Гала Рихтер - Семь историй Чарли-Нелепость-Рихтера

• Название: Семь историй Чарли-Нелепость-Рихтера
• Автор: Гала Рихтер
• Жанр: Фэнтези

Он не нужен родителям. От него отказалось общество. В его глазах всегда таится ожидание подвоха… но под броней ежиных игл бьется сердце обычного мальчишки, который желает лишь одного — чтобы его любили. Впрочем, сам он в этом не признается никогда. Скорее уж плюнет вам на ботинок или просто облегчит ваш карман на несколько долларов. А вы и не заметите. Он — Чарли Рихтер.

---

Но иногда и время бывает бессильно — и это мне тоже прекрасно известно.

* * *

"Индейское" лето быстро закончилось, и осень вступила в свои права. Если вы думаете, что Восточное побережье в октябре — курортное местечко, вы сильно ошибаетесь. Бесконечные дожди, серое небо и холод приближающейся зимы. В один из таких дней, когда с неба сыпалась почти невидимая морось, я пришел позаниматься в спортзал.

В "Новом доме" спортом увлекались все: плавание, фехтование, бокс, единоборства и атлетика призваны были помогать юным гениям развиваться гармонично. Я, к счастью, не был гением и потому бывал в гимнастическом зале всего пару раз — сдавал обязательный зачет по физкультуре. Первая попытка закончилась тем, что мне поставили "D". Второй раз я смухлевал, но тренер ничего не заметил — на этом мои занятия спортом закончились. И потом, черт побери, но шахматы — тоже вид спорта!

Что привело меня сегодня ранним утром? Просто захотелось пробежаться, но за окном было на редкость мерзостно и пришлось тащиться сюда. Дверь, как ни странно, была открыта. Я потянул ее на себя и увидел как кто-то гибкий уже занимается на брусьях. Официально, делать это без тренера было строго-настрого запрещено, но был кое-кто в школе, кому было плевать на все запреты.

Джой услышала скрип открывающейся двери, повернула голову и упала на пол. Я рванул к ней:

— Цела? — я протянул ей руку.

— Не дождешься, — процедила она, — Ох, черт! Больно!

Попытка встать закончилась тем, что она снова растянулась на полу. Светлые волосы, заплетенные в косу, разметались по полу, а в глазах сверкнули слезы — наверняка от злости, а не от боли, ведь я увидел, как она грохнулась.

— Сиди спокойно и не двигайся, — приказал я. В отношении переломов, растяжений и вывихов я просто знаток, так что мне можно было верить. — Ты что совсем идиотка, лезть на эту хрень без тренера?

— Сам-то ты что здесь делаешь с утра? — огрызнулась она и снова попробовала встать. Ничего, естественно, не удалось.

— Я же сказал: сиди на месте! — рявкнул я. — Левая?

Она кивнула. Я закатил ей штанину и увидел опухающую лодыжку. Но ни крови, ни синюшного цвета не было — и это хорошо.

— Здесь больно? — она кивнула, — А здесь? Так какого хрена ты сорвалась в такую рань и стала изображать из себя олимпийскую чемпионку? Которой из тебя, если честно, никогда не будет. Ты уж не обижайся.

Она внимательно следила за тем, как мои пальцы прощупывают опухшее место, но потом отвлеклась на разговор:

— Мне надо. Соревнования через неделю, — она всхлипнула, — Черт, ну какие сейчас соревнования… А-а-а! Придурок, предупреждать надо!

Я с силой дернул ее ногу, а потом снял футболку, разодрал ее на ленты — благо, она и так расходилась на плече, и туго перевязал лодыжку. Джой смотрела на меня с изумлением.

— Все, — сказал я, — Можешь встать?

С моей помощью она встала.

— Что это? Перелом?

— Ага, конечно, размечталась, — съехидничал я, — Обычный вывих, только достаточно сильный. Доберешься до медиков, попросишь проверить, правильно ли я все сделал. Через дней пять будешь как новенькая. Может, даже и на соревнованиях победишь. Что? — спросил я, заметив, что Джой как-то странно на меня смотрит. Глаза у нее были даже синее, чем у Питера — цвета неба, какое бывает жарким летним днем.

— Ничего, — сказала она. И улыбнулась, — Спасибо.

Улыбающуюся Джой Чейс я еще не видел. Оказалось, у нее есть симпатичная ямочка на правой щеке, а на лбу, там, где кожу обычно закрывали волосы, сейчас убранные в косу, белел тонкий застарелый шрам. А ресницы очень длинные — и мне вдруг стало интересно, не щекочут ли они ей веки, когда она моргает. Очень глупо, я понимаю, но все равно интересно.

— Да не за что, — сказал я, с усилием отворачиваясь, — Проводить тебя до врача?

— Не надо, — сказала она, — Дойду сама.

И мы разошлись. Я остался в спортзале и долго смотрел ей вслед: она шла по коридору, прихрамывая, но все равно прямо — словно показать свою боль было выше ее сил, а потом завернула за угол, и я понял, что все это время стоял, задержав дыхание.

Она и впрямь прихрамывала последующие дни и не поехала на эти идиотские соревнования. Но огорченной не казалась — то ли нашла себе какую-то новую Великую Цель, то ли просто решила забить на все, что случилось. При встрече мы теперь кивали друг другу, не ругались на парах, но зато и почти не разговаривали вообще. Питер заметил перемены в стиле нашего общения, но вопросов не задавал. По крайней мере, мне. Если честно, я был ему за это благодарен.

Тем временем, наступал Хэллоуин, администрация объявила о проведении вечеринки и маскарада, обещали даже какую-то музыкальную группу из Чикаго, и все обсуждали событие: малышня заранее радовалась конфетам и забавным костюмам, которые шились самими участниками, ребята постарше приглашали пару на танцы и договаривались как пронести пиво мимо учителей. Я даже и не знал, что люди, которые способны умножать в уме шестизначные цифры и участвовать в международных конференциях, могут вести себя как самые обычные подростки. Даже Питер, чью разумность не надо было доказывать, обсуждал со своей буйной подружкой костюм Дракулы, который собирался усилить парой резиновых клыков и томатным соком на белой манишке. Услышав это, я долго крутил пальцем у виска.

— Питер, это глупо! Это бред, и ты сам это понимаешь, — сказал я убежденно, когда мы вдвоем шли к библиотеке.

— Брось, Чарли, — отмахнулся он, — Это ж праздник, веселиться надо! Понимаешь, нельзя быть всегда серьезными и взрослыми, иногда надо хотя бы притворяться детьми, чтобы получить…не знаю… положительные эмоции… вспомнить детство, наконец! Мы все обожаем День Всех Святых, День Благодарения, Рождество. Это нормально — быть детьми. Или ты никогда не отмечал эти праздники?

— Не помню, — сказал я.

Я и в самом деле не помнил.

Когда-то давным-давно я очень любил Рождество и Новый Год, когда на улицах идет легкий снег, повсюду стоят елки, рядом с ними пританцовывают на морозце веселые Санта-Клаусы, сверкают витрины супермаркетов, а из всех динамиков доносится непобедимая "Джингл Беллс". Я верил, что можно загадать желание, и оно обязательно исполнится в эти чудесные, волшебные дни, когда весь мир похож на игрушечный шарик с мерцающим искусственным снегом.

Беда в том, что того Чарли давно уже не существовало. Я давно уже не верил ни во всемогущего доброго Санту, ни в жутковатых, но симпатичных обитательниц Салема, ни во что либо другое. Ни во что я не верил.

— Ты прям как Джой, — сказал Питер, — Представляешь, она отказалась идти на вечеринку со всеми парнями, которые ее приглашали — даже отпугивать никого не пришлось — и заявила, что весь вечер будет сидеть в комнате и смотреть старые фильмы.

— Ну… это уж совсем радикально, — высказал я свое мнение. Но мне было приятно, что мы с Джой хоть чуть-чуть, хоть в малом, но похожи. — А я скорей всего послушаю музыку, выпью чуток пива и буду спать.

— Идиотизм, — подытожил он.

С последним я согласился вечером, когда меня возле столовой поймала Рахиль Гринберг и ошарашила вопросом:

— Ты уже пригласил кого-нибудь на вечеринку?

Прежде чем я успел ответить, что, в общем-то, туда и не собираюсь, она успела сказать в лоб:

— Если нет, то я тебя приглашаю.

Я судорожно сглотнул. Нет, я не против нее самой, Рахиль классная девчонка, умная и очень красивая, к тому же. У нее пышная грива темно-каштановых волос, огромные глаза, пикантный нос с горбинкой и вполне уже оформившаяся фигура. К тому же, она веселая и явно мне симпатизирует. Но это было… не то. Да и мне не по себе получать предложения от девушек, это не то что унижает, но заставляет себя сомневаться в своих силах, будь здоров.

— Я… Извини, Рахиль, но я не иду на вечер, — выпалил я, отчаянно краснея. Проходивший мимо Питер сделал большие глаза, я был готов поспорить, что он все слышал, — Правда… мне правда очень жаль.

Легкая сожалеющая улыбка, облако мелких кудрей — Господи, как она их расчесывает-то? — коснулось моей руки, и Рахиль скрылась в толпе только что отобедавших старшеклассников. А я так и остался стоять на месте.

— Рекомендация по поводу стиля: рот лучше держать закрытым, — посоветовал, проходя мимо, мой (и Рахиль, и Джой) одноклассник Тони Лестер. Я торопливо клацнул челюстью.

Вот черт. Черт. Черт. Черт.

Я нравлюсь девушкам — вот это новость. Конечно, Рахиль могла пасть жертвой моего непреодолимого обаяния, но, скорей всего, ей просто не с кем было пойти на праздник, и тут она наткнулась на меня. Навязчивая идея посмотреться в зеркало, чтобы убедиться, не спутала ли она меня с кем-нибудь другим, вылилась в поспешное бегство в свою комнату. Но зеркало мне не помогло: отражение было таким же нескладным, как и обычно. Вся одежда так же висела на мне как на вешалке, цветом кожи я мог поспорить с пресловутыми вампирами, на щеке был порез — следствие неудачного эксперимента с бритвой (эксперимент был первый, пробный, и, если честно, еще не нужный), а взлохмаченные черные волосы давно пора было стричь. Сходство с вампиром дополняла никак не проходящая синева под глазами. Я выглядел не то как поклонник готического рока, не то как жертва полнолуния. Так что мог даже сэкономить на костюме для Хэллоуина, обойтись и так. И что она во мне нашла? Животный магнетизм, не иначе.