёд, он действительно увидел какое-то строение рядом с дорогой.

Отсюда не возможно было понять – что это за здание, но Фло предположил, что это, возможно, какая нибудь придорожная забегаловка, где, когда-то давно, останавливались путники, чтоб перекусить и переночевать. И эта таверна была явно заброшена. Уж больно неухоженной и мрачной она выглядела.

Взглянув на кроваво-красный закат, Фло улыбнулся и сказал:

– Ладно. Уговорил. Пошли.

3.

Здание действительно оказалось таверной. Об этом сообщала старая потрескавшаяся вывеска, на которой с большим трудно можно было прочесть:

"Таверна Три Дракона".

Вывеска валялась на земле, возле деревянных изломанных привязей для ездовых и скаковых драконов.

Здание была двухэтажным, комнат на восемь, и, когда-то давно, без сомнения была очень популярна среди странников попавших в эти края. В те времена она, наверняка, имела более привлекательный вид, чем сейчас. Пред взорами Фло и Шака предстала печальная картина давно умершего дома. Ни одного стекла в покосившихся окна. Из всех ставень осталась висеть только одна, да и та болталась на одной петле, противно поскрипывая на ветру. Краска давно облупилась, оголив серые деревянные стены, поросшие местами мхом и плесенью. На крыше рос молодой ферзал, опутавший своими могучими корнями левую часть второго этажа. Справа от таверны, рядом со сгнившим колодцем, из чахлой травы торчали острые обгоревшие останки сарая. А сама таверна казалась какой-то осевшей, сгорбившейся, готовая в любой момент рухнуть и похоронить под своими обломками любого смельчака, который посмеет войти внутрь.