Андрей Фло (Клаузов) - Дорога Испытаний

• Название: Дорога Испытаний
• Автор: Андрей Фло (Клаузов)
• Жанр: Фэнтези

Аннотация: Фэнтези-сказка о приключениях тринадцатилетнего мальчика Фло и его друзей. За многочисленные проступки, Совет Четырех Магистров приговаривает Фло к поиску таинственного Зеркала Прощения, которое способно прощать грехи людей. Дорога к Зеркалу далека и опасна, а вслед за путешественниками попятам отправляются два могучих колдуна, у которых свои планы на счет Зеркала.

---

– Подожди, – прервал его Фло. – Не всё сразу.

Он сходил к реке, умылся холодной водой, и сделал несколько судорожных глотков, чтоб промочить пересохшее горло. Он вроде бы всего то и сделал пару шагов, через порог и обратно, но ощущение было такое, слово он только что удирал от стаи взбесившихся дракопотов.

– Вот теперь я могу тебе всё рассказать, – сказал Фло, возвращаясь к Шаку. – Только ты вряд ли мне поверишь.

– Ты, главное, рассказывай, – нетерпеливо махнул рукой Шак. Он уже искренне сожалел о том, что не пошел в этот мир вместо Фло. – Чему верить, а чему нет – я сам разберусь!

И Фло всё рассказал. От самого начала и до конца. При этом от себя он не приврал ни одного слова, что его самого очень удивило. Шак внимательно выслушал его и решил, что ему, пожалуй, можно верить. Фло, со своим уровнем интеллекта, просто не мог придумать всего этого.

– Ладно, – кивнул головой Шак после. – Это всё, без сомнения, очень интересно. Но где, всё-таки тот предмет, за которым тебя отправили?

– Ты что – слепой? – огрызнулся Фло, указывая руками на трубу и дипломат. – Вот!

– И это всё было справа от тебя? – недоверчиво спросил Шак.

– Конечно, нет! Просто там… это… Короче, я растерялся!

Шак усмехнулся:

– Растерялся? Если ты и дальше так будешь теряться, то мы, вряд ли дойдём до зеркала.

– Да ладно тебе, – скривив недовольную гримасу, отмахнулся Фло. – Отомстить решил? Я же уже извинился перед тобой за тот случай! Мы в расчёте!

Шак удовлетворённо кивнул головой. Ему представилась возможность отомстить, и он это сделал. Но он был не из тех людей, которые злорадствуют при этом.

– Хорошо, – проговорил он. – С кем не бывает. Давай посмотрим, что ты там принес.

Фло, не долго думая, схватил трубу и бесцеремонно вытряхнул всё её содержимое в траву.

– Осторожно, – испугался Шак. – Вдруг там что нибудь хрупкое.

Конечно, если бы мальчики знали, что перед ними обыкновенный мусорный бак, то они вряд ли стали бы тратить на него время. В Остане, да и в других крупных городах Элудита, на улицах в стенах домов располагались небольшие отверстия, называемые утилизаторами. Весь мусор, который в него бросали прохожие, магическим путём попадал прямиком в Промежуточный Мир. Ни Фло, ни Шак в жизни своей не видели урн. И потому они принялись скрупулёзно изучать её содержимое.

Мусора было не много. Одноразовая зажигалка без газа; банановая кожура; несколько обёрток от конфет; пустая банка из под "Фанты"; пара пачек из под сигарет и мелкий сор, который продавщица Зинка утром вымела из своего киоска.

Фло взял зажигалку, и долго крутил её в руках, пытаясь понять – что это. Совершенно случайно он чиркнул колёсиком, и высек несколько искорок. Оба мальчика вздрогнули от неожиданности, а Фло усмехнулся:

– Довольно примитивная штука!

– А что это?

– Ну, неужели не понятно?! – Фло ещё пару раз чиркнул колёсиком. Газ в зажигалке кончился, и потому, кроме искр, ничего больше добиться от нее было нельзя. – Это, видимо, чтоб костёр разводить. Вот только, сколько же этой штукой чиркать то нужно, чтоб его разжечь!?

Фло покачал головой и швырнул зажигалку в траву.

– Это нам явно не понадобится. К тому же, кое-кто у нас руками костёр разжигает.

Шак смущённо улыбнулся и поднял кожуру от банана.

– А это – какое-то растение, – сделал вывод Фло.

Шак перевернул кожуру, и она обвисла вокруг его кулака четырьмя своими дольками.

– Цветок, – сказал Шак. – Только, он давно завял.

Кожура отправилась вслед за зажигалкой.

Со всем остальным мусором ребята разобрались также быстро: безжалостно выкинув и пустую банку, и пачки из-под сигарет. А когда ничего уже не осталось, Фло пожал плечами:

– Теперь понятно, что эту бочку я притащил зря. Значит, то, что нам нужно, находится в этом портфеле.

В нутрии дипломата лежала лишь маленькая круглая коробочка со стеклянной крышкой. Под стеклом беспокойно бегала маленькая стрелка с красной острой головкой. А по кругу коробочки были написаны буквы и цифры.

– Похоже на древние часы, – сказал Фло, вращая коробочку в руке. И стрелка, как заколдованная постоянно показывала лишь в одну сторону. – Думаю, это именно то, что мы искали.

– Здесь ещё и записка есть, – сказал Шак, и достал из дипломата аккуратно сложенный листок бумаги. Развернув его, он медленно прочитал:

"Вещь, которую вы держите в руке, на Земле называется "компасом". Стрелка укажет вам путь до второго оракула. Идите только туда, куда она указывает, и не сворачивайте с пути ни в коем случае!"

Подписи не было.

– "Компас", – медленно произнёс Фло, словно пробовал эти слово на вкус. – Интересное название… Теперь у нас есть направление, и мы будем знать, куда идти.

С помощью ремешка, он пристегнул компас на запястье руки и поднялся на ноги.

– Сейчас стрелка показывает в сторону дороги. Думаю, не стоит больше терять времени. До темноты мы пройдём ещё с десяток километров.

Глава пятая.

"Три Дракона".

1.

Следуя указанию компаса, ребята вышли из котлована, вернулись на дорогу и продолжили путь в сторону гор.

Солнце разошлось не на шутку, заставив мальчиков снять верхнюю одежду. Все запасы воды были выпиты, и теперь они жадно выискивали глазами ручей. Надеялись, что он снова перегородит им дорогу.

Ближе к шести часам вечера жара пошла на убыль, но пить всё равно хотелось нестерпимо. Да к тому же, проклятый шаровник порядком поднадоел. Он прилипал к голым участкам потного тела, вызывая нестерпимый зуд.

А ещё через пол часа Фло указал рукой вперёд, и сказал:

– Смотри. Там впереди река.

Шак вгляделся в указанном направлении и увидал блестящую длинную полосу, километрах в трёх впереди. Она начиналась далеко на севере, пересекала равнину, и исчезала где-то на юге.

Поначалу ребята обрадовались, и, даже, ускорили шаг. Наконец-то можно будет утолить жажду и смыть проклятый шаровник. Но чем ближе они приближались к заветной блестящей цели, тем больше сомнений она вызывала у Шак.

– К сожалению, это не река, – наконец сказал он, покачав головой.

– Как это – не река? – обиделся Фло. – Ты что, слепой!

– Нет, не слепой. Но река не может быть такой прямой. И к тому же, она не умеет прыгать через дорогу.

Теперь и Фло увидел то, что раньше его смог разглядеть Шак. Блестящая лента шла прямо, как натянутая тетива лука. А, добравшись до дороги, действительно перепрыгивала её, формируя нечто похожее на арку.

– Ну, это ещё не о чём не говорит, – упрямо пробормотал Фло. Он отчаянно не желал расставаться с надеждой утолить жажду. – Река в Долине Дверей умудрялась как-то взобраться вверх по склону. Почему бы этой не перемахнуть через дорогу?

Шак пожал плечами. На споры с Фло у него не оставалось сил.

– Хотелось бы, чтоб ты оказался прав. Но, там видно будет.

К великому разочарованию обоих мальчиков, это, действительно, оказалась не река. Блестящая лента на деле была всего-навсего обыкновенным трубопроводом, обтянутым мягкими листами алюминия. Толстая, диаметром метра в три, она шла невысоко над землёй, опираясь на бетонные опоры, которые от старости раскрошились и ощетинились стальной арматурой. Над дорогой труба образовывала виадук, чтоб не препятствовать движению людей и повозок.

– Ну и невезуха! – с досады плюнул Фло. – А может по ней вода течёт? Давай поищем кран!

– Бесполезно, – покачал головой Шак. – Эта труба уже давно не функционирует. И бежала по ней вовсе не вода. Скорей всего – это огнепровод. Видишь изоляцию?

Фло закатил глаза и скривил гримасу, словно собирался заплакать.

– Я устал! – прогундел он. – Давай передохнём. Под трубой от солнца можно спрятаться.

Шаку эта идея пришлась по душе. От долгой ходьбы, ноги стали какими-то ватными и непослушными, а от жары начала болеть голова.

Они сошли с дороги, развалились в тени трубы, и облегченно закряхтели.

– А здесь и переночевать можно, – сказал Фло. Глаза у него слипались сами по себе, точно кто-то подвесил на веки тяжелые гири. – До гор мы сегодня, всё равно не доберёмся.

Шак взглянул на часы, и покачал головой:

– Ещё рано. Можно пройтись чуток.

– Я не могу! У меня ноги не идут! И, к тому же, скоро солнечный удар будет!

– Ничего. Солнце, на закат пошло. Жара отступит… Да здесь и дров то нет.

Фло лениво махнул рукой:

– Ерунда. Обойдёмся без костра. Консервы и холодными можно есть! Ты как хочешь, а я засыпаю!

Он, не обращая внимания на укоризненные взгляды и ворчания Шака, подложил под голову рюкзак, сладко зевнул и закрыл глаза, пробормотав напоследок:

– Спокойной ночи.

Но заснуть ему так и не удалось.

Лишь только сладкая паутина сна начала окутывать сознание Фло, как вдруг земля под ним задрожала. Испуганно вскочив на ноги, он со всего маху приложился головой об трубу. Мягкая обшивка смягчила удар, но в глазах, тем не менее, потемнело.