Дмитрий Щербинин - Край

• Название: Край
• Автор: Дмитрий Щербинин
• Жанр: Фэнтези

---

— Так или иначе — через несколько минут система жизнеобеспечения выйдет из строя. Так что — исполняй.

Из миниатюрного двигателя вырвалась ослепительная лазурная струя, и Эван стрелой рванулся вперёд.

Вот и преграда — несётся, приближается, вот уже рядом. Эван не закрывал глаз. Ещё крепче сжал кусок неизвестного вещества…

Столкновение! Обломок пробил узкое отверстие, а дальше уже и сам Эван навалился. Защитный костюм завертело, закружило… Прожектор мигал, но все же Эван смог различить, что вокруг него летят обломки преграды…

— Значит, всё-таки прорвался, — выдохнул юноша, а затем спросил. — Ну как — всё нормально работает?

Вместо внятного ответа — треск в динамиках.

Эван проговорил:

— Опять сломался! Ну ничего — и без тебя отсюда выберусь…

Только тут он заметил, что двигатель по-прежнему работает на полную мощность, и стены трубы уж очень быстро отлетают назад.

— Притормози! — скомандован Эван, но компьютер не реагировал.

Юноша быстро открыл встроенную в рукав панель управления и попытался затормозить с его помощью. Опять-таки ничего не вышло. Похоже, что столкновение с преградой серьёзно повредило защитный костюм.

Эван попробовал ручное управление — по крайней мере, оно работало. Юноша сделал только незначительное движение манипулятором вверх и вниз, а костюм так дёрнулся, что едва не расшибся об стены.

Эван подумал:

— Ну, если я хочу куда-нибудь долететь, то здесь потребуется всё моё мастерство…

К счастью, труба постепенно расширялась, а из глубин её всё отчётливее проступало приятное для глаз светло-серебристое свечение.

И вот место, в котором труба разделялась на несколько боковых проходов. Стремительно, как и его полёт, промелькнули мысли: "Где здесь путь к моему мирозданью, где — в ледяную черноту? Выберу я направление наугад. Быть может, повезёт…"

И дальше — полёт по коридорам, трубам, туннелям — узким и широким. Бесконечные виражи, предельное напряжение. И все же, при всём мастерстве, Эвану порой едва удавалось избежать столкновений. А пару раз он задевал стены туннеля, и тогда его начинало бешено крутить, толкать из стороны в сторону. Эван думал, что всё кончено, но ему удавалось выровнять полёт…

Он старался придерживаться единожды выбранного направления, и всё думал: "Когда же это закончится?" — Ведь не могло же такое напряжение слишком долго. Каким бы ни был он умелым пилотом, а всё же существовал предел человеческих сил и возможностей…

Но вот выбивавшаяся из двигателя струя уменьшилась, а затем и вовсе исчезла. Эвана стремительно понесло к полу, и он смекнул: "Да здесь уже есть притяжение". А потом начал ударяться, подпрыгивать, вертеться волчком — всё это из-за инерции…

Вот — резко загибающаяся вверх стена туннеля. Она стремительно придвинулась. Столкновение!

Стало темно, а потом Эван понял, что он лежит на животе, лицом к полу, и видит мягкое, светло-серебристое свечение, которое тёплыми волнами проступало из его глубин. И Эван подумал: "Теперь, даже если система жизнеобеспечения откажет, я не замёрзну… Впрочем, ещё остаётся проблема воздуха. Интересно, каковы его запасы в этом костюме?.."

Эван упёрся руками в пол, и перевернулся на спину. И тут — ещё одно радостное открытие, заставившее его улыбнуться. Эван увидел привычное ему лазурное небо и несколько повисших в нём тёмных шариков-миров. Он увидел бы гораздо больше миров, да обзор был ограничен стенами вертикально стоящей трубы, на дне которой он находился.

Вот Эван, превозмогая боль в ушибленном теле, поднялся, пошарил рукой, пытаясь включить двигатель, но посмотрел на мерцающий датчик на панели управления, и обнаружил, что топлива совсем не осталось…

Эван даже попробовал подпрыгнуть — подлететь к выходу из трубы, однако неумолимая сила притяжения тут же вернула его к полу. Тогда он медленно начал обходить основание трубы, выискивая хоть какие-нибудь выступы, за которые можно было бы уцепиться, подтянуться. Но никаких выступов, никаких впадин он так и не заметил…

Тогда Эван остановился, и начал думать — что делать? До верхней части трубы — минимум сорок метров. Существовал только один способ оказаться на вершине — взлететь туда.

"Ведь я не простой человек — я умею летать. Что ж — дело за малым…"

Эван попытался сконцентрировать свои силы в один порыв — подняться в воздух. Нет — усилие осталось тщетным… Новые попытки ни к чему не привели…

Честно говоря, Эван даже и не представлял, как ему раньше удавалось летать. Ведь не было у него крыльев. Чем же взмахивать тогда, чтобы подняться в воздух?..

Долго ещё пытался Эван взлететь и, наконец, обессилевший, спустился на пол, прислонился спиной к стене. Мучительно хотелось есть и пить. А скоро и ещё одна проблема прибавилась. Эван вдыхал воздух, а получал нечто душное, пустое, не приносящее облегчения. На запросы — сколько осталось кислорода, защитный костюм не отвечал, но Эван и так догадывался, что кислорода практически не осталось.

Очередная попытка взлететь ни к чему не привела. Эван думал: "Если здесь есть притяжение, если я вижу небо, то остаётся надежда, что здесь и воздух нормальный. Странно только, что его не высасывает через столько опрометчиво пробитую мной преграду, возле дыры. Но ведь я не знаю, на что способна скорлупа мирозданья. Быть может, опасные переходы уже закрыты…"

Дышать стало уже совершенно нечем, и Эван последовательно нажал открывающие шлем кнопки.

Шлем откинулся назад, и Эван содрогнулся, представляя, что сейчас замёрзнет… Но воздух оказался только приятно-прохладным, и очень свежим. Эван с удовольствием вдыхал его, и думал, что за время полёта в «Спасителе» и за время проведённое в железном мире, он отвык от такого замечательного воздуха…

Только вот беда — воздухом, каким бы он ни был свежим и чистым, не наешься, не напьёшься. А ведь Эван не ел, не пил с самого своего бегства из железного мира. Впрочем, чем его кормили в железном мире? Наверное, вливали в него что-нибудь через трубки, пока он был без сознания.

Вот и лезли теперь в голову, терзали его виды всевозможных изысканных кушаний, которых ему довелось попробовать, пока он был известной на Нокте личностью. Сводило желудок, а вот слюна не вырабатывалась — нечем было утолить жажду.

— Неужели я умру этой нелепой смертью?.. — бормотал Эван. — Мало того, что она нелепая, так она ещё и долгая, и мучительная…

Промучившись ещё несколько часов, он побрёл, покачиваясь, обратно по коридору. Так добрался он до места, где проход перегораживала почти прозрачная стена. Он осторожно дотронулся до этой стены руками, и он всколыхнулась, пошла лёгкой рябью…

Он надавил руками, и стена расступилась ровно настолько, чтобы пропустить его запястья. Пальцами и ладонями он почувствовал ледяной, холодный ветер, который беспрерывно дул с противоположной стороны стены, и поспешил отдёрнуть руки назад.

Подумал: "Вот, если совсем измучаюсь здесь, то лёгкий способ самоубийства — прыгнуть на ту сторону… Меня унесёт ветер — прямо в темноту…"

Но даже и в таком мучительном состоянии мысль о самоубийстве показалась Эвану страшной. Он ещё столько не узнал в своей жизни. Новые цели открылись. Другие сферы-мирозданья, и тот чудесный, из миллиардов сияющих пылинок состоящий архипелаг в темноте…. Ведь и самой длинной жизни не хватит, чтобы исследовать все эти тайны. И как же можно прерывать его и так — слишком, до трагедийности короткую, стремительную жизнь?.. И Эван, страдающий от слабости своего тела, вернулся на прежнее место, там сел, поднял голову, и долго, с тоской и надеждой глядел на кусок лазурного неба…

Шло время, и ничего не менялось. Терзавшие его образы еды, Эван пытался отогнать другими мыслями: "как там работает Ноктская техника и мозг Существа? Выплавлено ли достаточно вещества, залатана ли дыра?.. Если всё прошло успешно, то весь мозг Существа должен был переработаться в эту зелёную массу… Интересно, а какова эта масса на вкус? Может, съедобная? Может, напоминает пирожки?.. Какие глупые мысли! Не думать о еде… Еда… еда… Если дыра залатана, то армада с железного дыра легко сможет атаковать и пробить заплатку… Что им стоит запустить ещё несколько таких мощных ракет?.. Все наши старания окажутся тщетными…"

Такие мысли, конечно, только ухудшали и без того невесёлое настроение Эвана. И он начал вспоминать Мэрианну Нэж, потом — Мэрианну Ангел, и понял, что для него они были неплохими друзьями (особенно это, конечно, относилось к Мэрианне Нэж), хорошими партнёрами в сексе, но по сути, некоторое время не встречаясь с ними, Эван и не скучал по ним. Понимал — они лишь случайности, попавшиеся на его пути… Также он уже начал забывать Призрака, который помог ему несколько лет назад на «Объекте». Где теперь этот Призрак? В какой части мирозданья он находится? Эван надеялся только, что у Призрака всё хорошо… И сколько ещё будет таких Мэрианн и Призраков на его жизненном пути?.. Стоит ли цепляться за них?.. Не станут ли они помехой в движении к конечной Цели… И вновь тёмная мысль как обухом ударила: "Да не будет уже никаких встреч. Всё! Останусь здесь, на дне этой трубы, превращусь в скелет, а потом и скелет станет прахом. И никто не узнает, куда сгинул Эван — герой Ноктских комиксов…"