Татьяна Нартова - Зимнее солнце

• Название: Зимнее солнце
• Автор: Татьяна Нартова
• Жанр: Фэнтези

Никому не хочется, чтобы его жизнью кто-то управлял, словно марионеткой. Вот и обычная девушка Лида, оказавшись посреди незнакомого мира в окружении совершенно странных существ, очень надеялась, что ее не коснется эта участь. Но чем дальше в лес, тем больше дров… То есть неприятностей. И если от одних можно сбежать, с другими как-то справиться самостоятельно, то от своей собственной судьбы отмахнуться как-то не удается. Особенно, если эту самую судьбу кто-то тщательно дергает за ниточки.

---

— Ну, так как насчет обещанного завтрака? — перешла я непосредственно к делу, — Пирожки натощак не являются моим излюбленным блюдом.

— А что ты любишь? — заинтересовался Викант. Даже глаза загорелись. Я задумчиво почесала голову, прислушиваясь к своему организму. Тот отозвался глухим бурчанием и тяжестью.

— Хм, думаю простенького салатика и отбивной мне вполне достаточно. Желательно с каким-нибудь гарниром. Ты уж сам реши, каким. Надеюсь, это не сильно дорого? А то ведь Совет меня заставит не только в петлю лезть, но и платить компенсацию за причиненный финансовый ущерб.

— Мы не должны платить. Это гостиница, а не ресторан. Каждый, кто приходит сюда, является гостем хозяйки этого Дома. И любой радушный хозяин готов всегда угостить своего гостя. Но, думаю, на этот раз завтраком я займусь сам. Хочешь, пойдем со мной. Возможно, кое-чему научишься.

— Считаешь, что я пропущу зрелище в виде леквера с фартучком, хлопочущего у плиты? — фыркнула я, проходя вслед за парнем в какое-то помещение. Это была кухня, такая же, как и общая. Но только раз в десять меньше и раз в двадцать уютнее. У стенки пристроился мягкий диванчик, стол, накрытый скатертью, так и приглашал сесть за него. Викант неторопливо прошелся вдоль шкафчиков, корзин и полочек, внимательно заглядывая в горшочки и скляночки, пачки и коробки. И только после тщательного осмотра принялся за дело. Я с умилением смотрела на то, как парень высыпает на стол муку, как смешивает в большой кастрюле яичные белки и сахар.

— Ты решил начать с десерта или просто я ничего не понимаю в местной кухне? — решила прервать я молчание.

— В ней нечего понимать. Все, что вкусно — надо есть. Что не съедобно, не есть. Хотя ты права, я решил сделать пирог. Возможно, он покажется тебе необычным, но зато уж точно не банальным. Ох… погоди, я сейчас.

Леквер досадливо мотнул головой и унесся из кухни с такой скоростью, словно за ним гнались. Я с интересом заглянула в кострюлю, нашла в корзинке морковку и картошку. Потом вынула из другой какие-то фрукты. Один из них походил на наш огурец, только был раза в четыре толще, желтый, мягкий на ощупь и пах чем-то удивительно сладким. Второй источал сильный пряный аромат и больше всего походил на кусок мокрой глины. Когда леквер вернулся на кухню, я сидела на своем стуле, с отсутствующим выражением рассматривая стены и пол.

— Надеюсь, ты не подсыпала в тесто яда? — хмыкнул парень.

— Вот жалость! Такая гениальная идея мне даже в голову не пришла. Наверное, в следующий раз я попрошу тебя напомнить об этом, — хихикнула я, — А если серьезно, откуда такие чудные продукты? Я тут покопалась и нашла несколько экземпляров явно не из нашего мира. То есть из моего.

— А ты думаешь, мы забираем только у вас? О нет! Все миры, которые мы храним, дают что-то новое. Например, та клетка… прости, что вспомнил о ней…

— Ничего.

— Так вот она была изобретена в одном из миров, принадлежащих членам Совета. Правда, на родине ее использовали, чтобы перевозить грузы, а не преступников. Чай, который ты пила, когда мы шли по Кайросу — он здешний. И растет, кстати, только в этих местах. Южнее распространены другие виды. Более терпкие, крепкие и менее горькие.

— Благодаря тебе, я не почувствовала его горечи… — призналась я. Викант тем временем что-то подсыпал в тесто, перемешивая его сильными руками. К слову сказать, фартук в синенький цветочек лекверу очень шел. Зато стало понятным, почему запах напитка казался мне знакомым. Именно так пахли костюмы Гервена. Наверное, он их перекладывал веточками чая. Хотя, он ли? Скорее очередная горничная из людей.

Я невольно скривилась, старательно задвигая воспоминания о зеленоглазом как можно дальше в глубину сознания. Тем временем, кулинарное дело у леквера спорилось. Вот уже отправился в печь громадный пирог с начинкой из "огурца" и привычных мне корицы и яблок. Следующим блюдом были отбивные. Последним на столе материализовался салат. В нем компоненты были еще более непривычны.

И вот после целого часа приготовлений мы смогли с наслаждением вкушать плоды трудов. В небольшое окошко на столешницу светило солнце, играя огоньками на хрустальной салатнице. И мысли вновь зашагали нестройными толпами вокруг крашенного. Слишком нереальным сейчас казался он в этой тихой и уютной кухне. Слишком необыкновенным казались черты его лица и тела, когда мой взгляд падал на открытое лицо Виканта: круглое, ласковое, с разноцветными золотисто-голубыми глазами. Слишком страшным казался сам факт того, что Элистар предал меня.

Только вот еда оказалась настолько вкусной, что вскоре эти мысли отошли на задний план. Я удовлетворенно жмурилась, поглощая кулинарные изыски.

— Ну как?

— О! — только и смогла выдать я, прикусив язык от удовольствия. И, заглатывая одним махом остатки пирога, ответила, — Ты правильно сделал, что пошел в повара. Видишь, я даже язык прикусила по твоей вине!

— Пойдем, — парень встал, подавая мне руку, — А то мы так и до вечера в архивы не попадем.

Отдуваясь от такого обильного завтрака, я потащилась вслед за Викантом на улицу. Мы шли вниз по склону к огромному зданию, напоминающему кривую сферу. Словно кто-то тяжелый сел на алюминиевую каску, отчего посредине образовалась впадина метра три глубиной.

— Это архив, — пояснил леквер.

— А я думала, что инопланетяне неудачно приземлились… — буркнула я. Как оказалось при ближнем рассмотрении, здание было не алюминиевым. Стены и купол равномерно покрывали серебряные и золотые пластинки, покрытые какой-то субстанцией. Видимо, чтобы не слепила глаза такая красота и роскошь. Только до двери дойти нам не дали.

Что-то тренькнуло, пролетев в сантиметре от моего бока. Я едва не вскрикнула, но леквер вовремя зажал мне рот рукой.

— Что происходит? — ошеломленно и испугано прошептала я, различая в ближайших кустах стрелу. Викант насупился, кивнул и пропал из вида. Так и не поняв, куда исчез мой конвоир, я вытащила меч, озираясь по сторонам. Широкие постройки могли укрыть собой любого потенциального убийцу. Но тут мое внимание привлекло движение справа. Кто-то закричал, потом раздался удар, треск сломанных ветвей. И прямо мне под ноги свалился настоящий эльф. По крайней мере, никто больше не мог обладать такими острыми ушами и так изощренно ругаться, не произнося при этом ни одного некрасивого слова. Следом за необычным субъектом вышел Викант.

— Отвечай, кто тебя прислал? — напустился парень на несостоявшегося киллера.

— Простите меня уважаемый и мудрейший леквер, — голос эльфа дрожал. Но, несмотря на кровоточащий нос и грязную одежду, держался он достойно. — Но меня никто не посылал.

— Позвольте узнать ваше имя? — вмешалась я, прежде чем "мудрейший" хорошенько приложил эльфа головой о ближайшую стену.

— Шерненс, — расплылся юноша. По виду киллеру было не более двадцати лет. Средней длины волосы цвета выбеленного дерева, прямой нос. И правда, что-то в нем благородное проскальзывает. Кроме ушей, конечно. Последними я невольно залюбовалось, ибо в них нашлось целых три серьги. Да и вообще, эльфа явно тянуло к украшательству. В брови в виде изящной стрелы засела еще одна сережка. Да и волосы были не просто уложены, но и образовывали весьма интересную прическу. Парочка прядок были заплетены в более консервативные косички. Короче говоря, вполне себе нормальный тип, на убийцу уж точно не тянет. Именно это я попыталась донести до обоих мужчин.

— Но он хотел тебя застрелить! Хорошо, что я заговорил одежду от повреждений, — попытался вразумить меня Викант.

— Нет, это не так! — запротестовал эльф, — Ваша возвышенная душа должна понять причину моего поступка, так как она была очень веской. Я не хотел убивать такую прекрасную девушку, чей стан подобен изгибу мальферы, чьи волосы напоминают дыхание лунного света…

— Изгибу чего? — не удержалась я от вопроса.

Эльф пояснил. В десяти фразах и примерно в двухстах словах, из которых следовало лишь то, что сей загадочный предмет не что иное, как местная интерпретация гитары, только с десятью струнами и более коротким грифом.

— Так вот. Я не собирался вас убивать. Я хотел лишь…

— Убить меня, — уверенно произнес Викант. Юноша печально кивнул, — Все правильно. Эльфы никогда не промахиваются, пробивая своими стрелами даже заговоренную ткань при прямом попадании.

— Тогда почему он промахнулся в этот раз? — не поняла я.

— Предупредительный выстрел. Никто не может стрелять сразу по члену Совета. Сначала убийца должен произвести предупредительный залп, чтобы у жертвы был шанс спастись.

— Глупо! — прокомментировала я.

— Нет. Обычно жертвы второй стрелы уже не видят. Собственно потому, что она для них становиться последней. Эльфы не промахиваются… — повторил Викант. Я перевела взгляд на Шерненса. Тот еще более грустно вздохнул.