Татьяна Нартова - Ловящая время

• Название: Ловящая время
• Автор: Татьяна Нартова
• Жанр: Фэнтези

Когда имеешь необычный дар, трудно отказаться от возможности пустить его в ход. Тем более, если к тебе домой заваливаются два очень странных человека и просят твою помощь. Только вместо обещанных пары недель твоя поездка может затянуться на месяц, а к бытовым неудобствам могут добавиться серьезные проблемы. Ко всему прочему, и сама цель визита к "дружественному народу" параллельного мира оказывается далека от первоначальной. И только тогда понимаешь, что кроме дара надо иметь еще и голову.

---

Буквально через минуту мы всеми стояли у двери дома. Первостепенной задачей для нас было определение нашего дальнейшего маршрута. Тертен командирски осмотрел окрестности, и четким движением ткнул в направлении окраины города.

— Феи говорили, что замок находиться как раз за этой улицей. Значит, нам надо двигаться на север.

Я только пожала плечами, переходя дорогу и проходя между зданиями напрямик к небольшому лугу. Солнце успело скрыться за толстым слоем серых облаков, а еще через несколько минут, словно из мелкого сита, зачастил дождь. Мне оставалось только похвалить себя за предусмотрительность, накидывая теплую кофту. Мы прошли несколько десятков метров, постепенно замечая, что трава становиться все более жухлой и растет все реже и реже. Вскоре на земле появились целые "пролысины" без единой травинки.

— Похоже, мы идем в нужною сторону, — довольно произнес Эдванс. Я всматривалась в даль, пытаясь различить остроконечные башни древнего замка, и почти различила, если бы не попавшийся на пути камешек. Больно отбив палец на ноге, я полетела носом вперед. Не поймай меня вовремя Тертен, я бы так и растянулась на земле. Парень ловко ухватил меня за локоть. От неожиданности я ойкнула, но, вглядевшись в то место, на которое мгновение назад могла бы упасть, вскрикнула еще раз.

— Ребята, мне кажется, или это чья-то кровь? — ткнула я в небольшое темное пятно, не успевшее еще полностью впитаться во влажную землю. Ирсиан присел на корточки, осторожно растирая между пальцами жидкость красноватого цвета и нюхая ее. Довольно хмыкнув, он произнес:

— Не кажется. Только похоже, что это кровь какой-то нежити. Судя по резкому запаху железа, она не гнушается мясом, хотя с той же легкостью может и яблочки кушать.

— Лучше яблочки… — промямлила я.

— Тут еще следы, — Тертен бросил мой локоть, наклоняясь к следующей лужице, — И ведут они в направлении замка. Похоже, кто-то ранил эту тварь.

— Но, следы свежие. Значит, ранили ее недавно. И значит, мы еще можем ее догнать! — сделал вывод Ирсиан. Мы дружно переглянулись, и, не сговариваясь, побежали в сторону злополучного строения. Начальник охраны бежал впереди, профессиональным взглядом примечая новые темные пятна и примятую траву. Вскоре они стали все более редкими, а трава и вовсе исчезла. Зато теперь мы видели неспешно удаляющуюся тварь. Это был огромный, с крупного медведя монстр, весь покрытый серой чешуей, имевший длинные лапы с ярко выраженными ладонями, похожими на конечности приматов. Громадная круглая башка с длинными клыками и четыре глаза не внушали ничего хорошего. Тварь подтаскивала заднюю конечность, истекающую кровью. Их, кстати было восемь, и все они имели членики, как у паука. Такого странного существа, словно слепленного из многих животных, я еще не видела. И, если честно, больше видеть не желала. Не замечая нашего приближения, монстр шел в направлении громадного каменного строения, полуразрушенного, но не на столько, чтобы нельзя было в нем жить. Высокие стрельчатые башни с узкими бойницами из темно серого камня, грубость линий и отсутствие отделки на стенах подводили к мысли о том, что когда-то видимо этот замок был крепостью. Тертен мгновенно вытащил пистолет, прицеливаясь. Прогремел выстрел. Но пуля, так и не достигнув цели, вдруг резко свалилась вниз. Тварь глухо зарычала, поворачиваясь к нам. Глаза ее горели необыкновенной яростью. Монстр двинулся на нас с максимальной скоростью. Ребята приготовились к обороне, затолкав меня за спины. Это было не очень удобно, так как за высокими парнями мне почти ничего не было видно. Я осторожно выглянула из-за плеча Тертена. Эдванс резко выбросил ладони вперед. По земле прокатилась волна сжатого воздуха, опрокидывая тварь на бок. Монстр взревел, но смог встать и, неожиданно повернувшись к замку, мгновенно растворился в воздухе.

— Что это за дрянь? — возмущенно спросил Тертен, опуская оружие. В принципе, примерно то же подумала и я.

— Похоже, что хозяин телепортировал свое чудище в замок. Не удивляюсь этому. Если он смог сотворить купол, не пускающий даже таких неслабых биоэнергетиков, как феи, что уж говорить о таких простых вещах, как телепортация, — хмыкнул Ирсиан. Тертен неодобрительно посмотрел на приятеля, с сарказмом уточняя:

— Что же ты каждый раз бледнеешь, как бумага после такой простой вещи?

— Тертен, не путай простоту построения заклинания и его энергоемкость, — вмешался в дискуссию глава конфедерации. Парни недовольно смотрели друг на друга, отлично понимая, что именно по их вине не удалось сразу убрать монстра. Такая неудача обоим подпортила настроение, и сейчас они не знали, на ком же сорвать свою злость. Эдванс, также выглядел недовольным, но хотя бы не дулся на остальных, — одно дело составить трехматричное заклинание, вложив в него всего лишь два-три процента резерва, а другое сотворить что-нибудь несложное, на что ты потратишь половину энергии. С точки зрения сложности выполнения — телепортация — очень простое заклинание, но жутко энергоемкое. Так что ты не в праве обижаться на Ирсиана. Он профессионал своего дела, но у него очень мало ресурсов.

Тертен пожал плечами, подходя ближе к замку. Но не успел он и десяти шагов сделать, как уперся в невидимую стену. Заклинание не пускало не только фей. Чародеи подошли чуть позже, с интересом щупая магический барьер, делая рядом с ним сложные пассы и просто постукивая по нему костяшками пальцев. В конце концов, я не выдержала и спросила:

— И что вы нашли? — Эдванс повернулся ко мне с мрачным лицом.

— Мелитриса, если в этом замке не находиться сейчас маг высшей категории, то я не знаю, каким талантом надо обладать, чтобы сотворить подобное ограждение. Оно не пропускает никого ни во внутрь, ни наружу. Единственное существо, способное, по-видимому, пройти сквозь купол — это монстр. Я не буду долго вам объяснять все хитрости, но скажу одно: это штука — коктейль не из десятка, а их нескольких десятков компонентов. Я пока даже не могу вычислить точную звуковую формулу заклинания, не говоря уже о том, чтобы подобрать к нему ключ.

— Плохо дело, — вздохнула я, осторожно касаясь стены рукой. Она словно состояла из холодного металла и была гладкой, как стекло. Даже под прикосновениями заклинание никак себя не выдавало. Ирсиан сделал несколько пассов, сощурив глаза.

— Так, ясно. Тут явно вплетена стихия воздуха. Это очень плохо, потому что заклинания такого рода относятся к типу воздушно-земных. А еще оно трехступенчатое, то есть маг плел его в три этапа, сначала одну часть, скорее всего, отвечающую за саму стену и систему пропускания сквозь нее, а потом в два этапа уже вплетались анализаторы энергии и невидимость. Разгадать заклинание за несколько минут не удастся. Придется делать необходимые расчеты.

— Сколько на это уйдет? — недовольно спросил Тертен.

— Сутки, максимум двое. Извини, Терт, на большее я не способен. Эдванс поможет мне, но вряд ли это на много ускорит процесс.

— Что ж, сутки, так сутки, — парень повернулся к замку спиной, негромко пробормотав, — но если я доберусь до этого мага, от него и мокрого места не останется!

Я усмехнулась про себя, ни на мгновения не сомневаясь в словах приятеля. Сейчас он был способен и не на такое. Вдруг поблизости раздался шорох мелких камешков, словно кто-то неосторожно наступил на них. Ребята одновременно обернулись на звук, готовясь в любой момент атаковать незваного гостя. Ирсиан медленно выпустил в сжатый кулак меленький огненный шарик, отчего казалось, будто он держит лампочку. Тертен весь напружинился, на всякий случай, перезаряжая пистолет. Из-за небольшого валуна, буквально в десятке метров от нас выглянуло чье-то любопытное и одновременно напуганное лицо. Судя по всему, это и был тот человек, сумевший ранить мерзкого монстра. Растерянно посмотрев на нас, прихрамывая, вышла юная девушка, скорее девчушка, судорожно сжимая в руках окровавленный ножик. На ее левой ноге зияла неглубокая кровоточащая рана. Тертен, вздохнув, опустил пистолет:

— Что ты тут делаешь? — девушка задрожала всем телом, и громко всхлипнув, пожаловалась:

— Это чудовище меня утащить хотело… оно ведь ушло? — Ирсиан впитал заклинание, осторожно приобнимая фею. Девчушка доходила магу, хорошо, если до плеча. Еще раз, громко всхлипнув, она истерически заревела, всем телом прижимаясь к парню. Ирсиан неловко погладил ее по волосам, уговаривая, как душевнобольную:

— Все хорошо, конечно, он ушел. Все хорошо, скажи только, как тебя зовут? — фея на мгновение вынырнула из-за густых прядей светлых волос. В тот же миг Эванс протянул девушке громадный носовой платок. Как главе конфедерации удалось сохранить его в столь чистом и выглаженном состоянии, оставалось загадкой. Фея гулко высморкалась, вздохнула, но ответила:

— Перлена, я недалеко здесь живу. Я сидела на скамейке перед домом, когда эта тварь схватила меня и потащила к замку. Я пыталась резануть ее ножом, она меня выпустила и мне удалось бежать. Только ногу поранила. Скажите, чудовище, правда, не вернется?