Дмитрий Щербинин - Край

• Название: Край
• Автор: Дмитрий Щербинин
• Жанр: Фэнтези

---

После этого Сержа Текздома унесло вверх.

Напротив Эвана находилась Лючия Айя. Их должны были переработать одновременно. Лючия уже ни о чём не молила — она только плакала беспрерывно, и обращала безумные глаза то в одну, то в другую стороны, но, похоже, уже ничего не видела.

А Эвану стало очень страшно. Он даже стучал зубами, а дыхание его участилось. До сих пор он не верил, что на самом деле может совершится такое — что его превратят в механизм…

Что же станет с ним через какую-то жалкую минуту? Вот понесёт его вверх, а там безжалостные железные хирурги препарируют его, разделают на части, а в мозг воткнут провода и трубки. Он уже никогда не станет прежним, Эван вообще перестанет существовать, и всё же при этом некое жуткое подобие его начнёт ревностно управлять хватателем, или же другим механизмом.

Но всё же, как и почему неведомые хозяева этого железного мира смогут столь преследовать его? Ведь он, Эван, всё же не простой, всё же, благодаря полученному на «Спасителе» дару, он кое-чем похож на того героя, каким его воспринимали на Нокте. Но как воспользоваться этим даром, как полететь? Для начала хотя бы просто высвободиться от проводов.

И Эван из всех сил напрягся, попытался пошевелить рукой или ногой. Однако, зажимы, которые обхватывали его тело, были рассчитаны на силу гораздо большую, чем у него. Так что пошевелиться у Эвана не получилось.

А потом он и Лючия Аэя понеслись вверх. Рядом мелькали другие коридоры, а в них — крутящиеся, бьющие, прыгающие, дёргающиеся механизмы; и ещё много-много чего, но всё это было железное, неживое, везде преобладал алый свет.

Затем движение вверх прекратилось, и они поехали по одному из боковых коридоров. Вот обхватывавшие их механизмы разжались, и они полетели вниз по шахте. Лючия Айя тонко, пронзительно словно девочка, визжала.

Эван глянул вниз и увидел выступающие из стен шахты железные клешни. Некоторые из этих клешней держали лапы хватателей, другие провода. Юноша догадался, что клешни будут перехватывать их, падающих, нашпиговывать деталями, преображать, и на дне этой шахты они уже потеряют человеческую сущность, а станут уродливыми хватателями…

Эван задрал голову, и с тоской, с болью и страстью посмотрел вверх. Чувство было такое, будто он сочиняет прекрасную, романтическую поэму, и одновременно с этим погибает страшной, мучительной смертью.

Эван кричал от тоски и отчаянья, от страшной, никогда прежде невиданной им жажды жить. И тут понял, что потолок шахты приближается…

Снова посмотрел вниз, и обнаружил, что Лючия Айя стала лишь маленьким пятнышком и пятнышко это уже раздирают, переделывают на свой лад клешни. В голове Эвана ещё мелькнуло: "Всё же плохой из меня герой. Не спас свою очередную пассию…"

Но всё же, при всём при этом, Эван был очень счастлив. Да — счастье могло прийти и в таком страшном месте, как эта залитая алым светом шахта. Ведь он выиграл у смерти время, ведь он ещё жил, и оставался самим собой, а не уродливым хватателем.

Он мчался вверх, затем — вылетел в боковой коридор, и тут прикинул: "Скорость у меня сейчас — километров сто в час, вмажусь в стену — расшибусь в лепёшку. Но я не вмажусь — ведь управлять своим телом, гораздо легче, чем аэроциклом. Сколько я мучался, чтобы вновь взлететь, а вот теперь и это так приятно! А как же будет хорошо, когда я вырвусь из железного мира в небо… Жаль — уже не спасти Лючию Айю, но ведь есть ещё другие участники нашей мини-экспедиции. Под конец они выбрали меня своим капитаном, и я чувствую ответственность перед ними. Надо спасти их!"

И он понёсся вниз по той шахте, из которой его выдернули вместе с Лючией Айей. Он, правда, не представлял, как освободит тех людей от зажимов…

А потом увидел, что снизу, навстречу ему мчатся сразу несколько хватателей. Их железные лапы были растопырены, пролететь между ними представлялось невозможным. В Эване возник порыв: а вот бы протаранить их. Но он тут же осадил себя. Протаранить — это значит врезаться на огромной скорости в железо.

Тут, на счастье Эвана промелькнул боковой коридор, и юноша успел свернуть в него. Если бы он попытался развернуться и полететь обратно, вверх, то его гибель была бы неминуемой. Ведь он не знал, что сверху несутся ещё несколько хватателей…

Эван мчался по боковому коридору, и думал, что его уже ничто не сможет остановить. Главной целью теперь было вырваться в небо!

Навстречу мчался ещё один хвататель. Отростки его были вытянуты к самым стенам туннеля, но все же между отростками ещё оставался зазор достаточно широкий, чтобы проскользнуть в него. Что Эван и сделал. Только промелькнул этот хвататель, и уже остался далеко позади. Скорость Эвана возрастала.

Эван нёсся по железным трубам, иногда увёртывался от тянущихся к нему железных лап, клешней, щупалец, но всё это делал автоматически, не сознавая смертельной опасности.

И вот, обогнув очередной поворот, Эван увидел, то, что жаждал — лазурный свет неба.

Это была широкая труба, но её уже перегораживал люк. Ещё мгновенье и между Эваном и свободой встанет непреодолимая преграда!

Эван воспользовался данным ему мгновенье. Весь он обратился в один страстный порыв, и стрелой вылетел из трубы. Только плечо оцарапал, но это произошло потому, что уже невозможно было пролететь, не задев люка. Через долю секунды после того, как вырвался Эван, люк закрылся.

Над Эваном ещё высились изгибающиеся под прямыми углами трубы и многометровые баки, но всё это были уже наружные конструкции железного мира, и, прочертив между ними замысловатую траекторию, Эван вылетел-таки в небо. Он даже не смотрел назад, на ненавистный, уродливый железный мир. Всё его внимание было устремлено вперёд, ну и по сторонам он тоже поглядывал.

Он улыбался, он восторгался, он даже смеялся, а в душе его пели слова: "Даже полёт в открытом аэроцикле не может сравниться с тем чудом, которое я испытываю сейчас… Я чувствую небо каждой клеточкой своего тела. Не двигатель, не топливо, не железный агрегат создают это стремительное движение, а я сам! Как же хорошо быть птицей!"

И Эван закричал:

— Летать! Хочу летать всегда…

А потом его начал душить кашель, и он завертелся волчком, значительно сбавил свою скорость…

После восторга следующая мысль показалась неожиданно страшной: "Ведь в железном мире с меня сдёрнули и защитный костюм, и всю одежду. Я сейчас абсолютно голый. А температура здесь — ниже нуля. Долго я так не протяну, помру от переохлаждения. Что же делать?.. Лететь подальше от дыры — к тёплым мирам? Нет — так не пойдёт. Нечего мне там делать. Моё место на "Спасителе".

И Эван помчался в сторону скорлупы.

Маленьким чёрным пятном видел он дыру, видел обледенелые, почти вымершие миры, возле которых пролетел, а вот «Спасителя» пока что не замечал. Но Эван не собирался поворачивать, и если бы потребовалось, он летел бы до самой дыры.

Он ещё не знал, что с железного мира за ним была снаряжена погоня.

Глава 15 "Атаки"

Эван продрог, он постоянно стучал зубами, его обнажённое тело постоянно пробирала крупная дрожь. Если бы он находился на земле, так попрыгал и поприседал бы. Но со всех сторон его окружал воздух, и с каждым километром, который Эван пролетал, этот воздух становился всё холоднее и холоднее. Юноша знал, что если бы теперь он развернулся, и попытался отлететь туда, где воздух был достаточно тёплым, то у него уже не хватило бы на это сил. Он замерзал, у него оставались считанные минуты…

Между тем, он подлетел к дыре на такое расстояние, с которого видел её в последний раз, находясь на «Спасителе». Теперь дыра представлялась непроницаемо чёрным оком неведомого, непредставимого существа, которое глядело прямо на Эвана, пронизывало его этим взглядом насквозь. В какое-то мгновенье Эван понял, что ему даже сложно отвести взгляд от этой черноты, словно она гипнотизировала его…

Усилием воли Эван повернул-таки голову, и увидел «Спаситель». Он уже давненько не глядел на Ноктский крейсер со стороны, поэтому и подзабыл, как он выглядит.

"Спаситель" походил на огромное яйцо, которое своим светло-лазурным светом почти сливалось с небом. Так что и не мудрено было проглядеть «Спаситель» — проскочить мимо него.

Эван и не думал, что сможет так обрадоваться при виде «Спасителя», ведь за те шесть месяцев, которые он прошёл в нёдрах этого корабля — «Спаситель» стал ненавистен Эвану. Но теперь «Спаситель» представлялся юноше действительно спасителем. В нём было скрыться от этого умертвляющего холода, согреться.

"Быстрее! Быстрее же в тепло!" — билась в холодной голове Эвана мысль, пока он мчался к «Спасителю». Чем ближе он подлетал к этому яйцевидному крейсеру, тем холоднее ему становилось.

"Неужели они ещё не заметили меня? А ведь уже должны были заметить. В команде один человек постоянно занимался наблюдением за окружающим пространством. Он должен был дать знать, и навстречу мне выслали бы грузовой аэроцикл с тёплым-тёплым кузовом. Ведь они же видят, что я лечу в этой холодине совсем голый… Кстати, этот человек, наблюдающий за окружающим пространством — приближённый Сан-Тара. Может, Сан-Тар уже узнал обо мне, да и не рад моему возвращению… Ну да — конечно! Ведь я его конкурент. То есть, команда «Спасителя» гораздо больше уважает меня, а не его — взбесившегося на почве Ноктских законов… Но какой же невыносимый холод! Сан-Тар меня не пускает?! Ну ничего — я всё равно проберусь внутрь «Спасителя», и при первой возможности выскажу ему всё, что о нём думаю. И его помощники мне не страшны. Ведь здесь всё-таки не Нокт…"